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绘芳录 (晚清民国小说研究丛书)作者:西泠野樵-第77部分
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方夫人向来秉性恬淡，深以为是。沈兰姑听说，暗暗欢喜，因离隔父母路远，常时记念。“既小儒辞官回南，又说仍居南京，正好接了父母到南京同住，可以朝夕相聚。况父母并无多儿女，只生了我一人，可知我这里想着父母，父母亦远在扬州惦记着我呢”。
小儒次日上了请假回籍修葺祖墓的奏折。谁知皇恩优渥，数上不允。后见小儒再四苦求，方准了所请，给假一年，再行来京供职。小儒见准了他回籍，甚为欢喜。遂收拾行囊，带着家眷人等，预备动身。同寅诸官纷纷饯送，小儒一概辞谢。到了临行这日，悄悄的出京而去。又吩咐取道兖州，去看汉槎。
时巧汉槎接得家书，说江公近来旧疾举发，又时作喘。汉槎闻得，很为悬念。想到父亲七旬以上之人，如风烛草霜一般，倘有不测，人子未能亲侍汤药聊尽子职，岂非水抱终天之恨。不如也效伯青呈请养亲，遂察了山东巡抚，请代奏下情。小儒起程之日，山东巡抚的奏本正至，亦蒙恩允，所以小儒不知就里。巡抚一面行文，一面即另委他员去接道篆。汉槎奉’到文札，便整顿归装，并交代后任等事，已择定日内登程。忽见小儒到了，大家说起来不料竟有同志。汉槎便留下小儒，结伴同行。
一路上，两府眷属仆从人等有数十辆车子，倒也热闹。行了半月有余，这日已抵南京。王兰早由杭州回来几日了，大家见着另有一番欣慰之情。
江公见儿子辞官回来，倒也欢喜，说他能知足不辱。虽见带了小怜来家，因事已做过，料难挽回。况且媳妇贤良可容，又是媳妇的意思，闺门私情父母本不应十分过问·。江老夫人见了小怜，模样行为色色周到，喜悦非常。江公因小儒也携眷回省，自然要赎还住宅的，遂先搬过来和祝府合住，俟慢慢的再寻赁房屋。小儒、王兰两家仍各回旧宅。众家女眷又忙忙碌碌的彼此互相请宴，直闹了半月方止。小儒等见布置已定，暇时无非你往我来，吟诗饮酒，或约了同往游玩山水。
王氏和二娘商议，住在王府终属不便，好在同在一城，不难见面。莫如仍搬回桃叶渡居住，由得自己。又纠合小黛之母穆氏同居。偏偏沈兰姑接了他父母到南京来，正烦没处安身。若愚夫妇亦不愿住在陈府，便也与王氏等人同住。这几家老年奶奶们，却也脾气合式，关起门来说说笑笑，甚是投机。沈若愚依然在南京开个铺面，他也不肯时去叨登小儒。兰姑深知他父亲性情孤介，不苟取与，只得由他自便。
一日，伯青约了小儒、者香等人，去上慧珠的坟。见坟前梅花业已成林，现值开放之时，不亚孤山深处。那一围竹子亦长得茂密，风过处细细龙吟，月上时依依鹤守。王兰见了，点首叹道：“畹秀生前与人不侔，另具一付冰雪心肠。身后遗嘱，又如此调排得别开生面。真乃除了他，别人也配不上这样清雅的丘垅。我爱此中大行仙境，畹秀定然仙去，断不致入于鬼趣一道。”伯青即将他临死梦中的所见，说知大众。小儒道：“宜乎如是，怪道他要墓上多栽梅竹呢！者香的揆度，竟一丝不错。”
