还珠楼主_兵书峡-第16部分

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令其来见，一面托人访问令尊下落。记得去年，有人在兵书峡遇见过他。我知峡中隐居不少异人，不与外人交往，地势又极险僻，无人能去。我料令尊不在外面走动已好几年，既在此出现，也许就在峡中隐居。如我所料不差，你不遇我，再找二年也未必访出他的踪迹。这样不比你们满山乱窜强得多么？’我二人看出那老和尚貌相和善，不似恶人，对人极好，设想周到，不知何故会与家伯结怨；一心想寻家父，无意之中间出线索，自然高兴，便随了去。他住在始信峰后绣云岩山洞之中，地势高险，山风又大，上下尤为艰难。到后数日，始终不曾见他出去，只第二天早上独立洞外长啸。一会，来一高大苍猿，和尚对它说了几句，也未听清，苍猿点头呼啸而去，未见再来。每日无事，和尚教我二人同练内功，寻父之事一字不提，先问姓名，也不肯说。我二人看出和尚武功甚高，与义母、家姊所传大致相同，并有家姊说而未教的上乘口诀。我二人均知和尚好意，有心成全，只是思念父亲、家姊，心中发急。但又想学武功，举棋不定。又过了好几天，实在忍耐不住，拿话试探。和尚方说，他和大家伯以前原是好友，昔年这段公案，本由于彼此误会，先想计较，因家伯终年坐关，不便寻去，想令他来，又无传话之人，耽延了好些年，不料无意之中救了我们，问出来意，带回洞中，正想代寻家父下落。忽遇对峰隐居的老友萧隐君，命守洞苍猿来说，那日我们回山时，被他峰顶望见，看出我二人黑白双眉之异，疑是阮家之女，但想先嫡母已早出家，不应这小年纪来此探询，和尚告以经过，萧隐君立命苍猿往兵书峡查探，一到便被守洞异人困住，后来发现苍猿身有书信，方将家父请出。本来当日就要寻来，为了家父原是寄居峡中，山规甚严，而我姊妹来历出身暂时不愿人知，意欲寻到住处再来接去，父女相见；同时说起家姊那夜发现我二人失踪，愁急万分，冒雨出寻，巧遇家伯，才知家父为护遗孤，隐居兵书峡之事。家父生平言行如一，以前入峡借居时曾与峡中长老言明，除孤儿母子三人而外，决不再由他身上引进外人，故此不能往寻，就去也未必肯见，随写一信，命家姊前往叩壁投书，约定次日，隔山松林相见；家父连日正和家姊在本山附近寻觅住处，一面托萧隐君为双方言和；和尚看我姊妹和萧隐君面上，已与家伯释嫌修好，在住处寻到以前，命我二人先从老和尚勤习内功等语，我两人才放了心，用功更勤；和尚也更怜爱我们。又过了半年，家姊才来，将我二人接来此地隐居，与家父相见，一晃六七年。家父为了遗孤，曾有誓言，每月仅来此三四次，至多住上一日，从不久留。家姊原奉师命下山行道，只初来二年，为教我们武功，不曾离开；第三年起便常时独自出门，一去三五月才回。我姊妹武功虽然不高，仗着此峰高险偏僻，向无人迹往来，寻常猛兽也能应付。家父每月常来看望，并留有三枝火箭信号。真遇危难，信号一发，相隔三数十里，兵书峡到此并有一条捷径，不消多时便可赶到，一直无事发生。今日二贼侵犯黑兄，我们和人争吵尚是第一次呢。”
