半路父子-第28部分

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　　“趴下！”萧倬凡用棍子横扫莫如后背。
　　当众受罚，莫如本想咬了牙想抵抗，却被父亲那一棍子彻底砸清醒了：原来他即便濒死还是对自己如此凶狠，毫无一丝温情。打吧，打过了，也就还清了。
　　将头埋在臂弯里，伏在地上，在众人幸灾乐祸的目光中屈辱之极，莫如心里再次彻底失望，却也了无牵挂般的轻松。
　　“练功！”，萧倬云喝了声。
　　数百人应声开始热火朝天练了起来，呼喝声、兵器声一时喧嚣，压过了一旁打在莫如身上惩戒的棍棒声。
　　倬凡虽知道莫如身上有伤，也知道父亲让他动手的用意，可他昨天整整等了儿子一天也没见他踪影，一团火憋到现在，我让你躲！让你给我脸色！看咱们究竟谁是老子！下手不由一棍比一棍重，实木的棍子很有分量，每次击打身子撑不住晃动，萧倬凡没有听到喧嚣声下儿子抑制不住的呻吟，也没有看到儿子越来越迷离的眼神和嘴边越来越多的血迹。
　　
　　林峰和小雨等在萧家练武场外，焦躁得来回溜着，林峰手里捧了一件皮毛的大氅，小雨手中端着一杯参汤。
　　萧家子弟三三两两出来，精壮的身体上汗渍晶亮，好奇得别过脸看看他们手中稀罕的东西，这些少年手中拎着打有补丁的粗布棉衫，一边穿，一边交谈着：
　　“三哥，刚才那个挨棍子的小子是谁啊，长得好俊俏，我怎么没见过？”一个少年跑上来勾着另一个人的脖子嬉皮笑脸问。
　　“小声点”，“三哥”用手肘顶了那人一下，“少胡思乱想啊，人家是掌门嫡亲的孙子”
　　“真的？”一群人忙围拢过来，“快说说！”
　　“三哥”压低声音，拿腔拿调道：“听我爹说，他是掌门钦定的接班人，听说武功挺不错的。”
　　“得了吧，就他那副熊样？”众人哄笑，“四十棍子都挨不住，软蛋一个”四散开去。
　　小雨手里的瓷碗“啪”的落到了地上，参汤渗入土里，拔足就往练武场里跑，林峰也赶紧追了上去。
　　
　　四十棍之后莫如昏倒在地。湿透的衣衫和发髻渐渐发硬，边缘结上了冰花。
　　萧倬凡恍然意识到自己又失手了，忙脱下长袍裹住儿子刚想抱将起来，却被飞来的一脚挡住了去路。
　　“萧倬凡你个混蛋”小雨又一个横拳直接奔着鼻子而去，萧倬凡侧步让开。
　　地上的莫如已被林峰打横抱起，小心得用厚实的大氅盖好，萧倬凡的长袍被丢弃在一边，小雨有意无意得在上面踩了一脚。
　　目送着两人离去，一阵怅然若失。
　　
　

风暴之前（四）大修


　　一家人坐在一起吃晚饭的时候，倬凡很酸楚得看着父亲和莫如依旧如往常般屏蔽自己：父亲公然挑了桌上为数不多的肉片、鸡蛋夹进莫如的碗里，却连看都没看自己一眼。
　　爹啊，萧倬凡痛心疾首，你儿子明天就要死了，您就当施舍一下爱心多看我两眼不行吗？反正也就辛苦您再看两天，或者您受累骂我两句也行，别当我不存在啊。
　　错眼再看身边的儿子就更是难受：一张臭脸面似冰冻，毫不客气、没有良心得自顾自吃着碗里堆得满满的爷爷夹给他的菜。
　　自己最在乎的父亲和儿子对他的生死漠不关心，真是死了算了！
　　萧倬凡对着米饭翻着白眼一口也吃不下去。
