miss or mrs[1].(小姐还是夫人)-第22部分

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you　don't　escape　_this_　way。〃　

　　　　　Miss　Lavinia　sank　on　her　knees。　Natalie　flew　to　her　father。　His　eyes　

were　wide　open　in　terror；　　　he　moaned；　　feebly　　recognizing　the　voice。　The　

next　　　sound　　　that　　　was　　　heard　　　was　　　the　　　sound　　　made　　　by　　　the　　　removal　　　of　　　the　

ladder　from　the　balcony。　Turlington；　having　descended　by　it；　had　taken　it　

away。　　　Natalie　　　had　　　but　　　too　　　accurately　　　guessed　　　what　　　would　　　happen。　　　The　

death　of　the　villain's　accomplice　had　freed　him　from　all　apprehension　in　

that　　　　quarter。　　　　He　　　had　　　　deliberately　　　　　dogged　　　　　Launce's　　　　　steps；　　　　and　　　had　

deliberately　allowed　him　to　put　himself　in　the　wrong　by　effecting　a　secret　

entrance　into　the　house。　

　　　　　There　　　was　　　an　　　intervala　　　horrible　　　intervaland　　　then　　　they　　　heard　　　the　

front　door　opened。　Without　stopping　（judging　by　the　absence　of　sound）　to　

close　it　again；　Turlington　rapidly　ascended　the　stairs　and　tried　the　locked　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Miss　or　Mrs。？　



door。　

　　　　　〃Come　out；　and　give　yourself　up！〃　he　called　through　the　door。　〃I　have　

got　　　my　　　revolver　　　with　　　me；　　　and　　　I　　　have　　　a　　　right　　　to　　　fire　　　on　　　a　　　man　　　who　　　has　

broken　into　my　house。　If　the　door　isn't　opened　before　I　count　three；　your　

blood　be　on　your　own　head。　One！〃　

　　　　　Launce　was　armed　with　nothing　but　his　stick。　He　advanced；　without　an　

instant's　hesitation；　to　give　himself　up。　Natalie　threw　her　arms　round　him　

and　clasped　him　fast　before　he　could　reach　the　door。　

　　　　　〃Two！〃　cried　the　voice　outside；　as　Launce　struggled　to　force　her　from　

him。　At　the　same　　　moment　　　his　eye　turned　toward　　　the　bed。　It　was　　　exactly　

opposite　the　doorit　was　straight　in　the　line　of　fire！　Sir　Joseph'　s　life　（as　

Turlington　had　deliberately　calculated）　was　actually　in　greater　danger　than　

Launce's　life。　He　tore　himself　free；　rushed　to　the　bed；　and　took　the　old　man　

in　his　arms　to　lift　him　out。　

　　　　　〃Three！〃　

　　　　　The　　　crash　　　of　　　the　　　report　　　sounded。　　　The　　　bullet　　　came　　　through　　　the　　　door；　

grazed　Launce's　left　arm；　and　buried　itself　in　the　pillow；　at　the　very　place　

on　　　which　　　Sir　　　Joseph's　　　head　　　had　　　rested　　　the　　　moment　　　before。　　　Launce　　　had　

saved　　　his　　　father…in…law's　　　life。　　　Turlington　　　had　　　fired　　　his　　　first　　　shot　　　for　　　the　

money；　and　had　not　got　it　yet。　

　　　　　They　were　safe　in　the　corner　of　the　room；　on　the　same　side　as　the　door…　

…Sir　　　Joseph；　　　helpless　　　as　　　a　　　child；　　　in　　　Launce's　　　arms；　　　the　　　women　　　pale；　　　but　

admirably　calm。　They　were　safe　for　the　moment；　when　the　second　bullet　

（fired　at　an　angle）　tore　its　way　through　the　wall　on　their　right　hand。　

　　　　　〃I　hear　you；〃　cried　the　voice　of　the　miscreant　on　the　other　side　of　the　

door。　〃I'll　have　you　yetthrough　the　wall。〃　

　　　　　There　was　a　pause。　They　heard　his　hand　sounding　the　wall；　to　find　out　

where　　　there　　　was　　　solid　　　wood　　　in　　　the　　　material　　　of　　　which　　　it　　　was　　　built；　　　and　

where　　　　　　there　　　　was　　　　plaster　　　　only。　　　　At　　　that　　　　dreadful　　　　　moment　　　　　　Launce's　

