豪华客船浪漫恋ⅲ by:水上ルイ-第11部分

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「他们明天应该会抵达昆达群岛的岛屿之一。这么一来，就更难确定凑少爷的位置了……船长？」
发现我从口袋拿出一支小钥匙，石川不可思议地轻呼。
我用那把钥匙打开船桥角落一个特别的抽屉。
「船长，请等一下，那是……！」
看了眼放在里头的手枪跟匕首後，我拿起放在皮革刀鞘内的匕首。
两者都是我放在船桥用来防身的武器。
「对方要求五十万美金的赎金。把这讯息告诉负责的经理，一旦得知转帐时间和户头後，立即把钱转给对方。」
我凝视著石川的脸说。
「这里就交给你了。请你千万别让他做出任何伤害凑的事。」
「船、船长……？」
「我要去救回凑。若对方执意刁难，就算杀了吉普拉也在所不惜！」
「不、不行，船长！」
石川万分惊恐地挡在我面前。
「这可是海盗犯下的绑架事件！应该立刻通知驻守在附近的水上警察……！」
「万一他们拦截到我们通知警察的讯号，凑的性命就难保了！即使吉普拉说他不会伤害凑，但他的话真的可信吗！？说不定在我们付赎金前，凑就被杀害了！」我推开石川，毫不犹豫地走出船桥。
我知道石川跟法兰兹追了上来，却无暇停下来制止他们，一路大步疾走来到主甲板。
今早之前的好天气已不复见，整个天空此刻正被厚重的云层占据。
因为风势渐强且开始下起小雨，甲板上几乎没有乘客在看海。
我抓住路过的一个船员说：
「快要变天了，尽快请甲板上的乘客离去。另外，帮我准备一艘救生艇。等我换好衣服後立刻出发，快去进行！」
船员被我严厉的态度吓到。
「救生艇？」
「船长！你到底想做什么？」
气喘吁吁赶过来的石川惊讶地问。
「若是拥有高速引擎的救生艇，或许能追上那艘船。」
我凝视著翡翠色的大海彼方说道：
「我一定要从那个男人手里夺回凑！」
「那是不可能的，船长！请您千万别乱来啊！」石川绝望地叫道。
「就算开高速快艇，在不清楚巴雷·坎普号航向的情况下，根本不可能追得上！」
一向冷静的石川紧抓著我的手大叫：
「在这样恶劣的天候冒险开那种小船出去，真的很危险！无论您再怎么擅长控船……这攸关您的性命啊！」
「这些我都了解。但凑就是我的命，一旦失去凑，我也活不下去！」
我的声音响遍波浪逐渐增强的海面。
「我绝不允许任何可能危害您性命的事！」
「求求你，船长！」
石川跟法兰兹拚命想拦阻我。
湿热的海风吹来，豆大的雨滴从天而降。
下一秒，增大的雨势犹如瀑布般，毫不留情地打在我们身上。
我仰望阴暗的天空，绝望地祈祷著——
……求求你一定要平安无事啊，凑……！


仓原　凑
安佐……我真的没事……。
我凝视著逐渐被黑暗笼罩的海面，脑中浮现安佐从扩音器传来的苦涩声音。
所以……你不要那么操心。
「已经傍晚啦。」
我将甲板刷放在一旁，环视清理得相当乾净的甲板边说：
「起雾了。现在还看得到岛屿的影子，水也不致太深，但真的没问题吗？」
我有些不放心地问。
「你放心啦，船长的开船技术很厉害。」
「就是啊，一点都不可怕。」
瓦杨跟梅格莎莉用抹布擦著桅杆，毫不忧心地说。
