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李鸿章传-第74部分
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恩负义,狗彘不食。罢了、罢了,从此不必提他!”
这番话真是畅所欲言,说得李小毛如芒刺在背,但痛虽痛,一颗心倒踏实了,“小张!
”他大声说道,“你不必再说了。
我依你就是!”
“不说不成功!”小张志得意满地笑着,“不过你听了刺心的话,我都说完了,要说两
句好话你听听。大丰老板娘实在很够资格,论貌、论才、论对你的情分,真正是打着灯笼没
处找的好姻缘。而且看她是福相,虽然早年守寡,收缘结果一定是好的。她好当然你也好,
这不是很容易明白的道理?”
“说得对,说得对!我主意打定了,不过素兰那里要有个交代。”
“这你不必愁。有我!”小张很有把握地说,“决不会有啥麻烦!”
这是小张虚晃一枪,好教李小毛心无挂虑,其实他亦没有什么把握,所想到的无非一面
多送朱素兰几文,一面托顺姐从中劝解而已。
***
由于粉面虎的格外出力,一万石米凑齐了九千,还有一千石洋米,由于孙五所开的大有
年米行,与运米的怡和洋行有运费上的纠葛,亦在孙子卿与萧家骥的奔走之下,圆满解决。
这一千石米,大有年仅赚佣金,只有几百银子,而积欠怡和的运费,照英镑折算纹银,将近
二千两;所差的一千多银子,由孙子卿与大丰作保,准在半年内完清,怡和方始开出样单,
让大有年提货转交胡雪岩,凑足全数。至于应缴的京米,胡雪岩软求硬索,为替杭州百姓请
命,对几位委员几于当筵下跪,到底却不过他的面子,同意转让了。
一切运货装船的工作,是由大丰与大有年派出得力伙计,在松江老大与孙祥太合力主持
之下,昼夜赶办,不过三天功夫,万事齐备。挑定二月十九观世音生日那天,是个黄道吉日
,宜于启程。朱老太太信佛甚虔,每年必吃“观音素”,胡雪岩是个孝子,亦跟着老母持斋
,因此,二月十八日夜里,孙子卿夫妇为胡雪岩饯行,用的是素席。
主客是胡雪岩,其次是孙祥太、松江老大、小张、刘不才,都是预定要跟胡雪岩到杭州
去的。刘不才与顺姐正打得火热,胡雪岩劝他留在上海,而刘不才认为谊属至亲,患难理当
相共,坚持同行。他这样义气,孙子卿觉得不能没有表示,无奈实在不能分身,因而仍旧是
萧家骥自告奋勇,代师助胡雪岩一臂之力,慨然请行。
别的客人都到齐了,却就缺他一个。做主人的要先开席,而朱大器执意要等。一等等到
九点钟,才见他赶到,带来一个好消息,嘉兴在这天下午克复了,同时也带来一个不幸的消
息,程学启攻城时,受了重伤,性命恐将不保。
听得这些消息,枵腹以待的人,都顾不得入席,欲知其详。据萧家骥从程家所了解的情
形是,连旬阴雨停战,程学启趁此缮修战备,月半以后,天色晴霁,围城的各路人马,开始
发炮猛攻,从二月十六黎明开始,两天两夜,环攻不息。程学启悬重赏招募“选锋”爬城,
前后四次,死伤数百,不能得手。
到了十八,也就是这天午后,主攻北门的程学启,亲自冲锋,率领亲兵,如疯了似地,
狂喊向前,打算抢上城墙缺口,登高一呼,激励四面友军,合力破城。
城墙缺口之处,有上千的长毛堵塞着,弹药虽然不继,到底在紧要关头还能开几枪。谁
知一枪打中程学启的太阳穴,立刻晕倒。
这一倒下,反倒使得程学启一军,成为“哀兵”,拚死直冲,所向披靡,终于登上嘉兴
城头。
听到这里,胡雪岩问道:“那么,嘉兴到底克复了呢,还是在巷战?”
