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亲临东周-第18部分

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郑庄公如果知道宋庄公如此报答他,恐怕得气的从坟墓里跳出来。

这时候有消息传来,郑国上卿祭足要出使宋国了。

宋庄公大喜,公子突归郑,只在祭足此行!

祭足带着宋昭公派他出使宋国的命令,前往宋庄公宫殿。出使宋国,他还是比较有把握的。毕竟郑庄公在日,曾经那么鼎力帮助宋庄公,可以说,没有郑庄公的帮助,宋庄公小命不保,何谈登基为一方诸侯呢?

祭足走上殿来,刚要下拜,忽然几队铠甲锃亮的甲士杀气腾腾,直接将祭足拿下。

祭足一下子慌了,再一看,带头的将领正是南宫长万。祭足大声呼叫,“祭足何罪?为何擒拿祭足?”

宋庄公微微一笑,“还请祭足去军府商议。”

祭足心里一千个不情愿,你们宋国商议是这样绑着去吗?这就是你们宋国的待客之道吗?

第四十二章   祭足的选择

前往宋国友好往来的郑国上卿祭足,被全副武装的甲士押解到了军府。祭足表面上波澜不惊,心中其实早就惊疑不定。这宋庄公全赖主公郑庄公才保命登基,现在郑庄公刚一去世,郑昭公的位置还没热乎呢,宋庄公先翻脸不认人了。眼下这一幕,不知道唱的是哪一出?但是看来是没安好心眼子。没想到来宋国,反而是一幕大惊险。

看看天色将晚,军府周围的甲士依然没有撤去的意思,祭足知道自己这回麻烦了。虽然自己是郑国上卿,但是也是手无缚鸡之力的文人,宋国如临大敌的对待自己,那至少是对郑国已经不再友好。

太阳落山的时候,军府内烛火通明,忽然摆上筵席来。

祭足心中更加疑惑,刚才那么敌对,这又是要干什么?

忽听得有人喧哗,“拿好了我带来的好酒!”又是一阵豪爽的笑声,“祭足大人,我来迟了!”

祭足定睛仔细一看,原来是宋国太宰华督,心里不由得一阵蔑视,你们宋国难道还要先打一棒子,再给我一个甜枣吗?我堂堂郑国上卿可不是那么好欺负的。

华督大笑着进入军府,还未坐定,这里祭足已经发难,“寡君派祭足前来宋国修好,不知道祭足犯了什么贵国的规矩,居然让贵国如此发怒?是我这个使者当得不称职吗?”

华督心里明白,这祭足此时是先发制人了。华督根本不接茬,“不是不是!您还不知道吗,贵国的公子突被发往外家,那是多么可怜的一个人。我们宋庄公非常怜悯他,又欣赏他的才华,准备帮助他。”

祭足听到此处面色有些不自然,心里不由得一阵发慌,他此行表面上是为了与宋国修好,但是实质上是为了监视公子突。谁都知道,那不是一个省油的灯。听华督的话,最担心的事情,还是发生了。

华督将祭足的细微表情变化尽收眼底,还是自顾自的说下去,“世子忽懦弱,怎么能当国君呢?祭足大人如果能废了世子忽,我们主公将与大人世代修好。此事,还请大人仔细思量。”

祭足心想这宋庄公真是忘恩负义的狗啊,不是我们主公你能登基?你能保命?现在我们主公去世了,你就开始要当老大了吗?还要废了我们主公的世子?居然如此直接就说了出来,可见是无耻之徒!

祭足正色拒绝,说这恐怕不行,世子忽那是我们主公定下的即位之人。我要是废了世子忽,那就是以下犯上,以臣犯君。诸侯会怎么看?周天子会怎么看?世子忽打败了的戎狄会怎么看?

华督早就料到祭足不会痛快答应,所以也没什么生气的表现,而是提醒祭足,公子突的母亲雍氏那也是郑庄公的宠妃,而且现在这世道,不就是谁有能耐听谁的吗?眼下我们宋庄公就是做了公子突的保护人了,谁敢说一个不字?再说了,哪个国家还没有点废立之事呢?他们凭什么多嘴!就说我们宋庄公,那不也是先被废,然后才得以立为宋侯的吗?

祭足心说你还知道宋庄公是先废后立啊!亏你还有脸说!

华督见祭足依然没有什么反应,故意正色道,反正我们主公是铁了心要帮公子突即位的。祭足大人如果实在不能答应,我们宋国将派南宫长万率兵车六百乘,为公子突打下郑国。等到出兵之日,就用祭足大人的人头,来祭旗!

祭足本来拿定了主意要誓死不从的,可是他真没想到宋庄公准备撕破脸的帮公子突。

特别是华督铁青着脸,说要拿自己祭旗,祭足忽然觉得后脖子发凉,也不知道怎么就稀里糊涂的答应华督,为公子突的内应。

华督还不信,这态度转化的,也太快了!请祭足大人发誓,我们宋国才能真正相信你呢!

