miss or mrs[1].(小姐还是夫人)-第14部分

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interest）　was　due　in　less　than　a　month's　time。　There　was　his　commercial　

position！　　　　　Was　　　　　it　　possible　　　　　that　　　money…loving　　　　　　　　Sir　　　Joseph　　　　had　　　　any　

modification　to　propose　in　the　matter　of　his　daughter's　dowry？　The　bare　

dread　that　it　might　be　so　struck　him　cold。　He　quitted　the　houseand　forgot　

to　wish　Natalie　goodnight。　

　　　　　Meanwhile；　Launce　had　left　the　evening　party　before　himand　Launce　

also　　　found　　　matter　　　for　　　serious　　　reflection　　　presented　　　to　　　his　　　mind　　　before　　　he　

slept　that　night。　In　other　words；　he　found；　on　reaching　his　lodgings；　a　letter　

from　　　his　　　brother　　　marked　　　〃private。〃　　　Had　　　the　　　inquiry　　　into　　　the　　　secrets　　　of　

Turlington's　　　early　　　lifenow　　　prolonged　　　over　　　some　　　weeksled　　　to　　　positive　

results　at　last？　Launce　eagerly　opened　the　letter。　It　contained　a　Report　and　

a　Summary。　He　passed　at　once　to　the　Summary；　and　read　these　words：　

　　　　　〃If　you　only　want　moral　evidence　to　satisfy　your　own　mind；　your　end　

is　gained。　There　is；　morally；　no　doubt　that　Turlington　and　the　sea…captain　

who　cast　the　foreign　sailor　overboard　to　drown　are　on　e　and　the　same　man。　

Legally；　the　matter　is　beset　by　difficulties；　Turlington　having　destroyed　all　

provable　　　connection　　　between　　　his　　　present　　　self　　　and　　　his　　　past　　　life。　　　There　　　is　

only　one　chance　for　us。　A　sailor　on　board　the　ship　（who　was　in　his　master's　

secrets）　is　supposed　to　be　　　still　living　　　（under　his　　　master's　protection）。　All　

the　black　deeds　of　Turlington's　early　life　are　known　to　this　man。　He　can　

prove　the　facts；　if　we　can　find　him；　and　make　it　worth　his　while　to　speak。　

Under　what　alias　he　is　hidden　we　do　not　know。　His　own　name　is　Thomas　

Wildfang。　If　we　are　to　make　the　attempt　to　find　him；　not　a　moment　is　to　be　

lost。　The　expenses　may　be　serious。　Let　me　know　whether　we　are　to　go　on；　

or　whether　enough　has　been　done　to　attain　the　end　you　have　in　view。〃　

　　　　　Enough　had　been　donenot　only　to　satisfy　Launce；　but　to　produce　the　

right　effect　on　Sir　Joseph's　mind　if　Sir　Joseph　proved　obdurate　when　the　

secret　　　of　　　the　　　marriage　　　was　　　revealed。　　　Launce　　　wrote　　　a　　　line　　　directing　　　the　

stoppage　　　of　　　the　　　proceedings　　　at　　　the　　　point　　　which　　　they　　　had　　　now　　　reached。　

〃Here　is　a　reason　for　her　not　marrying　Turlington；〃　he　said　to　himself；　as　

he　　　　placed　　　the　　　papers　　　under　　　　lock　　　and　　　key。　　　〃And　　　　if　　she　　doesn't　　　marry　

Turlington；〃　he　added；　with　a　lover's　logic；　〃why　shouldn't　she　marry　Me？〃　



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…　Page　60…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Miss　or　Mrs。？　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　EIGHTH　SCENE。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Library。　

　　　　　　　The　next　day　Sir　Joseph　Graybrooke；　Sir　Joseph's　lawyer；　Mr。　Dicas　

（highly　　　respectable　　　and　　　immensely　　　rich）；　　　and　　　Richard　　　Turlington　　　were　

assembled　　　　　　in　　the　　　library　　at　　Muswell　　　　　　Hill；　　to　　discuss　　　the　　question　　　　of　

