damaged goods(损坏了的物品)-第8部分

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the　attorney's　practice　I　have　purchased！〃　

　　　　　〃Sir；〃　said　the　doctor；　〃all　these　things〃　

　　　　　〃You　are　going　to　tell　me　that　I　was　lacking　in　prudence；　that　I　should　

never　have　disposed　of　my　wife's　dowry　until　after　the　honeymoon！〃　

　　　　　〃Sir；〃　said　the　doctor；　again；　〃all　these　considerations　are　foreign　to　me。　

I　am　a　physician；　and　nothing　but　a　physician；　and　I　can　only　tell　you　this：　

If　you　marry　before　three　or　four　years；　you　will　be　a　criminal。〃　

　　　　　George　　　broke　　　out　　　with　　　　　　　a　　　wild　　exclamation。　　　　　　〃No　　　sir；　　　you　　　are　　　　not　

merely　　　a　　　physician！　　　　　　　You　　　are　　　also　　　a　　　confessor！　　　　You　　　are　　　not　　　merely　　　a　

scientist；　and　it　is　not　enough　for　you　that　you　observe　me　as　you　would　

some　lifeless　thing　in　your　laboratory；　and　say；　'You　have　this；　science　says　

that；　now　go　along　with　you。'　　　　　　　　　　　　All　my　existence　depends　upon　you。　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　

your　　　duty　　　to　　　listen　　　to　　　me；　　　because　　　when　　　you　　　know　　　everything　　　you　　　will　

understand　me；　and　you　will　find　some　way　to　cure　me　within　a　month。〃　

　　　　　〃But；〃　　　protested　　　the　　doctor；　　　〃I　　　wear　　myself　　　out　　　telling　　　you　　　that　　　such　

means　do　not　exist。　　　　　　　　　　I　shall　not　be　certain　of　your　cure；　as　much　as　any　

one　can　be　certain；　in　less　than　three　or　four　years。〃　

　　　　　George　　　was　　　almost　　　beside　　　himself。　　　　　　　　〃I　　　tell　　　you　　　you　　　must　　　find　　　some　

means！　　　　　　Listen　　　to　　　me；　　　sirif　　　I　　　don't　　　get　　　married　　　I　　　don't　　　get　　　the　　　dowry！　



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And　will　you　tell　me　how　I　can　pay　the　notes　I　have　signed？〃　

　　　　　〃Oh；〃　said　the　doctor；　dryly；　〃if　that　is　the　question；　it　is　very　simpleI　

will　give　you　a　plan　to　get　out　of　the　affair。　You　will　go　and　get　acquainted　

with　some　rich　man；　you　will　do　everything　you　can　to　gain　his　confidence；　

and　when　you　have　succeeded；　you　will　plunder　him。〃　

　　　　　George　shook　his　head。　　　　　　　　　〃I　am　not　in　any　mood　for　joking。〃　

　　　　　〃I　am　not　joking；〃　replied　his　adviser。　　　　　　　　　〃Rob　that　man；　assassinate　him　

eventhat　would　be　no　worse　crime　than　you　would　commit　in　taking　a　

young　girl　in　good　health　in　order　to　get　a　portion　of　her　dowry；　when　at　

the　same　time　you　would　have　to　expose　her　to　the　frightful　consequences　

of　the　disease　which　you　would　give　her。〃　

　　　　　〃Frightful　consequences？〃　echoed　George。　

　　　　　〃Consequences　of　which　death　would　not　be　the　most　frightful。〃　

　　　　　〃But；　sir；　you　were　saying　to　me　just　now〃　

　　　　　〃Just　now　I　did　not　tell　you　everything。　　　　　　　　　　　Even　reduced；　suppressed　a　

little　by　our　remedies；　the　disease　remains　mysterious；　menacing；　and　it　its　

sum；　sufficiently　grave。　　　　　　　　So　it　would　be　an　infamy　to　expose　your　fiancee　

in　order　to　avoid　an　inconvenience；　however　great　that　might　be。〃　

　　　　　But　　　George　　　was　　　still　　　not　　　to　　　be　　　convinced。　Was　　　it　　　certain　　　that　　　this　

misfortune　would　befall　Henriette；　even　with　the　best　attention？　

　　　　　Said　the　other：　　　　　　〃I　do　not　wish　to　lie　to　you。　　　　　　　　No；　it　is　not　absolutely　

