还珠楼主_兵书峡-第67部分

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还有一小段便是那姓苏的住处，不知风景如何。”黑摩勒道：“你哪知道，我在来路登高查看，此谷大体像一个人字形，我们走的是另一头。因谷中到处深沟绝壑，天生奇险，歧路又多，近黑风顶这一带像一株珊瑚树枝，中有好些谷口必须横断过去，出了这口，又进那口，才可抄近，免得遇险阻路，走错途向，越绕越远。如由龙樟集那边来，便是葛师祖所说的路，难走之路更多，要远两三倍。我们所走这些谷径，看似分开，实则都是谷中岔道歧路，一头分裂向外，只中间有一两处谷口，内里仍是连成一体，不知道的人如何走法？景物如此荒凉幽险，这位老前辈偏在这里隐居，寻他决非容易。附近住的两人如与相识，再要是自己人，那就好了。”
　　二人边谈边走，到处都是千年以上森林，峰岭甚多，又无路径，几次把路走错，再绕回来。共总百多里的山地，二人走得又快，竟走了大半夜还未到达。途中也未寻到水源，虽有两处水潭，又黑又深，时见水草中蛇虫惊窜，不敢取饮，幸而方才未吃完的桃子，被铁牛包了几个，一路纵跃奔驰，虽已挤碎，尚可解渴。月光又明，只半夜里遇上一次狂风，猛烈异常，飞沙走石，吹得林木萧萧，声如潮涌，约有个把时辰方始平息。再看前面高峰近顶之处，已是阴云布满，月光照上去，云边多幻作了乌金色，峰顶早看不见，均觉此行奇险，与熊猛所说相同，只子夜黑风威力不过如此。快到天明，方将未段谷口寻到，走了进去，方知先前路仍走错，绕了老远一段。由此去往峰脚还有二三十里，路已平整，地势宽大，一面高崖排空，一面深沟大壑，并有好些肢陀，草木甚稀，高峰就在前面，不似来路一段时隐时现，极易辨认。连走了两三日夜，后半又经奇险，均觉疲乏，仰望天色，已是月落参横，东方渐有明意，便寻山石坐下。歇息片时，天已大亮，重又上路。晨雾甚浓，山风阵阵，景物甚是荒凉，均想寻到苏同再作打算，一口气赶了二十多里。
　　正走之间，前面高峰忽被山崖挡住，遥望前面，有一小山。山并不高，半山坡上似有大片平地，一片苍绿，映着刚升起来的朝阳，其碧如染。由上到下甚是清洁。并有一条小溪，清波粼粼，环山而流，景甚幽静，沿途少见，料有人居，忙赶过去。到后一看，原来山上林木乃是一种特产的榕树。这类树木福建境内最多，生具特性，极易生长，树枝沾地，重又生根，往往一枝大树，不消多年，蔓延出去，荫蔽数十亩，仿佛好些树林丛生一起，实则本是一株，浓荫如幄，只见林木交锗，互相蟠结，半山以上全被布满，想似经过人工。内中并有出入之路，树根底下还种有两行花草。晨雾已消，日光穿林而入，清荫满地，闪动起万点银鳞，浓翠扑人，沾衣欲染，花香阵阵，沁人心脾，时闻好鸟娇鸣，飞舞往来绿荫之中，穿梭也似。
