希区柯克悬念故事集-第66部分

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　　　　他犹豫了一下。“你今天早晨似乎有点——有点奇怪。”

　　　　“奇怪？”

　　　　“你现在还是有点奇怪。”这次他听上去很奇怪，有点戒备，又有点探询。

　　　　“我没事。”

　　　　“瞧，莎拉，”他脱口说道。“我只不过出去散散步，明白吗？我的确很不高兴，所以我出去散步。”

　　　　我举起自己的手，打量着它。“散了很长时间？”

　　　　我可以听到他吸了口气，然后才回答说：“很长时间，当时你睡着了——”“我知道。”

　　　　“你没有睡着？”

　　　　我想了想。“有点——迷糊。”

　　　　“啊，我希望——”

　　　　“为什么？”

　　　　“别问了。你听上去仍然很奇怪。瞧，我忘了带午饭，我还得继续工作。我在——在油漆一辆旧车——”“我很抱歉，”我真的很抱歉。“我忘记给你准备午饭，让你带上了。”在八点前，有一个小时的时间。“我当时坐下看报纸——”我使劲咬住自己的嘴唇。

　　　　“报纸怎么了？”他的声音很大，有些严厉。

　　　　“没什么。”

　　　　“吉姆刚接了一辆车过来。怎么——”

　　　　“我很抱歉——”

　　　　“啊，你能不能把饭给我送过来？我说——”“我在听着呢。”

　　　　我能不能把饭给他送过去？那张报纸的剪报就在我钱包里，我正在想着此事，我怎么能像往常一样坦然面对他呢？

　　　　“我有点事。”他慢慢地说。“我想你最好过来。”

　　　　“孩子们——”

　　　　“我要见你，莎拉。”埃尔尼从来没有用这种命令的口气跟我说过话。

　　　　我慢慢地挂上话筒，切断了他的话。

　　　　电话马上又响起来。

　　　　“你挂断了电话。为什么？”

　　　　我深吸了一口气。“因为我要去给你做午饭。”

　　　　他哼了一声。“好吧，还有一件事。昨天晚上，当我散步时，顺步走到厂里。
　　　　我想我应该调好刷那辆旧车要用的油漆——“”是吗？“天哪，别这样！

　　　　“啊，我的灰裤子上沾了一点油漆。今天要到吉姆家聚餐。”他发出古怪的声音。“你了解我，我没有太多可以换洗的裤子。所以请你帮我把裤子上的油漆洗掉，好吗？”

　　　　“好吧。”

　　　　“还有，莎拉——”

　　　　“什么事？‘”

　　　　如果太麻烦那就算了——我让人给我带个汉堡包得了。“

　　　　“你觉得这样好吗？”我现在冷静下来，准备好提问了。“我刚开始洗衣服——”这听上去合情合理，莎拉。

　　　　“很好。只是你——”

　　　　“很奇怪，我知道。我现在好了。”

　　　　“好吧。晚上见。别忘了灰裤子，嗯？”

　　　　“不会忘的，埃尔尼。”现在赶紧问！

　　　　“什么事？”

　　　　“那辆旧车，车主让你漆成什么颜色？”

　　　　这次埃尔尼短促地笑了一声。“粉红色。这是不是很可笑？”