说话间，连儿已将祭品摆齐，铺下拜单，众人一一行礼。伯肖又不免对墓伤悲，众人力劝止住。收了各物，又往各处游玩了一回，方回城去。伯青偶说到．“小园梅花新补了数本，亦开得甚好。明儿你们可同到我那里，聚一天罢”。众人皆称使徘。次日，伯青命备了一席，待至午错，者香等人方至。即在梅花外一个亭子上，吃酒赏梅。饮至半酣，王兰道：“我们来来往往，虽是终日都要见面，究竟不甚便当。或有风雨事故阻绊，即难践约了。好须得大家住在一处……”二郎不待说完，即拍手道：“我久有此意，并且想了个万全法子在此。说出来，你们商量着可使得。现在我们这几家虽非多金，却也都是温饱人家。何妨大家筹出一宗公款，或在城内或在城外，买下一块地来，砌造几间房屋，一个园子多栽花木，以为隐居之地。我们即将家小搬至里面，他们姊妹们也可时常相见。我等终日吟啸其间，强如今日你家，明日他家的，又费钱，又不得如此便利。就是伯青、子骞他们有父母的，好在亦可以朝夕定省。”
小儒道：“楚卿这想头却好，也合我心意，就这么着去办。我与者香、伯青出三股大分子，楚卿与子骞合出一分。非是小看你两人，我们到底比你们做得主些。子骞是由父母的，不比伯青随得自家，楚卿又没甚宽余。这事原是寻乐的，若二齐都把体己积蓄放下了，也觉无谓。再则伯青、子骞他们家眷是不能搬来的。堂上既有父母，娶妻原为敬奉翁姑，让自己放心在外作事，又比自己服侍得体贴些。若只顾安闲寻乐，反疏了天伦，那却不可。他们大可同居，难不成定要接了家眷来么？我们三人是随便那里能住的，也乐得如此。子骞倒可以将爱卿挪出来住着。而且自内子以及各府太太奶奶们，都巴不得住在一处，他们也有个伙伴。”伯青、汉槎听了，亦欣然允诺。
小儒又道：“当日我们原在一起的，后来因各自出仕一方，即觉疏失了好些。而今又聚拢来了，也算人生难得之事。只可惜我辈中少了在田一人，他们女眷中亦少了程小姐与芳君二人，不然竟可齐全了。”二郎笑道：“这也何难之有，我们写信去告诉在田，他若羡慕我们乐处，他自然也辞了官来的。他如不来，仍恋着仕途富贵不肯撒手，那是他自居俗物，不以我等隐居风雅为然，是他自暴自弃，与我等无干。”王兰笑道：“在田得着信，定然是愿意的。我们一干人，倒没有那么鄙俗不堪的人。只是怕的在田不得从心所欲。他现在圣眷甚隆，你没听见小儒说，一年有好几次恩谕，不比我们去止自便。你们若不信，日后验着我这句话罢。”
二郎道：“在田来不来，尚在未定，我们且别管他。这件事亦不可迟，竟交绐我办罢，你们只凑钱就是了。我前日无意到桃叶渡去，见聂家旧居旁边，一所破落房子，倒有十数进呢，余外还有空地。据闻房主急欲出售，而且价目也不大，只要一千多两银子就卖断了。我明日托聂奶奶便中去问一声。我看那里又僻静，又离我们近，聂奶奶们又住在间壁，柔云等人倒也合宜。第一是难得这么大的空地，不知你们意见如何？”伯青道：“这样更好了，这是大家的事，你做主就是了。”众人又饮了一会酒各散。
次日，二郎亲至王氏家里，问卖户的消息。王氏道：“他家倒卖了几年，也没人过问。不是嫌地方空落，即是说房屋破败。难得你们买下改造花园，不过买他这块地罢，这个价目他还有什么不愿意？”又叫人去请了那卖户来。卖户亦是旧家子弟，与二郎当面议定，即写了契。二郎兑清银子，收过空屋，便央王氏暂为照管两日。“俟我们择日开工，就有人来监工上宿了”。二郎回来，寻着伯青，小儒等人，说他已买定，可商议何时开工。王兰道：“转瞬残年，各家未免都有俗事。不如灯节后开工，我们都清闲了，也可替换照料着，当真撂与楚卿一个人吗！”众人称是。小儒、王兰，伯青三人共出了五万银子，二郎、汉槎合出了一万。二郎又一时措不出来，好的已有了若干先行用着，不足的二郎陆续添上。