　　二人在荒山中奔驰多日，第一次见到这好地方，不由心神皆爽，赞赏不置。因想主人必在林中居住，穿行了一阵，不见房舍，喊了两声“苏大哥可在这里”，也无回音。心方奇怪，忽然发现来路左侧有一片空地，当中有一花堆，榕荫之下放有石凳石几和一些火炉茶具之类，榕林也快绕完。忙穿过去一看，原来主人就着四外密列的树干，加上一种藤蔓，编结为墙，再用藤蔓花草编成屋顶，当中建成两三丈方圆、一丈多高一所屋宇。内里隔成两间，再在四面墙上开出圆形和葫芦形的窗和内户，屋中另设门板开关，但都未用。编制极巧，交接之处虽有铁箍束紧，生意未绝，外层再附生着许多香草野花，越发别开生面，通体新鲜，宛如大片绿毡四外包住，上面绣着无数奇花，五色缤纷，娟娟摇曳，美观已极。内里再用树木齐中切断，结成地板，以避湿气。床榻几案、人家用具无一不备，人却不见一个。那榕树花藤所结小屋，前面留出一片空地，通到溪旁，景更清丽。临溪也有一些石凳，以供坐卧，并有两株不知名的花树，花大如碗，一株淡红，一株雪白，花开正繁。那花形似千叶莲花，清馨扑鼻。二人以为主人他出，必在近处，少时还要回转，不便私人人家，便去花下石凳坐候。
　　等了一阵，不见人回，腹中饥渴，便将来路所备干粮肉脯取出对吃。铁牛笑说：“我说道路太长，山中没有买处，想多买一点，师父偏说累赘，不令多带。如今所剩无多，至多明天，便没有吃的，怎么办呢？”黑摩勒笑骂：“蠢牛！你只贪嘴，也不想想有多麻烦？我先打算由龙樟集走，自然不须多带。中途改路，所行均是荒山无人之境，谁晓得呢？”铁牛忽然惊道：“师父，我想主人未必在此。方才过来时，我见屋中用具虽然齐全，也有炉灶，但不像近日有人用过。来时天才刚亮，主人有事外出，必要烧水煮饭，怎么连点炉灰都没有？我再看看去。”说罢往里便跑。一会回来，手里拿着一张纸条，说在窗前小桌子上寻到。
　　黑摩勒接过一看，上写“久候不至，不知病体可曾复原？昨日壶师已往龙樟，弟欲再往一求，并托林老代为关说，就便往漳州访友，归来当在一月之后：兄如先回，请勿他去，因壶师近日常来林外饮酒，意思颇好，食粮用具仍藏原处洞中，请兄自取”等语，下面写了“同启”二字，知是苏同所留，并知老人已往龙樟集。初意这等走法可以早到好几天，不料欲速不达，反而错过。如走原路，虽然要远得多，老人却可遇上，悔已无及。照留字日期，老人走才两三天，依了铁牛，既然到此，索性去往黑风顶老人所居看上一次再走。黑摩勒觉着峰高天半，上下艰难，老人不在，徒劳跋涉，事又紧急，已耽搁了好几天，食粮将完，当时起身，照青笠老人所说途向往龙樟集赶去，至多次日便可到达。此行虽然扑空，一算程期，和走原路差不多少，许能赶在贼党前面，立催起身，匆匆将纸条放还原处，又亲自走去一看，主人实已远离，也未睡眠，重又起身。
　　由当地往龙樟集，另走一路，无须穿越谷口，歧路虽多，但有葛鹰所说途向里程和青笠师徒所开路单，只要留心避开螺丝峡一带险径，别的地方山路虽极难走，凭二人的功力，也不在心上。黑摩勒先恐铁牛不耐劳乏，后见精力甚强，心便放下，决计赶到龙樟集，寻见老人下落再作打算。哪知走出数十里，方觉崖高谷深，地势越低，山形险恶，忽听身后来路异声大作，凄厉刺耳。开头声音尚小，越往前声越洪厉，先似秋潮初起，商钊始发，跟着波涛澎湃，万籁怒号，仿佛远处起了海啸，就要袭来光景。谷径蜿蜒，曲折甚多，这时已绕向黑风顶侧面，中间连经数十处岔道，方向早变。先看后面，虽是天色沉黑，还看得见一点山形，后来异声越转洪厉，由远而近，仿佛到了身后。回头一看，来路已成了一片漆黑，大量乌云仿佛天塌也似，铺天盖地狂涌而来，相隔至多十来里路。前面天色仍是清明，日光正照头上，那一带山谷渐阔，阳光普照之下，一前一后仿佛两个世界。