Natalie's　marriage　settlement。　

　　　　　After　　　the　　　usual　　　preliminary　　　phrases　　　had　　　been　　　exchanged；　　　Sir　　　Joseph　

showed　　　some　　　hesitation　　　in　　　openly　　　approaching　　　the　　　question　　　which　　　the　

little　party　of　three　had　met　to　debate。　He　avoided　his　lawyer's　eye；　and　he　

looked　at　Turlington　rather　uneasily。　

　　　　　〃Richard；〃　he　began　at　last；　〃when　I　spoke　to　you　about　your　marriage；　

on　board　the　yacht；　I　said　I　would　give　my　daughter〃　Either　his　courage　

or　his　breath　failed　him　at　that　　　point。　He　was　obliged　to　wait　a　　moment　

before　he　could　go　on。　

　　　　　〃I　said　I　would　give　my　daughter　half　my　fortune　on　her　marriage；〃　he　

resumed。　〃Forgive　me；　Richard。　I　can't　do　it！〃　

　　　　　Mr。　Dicas；　waiting　for　his　instructions；　laid　down　his　pen　and　looked　at　

Sir　Joseph's　son…in…law　elect。　What　would　Mr。　Turlington　say？　

　　　　　He　said　nothing。　Sitting　opposite　the　window；　he　rose　when　Sir　Joseph　

spoke；　and　placed　himself　at　the　other　side　of　the　table；　with　his　back　to　

the　light。　

　　　　　〃My　eyes　are　weak　this　morning；〃　he　said；　in　an　unnaturally　low　tone　

of　voice。　〃The　light　hurts　them。〃　

　　　　　He　　　could　　　find　　　no　　　more　　　plausible　　　excuse　　　than　that　　　for　　　concealing　　　his　

face　in　shadow　from　the　scrutiny　of　the　two　men　on　either　side　of　him。　The　

continuous　　　moral　　　irritation　　　of　　　his　　　unhappy　　　courtshipa　　　courtship　　　which　

had　never　advanced　beyond　the　frigid　familiarity　of　kissing　Natalie's　hand　

in　　　the　　　presence　　　of　　　others　　　had　　　physically　　　deteriorated　　　him。　　　Even　　　_his_　

hardy　nerves　began　to　feel　the　long　strain　of　suspicion　that　had　been　laid　

unremittingly　on　them　for　weeks　past。　His　power　of　self…control　he　knew　



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…　Page　61…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Miss　or　Mrs。？　



it　himselfwas　　　not　　　to　　　be　　　relied　on。　　He　　could　　hide　　his　　　face：　　　he　　　could　　　no　

longer　command　it。　

　　　　　〃Did　you　hear　what　I　said；　Richard？〃　

　　　　　〃I　heard。　Go　on。〃　

　　　　　Sir　Joseph　proceeded；　gathering　confidence　as　he　advanced。　

　　　　　〃Half　　　my　　　fortune！〃　　　he　　　repeated。　　　〃It's　　　parting　　　with　　　half　　　my　　　life；　　　it's　

saying　good…by　forever　to　my　dearest　friend！　My　money　has　been　such　a　

comfort　to　me；　Richard；　such　a　pleasant　occupation　for　my　mind。　I　know　

no　　　　reading　　　　so　　　interesting　　　　and　　　so　　　instructive　　　　as　　the　　　reading　　　　of　　　one's　

Banker's　Book。　To　watch　the　outgoings　on　one　side；〃　said　Sir　Joseph；　with　

a　gentle　and　pathetic　solemnity；　〃and　the　incomings　on　the　otherthe　sad　

lessening　　　　　of　　　the　　　balance　　　at　　　one　　time；　　　and　　　the　　　cheering　　　and　　　　delightful　

growth　of　it　at　anotherwhat　absorbing　reading！　The　best　novel　that　ever　

was　written　isn't　to　be　mentioned　in　a　breath　with　it。　I　can　not；　Richard；　I　

really　can　_not_；　see　my　nice　round　balance　shrink　up　to　half　the　figure　

that　I　have　been　used　to　for　a　lifetime。　It　may　be　weak　of　me；〃　proceeded　

Sir　Joseph；　evidently　feeling　that　it　was　not　weak　of　him　at　all；　〃but　we　all　

have　our　tender　place；　and　my　Banker's　Book　is　mine。　Besides；　it　isn't　as　if　

you　wanted　it。　If　you　wanted　it；　of　coursebut　you　don't　want　it。　You　are　a　

rich　man；　you　are　marrying　my　dear　Natalie　for　love；　not　for　money。　You　

and　she　and　my　grandchildren　will　have　it　all　at　my　death。　It　_can_　make　

no　　　difference　　　to　　　you　　　to　　　wait　　　a　　　few　　　years　　　till　　　the　　　old　　　man's　　　chair　　　at　　　the　

fireside　is　empty。　Will　you　say　the　fourth　part；　Richard；　instead　of　the　half？　

Twenty　　　　　　thousand；〃　　　　　pleaded　　　　　Sir　　Joseph；　　　　piteously。　　　　〃I　　can　　　bear　　　twenty　