certain；　it　is　probable。　　　　　And　there　is　another　truth　which　I　wish　to　tell　you　

now：　　　　　our　remedies　are　not　infallible。　In　a　certain　number　of　casesa　very　

small　number；　scarcely　five　per　centthey　have　remained　without　effect。　

You　　　might　　　be　　　one　　　of　　　those　　　exceptions；　　　your　　　wife　　　might　　　be　　　one。　What　

then？〃　

　　　　　〃I　will　employ　a　word　you　used　just　now；　yourself。　　　　　　　　　　　　　　　　We　should　have　

to　expect　the　worst　catastrophes。〃　

　　　　　George　sat　in　a　state　of　complete　despair。　

　　　　　〃Tell　me　what　to　do；　then；〃　he　said。　

　　　　　〃I　can　tell　you　only　one　thing：　　　　　　　　don't　marry。　　　　　You　have　a　most　serious　

blemish。　　　　　It　is　as　if　you　owed　a　debt。　　　　　　　　Perhaps　no　one　will　ever　come　to　

claim　it；　on　the　other　hand；　perhaps　a　pitiless　creditor　will　come　all　at　once；　

presenting　a　brutal　demand　for　immediate　payment。　　　　　　　　　　　　　　　　　Come　nowyou　are　



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a　　　business　　　　　man。　　　　　Marriage　　　　　　　is　　a　　contract；　　　　to　　　marry　　　　without　　　　　saying　

anythingthat　　　　　　　means　　　　　to　　　enter　　　into　　　a　　bargain　　　　　by　　　means　　　　　of　　　passive　

dissimulation。　　　　　　　That's　the　term；　is　it　not？　　　　　　　It　is　dishonesty；　and　it　ought　to　

come　under　the　law。〃　

　　　　　George；　　　being　　　a　　　lawyer；　　　could　　　appreciate　　　the　　　argument；　　　and　　　could　

think　of　nothing　to　say　to　it。　

　　　　　〃What　shall　I　do？〃　he　asked。　

　　　　　The　other　answered；　〃Go　to　your　father…in…law　and　tell　him　frankly　the　

truth。〃　

　　　　　〃But；〃　cried　the　young　man；　wildly；　〃there　will　be　no　question　then　of　

three　or　four　years'　delay。　　　　　　　　He　will　refuse　his　consent　altogether。〃　

　　　　　〃If　that　is　the　case；〃　said　the　doctor；　〃don't　tell　him　anything。〃　

　　　　　〃But　I　have　to　give　him　a　reason；　or　I　don't　know　what　he　will　do。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

is　　　the　　　sort　　　of　　　man　　　to　　　give　　　himself　　　to　　　the　　　worst　　　violence；　　　and　　　again　　　my　

fiancee　　　would　　　be　　　lost　　　to　　　me。　　　Listen；　　　doctor。　　　　　From　　　everything　　　I　　　have　

said　to　you；　you　may　perhaps　think　I　am　a　mercenary　man。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　true　that　

I　want　to　get　along　in　the　world；　that　is　only　natural。　　　　　　　　　　　　　　　　But　Henriette　has　

such　qualities；　she　is　so　much　better　than　I；　that　I　love　her；　really；　as　people　

love　in　novels。　　　　　　　My　greatest　griefit　is　not　to　give　up　the　practice　I　have　

boughtalthough；　　　indeed；　　　it　　　would　　　be　　　a　　　bitter　　　blow　　　to　　　me；　　　my　　　greatest　

grief　would　be　to　lose　Henriette。　　　　　　　　　　　　If　you　could　only　see　her；　if　you　only　

knew　herthen　you　would　understand。　　　　　　　　　　　　　　　I　have　her　picture　here〃　

　　　　　The　young　fellow　took　out　his　card…case。　And　offered　a　photograph　to　

the　doctor；　who　gently　refused　it。　　　　　　　　　　The　other　blushed　with　embarrassment。　

　　　　　〃I　beg　your　pardon；〃　he　said；　〃I　am　ridiculous。　　　　　　　　　　　　　　　　That　happens　to　me；　

sometimes。　　　　　　　Only；　　　put　　　yourself　　　in　　　my　　　placeI　　　love　　　her　　　so！〃　　　His　　　voice　

broke。　

　　　　　〃My　　　dear　　　boy；〃　　　said　　　the　　　doctor；　　　feelingly；　　　〃that　　　is　　　exactly　　　why　　　you　

ought　not　to　marry　her。〃　

　　　　　〃But；〃　he　cried；　〃if　I　back　out　without　saying　anything　they　will　guess　

the　truth；　and　I　shall　be　dishonored。〃　

　　　　　〃One　is　not　dishonored　because　one　is　ill。〃　

　　　　　〃But　with　such　a　disease！　　　　　　　　　　People　are　so　stupid。　　　　　　　　I　myself；　yesterday…　

