damaged goods(损坏了的物品)-第23部分

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now　just　see！〃　

　　　　　〃Don't　　　despair；　　　sir；〃　　　said　　　the　　　doctor；　　　〃we'll　　　try　　　to　　　cure　　　him。〃　And　　　he　

added　with　that　same　note　of　sorrow　in　his　voice　which　George　had　heard；　

〃Why　did　you　wait　so　long　before　you　brought　the　boy　to　me？〃　

　　　　　〃How　was　I　to　know　what　he　had？〃　cried　the　other。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃He　didn't　dare　

tell　me；　sirhe　was　afraid　of　my　scolding　him。　　　　　　　　　　　　　　And　in　the　meantime　the　

disease　was　running　its　course。　　　　　　　　　　　When　he　realized　that　he　had　it；　he　went　

secretly　to　one　of　the　quacks；　who　robbed　him；　and　didn't　cure　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　

know　how　it　is；　sir。〃　

　　　　　〃Yes；　I　know；〃　said　the　doctor。　

　　　　　〃Such　things　ought　not　to　be　permitted；〃　cried　the　old　man。　〃What　is　

our　　　government　　　about　　　that　　　it　　　allows　　　such　　　things　　　to　　　go　　　on？　　　　Take　　　the　

conditions　　　there　　　at　　　the　　　college　　　where　　　my　　poor　　　boy　　was　　　ruined。　　　　　At　　　the　

very　gates　of　the　building　these　women　are　waiting　for　the　lads！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ought　

they　　　　to　　be　　　permitted　　　　to　　debauch　　　　　young　　　　boys　　　　only　　　fifteen　　years　　　　old？　

Haven't　we　got　police　enough　to　prevent　a　thing　like　that？　　　　　　　　　　　　　　　　Tell　me；　sir！〃　

　　　　　〃One　would　think　so；〃　said　the　doctor；　patiently。　



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　　　　　〃But　is　it　that　the　police　don't　want　to？〃　

　　　　　〃No　doubt　they　have　the　same　excuse　as　all　the　restthey　don't　know。　

Take　courage；　sir；　we　have　cured　worse　cases　than　your　son's。　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　some　

day；　perhaps；　we　shall　be　able　to　change　these　conditions。〃　

　　　　　So　he　went　on　with　the　man；　leaving　George　with　something　to　think　

about。　　　　　How　much　he　could　have　told　them　about　what　had　happened　to　

that　young　fellow　when　only　fifteen　years　old！　　　　　　　　　　　　　　It　had　not　been　altogether　

the　fault　of　the　women　who　were　lurking　outside　of　the　college　gates；　it　

was　a　fact　that　the　boy's　classmates　had　teased　him　and　ridiculed　him；　had　

literally　made　his　life　a　torment；　until　he　had　yielded　to　temptation。　

　　　　　It　was　the　old；　old　story　of　ignorant　and　unguided　schoolboys　all　over　

the　world！　　　　　　　They　thought　that　to　be　chaste　was　to　be　weak　and　foolish；　

that　a　fellow　was　not　a　man　unless　he　led　a　life　of　debauchery　like　the　rest。　

And　　　what　　　did　　　they　　　know　　　about　　　these　　　dreadful　　　diseases？　　　　　　They　　　had　　　the　

most　horrible　superstitions　ideas　of　　cures　so　loathsome　that　they　　could　

not　　　be　　　set　　　down　　　in　　　print；　　　ideas　　　as　　　ignorant　　　and　　　destructive　　　as　　　those　　　of　

savages　in　the　heart　of　Africa。　　　　　　　　　　　And　you　might　hear　them　laughing　and　

jesting　　　　about　　　one　　　　another's　　　condition。　　　　　They　　　　　might　　　　be　　afflicted　　　with　

diseases　which　would　have　the　most　terrible　after…effects　upon　their　whole　

lives　and　upon　their　familiesdiseases　　　which　cause　tens　of　thousands　　　of　

surgical　operations　upon　women；　and　a　large　percentage　of　blindness　and　

idiocy　　　　　in　　childrenand　　　　　you　　　might　　　　hear　　　them　　　　confidently　　　　express　　　　the　