　　黑摩勒喜笑道：“想不到阮师伯还有二位姊姊，又是家学渊源，女中英杰。司空叔和先师昔年常说，阮师伯生平有一恨事，因而出家。彼时小弟年幼，只知师伯人中之龙，名满天下，后来未听再提。直到先师坐化之后，前年司空叔命我往黄山拜见云峦大师伯。他命我代投一信。归向司空叔覆命，才知收信人就是久想拜见的阮二师伯。今日又与二位姊姊相见，真乃快事。可惜为云雨所阻，昨日与师伯途中相左，未得拜见，美中不足。邱氏三凶，恶名久著，本来就想便中寻他，为世除害。小贼竟先惹我，还敢叫阵，万万容他不得！我如不去，反道怕他师徒。虽然身有急事，不宜耽延，好在此去九华山铁花坞，绕路不多，就便往寻，无多耽搁。自知本领有限，未必能将三凶师徒除去，好歹也给他送一个信。”
　　二女闻言，同声劝道：“黑兄，我们并非怯敌，拦你高兴。听家父说，三凶实非易与，又得了好些迷香，更加阴毒，党羽又多，最好慎重。等到事完，与各位师长商量好了，再往除害，不可造次，以免寡不敌众，反为所伤。黑兄这口宝剑，听家父说，乃是神物利器，稀世奇珍，恶人一见，必放不过。此辈鬼蜮伎俩，什事都做得出。以我们之见，不特铁花坞暂时不可轻往，便令高足也须一路，多一耳目同行，到底要好得多；何况令高足的武功虽未见过，方才看他身法步法，决非弱者。尤其所用兵器刚柔金扎，可备刀剑二用，善破内家穴道。前年有一老前辈，身带此扎来访家父，曾经取视。我姊妹二人年轻好奇，还曾强来指点，学了几招，知他来历。这位老前辈和家父多年至交，他那姓名虽不便说，黑兄想必知道；令高足如是寻常资质，岂肯相赠？本来我也不说此话，只为昨夜黑兄传授剑法时，我们隔着云层虽看不见，听他脚步起落轻重与刀风动作快慢，已知一二。带他同行，决不会如黑兄所言，多一累赘。真要怄气，今日之事由我留贼而起，我二人不能置身事外。大家姊今日必回，请黑兄饭后稍待，等家姊归来，商量好了同去如何？”
　　黑摩勒天性好胜，以前专喜独往独来，近年方和江明、童兴诸小侠一起，如何肯要少女相助？加以担心师父，急于赶路，先前又听二女力言三凶厉害，不愿示怯，故意笑答：“多谢二位姊姊关心，小弟原是一时之气，忘了身有急事必须起身，好在事完归来，再寻三凶师徒算账也是一样，至于小徒，虽然年幼力弱，还有一点小聪明，颇肯用功，本定同行。二位姊姊既这等说，小弟暂时不往铁花坞便了。”
　　阮莲笑道：“黑兄，你我虽是初见，你那为人心性，我们早有耳闻。方才所说，并非小看黑兄师徒，实是好意。多大本领，也打不过人多，何况铁花坞形势奇险，三凶武功既强，又有迷香和各种毒药暗器。就算能够取胜，也是打草惊蛇，多生枝节。如非顾虑太多，家父先就放他不过，如何留到今日？黑兄须说真话，不可敷衍我们呢。”
　　黑摩勒便把来意经过告知。二女惊道：“黑兄真个胆勇过人，你连芙蓉坪尚敢孤身深入，铁花坞更不会放在心上。照此说法，我们更不放心了。”黑摩勒力言：“我实想过，并非胆小怯敌，实为葛师此行凶险万分，便是一座刀山，也无不往之理。不过师命难违，武夷之行关系颇大，万一非那异人不可，岂不误事？为此非去不可。多此周折必要耽延，哪有闲空去寻三凶纠缠？方才乃是不曾想到。二位姊姊放心，扰完一餐就告辞了。”