其实吉普拉跟其他船员要我待在船长室休息就好，不过那根本不符合我的个性。所以我就跟瓦扬和梅格莎莉，接下船上的杂务……像是擦亮船上的栏杆、洗衣服、清扫甲板之类的。
在威尼斯公主号Ⅱ上的生活虽轻松自在，但我很清楚要维持一艘船的舒适清爽，必须花上非常多的时间与精力。这点从威尼斯公主号Ⅱ上每个船员都很忙碌就能得知。
「好！接下来去收衣服吧？」
我朝瓦扬和梅格莎莉这么说後，动手收起吊在晒衣竿上的衣服。但一看见吉普拉来到甲板，便紧张得浑身僵硬。
他站在甲板的入口处，惊讶地望著一尘不染的甲板。
「你们把甲板都刷好啦？」
「嗯，还挺有趣的。」
我冷淡地说，吉普拉却笑著回应。
「谢谢你们，你们真是帮了个大忙。」
他轻松的语气让我感到有些扫兴。尾随他来到甲板的其他船员，也对我们投以感谢的眼神。
就人质而言，这应该算相当有意义的一天吧？
「晚餐已经准备好了。你先到船长室吃吧，我晚点再过去。」
吉普拉接过我手中放了乾净衣服的篮子。
「在吃饭前，请先去淋浴。」
於是在瓦扬跟梅格莎莉的带领下，我前往了大家共用的浴室。
奇怪，明明没水怎么还能淋浴……为此感到疑惑不已的我，发现莲蓬头喷洒出来的是海水後更加讶异。
不过，瓦扬跟梅格莎莉倒是很习惯似地边玩边洗澡。用海水洗澡虽会觉得黏腻不舒服……但对工作完满身大汗的人而言，倒是个不错的点子。
在这种船上要洗热水澡几乎不可能。
洗完澡，我顺便将被汗湿的衣服洗乾净，接著换上吉普拉出借的衣服（上衣跟裤子都要折上好几褶才行），回到船长室。
当我将洗好的衣服披在床边栏杆上晾乾时，两位眼熟的年轻女性害羞地走进船长室，将一道道美味菜肴摆放在桌上。每道菜对他们来说，都是平日难得吃上一次的珍味。
「就说不需要准备这么好的菜给我吃了，为什么就是不听？」我轻皱眉头说道。
「因为凑是我们最重要的客人。」
她们边说边将矿泉水注入我面前的水杯中。
这些食物跟矿泉水都是从威尼斯公主号Ⅱ上拿过来的珍贵物资，他们竟然都拿来给我吃。
「瓦扬、梅格莎莉，有件事想拜托你们。过来这边坐。」
见两位女性走出去後，我朝两人招招手。
两人都露出狐疑的表情，但还是乖乖在我身边坐下。
尽管想表现得很有教养……眼神却不安分地打量著桌上的佳肴，看来他们真的很想吃。
「其实啊，我最近都运动不足，如果吃这么多东西，很可能会肚子痛。不过这些菜是厨房特地帮我准备的，如果没吃完，实在太对不起你们妈妈跟船长了。」
两人认真地听我说话，还不时点头附和。
「所以，我想请你们瞒著大家，帮我吃完这些菜？」
「什么？」
两人吃惊地叫出声彼此对望。
我望著桌上装满酸辣菜肴的盘子边说：
「啊……难不成妈妈禁止你们吃酸辣的食物？如果是那样，就没办法……」
「不是的，我们平常喝的汤就很辣了……」
「可是，妈妈说跟别人要东西吃，是很没有礼貌的行为……」
「你们并没有跟我要东西吃啊。是我主动请你们帮忙，可以吗？不过，记得要保密喔！」
两人又对看一下，然後笑著点点头。
「好。既然是凑拜托我……那我就开动了！」
「凑拜托我的……开动了！」
两人兴奋地说完，就开心地吃了起来。
他们虽是穷人家的小孩，用餐方式却相当优雅。
年纪这么小，英文就讲得如此流利，餐桌礼仪更不输社交圈的绅士淑女。他们一定从小就接受很好的教育吧。