composure　　　never　　　left　　　him。　　　He　　　laid　　　Sir　　　Joseph　　　softly　　　on　　　the　　　floor；　　　and　

signed　to　Natalie　and　her　aunt　to　lie　down　by　him　in　silence。　Their　lives　

depended　　　now　　　on　　　neither　　　their　　　voices　　　nor　　　their　　　movements　　　telling　　　the　

murderer　　　where　　　to　　　fire。　　　He　　　chose　　　his　　　place。　　　The　　　barrel　　　of　　　the　　　revolver　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Miss　or　Mrs。？　



grated　as　he　laid　　　it　against　the　　wall。　He　touched　the　hair　trigger。　A　　faint　

_click_　was　the　only　sound　that　followed。　The　third　barrel　had　missed　fire。　

　　　　　They　　　heard　　　him　　　ask　　　himself；　　　with　　　an　　　oath；　　　〃What's　　　wrong　　　with　　　it　

now？〃　

　　　　　There　was　a　pause　of　silence。　

　　　　　Was　he　examining　the　weapon？　

　　　　　Before　　　　　they　　　could　　　　ask　　　themselves　　　　　the　　　question；　　　　the　　report　　　　of　　the　

exploding　charge　burst　on　their　ears。　It　was　instantly　followed　by　a　heavy　

fall。　　　They　　　looked　　　at　　　the　　　opposite　　　wall　　　of　　　the　　　room。　　　No　　　sign　　　of　　　a　　　bullet　

there　or　anywhere。　

　　　　　Launce　　　signed　　　to　　　them　　　not　　　to　　　move　　　yet。　　　They　　　waited；　　　and　　　listened。　

Nothing　stirred　on　the　landing　outside。　

　　　　　Suddenly　there　was　a　disturbance　of　the　silence　in　the　lower　regionsa　

clamor　　　of　　　many　　　voices　　　at　　　the　　　open　　　house　　　door。　　　Had　　　the　　　firing　　　of　　　the　

revolver　　　been　　　heard　　　at　　　the　　　vicarage？　　　Yes！　　　They　　　recognized　　　the　　　vicar's　

voice　　　　　among　　　　　the　　others。　　　　A　　　moment　　　　　more；　　　　and　　　　they　　　heard　　　a　　　general　

exclamation　of　horror　on　the　stairs。　Launce　opened　the　door　of　the　room。　

He　instantly　closed　it　again　before　Natalie　could　follow　him。　

　　　　　The　dead　body　of　Turlington　lay　on　the　landing　outside。　The　charge　in　

the　fourth　barrel　of　the　revolver　had　exploded　while　he　was　looking　at　it。　

The　bullet　had　entered　his　mouth　and　killed　him　on　the　spot。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Miss　or　Mrs。？　



　　　　　　　　　　　DOCUMENTARY　HINTS；　IN　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CONCLUSION。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　First　Hint。　

　　　　　（Derived　from　Lady　Winwood's　Card…Rack。）　

　　　　　〃Sir　　　Joseph　　　Graybrooke　　　and　　　Miss　　　Graybrooke　　　request　　　the　　　honor　　　of　

Lord　and　Lady　Winwood's　company　to　dinner；　on　Wednesday；　February　10；　

at　half…past　seven　o'clock。　To　meet　Mr。　and　Mrs。　Launcelot　Linzie　on　their　

return。〃　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Second　Hint。　

　　　　　（Derived　from　a　recent　Money　Article　in　morning　Newspaper。）　

　　　　　〃We　　　　are　　requested　　　　to　　give　　the　　fullest　　contradiction　　　　to　　unfavorable　

rumors　lately　in　circulation　respecting　the　firm　of　Pizzituti；　Turlington；　and　

Branca。　　　Some　　　temporary　　　derangement　　　in　　　the　　　machinery　　　of　　　the　　　business　

was　　　undoubtedly　　　produced　　　in　　　consequence　　　of　　　the　　　sudden　　　death　　　of　　　the　

lamented　managing　partner；　Mr。　Turlington；　by　the　accidental　discharge　of　

a　　　revolver　　　which　　　he　　　was　　　examining。　Whatever　　　temporary　　obstacles　　　may　

have　existed　are　now　overcome。　We　are　informed；　on　good　authority；　that　

the　　　well…known　　　house　　　of　　　Messrs。　　　Bulpit　　　Brothers　　　has　　　an　　　interest　　　in　　　the　

business；　and　will　carry　it　on　until　further　notice。〃　



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