opinion　that　these　diseases　were　no　worse　than　a　bad　cold！　

　　　　　And　all　this　mass　of　misery　and　ignorance　covered　over　and　clamped　

down　by　a　taboo　of　silence；　imposed　by　the　horrible　superstition　of　sex…　

prudery！　　　　　　George　　　　　　went　　　　out　　　from　　　　the　　doctor's　　　　office　　　trembling　　　　with　

excitement　over　this　situation。　　　　　　　　　Oh；　why　had　not　some　one　warned　him　in　

time？　　　　　Why　didn't　the　doctors　and　the　teachers　lift　up　their　voices　and　tell　

young　　　men　　　about　　　these　　　frightful　　　dangers？　　　　　　　He　　　wanted　　　to　　　go　　　out　　　in　　　the　

highways　　　and　　　preach　　　it　　　himselfexcept　　　that　　　he　　　dared　　　not；　　　because　　　he　

could　not　explain　to　the　world　his　own　sudden　interest　in　this　forbidden　

topic。　

　　　　　These　was　only　one　person　he　dared　to　talk　to：　　　　　　　　　　　　　　　that　was　his　mother　

to　whom　he　ought　to　have　talked　many；　many　years　before。　He　was　moved　



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to　　　mention　　　to　　　her　　　the　　　interview　　　he　　　had　　　overheard　　　in　　　the　　　doctor's　　　office。　

In　a　sudden　burst　of　grief　he　told　her　of　his　struggles　and　temptations；　he　

pleaded　with　her　to　go　to　Henriette　once　moreto　tell　her　these　things；　and　

try　to　make　her　realize　that　he　alone　was　not　to　blame　for　them；　that　they　

were　　　a　　　condition　　　which　　　prevailed　　　everywhere；　　　that　　　the　　　only　　　difference　

between　her　husband　and　other　men　was　that　he　had　had　the　misfortune　to　

be　caught。　

　　　　　There　was　pressure　being　applied　to　Henriette　from　several　sides。　After　

all；　what　could　she　do？　　　　　　　　　　She　was　comfortable　in　her　father's　home；　so　far　

as　the　physical　side　of　things　went；　but　she　knew　that　all　her　friends　were　

gossiping　　　and　　　speculating　　　about　　　her　　　separation　　　from　　　her　　　husband；　　　and　

sooner　　　or　　　later　　　she　　　would　　　have　　　to　　　make　　　up　　　her　　　mind；　　　either　　　to　　　separate　

permanently　　　from　　　George　　　　　　　　　　or　　to　　return　　　to　　him。　　　　There　　　　　was　　　not　　　much　

happiness　for　　her　in　　　the　　thought　of　getting　　　a　　divorce　　from　　a　　　man　　　whom　

deep　in　her　heart　she　loved。　　　　　　　　　　She　would　be　practically　a　widow　the　rest　of　

her　life；　and　the　home　in　which　poor　little　Gervaise　would　be　brought　up　

would　not　be　a　cheerful　one。　

　　　　　George　was　ready　to　offer　any　terms；　if　only　she　would　come　back　to　

his　home。　　　　　　They　might　live　separate　lives　for　as　long　as　Henriette　wished。　

They　would　have　no　more　children　until　the　doctor　declared　it　was　quite　

safe；　and　in　the　meantime　he　would　be　humble　and　patient；　and　would　try　

his　best　to　atone　for　the　wrong　that　he　had　done　her。　

　　　　　To　these　arguments　Madame　Dupont　added　others　of　her　own。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　

told　the　girl　some　things　which　through　bitter　experience　she　had　learned　

about　the　nature　and　habits　of　men；　things　that　should　be　told　to　every　girl　

before　　　　　marriage；　　　　　but　　　which　　　　almost　　　　all　　of　　　them　　　　are　　　left　　to　　find　　　out　

afterwards；　　　　　　　with　　　　terrible　　　suffering　　　　　and　　　　disillusionment。　　　　　　　　Whatever　

George's　sins　may　have　been；　he　was　a　man　who　had　been　chastened　by　

suffering；　and　would　know　how　to　value　a　woman's　love　for　the　rest　of　his　

life。　　　Not　all　　　men　　　knew　thatnot　　　even　　　those　　　who　had　been　　　fortunate　　　in　

escaping　from　the　so…called　〃shameful　disease。〃　

　　　　　Henriette　　　was　　　also　　　hearing　　　arguments　　　from　　　her　　　father；　　　who　　　by　　　this　

time　had　　　had　time　　to　think　　　things　over；　　and　had　　　come　　　to　　　the　　conclusion　

that　　　the　　　doctor　　　was　　　right。　　He　　　had　　　noted　　　his　　　son…in…　　　law's　　　patience　　　and　