　　　　他挂断电话。

　　　　我走进卧室，打开壁橱的门。埃尔尼的裤子就挂在衣架上。

　　　　我把它拿到厨房，拿到光线最好的窗户边，让阳光照在裤子上，看个清清楚楚。

　　　　那些污点一眼就发现了，是一些小污点，但很多。也许那辆旧车是要油漆成粉红色——但那些油漆并没有沾在绒布上。裤子上的污点是褐色的。

　　　　我一下子觉得天旋地转。中午的汽笛响了起来。丽兹哭起来。斯蒂夫摔门进了屋里。整个屋子里回响着噪音。

　　　　但是，最大的、最刺耳的噪音来自我的体内，这噪音几乎要把我撕成两半。

　　　　我的丈夫埃尔尼·考克兰是个杀人凶手！

　　　　当你担心什么事的真的时，你会极力否定这件事，但是，当你看到确凿无疑的证据时，你反而震惊得冷静下来。我很冷静地安排孩子们午睡，弯下腰亲吻他们。

　　　　那是一个错误。我慢慢从震惊中恢复过来。这些可爱的孩子，他们的父亲怎么可能是个杀人凶手呢？

　　　　但是，我内心深处却在喊道：如果他是，如果，如果。

　　　　我关上门，走到卧室的小桌子前小我觉得上午就像是一部连续剧中的一幕，现在到了下午，应该上演另一幕了。

　　　　怎么办？

　　　　我打开钱包，抽出那张剪报。

　　　　我怎么能怀疑呢？证据不是就在我的眼前吗？

　　　　我知道，我在推迟作出决定。当你相信你丈夫是杀人犯，而别人却毫不知情时，你应该怎么办呢？

　　　　假设别人从未怀疑过？我的心跳动起来，有一种奇怪的轻松感。假设一切照旧，他每天早晨上班，晚上回家，大家做梦也没有想到埃尔尼是个残忍的杀人犯——大家都很喜欢他。

　　　　轻松感突然消失了。如果他又杀人了，那么怎么办呢？

　　　　我冲动地走向电话，快速拨打号码。经过似乎是数小时的等待，一个沉重遥远的声音传来。“警察局。”、“请转刑侦科。”我听到自己说。

　　　　那个声音警觉起来。“刑侦？女士，你是说凶杀吗？”

　　　　“我是说凶杀，”我的声音怎么会这么镇静呢？

　　　　“请稍候。”

　　　　在城市中心的某个办公室里，也许人们正在忙着查找线索。

　　　　我的眼睛落在灰色绒布裤子上，它正放在厨房椅子的背上。

　　　　我想，来接电话吧。我会告诉你一条线索。我现在等得有点不耐烦了，电话的嗡嗡声直刺我的耳朵和大脑。

　　　　“我是安德森警官，”这是一个新的声音，很紧张。“刑侦科。”

　　　　“我——”我开口道。“我——”我咽了口唾沫。我抬起来头，不看电话机，那上面的数码似乎在不停地跳动旋转。“我想——”我猛地把头转向门口。

　　　　埃尔尼站在那里。他像个巨人一样，他的肩膀似乎堵住了整个门。他的眼睛看上去好像全是蓝色的。他胡子下的嘴巴紧紧地抿着。

　　　　“女士，”警官的声音又传过来。“喂，女士——”我感到话筒从我手中滑落，模模糊糊地觉得自己也随之落下。

　　　　在我倒下的时候，眼睛一直盯着埃尔尼的眼睛。然后是一片黑暗。

　　　　我试图爬上一个黑色的楼梯。非常困难，但我必须试试。在楼顶有一个声音坚持要我爬上去。突然，声音变得很响，一切都充满光明。埃尔尼的脸紧挨着我的，我可以看到他黑黑的皮肤上的毛孔。他的双手紧紧抱着我，我正躺在床上。

　　　　我感到一阵轻松，眼泪从我两颊流了下来。“一场噩梦，”我含糊不清地说。
　　　　“只是一场噩梦。啊，埃尔尼，亲爱的，我梦见你——你——”这时我看到他的眼睛。

　　　　这不是一场噩梦。

　　　　“我从来没有想到你会这么突然晕过去，”他若有所思地说，双手紧紧抓着我的肩膀。从他抓着我的地方开始，我觉得一阵颤抖传遍全身，一直到我的脚趾。

　　　　“这么热的天，你竟然在发抖。”他站起身。“你躺着别动，我去叫医生。”