“克复了。”萧家骥答说,“巷战是避不了的,不过无碍于大局。”
“照这样说,杭州克复也快了。”胡雪岩很兴奋地说,“杭州的长毛,全靠嘉兴接济,
嘉兴一克复,粮源已断。杭州的长毛,军心先就动摇了。我们要赶快!赶在杭州克复以前,
米就要到。”
“我看不必这么急吧?”朱姑奶奶关心大家的安危,主张持重,“现在正打得热闹的时
候,当心‘吃夹档’!”
“吃夹档”是受误伤之谓,胡雪岩微笑摇头:“七姐,你放心!我们又不是走陆路,船
在江心里,岸上的枪炮打不到的。”
“长毛不也有水师吗?”
“不过几条小炮艇,不必怕!”
“总是小心点好。”朱姑奶奶说,“我一直在想,就算杭州马上克复,城里乱糟糟的,
放帐也好,平籴也好,都还无从着手。等略为平静了,凡事有了头绪,那时再运米去也不迟
。”
“等凡事有了头绪,我们的米运去,就不值钱了。”
胡雪岩说得比较含蓄,朱姑奶奶无法领会其中的深意,孙子卿常与官场交接,却能深喻
其意。在杭州未克复以前,就运米到达,事同赴援,将来左宗棠出奏议奖,便可照战功优叙
,秩序恢复之后,再运米去,就好像商人做生意一样,至多是由地方官特予便利。对朝廷来
说,何功可言?
因此,孙子卿看他妻子还待有言,便先开口阻止:“小叔叔有小叔叔的道理,不错的!
”
“是的,不错的!老七,你不必再劝了。”松江老大介面说了这些,又转脸看着胡雪岩
说,“不过刚才老七提到长毛的水师,我倒想起来了,长毛的几条小炮艇不必怕,倒要怕我
们自己的水师骚扰。”
“对!”孙祥太也说,“这一点不可不防。”
“那也容易。”胡雪岩说,“我原有王雪公给我的公事,就拿这通公事,请江苏巡抚衙
门出个批子给我,通饬沿途水陆兵勇,一体保护。另外再做几面大布招,写明‘奉谕采办官
米’,挂在船头上,当做挡箭牌。”
“这样好!”孙子卿说,“小叔叔,你把从前王抚台的公事找出来,这件事归我来办,
明天一天就可办好。”
胡雪岩想了想说:“老孙,你能不能想法子在明天上午办好,下半天我们就走。或者我
们先走,你办好了弄条快船送来?其实,官军水师骚扰,也不要紧,大不了要点米,就送他
几石好了。”
“那是不得已的办法,能避免最好避免。如果小叔叔一定要明天上午办好,我今天晚上
就要托人。”孙子卿随即起身对她妻子说:“你一个人做主人吧!我现在就去走一趟,太晚
了怕人家已经上床,诸多不便。”
“师父!”萧家骥问道:“要不要我跟了去?”
萧家骥交游广,人头熟,有他在一起,颇为得力,孙子卿欣然同意,师徒两人,随即匆
匆而去。那番见义勇为,以及为朋友奔走的热心,着实让胡雪岩感动。
***
经过彻夜的奔走及准备,第二天午前,果然将公事及白布旗一起办妥。于是当天下午便
出吴淞口,入海南下。
头一天很顺利,一帆北风,稳送南下,下一天驶近小戢山,转而往西,恰好风向改变了
,西风大作,迎头逆袭,沙船也就慢了。
走了两天才到海盐,泊船小休,由刘不才和小张上岸进城去打听消息,打听到一个极坏
的消息,长毛“听王”陈炳文,本来遣他的堂兄陈大桂到李鸿章那里接洽投降。李鸿章派遣
薛时雨,将陈大桂送到左宗棠大营处置,尚无结果之际,陈炳文那面却起了变化,在杭州城
内大肆搜捕,凡是认为可能成为官军内应的人,一律处决。其中就有小张的父亲张秀才在内
。
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