on the improvement of the understanding(提高阅读能力)-第4部分

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standard　of　the　given　true　idea。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（38：3）　Again；　seeing　that　the　ratio　

existing　　　　　between　　　　　　two　　　ideas　　　the　　　same　　　　as　　　the　　ratio　　　between　　　　　　the　　actual　

realities　　　　corresponding　　　　　　　　to　　those　　　　ideas；　　　　it　　follows　　　　　that　　　the　　　reflective　

knowledge　　　　　　　　which　　　　　has　　　for　　　its　　object　　　the　　　most　　　　perfect　　　　being　　　　is　　more　

excellent　　　than　　　reflective　　　knowledge　　　concerning　　　other　　　objects　　　…　　　in　　　other　

words；　that　method　will　be　most　perfect　which　affords　the　standard　of　the　

given　idea　of　the　most　perfect　being　whereby　we　may　direct　our　mind。　

　　　　　＇39＇　　　（1）　　We　　　thus　　　easily　　　understand　　　how；　　　in　　　proportion　　　as　　　it　　　acquires　

new　　　　　　ideas；　　　the　　　mind　　　　　simultaneously　　　　　　　　acquires　　　　　fresh　　　　instruments　　　　　　for　

pursuing　its　inquiries　further。　（2）　For　we　may　gather　from　what　has　been　

said；　that　a　true　idea　must　necessarily　first　of　all　exist　in　us　as　a　natural　

instrument；　and　that　when　this　idea　is　apprehended　by　the　mind；　it　enables　

us　　　　to　　understand　　　　　　the　　　difference　　　　　existing　　　　between　　　　　itself　　　and　　　all　　other　

perceptions。　　　　　　　（3）　　　In　　　this；　　　one　　　part　　　of　　　the　　　method　　　consists。　　　　　　　　　（39：4）　

Now　it　is　clear　that　the　mind　　　apprehends　itself　better　in　proportion　　as　it　

understands　a　greater　number　of　natural　objects；　it　follows；　therefore；　that　

this　portion　of　the　method　will　be　more　perfect　in　proportion　as　the　mind　

attains　　　to　　　the　　　comprehension　　　of　　　a　　　greater　　　number　　　of　　　objects；　　　and　　　that　　　it　

will　　　　be　　　absolutely　　　　　perfect　　　　when　　　　the　　　mind　　　　gains　　　　a　　knowledge　　　　　　　of　　　the　

absolutely　perfect　being；　or　becomes　conscious　thereof。　

　　　　　＇40＇　　　　　（1）　Again；　　　the　　　more　　　things　　　the　　　mind　　　knows；　　　the　　better　　does　　　it　

understand　　　its　　　own　　　strength　　　and　　　the　　　order　　　of　　　nature；　　　by　　　increased　　　self…　

knowledge；　it　can　direct　itself　more　easily；　and　lay　down　rules　for　its　own　

guidance；　and；　by　increased　knowledge　of　nature；　it　can　more　easily　avoid　

what　　　is　　　useless。　　　　（2）　　　And　　　this　　　is　　　the　　　sum　　　total　　　of　　　method；　　　as　　　we　　　have　



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already　stated。　

　　　　　＇41＇　　　　　（1）　We　may　add　that　the　idea　in　the　world　of　thought　is　in　the　

same　case　as　its　correlate　in　the　world　of　reality。　　　　　　　　　　　　　　　　（2）　If；　therefore；　there　

be　anything　in　nature　　　which　is　without　　　connection　　　with　any　　other　　　thing；　

and　　　if　　　we　　　assign　　　to　　　it　　　a　　　subjective　　　essence；　　　which　　　would　　　in　　　every　　　way　

correspond　to　the　objective　reality；　the　subjective　essence　would　have　no　

connection；　＇p＇　with　any　other　ideas　…　in　other　words；　we　could　not　draw　

any　conclusions　with　regard　to　it。　　　　　　　　　　　　（41：3）　On　the　other　hand；　those　things　

which　are　connected　with　others　…　as　all　things　that　exist　in　nature　…　will　be　

understood　　　by　　　the　　　mind；　　　and　　　their　　　subjective　　　essences　　　will　　　maintain　　　the　

same　mutual　relations　as　their　objective　realities　…　　　　　　　　　　　　　　　that　is　to　say；　we　shall　

infer　from　　these　　ideas　　　other　　ideas；　　which　will　　　in　　　turn　　　be　　　connected　　　with　