　　二人忽然想起天已午时，必是子、午二时的黑风发作，快要掩来，方觉乌云来势如此神速，怎会静得没有一丝风意，路边花草也未见有摇动？猛觉一股热力其大无比，由身后袭来。回头一看，那又浓又黑的风气已将山谷填满，相隔只有一二里，地面上的热气已被激动，狂涌过来，晃眼便被迫上，不禁大惊。黑摩勒首喊：“不好！铁牛还不快逃！”师徒二人立时脚底加劲，连纵带跳，如飞往前驰去。大量墨云便追在后面，所到之处，上下一片乌黑，只听悲风怒号，凄厉振耳，渐渐化为轰轰发发之声，山摇地动，墨云黑气之中更有无数火星乱爆。知是黑风卷来的沙石互相摩擦所致，一个逃避不及被它冲倒，休说立足不住，不死必伤。
　　二人亡命飞驰，沿途均是参天峭壁，连个避风的崖凹洞穴都没有，人的脚力，无论轻功多好，也决没有风快。眼看危机一发，转眼便被黑风卷起，身后热力越来越强，并不似风，压力大得出奇，就想停步也办不到。百忙中回顾，那由天到地的墨云黑影，带着亿万点火星，排山倒海一般，已快当头压下，将人吞去，离身仅有半里来路。心正惊慌，猛瞥见前侧面有一崖角突出，往里凹进，妙在与崖平列，与来势相顺，绝好避风所在，料知此外更无生路，互相一声惊呼，一同往里蹿去。
　　刚一到达，瞥见中有一洞颇深，心中一喜，后面的黑风墨云已疾逾奔马，由旁边狂涌而过，眼前立成了一片浓黑，除那浓黑暗影中的亿万火星，随同风势滚滚飞舞，明灭万变，势如潮涌而外，伸手不辨五指，哪还看得见别的物事？总算五行有救，那洞深藏山崖横壁之内，洞口正对风的去路，光景一样黑暗，只管厉声呼啸，震撼山谷，仿佛天翻地覆，整座崖洞就要崩塌，风却一点吹不上身，照此情势，自难上路。先还以为那风每日子、午二时往来谷中，不过个把时辰当可过完，哪知悲风厉啸越来越猛，空自心焦，毫无停止之意。二人日夜奔驰，精力早疲，年轻好胜，勇于任事，走在路上还不觉得，坐定之后，见风老不止，渐渐生出倦意，所坐山石又颇宽平，隔不多时，铁牛首先睡熟。黑摩勒怜他连日辛劳，没有喊他，坐在旁边等了一会，心里一烦，也跟着沉沉睡去。
　　二人这一睡竟睡了不少时候，醒来瞥见洞外天光，出去一看，斜阳反照对面崖顶，知时不早，心想连日太累，本打算在路上觅地安眠，明早赶到，先睡些时也好。风势早过，地上到处都是崩崖裂石、残枝断树。因已看到过黑风厉害，必须在子夜以前赶出黑风往来的一段谷径，或在事前寻到避风所在，才可无害。精力已复，上来便跑，那山谷时宽时窄，时高时下，歧路甚多，难走已极。中间还走错了一条路，费了好些事，才寻到原转角处。所遇奇险甚多，均仗练就轻功，师徒合力，方始渡过。走到天黑，一算途程，共总走了一百来里，从来无此慢法，前途再要这样，加上两日也走不到。虽然忧急，无计可施，最可虑是童山秃崖绵亘不断，不特鸟兽山粮无从猎取，连水也见不到一滴，所带食物勉强只够一顿，当夜如寻不到饮食之物，明早还好，再往前去便有饥渴之忧。想了一想，无计可施，只得脚底加快，把剩下来的干粮留为后用，忍着饥渴，加急飞驰，一面还要留心把路走错，烦劳已极。