众人又公议了一张花园图样，某处宜屋，某处宜亭，宜山宜水以及花草树木，皆评置停妥。又在园左盖造四五进群房上房，以便各家内眷居住。又叫了匠人来看过，嘱咐灯节后即开工砌造。
伯青便中寄信于从龙，告诉他起造园亭一节。从龙回信，果然欣幕非常。“只恨自己不得脱身，逼人入俗。好歹我都要寻个机会，告病辞官。千祈你们公分中，着我二股。不要过后我回来了，你们又嗔着我来居现成。不收我是不依的”。即不容分说，送了一万银子来。二郎正虑自己一项难以措备，又不便和众人挪借，“分明是我要取巧，拿住他们出钱，我做乖人。恰好在田来这一项，正好暗中抵着，可也够使了，所欠的我再设法补上罢”。
不觉过了年，所有年内及正月花灯宴会，种种俗情，毋须赘叙。过了灯节，年事已毕。二郎即与众人择定开工吉日，叫了匠头来领了银子去砌造，要赶在五月内完竣。又请了梅仙，五官先搬了过去，监督工匠，帮着二郎料理。金柳二人因新屋内修盖拆造，住着不便，即借了王氏家屋子前进住下。好在相离咫尺，每日清早起来监督，至日暮收工，方回王氏家歇宿。
二郎自有了梅仙，五官分劳，可以间日一来，不过支付银钱，指点着各处如何增减。因预先拟出一张图样来，斟酌得十全十美。此时众匠役只照图样上地步方位砌筑，不过小为更换而已，所以不大费事。看看到了四月将尽，房屋园亭十欠一二，只忙着开池种树，叠石引泉。又打造各处陈设家伙。小儒等人，亦有时来看视一回。
这日，忽看到邸抄上，广东洋税滋事，因程尚由广东军务保举出身，且在彼地日久，熟悉各要害情形，遂调了程公两广总督，并整顿洋关税务诸事。两江即调云从龙来补授。
从龙自见了小儒等人的信，闻他们起造别墅，同作退隐之地，甚为欣羡。虽寄了一万银子去入他们的雅会，每恨不如他们闲云野鹤，飘然世外。也曾告退过数次，争奈圣恩不准，反说他有意规避，不以国事为念。今因调了两江，正好和他们亲近，喜悦非凡。况程公起程日急，从龙赶着交卸了漕河两印，即来南京接他丈人的后任。程婉容与小凤也欣喜不尽，心内亦记忆众家姊妹。
转眼端阳节过，新屋子的工程已完。梅仙，五官照着图样，收了房屋。又兑清众匠工价去后，便搬进新屋子来，忙着叫人各处粉饰油漆，摆设桌椅器皿，张挂帘幔等事。又请了小儒等人过来看工，并商议题这些亭台轩馆的匾额，对联，好做成了悬挂上去。还要大家公议，某人爱住某处。小儒即于是日请从龙在新园子里吃酒，以便一同拟题。众人一早即到园内等候从龙，少停见家人上来回道：“云大人到了。”众人忙着出外迎接。未知小儒等请了从龙来，如何题咏园中景致，且听下回分解。
第四十七回 题红刻翠万卉争妍醉月飞觞群芳雅会
话说云从龙闻得陈小儒等人请他吃酒，并品题新园各处轩馆，也不用执事，只坐轿带着几名从人，到了园门，众人迎接入内。原来这新园子一顺两座大门，东首朝南五间大厅，后面接着几进住宅，外有群房数十间，是预备厅上款待宾客，并住各家内眷的。西首即是花园，里头也有门户通着，好分内外。