　　　　让他去叫吧，我内心深处说道。来个医生也好，总算屋里有个人了。

　　　　我听到他步履沉重地走向厨房，停了一下，然后开始走回来。

　　　　埃尔尼又向我走来。“他出去了，但我留了口信。”

　　　　埃尔尼伸开他的那双大手，慢慢向我走来，我突然想起了一件事，心中产生了极度的恐慌。我的那张报纸剪报就留在厨房桌子上，如果他看到并读了那张剪报，如果他拿起话筒，听到安德森警官的声音，那么，埃尔尼也会想要杀死我的！

　　　　也许不是想要——而是一定要杀死我！

　　　　我赶紧开口说话：“怎么这么巧，你刚好回家？”

　　　　“喷枪堵住了，吉姆说我们需要买一个新的。我们跳进卡车我突然看到希望。
　　　　“吉姆在这里？”

　　　　他摇摇头。“他让我下车进来吃午饭。”他现在又俯身过来。

　　　　我感到非常恐惧，他已经打电话叫医生，如果我死了，这就会显得很自然。“不要！”

　　　　他拿开双手。

　　　　“我——我头疼。”

　　　　斯蒂夫叫道：“妈妈！”

　　　　我挣扎着坐起来，埃尔尼推我坐下。“这样吧，我来给孩子们穿衣服，然后把他们带到埃洛斯那里。”

　　　　这很好，孩子们会很安全的。

　　　　他走出卧室。

　　　　我马上从床上爬起来，蹑手蹑脚来到厨房，我很高兴埃尔尼没有脱掉我的鞋。
　　　　话筒已经放在叉簧上了。剪报仍然在桌子上，在我钱包旁边。它被挪动过吗？

　　　　我猛地抓起剪报和钱包，把剪报塞进钱包夹层，把钱包带回卧室，塞到我的枕头下面。然后我又气喘吁吁地躺下。

　　　　屋外传来汽车的喇叭声，埃尔尼匆匆忙忙地跑进卧室。

　　　　我坐起来。“你去吧，我来照顾孩子们，我没事了。”

　　　　“你的样子很奇怪，”他慢慢地说道。“你的举止也很奇怪。你是不是有什么心事？”

　　　　也许他没有看到那张剪报，我又觉得充满希望。“你去吧，埃尔尼。别担心。
　　　　我会等你回来的。“这是一个意味深长的承诺。我必须搞清楚他到底做了什么，即使这会要了我的命！

　　　　他说：“我没法买汉堡包，宝贝，我身上没有钱。”

　　　　我伸手到枕头下面，拿出我的钱包。

　　　　“它怎么会在那里？我抱你进来时，它可不在那里埃”我艰难地说：“它本来就在那里。你当时——太紧张了。”

　　　　我探身过去，把钱塞进他工作服的口袋里，然后强迫自己笑笑。

　　　　吉姆的喇叭又响了两下。埃尔尼带上厨房门走后，电话铃响了。我拿起话筒，同时听到外面教堂报时的钟声。

　　　　“哪位？”我的声音非常紧张。

　　　　“我是安德森警官。你一切都好吗，女士？”

　　　　“我当然很好。”

　　　　“你挂断了电话。你刚说到谋杀就挂断了电话。”

　　　　“警察？你一定是搞错了。”

　　　　“我们追踪到这个电话。”

　　　　“但我没有打过电话。”

　　　　“可能这里出问题了。你屋里还有别人吗？”

　　　　我古怪地尖声笑起来。“有两个小孩。”

　　　　我听到他对旁边的人说了些什么，然后又说：“不知道怎么会发生这样的事，女士。很抱歉打扰你。也许是某个精神不正常的人——”“是的。”精神不正常，我可能就是这样的人！

　　　　“那么好吧。”