　　“倬凡，喝汤，你不是最喜欢白婆婆煮的菜汤吗？”只有倬云红着眼，压抑着满腔伤感替弟弟盛了碗汤。
　　“是啊，这么多年，一直都想念这口味。”倬凡挤出个很难看的笑脸。
　　“如儿，你也尝尝，这是用碧水湖底的水藻熬的汤，很滋补的。”萧毅的一句话说顿时让倬凡喝进嘴的汤变得苦涩不堪。
　　寒风凛冽的夜晚，油灯昏暗的光芒微弱得晃动着。
　　萧倬凡规规矩矩给萧毅磕了三个头，又给大哥磕了个头，“莫如这孩子今后就拜托爹和大哥照顾了。”
　　倬云泪流满面得搀起弟弟，“倬凡，你放心吧”
　　萧毅很不耐烦这种酸溜溜的场面，招手叫过孙子，“如儿，让爷爷看看你爹早上打得重不重？”
　　莫如抿着唇走上前趴在爷爷腿上验伤，淤痕已经处理过了，但臀上仍青紫高高肿起。老爷子一看之下，怒不可遏，抓起手边的茶壶砸向正在“托孤”泪奔中的萧倬凡，“混蛋，谁让你下手这么重的！”
　　躲开茶壶倬凡一阵心酸，老爷子也太偏心了！
　　莫如回房时，萧倬凡追到门外唤了声：“等等，爹有话跟你说。”
　　“有什么话明天再说吧，我很累了。”莫如头也不回得走了。
　　明天，冤孽啊！萧倬凡心如刀绞。
　　
　　更鼓滴漏，夜深人静，萧毅治家严谨，宵禁之后除了巡更和守夜之人外无人敢随意走动，户户熄灯吹蜡，宅邸内漆黑一片。
　　莫如房内却灯火明灭人影憧憧。
　　莫如伏在床上满面通红，神智不清，迷糊中不时呻吟一两声。
　　小雨将能找到的被子棉衣都盖到公子身上，两个火盆挪到床前，心疼得看着面前病来如山倒的主子，一筹莫展。
　　一次次替公子敷药，可背上的鞭伤却一次次崩裂，反反复复难以愈合，伤口边缘从红肿到化脓，不但没有丝毫好转，反而愈加严重，白天那顿棍子又给臀上添了一片青紫；即便这样，他却偏要忍了一身的痛楚去给人当孝子贤孙，给卧床修养中的萧彤处理早已结痂的疤痕；就算是铁打的人也禁不住这样的折腾啊
　　看着高热不退的公子，小雨心疼不已，小雨替公子抱屈，替他不值，，真不知究竟欠了他们萧家什么要这么折磨自己。
　　“水”公子轻声呼唤，小雨忙递过一杯热水。
　　“去，把林峰叫来。”
　　“是，我这就去。”小雨接过杯子，扶公子靠坐在床上，莫如紧紧裹着被子，脸上通红，双目紧闭。
　　听小雨回报公子高热不退，林峰连外衣都来不及穿，披了件外衣趿着鞋冲进公子的房间，看到公子憔悴的样子，回头一巴掌甩在小雨脸上，“你是怎么照顾的！”
　　小雨委屈得哼哼，“我又怎能劝得了他”
　　“笨蛋，你不会来回我！”
　　小雨撇撇嘴，不服气得嘟囔着，“他要做的事，你又哪次拦住了”
　　“好了！”莫如睁开眼，虚弱却不容有违得打断了二人的对峙。
　　“小林，明天我们启程回家。”
　　“明天？！”林峰和小雨对视一眼，惊讶得合不拢嘴，亦喜亦忧。多次劝说下，公子终于同意返回山庄，两人自然欣喜万分；可他现在身染沉疴伤势加重，却突然提出离开，还走得那么急，莫非有什么问题？
　　“公子，是不是等您身体好些了再上路，一路上风餐露宿、车马劳顿的。”林峰建议。
　　莫如思忖了一下点头道：“嗯，我们走水路，在沙江渡口登船，顺流而下，平稳一些。给你半天的时间，把接应人马、船只都安排好。”
　　明天，可是萧家祭祖大典，林峰迟疑道：“为什么是明天？”
