carmen(卡门)-第16部分

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in　so　prodigious　a　fashion；　and　in　several　countries；　all　very　remote　from　

each　other。　The　gipsies　themselves　have　preserved　no　tradition　whatsoever　

as　　　to　　　their　　　origin；　　　and　　　though　　　most　　　of　　　them　　　do　　　speak　　　of　　　Egypt　　　as　　　their　

original　fatherland；　that　is　only　because　they　have　adopted　a　very　ancient　

fable　respecting　their　race。　

　　　　　Most　of　the　Orientalists　who　have　studied　the　gipsy　language　believe　

that　the　cradle　of　the　race　was　in　India。　It　appears；　in　fact；　that　many　of　the　

roots　and　grammatical　forms　of　the　/Romany/　tongue　are　to　be　found　in　

idioms　derived　from　the　Sanskrit。　As　may　be　imagined；　the　gipsies；　during　

their　　　　long　　　wanderings；　　　　　　have　　　　adopted　　　　　many　　　　　foreign　　　　words。　　　　In　　　every　

/Romany/　dialect　a　number　of　Greek　words　appear。　

　　　　　At　the　present　day　the　gipsies　have　almost　as　many　dialects　as　there　

are　separate　hordes　of　their　race。　Everywhere；　they　speak　the　language　of　

the　　　country　　　they　　　inhabit　　　more　　　easily　　　than　　　their　　　own　　　idiom；　　　which　　　they　

seldom　use；　except　with　the　object　of　conversing　freely　before　strangers。　A　

comparison　　　of　　　the　　　dialect　　　of　　　the　　　German　　　gipsies　　　with　　　that　　　used　　　by　　　the　

Spanish　　　gipsies；　　　who　　　have　　　held　　　no　　　communication　　　with　　　each　　　other　　　for　

several　　　　　centuries；　　　　reveals　　　the　　　existence　　　　　of　　a　　great　　　number　　　　　　of　　words　

common　to　both。　But　everywhere　the　original　language　is　notably　affected；　

though　　　　　　in　　different　　　degrees；　　　　　by　　its　　contact　　　　with　　　the　　　more　　　　cultivated　

languages　into　the　use　of　which　the　nomads　have　been　forced。　German　in　

one　　　　case　　　　and　　　Spanish　　　　　in　　the　　　other　　　have　　　　so　　　modified　　　　　the　　　/Romany/　

groundwork　that　it　would　not　be　possible　for　a　gipsy　from　the　Black　Forest　

to　converse　with　one　of　his　Andalusian　brothers；　although　a　few　sentences　

on　　　each　　　side　　　would　　　suffice　　　to　　　convince　　　them　　　that　　　each　　　was　　　speaking　　　a　

dialect　　　of　　　the　　　same　　　language。　　　Certain　　　words　　　in　　　very　　　frequent　　　use　　　are；　　　I　

believe；　common　to　every　dialect。　Thus；　in　every　vocabulary　which　I　have　

been　　　able　　　to　　　consult；　　　/pani/　　　means　　　water；　　　/manro/　　　means　　　bread；　　　/mas/　

stands　for　meat；　and　/lon/　for　salt。　

　　　　　The　nouns　of　number　are　almost　the　same　in　every　case。　The　German　

dialect　　　seems　　　to　　　me　　　much　　　purer　　　than　　　the　　　Spanish；　　　for　　　it　　　has　　　preserved　



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numbers　　　of　　　the　　　primitive　　　grammatical　　　forms；　　　whereas　　　the　　　Gitanos　　　have　

adopted　　　those　　　of　　　the　　　Castilian　　　tongue。　　　Nevertheless；　　　some　　　words　　　are　　　an　

exception；　as　though　to　prove　that　the　language　was　originally　common　to　

all。　The　preterite　of　the　German　dialect　is　formed　by　adding　/ium/　to　the　

imperative；　which　is　always　the　root　of　the　verb。　In　the　Spanish　/Romany/　

the　verbs　are　all　conjugated　on　the　model　of　the　first　conjugation　of　the　

Castilian　　　　　verbs。　　　From　　　　　/jamar/；　　　the　　　infinitive　　　of　　　〃to　　eat；〃　　　the　　　regular　

conjugation　should　be　/jame/；　〃I　have　eaten。〃　From　/lillar/；　〃to　take；〃　/lille/；　

〃I　　　have　　　taken。〃　　　Yet；　　　some　　　old　　　gipsies　　　say；　　　as　　　an　　　exception；　　　/jayon/　　　and　

/lillon/。　　I　　　am　　not　　　acquainted　　　with　　　any　　other　　　verbs　　　which　　　have　　　preserved　

this　ancient　form。　

　　　　　While　　　　　I　　　am　　　thus　　　　showing　　　　　off　　　my　　　　small　　　　acquaintance　　　　　　with　　　　the　

/Romany/　language；　I　must　notice　a　few　words　of　French　slang　which　our　

thieves　　　have　　　borrowed　　　from　　　the　　　gipsies。　　　From　　　/Les　　　Mysteres　　　de　　　Paris/　

honest　folk　have　learned　that　the　word　/chourin/　means　〃a　knife。〃　This　is　

pure　/Romany//tchouri/　is　one　of　the　words　which　is　common　to　every　

dialect。　Monsieur　Vidocq　calls　a　horse　/gres/this　again　is　a　gipsy　word　

/gras/；　　　/gre/；　　　/graste/；　　　and　　　/gris/。　　　Add　　　to　　　this　　　the　　　word　　　/romanichel/；　　　by　

which　the　gipsies　are　described　in　Parisian　slang。　This　is　a　corruption　of　

/romane　　　tchave/〃gipsy　　　lads。〃　　　But　　　a　　　piece　　　of　　　etymology　　　of　　　which　　　I　　　am　

really　proud　is　that　of　the　word　/frimousse/；　〃face；〃　〃countenance〃a　word　

which　every　schoolboy　uses；　or　did　use；　in　my　time。　Note；　in　the　first　place；　

the　　　Oudin；　　　in　　　his　　　curious　　　dictionary；　　　published　　　in　　　1640；　　　wrote　　　the　　　word　

/firlimouse/。　Now　in　/Romany/；　/firla/；　or　/fila/；　stands　for　〃face；〃　and　has　

the　same　meaningit　is　exactly　the　/os/　of　the　Latins。　The　combination　of　

/firlamui/　was　instantly　understood　by　a　genuine　gipsy；　and　I　believe　it　to　

be　true　to　the　spirit　of　the　gipsy　language。　

　　　　　I　have　surely　said　enough　to　give　the　readers　of　Carmen　a　favourable　

idea　of　my　/Romany/　studies。　I　will　conclude　with　the　following　proverb；　

which　comes　in　very　appropriately：　/En　retudi　panda　nasti　abela　macha/。　

〃Between　closed　lips　no　fly　can　pass。〃　



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