然而……却沦为海盗的帮手……！？
我的心不由得一阵抽痛。　
「真想让岛上的人都吃到这么好吃的东西！」
「就是啊！」
两人说完後，随即露出落寞似的表情。
「岛上的人？你们还有其他同伴吗？在昆达群岛上？」
「嗯！在昆达群岛的离岛。我们的岛就叫吉普拉岛！」
「吉普拉？跟吉普拉船长的姓一样？」
我想起安佐曾告诉我吉普拉船长的名字代表什么意思。
……『克里斯·吉普拉』指的是『直布罗陀短剑』。
原来他的名字是以居住的岛屿来命名的？
「吉普拉船长的爸爸以前是岛上的国王。所以，吉普拉船长原本也该是国王才对。……哇，这好好吃喔！」
「吉普拉船长原本也该是国王？」
这意外的讯息让我不禁愣住。
「因为再过不久就没有水了。」
「嗯。所以吉普拉船长才不当国王，改当海盗。」
「什么意思？」我惊讶地问，「你们是说，吉普拉船长并非为了自身利益才当海盗？」
「……不要再说下去了，瓦扬、梅格莎莉！」
身後传来一阵混杂叹息的男声，我吓得转过头。
这才发现吉普拉正倚在门边凝视著我。
……哇啊，完全没察觉他走过来！
「啊，船长！」
瓦扬和梅格莎莉开心大叫，但发现自己吃东西的模样被看见後，连忙慌张解释：
「我们没有说想吃喔！」
「是凑说吃太多会肚子痛，我们才帮忙吃的！」
见两人拚命解释，吉普拉苦笑地点点头。
「没关系，我不会告诉你们妈妈、」
接著他转而看向我。
「凑，请你别再追问下去了。越了解犯人，只会让你更危险而已。」
「你现在跟我讲这个未免太迟了吧！」我反驳道。
「你以前真的是国王吗？还是刚刚那些只是海盗拿来骗小孩的荒唐故事？」
吉普拉眉头紧皱，深深叹了一口气。
「等你用完餐，请到甲板一趟。看来已经不能再继续瞒你了。」
「……我不会讲出去的。你愿意相信我吗？大家一直劝我不要太相信你，但我真的不喜欢这样……」
他表情真诚地直视著我。
「我一直觉得你是个可以信任的人。」
说完他便转身离开房间。
……我之前老是对他说些极为无礼的话……
望著他刚刚的伫立处，我思考著。
照理说，被绑架会生气是应该的……然而，他这么做莫非有苦衷……。
和食欲旺盛的两个小孩用完餐後，我将碗盘交给主动说要收拾的他们，便快步走向甲板。
行经走廊时，突然被某间房门半掩的舱房透出的亮光与芬芳气味吸引住，不觉停下脚步，这才听到里头传来阵阵热闹的谈话声。
小心翼翼地往里头望去，才发现那是间宽广的餐厅。
船员们正满足地用著餐。肥胖的主厨似乎说了什么有趣的笑话，惹得在场工作的女性呵呵大笑。
原先应该相当豪华的内装，此时已蒙上岁月的刻痕，在徽弱灯光的照射下，室内显得相当昏暗。
不过，他们的笑脸却是那般单纯无邪。
仔细看他们吃的东西，净是些粗糙简单的菜色，我的心情更是跌到谷底。
本来我认为他们绑架我，并欺骗了威尼斯公主号Ⅱ的所有人，绝对不可饶恕。但现在又觉得……他们看起来不像坏人……。
怀著复杂的心情，我缓缓爬上楼梯，打开了通往甲板的门。
天空已被厚重的云层遮住，没有月光照明的甲板上几近全黑。
或许因为入夜後气温降低的关系，海面上起了浓浓一层白雾。
这跟在陆地上遇见的薄雾不同，整艘船就像在牛奶中航行一样，伸手不见五指。
眼前一切都被浓厚的白雾覆盖，落海的恐惧瞬间袭来，我立刻摸向一旁的桅杆紧紧攀住。