小儒便先请从龙在东边厅上坐着。茶罢，从龙道：“诸位兄台风雅过人，承蒙不弃，携带小弟，已欣感不尽。况有诸位大才题咏，何必又呼唤小弟过来。”王兰笑道：“既是公同雅好，无须谦逊，谁拟题得贴切，即用谁的。”众人齐声称善，遂邀着从龙出了东首大门。
来至西边花园的门，众人看是一座水磨雕空山水人物，方砖砌就六角大门，上面一方白石横碣，系留题之处。小儒道：“我们即由此处题起，一路顺着进去，方有次第。”便回身请从龙先题，从龙谦逊了一回，众人执意不行，到底让从龙题了。从龙一面同众人走入园门，因说道：“此园见是我等作退隐之所，若定要说出隐逸字样，反觉煞然无味。在我意见，花柳当春而发，此中群芳毕集。莫如题之曰‘绘芳园’，以寓绘写群芳之意。诸位再细加斟酌，可否用得？”二郎先拍手叫妙道：“以‘绘芳’二字总括斯园，顿使花柳增色，连我辈居于其中，都觉高了位置，未免就是自矜了些。好在他们女眷们有柔云、爱卿等人，也可当得起这一个‘芳’字了。”说毕，众人皆大笑称是。
再看时厂园门内即是三间过街小屋，旁边接着十数间小屋，虽然卑狭倒也起得十分精到，是看守园子家人们住的。当中一条鹅卵石铺的马脊甬道，约有丈许长，两边尽栽的风尾竹，真乃万个玲琅，凉浸衣袂，绿映襟裙。使人夏日坐此，烦溽顿忘，而又不识不尽竹外有多少景致，非比别的园子，开门见山易于览尽。
穿出甬道，见一所大大明三暗五的起居花厅，四面轩窗回廊。众人入内少坐，门上也有题匾。王兰道：“此地为园中第一景，而且回顾园内高下尽在望中，可名之曰‘览余阁’，取其一览无余之意。当中匾额，可直书‘坐有佳士’四字，既明我辈往来其间绝无俗子，且又暗绾合到这排竹子上去。”众人皆点首赞好道：“此地还要一付楹联挂上。”王兰听说，低头略一沉吟道：
留客夜谈明月上，
抛书人倦午晴初。
小儒赞不绝口，忙叫人取过纸笔来写上。又起身同着大众出了回廊，见一湾流水，纡回盘曲向东而去。下首尽是高低怪石，堆了一座矮山；上面用土掩平，栽了百十本梅花，顶上也有一所亭子。山那边景致，却全被此山遮隔。
小儒道：“我们先向东边走去，随后再绕到西边来。”遂顺着水边走了数十步，见一座白石小桥，桥下左右栽的红白莲花。过了桥，一座石亭，纯用石梁、石柱。石栏、石牖，里面的桌几，皆是大理石镶嵌的。这座亭子却随着山子石高低凸凹砌就，亭前种着几株金丝垂柳，旁边一个假山石洞，那边另有所在。亭子上与山洞口皆有题处。
众人进了亭子，即请伯青留题。伯青也不谦让，想了想道：“此间全用石工，亭外池沼又有荷花，本为避暑之汁。我意即用‘延羲’二字以名此亭，未知你们之意若何？”众人未及答言，二郎道：“此处址在东首，却迎着西北，这‘曦’字似觉不合。”伯青微笑道：“古人云：北窗一枕，羲皇以上之人所居。故名曰‘延羲亭’，取其此亭凉爽忘暑，可以延接羲皇以上之人。我说的羲皇之‘羲’，楚卿误为朝曦之‘曦’，所以觉得不妥当了。”二郎听了，方知自己误解，把脸臊得飞红，笑道：“不用说罢，好得很就是了。你爽性把联句�
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