others；　and　thus　our　instruments　for　proceeding　with　our　investigation　will　

increase。　　　　　（4）　This　is　what　we　were　endeavoring　to　prove。　

　　　　　＇42＇　　　　　（1）　Further；　from　what　has　just　been　said　…　namely；　that　an　idea　

must；　in　all　respects；　correspond　to　its　correlate　in　the　world　of　reality；　…　it　

is　evident　that；　in　order　to　reproduce　in　every　respect　the　faithful　image　of　

nature；　our　mind　must　deduce　all　its　ideas　from　the　idea　which　represents　

the　origin　and　source　of　the　whole　of　nature；　so　that　it　may　itself　become　

the　source　of　other　ideas。　

　　　　　＇43＇　　　　　（1）　It　may；　perhaps；　provoke　astonishment　that；　after　having　said　

that　the　good　method　is　that　which　teaches　us　to　direct　our　mind　according　

to　　　the　　　standard　　　of　　　the　　　given　　　true　　　idea；　　　we　　　should　　　prove　　　our　　　point　　　by　

reasoning；　which　would　seem　to　indicate　that　it　is　not　self…evident。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（2）　

We　may；　therefore；　be　questioned　as　to　the　validity　of　our　reasoning。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（3）　

If　our　reasoning　be　sound；　we　must　take　as　a　starting…point　a　true　idea。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（4）　

Now；　　　to　　　be　　　certain　　　that　　　our　　　starting…point　　　is　　　really　　　a　　　true　　　idea；　　　we　　　need　

proof。　　　　　（5）　This　first　course　of　reasoning　must　be　supported　by　a　second；　

the　second　by　a　third；　and　so　on　to　infinity。　

　　　　　＇44＇　　　　　（1）　To　this　I　make　answer　that；　if　by　some　happy　chance　anyone　

had　adopted　this　method　in　his　investigations　of　nature　…　that　is；　if　he　had　

acquired　new　　　ideas　　　in　the　proper　order；　according　to　the　standard　　　of　　　the　

original　　　true　　　idea；　　　he　　　would　　　never　　　have　　　doubted　　　＇q＇　　　of　　　the　　　truth　　　of　　　his　

knowledge；　inasmuch　as　truth；　as　we　have　shown；　makes　itself　manifest；　



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and　all　things　would　flow；　as　it　were；　spontaneously　towards　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（44：2）　

But　as　this　never；　or　rarely；　happens；　I　have　been　forced　so　to　arrange　my　

proceedings；　that　we　may　acquire　by　reflection　and　forethought　what　we　

cannot　acquire　by　chance；　and　that　it　may　at　the　same　time　appear　that；　for　

proving　the　truth；　and　for　valid　reasoning；　we　need　no　other　means　than　

the　　　truth　　　and　　　valid　　　reasoning　　　themselves：　　　for　　　by　　　valid　　　reasoning　　　I　　　have　

established　valid　reasoning；　and；　in　like　measure；　I　seek　still　to　establish　it。　

　　　　　＇45＇　　　　（1）　　　Moreover；　　　this　is　　　the　　　order　　　of　　　thinking　　　adopted　by　　　men　　　in　

their　　　inward　　　meditations。　　　　　　　（2）　　　The　　　reasons　　　for　　　its　　　rare　　　employment　　　in　

investigations　　　　　　of　　　nature　　　　are　　　to　　be　　　found　　　　in　　　current　　　　misconceptions；　

whereof　　　we　　　shall　　　examine　　　the　　　causes　　　hereafter　　　in　　　our　　　philosophy。　　　（3）　

Moreover；　it　demands；　as　we　shall　show；　a　keen　and　accurate　discernment。　

（4）　Lastly；　it　is　hindered　by　the　conditions　of　human　life；　which　are；　as　we　

have　already　pointed　out；　extremely　changeable。　（5）　There　are　also　other　

obstacles；　which　we　will　not　here　inquire　into。　

　　　　　　　　＇46＇　　　　（1）　　　If　　　anyone　　　asks　　　why　　　I　　　have　　　not　　　at　　　the　　　starting…point　　　set　

forth　all　the　truths　of　nature　in　their　due　order；　inasmuch　as　truth　is　self…　

evident；　　　I　　　reply　　　by　　　warning　　　him　　　not　　　to　　　reject　　　as　　　false　　　any　　　paradoxes　　　he　