thousand　off。　For　God's　sake　don't　ask　me　for　more！〃　

　　　　　The　lips　of　the　lawyer　twisted　themselves　sourly　into　an　ironical　smile。　

He　was　quite　as　fond　of　his　money　as　Sir　Joseph。　He　ought　to　have　felt　for　

his　　　client；　　　but　　　rich　　　men　　　have　　　no　　　sympathy　　　with　　　one　　　another。　　　Mr。　　　Dicas　

openly　despised　Sir　Joseph。　

　　　　　There　was　a　pause。　The　robin…redbreasts　in　the　shrubbery　outside　must　

have　　　had　　　prodigious　　　balances　　　at　　　their　　　bankers；　　　they　　　hopped　　　up　　　on　　　the　

window…sill　so　fearlessly；　they　looked　in　with　so　little　respect　at　the　two　

rich　men。　



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…　Page　62…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Miss　or　Mrs。？　



　　　　　〃Don't　keep　me　in　suspense；　Richard；〃　proceeded　Sir　Joseph。　〃Speak　

out。　Is　it　yes　or　no？〃　

　　　　　Turlington　struck　his　hand　excitedly　on　the　table；　and　burst　out　on　a　

sudden　with　the　answer　which　had　been　so　strangely　delayed。　

　　　　　〃Twenty　　　thousand　　　with　　　all　　　my　　　heart！〃　　　he　　　said。　　　〃On　　　this　　　condition；　

Graybrooke；　　　that　　　every　　　farthing　　　of　　　it　　　is　　　settled　　　on　　　Natalie；　　　and　　　on　　　her　

children　after　her。　　Not　a　half…penny　　to　me！〃　he　　　cried　magnanimously；　　in　

his　brassiest　tones。　〃Not　a　half…　penny　to　me！〃　

　　　　　Let　　　no　　　man　　　say　　　the　　　rich　　　are　　　heartless。　　　Sir　　　Joseph　　　seized　　　his　　　son…in…　

law's　hand　in　silence；　and　burst　into　tears。　

　　　　　Mr。　Dicas；　habitually　a　silent　man；　uttered　the　first　two　words　that　had　

escaped　　　him　　　since　　　the　　　business　　　began。　　　〃Highly　　creditable；〃　　　he　　　said；　　　and　

took　a　note　of　his　instructions　on　the　spot。　

　　　　　From　that　point　the　business　of　the　settlement　flowed　smoothly　on　to　

its　destined　end。　Sir　Joseph　explained　his　views　at　the　fullest　length；　and　

the　lawyer's　pen　kept　pace　with　him。　Turlington；　remaining　in　his　place　at　

the　table；　restricted　himself　to　a　purely　passive　part　in　the　proceedings。　He　

answered　briefly　when　it　was　absolutely　necessary　to　speak；　and　he　agreed　

with　the　two　elders　in　everything。　A　man　has　no　attention　to　place　at　the　

disposal　of　other　people　when　he　stands　at　a　crisis　in　his　life。　Turlington　

stood　　　at　　　that　　　crisis；　　　at　　　the　　　trying　　　moment　　　when　　　Sir　　　Joseph's　　　unexpected　

proposal　　　　　　　pressed　　　　　instantly　　　　for　　　　a　　reply。　　　　Two　　　　　merciless　　　　　　alternatives　

confronted　him。　Either　he　must　repay　the　borrowed　forty　thousand　pounds　

on　the　　day　　when　　　repayment　　　was　　　due；　　or　　he　　　must　　　ask　　　Bulpit　　　Brothers　　　to　

grant　him　an　extension　of　time；　and　so　inevitably　provoke　an　examination　

into　the　　　fraudulent　　　security　　deposited　　　with　the　　　firm；　　　which　　　could　　　end　　　in　

but　　　　one　　　way。　　　　His　　　last；　　literally　　　his　　　last　　chance；　　　　after　　　Sir　　　Joseph　　　　had　

diminished　the　promised　dowry　by　one　half；　was　to　adopt　the　high…minded　

tone　　　which　　　became　　　his　　　position；　　　and　　　to　　　conceal　　　the　　　truth　　　until　　　he　　　could　

reveal　　　　　it　　to　　his　　father…in…law　　　　　　in　　　the　　privileged　　　　　character　　　　　of　　　Natalie's　

husband。　　　〃I　　　owe　　　forty　　　thousand　　　pounds；　　　sir；　　　in　　　a　　　fortnight's　　　time；　　　and　　　I　

have　not　got　a　farthing　of　my　own。　Pay　for　me；　or　you　will　see　your　son…　

in…　law's　name　in　the　Bankrupt's　List。〃　For　his　daughter's　sakewho　could