　　二女对看了一眼，未往下说。这时二女一边问答，一边重新煮饭，先将隔夜煮好的酒菜摆上，请黑摩勒师徒入座。谈完，饭也煮好。黑摩勒见酒食丰美，酒味更醇，连声赞好称谢。二女好似故意延挨时候，双方酒量又好，不时殷勤劝客，吃了个把时辰方始吃完。黑摩勒再三辞谢，阮菌笑道：“黑兄，聪明人何须多说？方才的话还望留意。否则，我们先前说话不小心，无意之中说出男女二贼叫阵之事，黑兄才致生气。万一有什不测，家父定必见怪。家姊偏不回来，无法送行。如拿我姊妹不当客人，说话却须算数呢！”
　　黑摩勒闻言，黑脸上一红，觉出二女不特家学渊源，心性灵慧，人更天真热心，萍水相逢，如此热诚，所说也极有理，对方两双黑白分明的秀目，一同注定自己尚等回答，实在不好意思违他好意，暗忖：师父安危所关，事有轻重，此时去寻三凶，多少总有耽延，暂时不去亦好。想了一想，慨然答道：“二位姊姊好意关心，小弟遵命就是。”二女见他词色诚恳，料非虚语，才送起身，到了峰下，指点去路途向，又送了一段。黑摩勒再三辞谢，方订后会而别。
　　到了路上，铁牛笑说：“这二位姑姑真好，可惜忘了求她们教我用扎之法。”黑摩勒也觉只顾说话，错过机会，因已决定不往九华山去，照直往前飞驰。走了一段，铁牛眼尖，偶然回望，人已走出好几里路，二女尚在峰顶遥望。黑摩勒听铁牛一说，知道所行之路与往九华山相左，二女分明还不放心，且喜不曾食言，否则岂不愧对？转向二女，挥手示意。二女似未看见，一晃无踪。
　　二人步履如飞，不消多时，驰出二三十里。因嫌地湿，已早走往高处，后来行经一条岭脊之上。新雨之后，云白天晴，风光如沐，朝阳满山，清气扑人；到处飞瀑急流，行潦纵横；松风泉响，与好鸟娇呜相与应和，仿佛黄钟、大吕杂以笙簧，入耳清娱，美景当前，令人应接不暇。
　　黑摩勒心中有事，无意流连，耳听铁牛不住夸好，笑说：“呆子，怎不开眼，这算什么！你初次出门，到的地方不多，等到武夷回来，去往芙蓉坪，沿途要经过不少名山大川，那景致比这里不知要好多少。听说芙蓉坪深藏万山之中，别的不说，单那环绕四外的千年古树，最小的也有四五抱粗细。里面芙蓉花城，万花如锦，本就美景无边，又经前主人多年苦心经营和老贼这多年来布置兴建，你如看见，更欢喜得要跳呢。”铁牛笑答：“好师父，无论如何也要带我同去，便不能为师父出力效劳，好歹也开开眼。”黑摩勒笑说：“你只顾好玩，也不知此行深入虎穴，事情有多凶险呢。”
　　铁牛猛一眼瞥见前面不远山径上，有两条人影一闪，忙道：“师父你看，那二人步法多快！”黑摩勒往前一看，见那两人似由左侧山径上横驰过来，脚底甚快，到了前面往树林中一闪忽然不见，心中一动，暗忖：同是走路，为何避人？近年奔走江湖，与贼党结怨甚多，我这一身打扮和天生怪相一望而知，这二人莫是对头？忙令：“铁牛留意，表面仍装不见，等到前面，相机而行。这二人如是北山会上漏网的贼党，差一点的决不敢和我动手。此时有事之际，只要自行避开，便由他去，免得多生枝节。如是对头，不发话，你不要动手。”说罢，二人便把脚步放慢一点，从容前进，一直走到发现人影之处，均无动静。方想：贼党也许避开，不敢出面。互相看了一眼，正待上路，忽听身后有人呼唤道：“朋友留步！”二人回头一看，见是两个中年人坐在身后不远松石之上，举手招呼，面有笑容，不似含有敌意。