may　find　here；　but　to　take　the　trouble　to　reflect　on　the　chain　of　reasoning　

by　which　they　are　supported；　he　will　then　be　no　longer　in　doubt　that　we　

have　attained　to　the　truth。　（2）　This　is　why　I　have　as　above。　

　　　　　＇47＇　（1）　If　there　yet　remains　some　sceptic；　who　doubts　of　our　primary　

truth；　and　of　all　deductions　we　make；　taking　such　truth　as　our　standard；　he　

must　either　be　arguing　in　bad　faith；　or　we　must　confess　that　there　are　men　

in　complete　mental　blindness　either　innate　or　due　to　misconceptions　…　that　

is；　　　to　　　some　　　external　　　influence。　　　　（2）　　　Such　　　persons　　　are　　　not　　　conscious　　　of　

themselves。　（3）　If　they　affirm　or　doubt　anything；　they　know　not　that　they　

affirm　or　doubt：　they　say　that　they　know　nothing；　and　they　say　that　they　

are　ignorant　of　the　very　fact　of　their　knowing　nothing。　（4）　Even　this　they　

do　not　affirm　absolutely；　they　are　afraid　of　confessing　that　they　exist；　so　

long　as　they　know　nothing；　in　fact；　they　ought　to　remain　dumb；　for　fear　of　

haply　supposing　which　should　smack　of　truth。　

　　　　　＇48＇　　　　（1）　Lastly；　with　such　persons；　one　should　not　speak　of　sciences：　

for；　in　what　relates　to　life　and　conduct；　they　are　compelled　by　necessity　to　



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suppose　　　that　　　they　　　exist；　　　and　　　seek　　　their　　　own　　　advantage；　　　and　　　often　　　affirm　

and　　　deny；　　　even　　　with　　　an　　　oath。　　　　（2）　　　If　　　they　　　deny；　　　grant；　　　or　　　gainsay；　　　they　

know　　　　　　not　　that　　　they　　　deny；　　　grant；　　　or　　　gainsay；　　　so　　　that　　they　　　ought　　　　to　　be　

regarded　as　automata；　utterly　devoid　of　intelligence。　

　　　　　＇49＇　（1）　Let　us　now　return　to　our　proposition。　　　　　　　　　　　　　　　　　（2）　Up　to　the　present；　

we　have；　first；　defined　the　end　to　which　we　desire　to　direct　all　our　thoughts；　

secondly；　we　have　determined　the　mode　of　perception　best　adapted　to　aid　

us　in　attaining　our　perfection；　thirdly；　we　have　discovered　the　way　which　

our　mind　should　take；　in　order　to　make　a　good　beginning　…　namely；　that　it　

should　use　every　true　idea　as　a　standard　in　pursuing　its　inquiries　according　

to　fixed　rules。　　　　　　（49：3）　Now；　in　order　that　it　may　thus　proceed；　our　method　

must　furnish　us；　first；　with　a　means　of　distinguishing　a　true　idea　from　all　

other　perceptions；　and　enabling　the　mind　to　avoid　the　latter；　secondly；　with　

rules　for　perceiving　unknown　things　according　to　the　standard　of　the　true　

idea；　thirdly；　with　an　order　which　enables　us　to　avoid　useless　labor。　（49：4）　

When　we　　　became　　　acquainted　　　with　this　method；　　　we　　　saw　　　that；　　　fourthly；　　　it　

would　　　　　　be　　　perfect　　　when　　　we　　　had　　　　attained　　　to　　　the　　　idea　　　of　　　the　　　absolutely　

perfect　　　Being。　　　　　　（5）　This　　　is　　　an　　　observation　　　which　　　should　be　　　made　　　at　　　the　

outset；　in　order　that　we　may　arrive　at　the　knowledge　of　such　a　being　more　

quickly。　

　　　　　＇50＇　（1）　Let　us　then　make　a　beginning　with　the　first　part　of　the　method；　

which　is；　as　we　have　said；　to　distinguish　and　separate　the　true　idea　from　

other　　　perceptions；　　　and　　　to　　　keep　　　the　　　mind　　　from　　　confusing　　　with　　　true　　　ideas　

those　　which　　　are　　false；　　　fictitious；　　and　doubtful。　　　　　　　　　（2）　　I　　　intend　　　to　　　dwell　　　on　

this　point　at　length；　partly　to　keep　a　distinction　so　necessary