「吉普拉，你在吗？」
我放声大叫。这时，突然有道橘色的光朝我射过来。
「我在这里。」
橘色的灯光中，吉普拉踩著稳健步伐笔直朝我走来。
张开的船帆被狂风吹得啪哒作响。
缠在吉普拉腰间的丝巾，也被风吹开直往天际飘扬。
「现在就让我告诉你事情的真相吧！」
他将煤油灯挂在桅杆上，俯视著我说：
「你听过吉普拉岛吗？」
「刚刚听他们两个说过。不过，我之前好像曾在哪里听过……」
稍作思考後才想起，在这次出航前，没钱买旅游杂志的我，在爸爸书架上看到一本老旧的旅游书，整颗心立刻填满了与安佐倘徉东南亚海域的美丽遐想。
「我好像在以前的旅游书上看过。书上说吉普拉岛位在泰国西部，是昆达群岛中著名的度假胜地，我记得还看到一张很漂亮的海岸线照片……可是……」
我明明记得瓦扬跟梅格莎莉说，岛上没有水也没有食物啊！？
「如果真是度假胜地，当地的居民就不会那么贫穷了。我想书上说的吉普拉岛，应该不是你口中这个。」
「不，你在旅游书上看到的吉普拉岛，指的八成就是我们那座岛。」
「但那里是有名的度假岛耶！当地的居民怎么会沦落到当海盗？」
「那是好久以前的事了。……你了解昆达群岛的政情吗？」
老实说，我对世界局势真的不太了解，只好羞愧地回答：
「嗯……我并不清楚。在这次航行前，我只知道那里是一片美丽的珊瑚礁群岛而已。而当我在船上听到乘客说『这片海域好像常有海盗出没』时，我还认为他们异想天开，这时代怎么会有海盗！」
「你们会这么想也无可厚非。毕竟，根本没有人会对昆达群岛感兴趣。」
吉普拉以痛苦的低沉嗓音说：
「昆达群岛因为险峻的地形和湍急的海流影响，岛上几乎没什么具经济效益的物产。居民们长久以耕耘著贫瘠狭小的土地，间或出海捕鱼，过著贫穷却平静的生话。然而在二十年前左右，观光业者相中了昆达群岛美丽的景色，开始进驻各个小岛。当时总管岛上事务的父亲，认为开发观光事业有助於改善人民生活，便欣然答应业者的开垦计画。」
「那就是以前的旅游书记载的昆达群岛？」
「一时间，岛上饭店林立，大批观光客造访。但随著外资进入，昆达群岛各处开始发生内乱，渐渐地那儿就变成｜人们不敢接近的危险区域。当然，观光客因此急遽缩减，群岛的观光机能已彻底消失。」
「……怎么会这样……那岛上的人民怎么办？」
「观光业者的过度开发改变了岛上的地形风貌，生活条件反而变得比之前还要恶劣。」
吉普拉眉头紧皱接著说下去。
「在珊瑚礁小岛吉普拉上，淡水是相当珍贵的资产。但观光开发却使岛上最後一口井也即将乾涸。如果想不出其他办法，再过半年，岛上人民就活不下去了。」
他的话让我相当诧异。
……岛上的水源乾涸……？
「昆达群岛每座小岛都很贫穷，根本不可能接纳其他岛民。虽然邻岛水源丰富，但……要跨海连接水道必须花上一大笔钱。而昔日引发内战的政府，根本不会替我们做什么。」
「难道……你是因为这样才当海盗……？」
我的声音不禁变得有些沙哑。面色凝重的吉普拉缓缓点点头。　
「我……我打算用绑架人质得到的赎金兴建引水道，帮助岛上的居民，」
……我当然很气他们欺骗并绑架我。可是，他们竟然不是为了一己私利犯罪的恶人？
「那你为什么对威尼斯公主号Ⅱ这样的大船