　　莫如根本不理会林峰的疑惑，目光冷峻：“明天午时出发。”
　　早上还在犹豫不决的他终于下定了决心，以他现在的身体状况根本没有把握熬过刑罚，万一撑不住死了，也要躲得远远的，绝不能死在他面前。
　　让他痛骂、怨恨自己一辈子吧，这样他才能心安理得的活下去。
　　“小雨，磨墨！”莫如披衣而起，他要给父亲留一封无情的信，无情可能伤心，却不会死人。
　　小雨看着公子揉了一张又一张纸，称谓从“父亲”换成“萧倬凡”又换成“萧二”，语气一次比一次冷淡，不由大赞，心头狂喜，公子这次是铁了心要离开了。
　　写完信，莫如虚脱得瘫倒在床上，头上却一滴汗也发不出来。
　　看着渐渐发白的窗户，回头对小雨道：“把我的金针拿来！”
　　
　

祭祖仪式


　　萧氏祭祖仪式隆重而简洁。
　　祠堂大门敞开，大供桌上摆放牛、羊、猪三牲贡品，青铜香炉中插着三支大香，蜡烛一对。
　　各支长房侍立在祠堂内，年满十六周岁的男丁恭立在院中，鼓乐声起。
　　萧倬凡已被族谱除名，按规定不得入内，只能长跪在祠堂门外等候传唤。
　　回想这一生感觉很失败，年少肆意妄为被逐出家门，爱妻失散多年缘尽终生；好不容易有了一个孝顺儿子却又生分成这样，到临死连个相伴之人都没有。
　　萧倬凡一夜无眠等着莫如，可儿子终究有来，孤灯长夜，寂寥独守，眼前满是儿子在野地里伸出血迹斑斑的手无助哀求的场景，恐怕真如大哥所说自己“伤了孩子的心。”如果再给他一次机会，他一定会毫不犹豫抱起儿子，将他揽着怀里，可惜，不会再有这样的机会了。
　　冷，到了心底。
　　孤独、自责、悔恨交加
　　祠堂里悄悄走出来一个人，到他身后撩衣跪下。
　　“如儿，真的你来了？”萧倬凡声音都是哆嗦的，眼中闪着欣慰的泪花。
　　儿子终于来了，上天一定听到了他的心声，竟然又赐给他一个机会，倬凡伸出颤巍巍的双手想揽住他的儿子。
　　莫如却慌乱得避开了，留下倬凡双手在空中尴尬得虚张着，怔在那里。
　　趁着无人注意，莫如将一个东西塞进萧倬凡的手里，压低声音道：
　　“把这粒药含在嘴里，受刑的之前吞下去，您不会有事的。”坚定的目光给人无比信心。
　　接过药丸，倬凡感慨万千，“如儿，爹，对不起你，你能原谅爹吗？”酝酿了半天终于将歉意说出口，回头却发现莫如不知何时已经走开了。
　　无比怅然，越发悔恨。
　　
　　主祭人萧毅带领全体族人向祖先跪拜叩头后，由祭司宣读祭词。萧毅得空余光一扫，发现站在萧彤身边的莫如脸色苍白，身体打飘不禁皱了皱眉，莫如显然发现爷爷在看他，忙打起精神笔直站好。
　　祭祖礼成，第二项就是对不孝子孙的惩戒，萧毅居中落座，一脸肃穆。
　　有两个子弟不尊师长，聚众斗殴被捆绑在刑凳上一通板子噼啪作响，一时间惨呼连连。
　　几位长辈们坐在一旁的太师椅上对杀猪般的惨叫充耳不闻，这场面在萧家早已司空见惯，他们喝茶的喝茶，剔指甲的剔指甲，静等着下一出“大义灭亲”的好戏登场上演。
　　两个血肉模糊的身子被水泼醒，伏在地上嘶哑得说了声：“谢掌门教训。”被人拖走了。
　　“传萧倬凡。”隔了一会，萧毅沉声道。
　　“传萧倬凡——”传话声嘹亮，所有人都停下了手里的活计，睁大眼睛转过头向门外望去，萧倬凡一步步手足并行至祠堂中，规矩得跪好，萧毅喝问道：