　　黑摩勒目力最强，前在北山会上，敌我双方所有人物全都暗中记熟，二次相遇，一望而知；见那二人一高一矮，二目神光足满，以前并未见过，料非常人，急切间看不出来历，只得回身。那二人见他停步，也起立迎来。矮子先笑间：“阁下往何处去？”黑摩勒道：“我与二位素昧平生，有何见教？”矮子答道：“恕我冒昧，我因二位年纪虽轻竟有这好轻功，这身打扮，又与我们平日久仰想要一见的一位小侠黑摩勒相似，故此请问。”黑摩勒虽看不出对方善恶，但听口气尚好，想了一想，答道：“我便是黑摩勒，此是小徒田铁牛。二位贵姓？”矮子喜道：“想不到兄台就是黑摩勒，今日无心相遇，真乃快事。我名罗纲，此是好友袁焕，久仰黑兄大名，难得有此幸会。可否稍留片刻，同去前村小店中一谈如何？”
　　黑摩勒因随司空老人多年，所有江湖名人都有耳闻。一听对方名姓从未听说，匆匆见面，对方极有礼貌，词色诚恳，不便先就盘问来历，所行之路又是相同，不好意思坚拒。再问那乡村，只有十来里山路，已快出山。心想：此时日光近午，原应打尖。这两个突如其来，不知是何来历，何不试他一试？如是贼党恶人，凭自己的本领，也不怕他，何况口气神情好些不似。江湖上不知姓名的异人很多，人家好意结交，何苦得罪？便笑答道：“小弟实是身有急事，必须赶路，蒙你二位错爱，好在前半道路相同，无多耽搁，小弟遵命就是。”袁焕先在一边静听，不多说话，接口答道：“久闻黑兄大名，今日一见，果不虚传。我二人远去浙江访友，也有要紧约会。难得同路，借这数十里同行之便，去往前村，杯酒订交，就便领教，再好没有。”说时，铁牛立在一旁并未开口，见二人对于师父十分恭维，心想：彼此素昧平生，这二人年纪又大得多，如无什事，怎会这样谦恭？我且装呆，看他如何用意。便留了心。
　　罗、袁二人，见铁牛生得又粗又黑，憨憨的像个村童，和乃师一灵一蠢相去天地；黑摩勒为他引见时，说是新收门人，铁牛身量又矮，看去不过十一二岁，于是均未理会，说完一同上路。双方且行且谈，上来大家客气，走不甚快。走了一段，罗纲笑说：“我们彼此均有急事，天已不早，走快一点，赶到前村，正好交午。它那里虽是荒村小店，因是山口必由之路，主人马寡妇的烧鸡味美有名，过时不候。想请黑兄师徒痛饮几杯，不知令高足脚程如何？小弟打算赶到前面定她二只肥鸡，要先走了。”
　　黑摩勒疑心对方想掂他的斤两，随口笑答：“我此时有些腹饥，同去也好。小徒脚步虽慢，好在只一条路，后面赶来也是一样。”说罢，便和罗纲一同往前驰去。黑摩勒原意对方初见不知深浅，明知铁牛两条快腿由于天赋，近加苦练，脚程更快，也许能够追上，终恐不济，不肯把话说满。铁牛人小心灵，老看那二人不顺眼，闻言只当师父示意，越发装呆，故意急喊：“师父走慢一点！我不认路，走错怎好？”黑摩勒听出铁牛意思，暗付：这小鬼比我还心多，人心难测，这样也好，故意回头喝道：“方才不叫你快跑，偏说能追得上，刚跑二三里便是气喘汗流。共总入门几天，如何能够勉强？你不过生长山野，习惯爬山，近路尚可，一走长路就不行了吧？此是一条路，怎会走失？我们先走，你随后赶来吧。”说时偷觑罗纲，回身立待，袁焕本与铁牛落后，也同走近，不似考验自己功力神气，说了铁牛几句，转向袁焕笑道：“小徒天资不佳