　　天黑之后，路更难行，既恐走迷，又要算计时光，先觅避风之所。不料赶了一段，忽然降起雾来，虽有宝剑可以照路，将身前云雾荡开，没有星月，天时早晚如何分辨？勉强在云雾中赶了一段，想起来路所遇黑风的威势，不敢冒失，正用剑光沿途照看，寻找山洞。铁牛偶一回顾，瞥见身后有一二十点黄色星光闪动，忙喊：“师父！你看那是什么？”同时，前面也有同样星光出现。黑摩勒料知不是什么好东西，忙令铁牛小心戒备，一横手中剑，大喝一声，待要迎上，猛想起来路所遇狮面猿身的怪兽，目光与此相同。心中一动，便听兽吼，一呼百应，上下前后都是，声震山裂，疑是自己失约，被它发现追来，大声喝道：“我二人并非避你，故意绕路，实是身有急事，不久还要回来。你们久居此山，当知地理，如通人言，可代觅一山洞，以防黑风伤人，再觅一点干柴，等我把火点起，见面再说。此时大雾，你们不要近身，免为宝剑误伤，彼此不便。”
　　铁牛在旁想起前事，刚喊：“你那桃子，还有没有？”怪兽忽然连声低啸，后面几百点星光立时绕路赶上前去，聚在一起，往前面暗影中退去，一闪不见，只剩一个仍立原处。知是为首的怪兽，来意不恶已可想见，同时想起老人既已先走，夹缝中所闻长啸何人所发？怪兽如此灵慧，昨日闻声急退，必与那人相识。此时光景昏暗，又有黑风之险，看神气似无伤人之念，以前又答应过它，索性随它同去，先寻到避风之所，再用手势和它探询底细，也许认得老人都在意中。主意打定，喝问道：“我身有要事，不能久停。你如有事求我，须在天明以前，否则只好事完归来再代你办。天亮就要起身，你却不要难过。”怪兽立时欢啸，试探着走近前来。二人早看出怪兽只是有求于人，并无恶念，如有万一，正好擒贼擒王，将为首的除去。暗中戒备，表面却作从容，不去理它。怪兽见二人没有喝止，越发欢喜，连声低啸，到了身前立定。剑光照处，见怪兽手指前面连比，作势欲行，知是引路，便同前进。
　　人兽都走得快，约有一里多路，转入一条狭长山谷之中，接连几个转折，方恐把路走迷，地势忽然降低，由一斜坡跑下。方觉地方宽大，是片花树森列的平野，忽听水声潺潺，前面暗影中似有火光闪动。过去一看，火光越亮，前面现出一座山洞，洞甚高大，当中生着一堆柴火，跟着便听一股急风，带着四点金星、两条黑影由身旁急驰入洞，一看乃是两只怪兽，各用双臂托着半片死野猪。
　　二人刚一走进，群兽立时纷纷欢啸起来，将路让开。二人见那山洞甚是高大，怪兽共有二三百个，比昨日所见少了许多，隐闻洞后哀号之声，知道对方能通人言，并还灵巧已极，方才随便说了两句，想弄一点柴火，以便对比，就这一会工夫，不特把火升起，并还把死猪肉寻来请客。铁牛正觉腹饥，先用刀割了一片，将皮削去，用刀挑起，放在火上去烤，不多一会便自烤熟，当时焦香四流，看去又鲜又肥。黑摩勒正用树枝挑起一大片，想要去烤，打算吃完再问，见兽群十九避开，只为首一个立在上风一面，笑问：“这熟的比生吃好得多，可要尝点？”怪兽咧着大嘴，将头一摇，见树枝被火引燃，黑摩勒恐污宝剑正忙着在换新的，便低叫了两声，立有两怪兽往后洞跑去。转眼奔回，拿来一柄断的铁枪、一把钢刀，上已生锈。
　　黑摩勒刚一接过，又有几个怪兽由洞外奔入，双手捧着好些桃子，方才所说居然全数办到，越