　　“萧倬凡，你若想重返家门必须经‘千创百孔’血洗罪孽，你可想清楚了？”
　　“是，不孝子孙萧倬凡心意已决，甘愿接受惩罚，只求祖先宽宥还我族籍。”
　　“好！”萧毅挥挥手，一旁的人双手捧过白布包裹。
　　“倬凡去了，爹爹保重。”萧倬凡含泪向萧毅磕了个头，一狠心脱光了所有衣衫，赤身　裸　体伏在刑凳上，多年的养尊处优让他身体有些发福，棕铜色色的肌肤光洁平滑，早年家法的痕迹已很难找到。
　　一阵风扫过，白布抖开盖在萧倬凡身上，只留脑袋露在外面。
　　萧毅一点头，“行刑”，随着呼喝声，带有木刺的棍子重重落在背上，鲜血顿时染红了白布。
　　萧倬凡强忍呼喊仍抑制不住出声“啊~~”
　　棍子从背到腰到臀腿一点点向下延伸，白布上的血迹由点连成线，又晕成片，不一会已成了一块血布。
　　“二十”，刑杖已打至膝盖部位，唱刑人蹲下看了看，萧倬凡满头是汗，嘴角不住流出混着口水的血沫，身子在布下不住痉挛抖动，口中不由自主呻吟着。向行刑人点头道“继续。”
　　刑杖又从背部开始砸下，“二十一、二十二”棍沉力猛，毫不留手。
　　一旁看的人早已目瞪口呆，如此惨烈的景象即便是打在别人身上，也足以震慑人心，看得人魂飞魄散。
　　唱道“三十”的时候，莫如目光去找萧毅，萧毅却泰然自若的喝着茶，仿佛下面血染祠堂的人跟他毫无关系似的。
　　“三十七、三十八”萧倬凡的呻吟声越来越弱，只有出气没有进气，神智昏迷。
　　“四十”唱刑人翻了翻萧倬凡的眼皮继续点头，棍子又挟着风呼啸而下“四十一　”
　　莫如见萧毅不住避开自己的目光，心道不好，顾不得什么规矩，从人群中冲出飞扑到萧倬凡身上。
　　“四十五”，行刑人没料到有人敢上来挡，一时收不住手，木刺沾身，几个血点立刻染红了莫如的白衫。
　　萧毅看着倔强的孙子暗暗摇头，刚才见莫如精神不佳，知道他昨日刚挨了好一顿教训，有意让他少担一些，不料他还是冲了出来，只得无奈得吩咐道：“将萧倬凡拖下去，剩余的刑杖由其子萧莫如承受。”
　　“慢！”在一片唏嘘声中，四爷站起身翻着怪眼阻拦道，“大哥这是何意？萧家的家法从来没有代替的道理。”
　　萧毅早知必有此一问，冷着脸问道：“看来四弟熟悉家法，跟大伙说说家规上如何写的？”
　　“萧氏不孝子孙，受满一百杖“千创百孔”，以血洗罪，保留族籍。”萧远朗声道。
　　“哼，不错，萧倬凡是子，萧莫如是孙，由“子”“孙”受满百杖有何不妥？”萧毅眯着眼反问道，突然精光暴射，瞪得四爷心头一阵乱颤。
　　老东西居然玩文字游戏，钻家规空子，萧远气得身子发颤却又无法辩驳，忽然旁边一人轻轻拉了他一把，回头一看正是萧毅的堂弟八爷，八爷指了指萧莫如有指了指行刑人用力点头，　萧远立刻会意，本就不敢批龙鳞的他忙就坡忙下驴道，“掌门此令并无不妥，完全合乎家规，恕小弟愚鲁。”当下不再言语悄然落座，祠堂中顿时寂静无声。
　　萧远冷笑，既然行刑人是八爷的人，借此机会除掉萧莫如岂不比打死一个萧倬凡更有价值。萧毅，你就玩阴的吧，一会儿有你哭的时候！
　　失血过多昏迷中的萧倬凡已被倬云派人小心得抬走。
　　莫如深吸一口气，一闭眼照着样子除下衣衫，伏在沾满