…I　should　have　laughed　at　anyone　who　had　got　into　such　a　plight；　I　should　



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have　　　avoided　　　him；　　　I　　　should　　　have　　　despised　　　him！〃　　　And　　　suddenly　　　George　

broke　down　again。　　　　　　　　　〃Oh！〃　he　cried；　〃if　I　were　the　only　one　to　suffer；　but　

sheshe　is　in　love　with　me。　　　　　　　　　I　swear　it　to　you！　　　　　　　She　is　so　good；　and　she　

will　be　so　unhappy！〃　

　　　　　The　doctor　answered；　〃She　would　be　unhappier　later　on。〃　

　　　　　〃It　will　be　a　scandal！〃　George　exclaimed。　

　　　　　〃You　will　avoid　one　far　greater；〃　the　other　replied。　

　　　　　Suddenly　George　set　his　lips　with　resolution。　　　　　　　　　　　　　　He　rose　from　his　seat。　

He　took　several　twenty…franc　pieces　from　his　pocket　and　laid　them　quietly　

upon　the　doctor's　deskpaying　the　fee　in　cash；　so　that　he　would　not　have　

to　give　his　name　and　address。　　　　　　　　　　He　took　up　his　gloves；　his　cane　and　his　hat；　

and　rose。　

　　　　　〃I　　　will　　　think　　　it　　　over；〃　　　he　　　said。　〃I　　　thank　　　you；　　　Doctor。　I　　　will　　　come　

back　next　week　as　you　have　told　me。　　　　　　　　　　　　That　isprobably　I　will。〃　

　　　　　He　was　about　to　leave。　

　　　　　The　doctor　rose；　and　he　spoke　in　a　voice　of　furious　anger。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃No；〃　he　

said；　〃I　shan't　see　you　next　week；　and　you　won't　even　think　it　over。　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　

came　here　knowing　what　you　had；　you　came　to　ask　advice　of　me；　with　the　

intention　of　paying　no　heed　to　it；　unless　it　conformed　to　your　wishes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　

superficial　honesty　has　driven　you　to　take　that　chance　in　order　to　satisfy　

your　conscience。　　　　　　　　You　wanted　to　have　somebody　upon　whom　you　could　

put　　　off；　　　bye　　　and　　　bye；　　　the　　　consequences　　　of　　　an　　　act　　　whose　　　culpability　　　you　

understand！　　　　　　No；　don't　protest！　　　　　　　Many　of　those　who　come　here　think　and　

act　as　you　think；　and　as　you　wish　to　act；　but　the　marriage　made　against　my　

will　has　generally　been　the　source　of　such　calamities　that　now　I　am　always　

afraid　of　not　having　been　persuasive　enough；　and　it　even　seems　to　me　that　

I　am　a　little　to　blame　for　these　misfortunes。　　　　　　　　　　　　　I　should　have　been　able　to　

prevent　them；　they　would　not　have　happened　if　those　who　are　the　authors　

of　them　knew　what　I　know　and　had　seen　what　I　have　seen。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Swear　to　me；　

sir；　that　you　are　going　to　break　off　that　marriage！〃　

　　　　　George　　　was　　　greatly　　　embarrassed；　　　and　　　unwilling　　　to　　　reply。　　　　　〃I　　　cannot　

swear　to　you　at　all；　Doctor；　I　can　only　tell　you　again　that　I　will　think　it　

over。〃　

　　　　　〃That　WHAT　over？〃　



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　　　　　〃What　you　have　told　me。〃　

　　　　　〃What　I　have　told　you　is　true！　　　　　　　　　　You　cannot　bring　any　new　objections；　

and　　　I　　　have　　　answered　　　those　　　which　　　you　　　have　　　presented　　　to　　　me；　　　therefore；　

your　mind　ought　to　be　made　up。〃　

　　　　　Groping　for　a　reply；　George　hesitated。　　　　　　　　　　　He　could　not　deny　that　he　had　

made　inquiry　about　these　matters　before　he　had　come　to　the　doctor。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　

he　said　that　he　was　not　al　all　certain　that　he　had　this　disease。　　　　　　　　　　　　　The　doctor　

declared　it；　and　perhaps　it　was　true；　but　the　most　learned　physician