　　　　我久久地握着话筒，倾听着遥远的嗡嗡声。

　　　　事情就这么决定了。

　　　　我不能把剪报、裤子和埃尔尼交给警察。经过五年的婚姻生活，还有两个孩子，我不能出卖埃尔尼。

　　　　为什么我不能出卖埃尔尼呢？我必须把这事搞个水落石出。

　　　　我打电话去医生的诊所。

　　　　“考克兰太太，”姑娘回答说，“我们根本没有接到过你丈夫的电话。”

　　　　我挂断电话。

　　　　埃尔尼没有打电话叫医生。为什么？如果我以为医生正在过来，那么我就会留在家里。那么他一找到合适的机会，就可以从修理厂溜出来干掉我。

　　　　等等，我这只是猜测。我应该仔细考虑一下。

　　　　我打电话给埃洛斯。“我必须在银行关门前赶到那里，你能不能照顾一下孩子——”“完全可以。”

　　　　“我马上就过来。”

　　　　埃洛斯的房子看上去很安全，我可以留在那里。但是，我还是继续开车去附近的银行，取出我们所有的存款，换成旅行支票。钱并不多，但足够我和我的孩子们回堪萨斯城的老家，回到我父母的保护之中。也许到那时，我可以把他供出来。

　　　　如果我是一个侦探，我应该从哪里着手呢？昨晚埃尔尼是从哪儿开始的呢？

　　　　我把车开回我们那个街区的尽头。右边是电影院，我停下车。

　　　　售票员名叫山迪。

　　　　“山迪，”我说，“你认识考克兰先生吗？”

　　　　她笑起来。“这附近的人都认识埃尔尼。”

　　　　“山迪，昨天晚上——昨天晚上你在这里吗？”

　　　　“当然在。你了解我，我总是在这里的。”

　　　　“你看到埃尔尼——考克兰先生吗？他进来了吗？”我的胃突然疼得抽动起来，这时我才意识到，我希望埃尔尼走到这里时已经很累了，就走进电影院看电影，等到冷静下来后才回家。

　　　　“他没有进来。”

　　　　“他没有进来？”我大声重复道。“你是说你看到过他？”

　　　　“是的，大约九点三十分，也许还要早些。我向他打招呼，但他似乎没有看到我。”

　　　　“谢谢你。”我走回汽车。

　　　　山迪喊道：“他是朝那边走的。”她用姆指向左一挥，我朝那个方向驶去。

　　　　开到街区一半路程时，我又停下车。埃尔尼好几次带我来乔的酒吧吃三明治和喝啤酒，这里很便宜。

　　　　酒吧里面很暗。我还没有看到乔，他的声音就传过来。“马上就来。”当他看到是我时，声音就变了。“考克兰太太，”他开心地笑起来。“你白天也喝酒啊？”

　　　　“我想知道的是——呃——乔，我并不是一个爱打听的妻子，但是埃尔尼——”“你在调查你丈夫，是吗？”

　　　　我真想转身逃走。我这么做比出卖埃尔尼还糟，这是在引人猜疑。山迪会记得莎拉·考克兰四处打听她丈夫去哪儿了这件亭吗？当人们谈论报纸上的谋杀案时，乔会不会产生怀疑呢？不会。

　　　　埃尔尼已经与过去大不相同了。只有我还记得五年前他是什么样的——当然，埃尔尼自己也会记得的。

　　　　“开玩笑，”我马上说。“但是他——昨天晚上——”他肯定地点点头。“他在这里。”

　　　　我再次感到一阵轻松。如果他一直坐在这里——那就是不在场的证据。“多长时间？”

　　　　乔又笑起来。“喝了一杯酒，很快就离开了。”

　　　　这真是折磨人。

　　　　乔伸手拿下酒吧台后面的一个精致的挂钟，开始上发条。“我记得是十点钟。”这时，头顶上的一只小鸟开始叫起来。

　　　　我离开酒吧，向拐角走去。下面怎么办？埃尔尼大约九点半离开家的，沿着电影院向左一拐，十点钟在这里