祭足无奈,又发誓,如果不能帮助公子突,神明不佑。

郑庄公的亲密战友,最详细的上卿祭足,就这样背叛了郑庄公与郑昭公。

回想当日,郑庄公本来是要立公子突为继任者的,是祭足立嫡立长的说法,为世子忽争取到了郑侯之位。

可是今日,又是祭足,成为公子突的内应,准备要反抗、推翻郑昭公的统治。

人的立场果然是会转变的,尤其是在矛盾深刻发展变化之中。郑庄公虽然对自己的儿子们了解颇多,但是他忽略了对郑国大臣的深入了解,酿成了这场变乱。

华督连夜派人送信给宋庄公,祭足听命,事成矣。

翌日清晨,宋庄公派人召见公子突。

公子突心里也没底,他知道祭足已经来到宋国,但是他也知道,祭足是父亲郑庄公最相信的人。祭足能被宋庄公说服吗?

公子突还在胡思乱想,只听宋庄公说,“寡人答应过雍氏,要帮助你回到郑国。可是昨天,我收到了郑国的国书。”

公子突一颗心提到了嗓子眼,但是他忍着,只用目光探寻的望去,宋庄公眼睛看着别处,说郑昭公给我的国书上写着,希望我帮助他除掉你,他就会以三城为谢礼。但是我呢,确实不忍心,所以告诉你,私下的告诉你。

公子突心里明镜一样,立刻拜倒在地,泣不成声:“突是不幸之人,幸亏上国收留。突的生死全在国君手中。如果能得到您的帮助,回到郑国,见到我们郑国的列祖列宗,我能答谢您的,又岂止是三座城池呢?”

宋庄公一听此言,赶忙扶起公子突,说你这是干什么?我岂是贪图便宜的小人呢?你放心,郑国的使者祭足,我已经派人把他监禁起来了。你的事就是我的事,我肯定得帮助你到底。放心,放心!

公子突面露感激之色,心里却不耻,暗道你要有本事就杀了我,想我哥哥给你三座城池,你对我说干嘛?不就是为了要更多的好处吗?好你个坐地起价的宋庄公!

宋庄公和公子突谈妥了谢礼,这才召见祭足与公子突见面。三个人将公子突回国争位之事彻底摊开,并且歃血为盟。宋庄公自为司盟,华督莅位。公子突在宋庄公的引导下立下誓言,除了三城,还要白璧百双,黄金万镒,每年输送谷物三万锺为酬谢之礼。祭足在誓约上签字为证。

这誓言立完,除了宋庄公得意洋洋,其余三人无比面如土色。三个人都想,这宋庄公真是太贪了,简直是吸血鬼啊!干脆把郑国整个送给你算了!那也不嫌多!

公子突急于回国篡权,一时间也顾不得那么多,全听宋庄公的摆布。

宋庄公的后招更可怕。为了控制郑国,宋庄公让公子突将来将国政全部赋予祭足,公子突当然不敢不听。宋庄公又听说祭足有个女儿,就从雍氏之族中选出一子,雍纠,命令祭足将女儿嫁给雍纠。这次就直接带雍纠回郑国成婚,在郑国给雍纠找一个大夫的职位。

祭足心想,这是要全盘抓住我们啊!

已经上了贼船,还有什么话说?当然全部都听宋庄公的。

来的时候欢欢喜喜,回去的时候忧愁满心,郑国上卿祭足启程回国。祭足当然高兴不起来,已经和宋庄公签订了卖国条约,眼下公子突和雍纠就装作商人跟随在他车队后面。

要诚实告诉郑昭公,那宋庄公无赖之极,什么狗屁誓约肯定被他昭告天下,那时候恐怕真要死无葬身之地了。要是不告诉郑昭公,那自己就是货真价实的乱臣贼子。

想不到,祭足一辈子自诩才智过人,临了被宋庄公这个无耻小人绑架,要行此无耻之事。

其实祭足的选择有很多。但是他求生的本能被宋庄公抓住,纵然有天大的本事,也使不出来了。

回到郑国之后,祭足便称病不起。郑国诸位大夫当然前往问候,祭足在郑国那可是一人之下万人之上的角色。这样的人生病了,岂不是国家有难?

众位大夫到了祭足府上,左等右等却不见祭足其人。

等到该来看望的大夫基本上都来了,忽然传众位大夫内室相见。各位郑国大夫进入内室,不由得大吃一惊,只见祭足面色红润,坐在堂上,全然不像有病之色。众人奇怪,于是问,君相既然身体康健,为何称病不朝?

祭足中气十足的回答道,“祭足无病,是国家有病啊!先君宠爱公子突,嘱托宋庄公帮助公子突。现在宋庄公派遣大将南宫长万,率领车骑六百乘,辅助公子突伐郑。郑国要大难临头了!各位,准备如何应对呢?”

各位大夫面面相觑,心想我们先君郑庄公莫不是失心疯了,好好的喜欢就传位给公子突呗,非要传位于世子忽,又让宋庄公帮公子突打回来?

祭足见诸位大臣一言不发,也知道这些话不足为信,直接挑明了,公子突就在府上,现在要让宋庄公退兵,只能废了郑昭公。看各位还有什么意见没有?