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penitence；　and　had　also　made　sure　that　in　spite　of　everything　Henriette　still　

loved　　　him。　　　　　　The　　　baby　　　apparently　　　was　　　doing　　　well；　　　and　　　the　　　Frenchman；　

with　his　strong　sense　of　family　ties；　felt　it　a　serious　matter　to　separate　a　

child　permanently　from　its　father。　　　　　　　　　　　　So　in　the　end　he　cast　the　weight　of　his　

influence　　　　　　in　　favor　　　of　　　a　　reconciliation；　　　　　and　　　Henriette　　　　returned　　　　　to　　her　

husband；　upon　terms　which　the　doctor　laid　down。　

　　　　　The　doctor　played　in　these　negotiations　the　part　which　he　had　not　been　

allowed　　　to　　　play　　　in　　　the　　　marriage。　　　　For　　　the　　　deputy　　　was　　　now　　　thoroughly　

awake　　　to　　　the　　　importance　of　　　the　　　duty　　he　　　owed　　　his　daughter。　　　　　　　　In　　　fact；　　　he　

had　　　become　　　somewhat　　　of　　　a　　　〃crank〃　　　upon　　　the　　　whole　　　subject。　　　　　　　　　　He　　　had　

attended　several　of　the　doctor's　clinics；　and　had　read　books　and　pamphlets　

on　the　subject　of　syphilis；　and　was　now　determined　that　there　should　be　

some　practical　steps　towards　reform。　

　　　　　At　the　outset；　he　had　taken　the　attitude　of　the　average　legislator；　that　

the　　　thing　　　to　　　do　　　was　　　to　　　strengthen　　　the　　　laws　　　against　　　prostitution；　　　and　　　to　

enforce　　　them　　　more　　　strictly。　　　　　　He　　　echoed　　　the　　　cry　　　of　　　the　　　old　　　man　　　whom　

George　had　heard　in　the　doctor's　office：　　　　　　　　　　　　　〃Are　there　not　enough　police？〃　

　　　　　〃We　must　go　to　the　source；〃　he　declared。　　　　　　　　　　　　　　　　〃We　must　proceed　against　

these　miserable　womenveritable　poisoners　that　they　are！〃　

　　　　　He　really　thought　this　was　going　to　the　source！　　　　　　　　　　　　　　　　　But　the　doctor　was　

quick　to　answer　his　arguments。　　　　　　　　　　　　　〃Poisoners？〃　he　said。　　　　　　　　　〃You　forget　that　

they　　　　　have　　　　first　　been　　　　poisoned。　　　　　　Every　　　　　　one　　　　of　　these　　　　women　　　　　　who　

communicates　the　disease　has　first　received　it　from　some　man。〃　

　　　　　Monsieur　Loches　advanced　to　his　second　idea；　to　punish　the　men。　But　

the　doctor　had　　　little　　interest　　　in　　　this　　　idea　　either。　　　He　　　had　　　seen　　　it　tried　　　so　

many　　timessuch　　　a　law　　　could　never　　　be　　　enforced。　What　　　must　　　come　　　first　

was　education；　and　by　this　means　a　modification　of　morals。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　People　must　

cease　to　　　treat　syphilis　　　as　a　　　mysterious　　　evil；　　　of　　　which　not　　　even　　　the　　　name　

could　be　pronounced。　

　　　　　〃But；〃　　　objected　　　the　　　other；　　　〃one　　　cannot　　　lay　　　it　　　bare　　　to　　　children　　　in　　　our　

educational　institutions！〃　

　　　　　〃Why　not？〃　asked　the　doctor。　

　　　　　〃Because；　　　sir；　　　there　　　are　　　curiosities　　　which　　　it　　　would　　　be　　　imprudent　　　to　

awaken。〃　



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　　　　　The　　　doctor　　　became　　　much　　　excited　　　whenever　　　he　　　heard　　　this　　　argument。　

〃You　believe　that　you　are　preventing　these　curiosities　from　awakening？〃　

he　　　　demanded。　　　　　　　〃I　　　appeal　　　to　　　thoseboth　　　　men　　　　and　　　　w