高渠弥本来就和世子忽有嫌隙,深知自己素来不入世子忽的法眼。现在有换领导的机会,当然第一个发言同意,全凭祭足安排!

第四十三章    未必如愿以偿

各位郑国大夫前往探病,不料上卿祭足居然有废君的提议。虽然各位大臣都不是吃素的,听得出祭足这一番话前后矛盾,水分过多,根本不能相信,但是眼尖的早看见屏风之后衣影闪现,知道祭足敢公然提出废了郑昭公的举动,肯定是早埋伏下人手了。再加上高渠弥公然赞同,一帮子人也就顺水推舟了。

祭足早已写好了联名上奏的表章,让各位签上自己的名字,派人送入宫中。

郑国以臣废君这件事,居然就这么兵不血刃的搞定了。

果然如同宋庄公所料,得祭足帮助,公子突登基这事肯定得成。

可是谁都不知道,作为拥立世子忽的祭足,如今心里是什么感受。

更没有人知道,祭足同时带入宫中的还有密奏一封,写明了当日郑庄公立世子忽,都是自己的力保。而今日由于自己深陷宋庄公的阴谋,不得不如此。这是恐怕自己死了也不能保全主公的缘故。现在宋兵已经来到两国交界处,主公不如先从权避让,臣定当寻找机会,迎接主公回来。并在密奏末尾写下誓言。

可以说,能威胁祭足的人,会得到莫大的帮助。可是真正威胁祭足的人,也会得到莫大的损失。

郑昭公接到祭足密奏,已经知道孤立无援,出奔卫国去了。

九月己亥日,祭足迎立公子突,是为郑厉公。

如宋庄公所愿,郑国所有大小事宜,均为祭足做主。

祭足将女儿嫁给雍纠,改名为雍姬,并为雍纠求为大夫官职。郑厉公由于自己外家是雍氏,并且在宋国时得到雍氏帮助的缘故,格外宠信雍纠。雍纠在郑国权势仅次于祭足。

一切都按照宋庄公的预想进行着,郑国在更换君主之后,居然很快安定下来。

当然,公子亹与公子仪例外。

虽然公子突回国篡权,与公子亹和公子仪无干,但是傻子都知道,这二位也是当时争权的风云人物。何况郑厉公自己就是篡位登基,能不忌讳别的公子?公子亹与公子仪心有灵犀一点通,就在公子突登基的这个月,同时出奔。公子亹奔往蔡国,公子仪奔往陈国。

宋庄公听说郑国形势挺好,百姓安居乐业,特地写信致意。郑厉公看了宋庄公信真是一个头两个大。

这封信虽然有问候之意,但是宋庄公也直接提出来,那些谢礼什么时候给?

也就是说,宋庄公现在就要那三座城池,白璧百双,黄金万镒,每年输送的谷物三万锺!

郑厉公心想你也太着急了吧,我这屁股还没坐热乎呢,你就急着要礼了?不过还真得罪不起,毕竟当初的誓约还在人家手里呢!郑厉公召见祭足商议此事。

“当初都是因为事急,所以宋国所要之物,不敢违抗。现在寡人刚刚登基,宋国就来所要谢礼,如果全部都给了宋国,我们郑国府库肯定一扫而空。何况寡人刚登基就割让三座城池,那诸侯不得笑话寡人吗?”

祭足建议郑厉公不能全部实现誓言,起码可以实现一部分,安抚一下宋庄公。比如可以说人心未定,以三城贡赋代替割让输送给宋国。白璧、黄金先给三分之一,至于谷物,就从明年开始吧。

郑厉公也没有更好的办法了,只能听从祭足的建议,先奉上白璧三十双,黄金三千镒,至于三城的贡赋,约定冬初交纳。

使者归还宋国,宋庄公闻讯大怒。好你个公子突,要不是我,你小子都不知道死在哪儿了!何谈富贵呢?现在要这么点东西你还扣扣索索的,你许给我的,那都是公子忽的东西,还轮得到你心疼吗?

这时候他没想到,自己的江山也是公子突的父亲郑庄公成就的。自己何尝给郑庄公什么好处呢?

要说整个东周,君侯中第一小人,非宋庄公莫属。

宋庄公接下来的举动,深刻印证了这一定理。

为了索要郑国许下的谢礼,宋庄公派使者前往郑国坐地索要,务必如数供上,并且直接交割三城,不要贡赋。

这就很有黑社会收取保护费的味道了。

郑厉公一看这传出去不是笑死人了,赶紧给宋国发去谷物二万锺,打发使者回国。

不几日,宋国使者又回来了,说我们主公说了,你们郑国根本没按照约定的数给,要祭足亲自来回话。

祭足上奏郑厉公,这宋庄公身受先君大恩未报,现在坐地索价,且出言不逊。请派臣前往齐国、鲁国,请这二国从中斡旋。

郑厉公实在为此头疼,问祭足到底是什么婉转斡旋之策?

祭足启奏道,当初华督弑君立公子冯为宋庄公,宋庄公为了感谢我们郑国与齐国、鲁国的成全,各送谢礼。送给鲁国的是郜之大鼎,送
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