miss or mrs[1].(小姐还是夫人)-第6部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



had　an　elder　sister　to　advise　me；　and　to　take　my　part。〃　

　　　　　She　　　was　　　evidently　　　hesitating。　　　Launce　　　took　　　a　　　man's　　　advantage　　　of　　　her　

indecision。　He　pressed　her　without　mercy。　

　　　　　〃Do　you　love　me？〃　he　whispered；　with　his　lips　close　to　her　ear。　

　　　　　〃You　know　I　do；　dearly。〃　

　　　　　〃Put　it　out　of　Richa　rd's　power　to　part　us；　Natalie。〃　

　　　　　〃Part　us？　We　　　are　cousins：　　　we　　　have　known　　　each　other　since　　　we　　　were　

both　children。　Even　if　he　proposed　parting　us；　papa　wouldn't　allow　it。〃　

　　　　　〃Mark　my　words；　he　_will_　propose　it。　As　for　your　father；　Richard　has　

only　to　lift　his　finger　and　your　father　obeys　him。　My　love；　the　happiness　of　

both　our　lives　is　at　stake。　〃He　wound　his　arm　round　her；　and　gently　drew　

her　　　head　　　back　　　　on　　　his　　　bosom　　　〃　　　Other　　　girls　　　have　　　done　　　it；　　　darling；〃　　he　

pleaded；　〃why　shouldn't　you？〃　

　　　　　The　effort　to　answer　him　was　too　much　for　her。　She　gave　it　up。　A　low　

sigh　　　　fluttered　　　through　　　her　　　lips。　　　She　　　nestled　　　closer　　　to　　　him；　　　and　　　faintly　

closed　her　eyes。　The　next　instant　she　started　up；　trembling　from　head　　　to　

foot；　and　looked　at　the　sky…light。　Richard　Turlington's　voice　was　suddenly　

audible　on　deck　exactly　above　them。　

　　　　　〃Graybrooke；　I　want　to　say　a　word　to　you　about　Launcelot　Linzie。〃　

　　　　　Natalie's　first　impulse　was　to　fly　to　the　door。　Hearing　Launce's　name　

on　Richard's　lips；　she　checked　herself。　Something　in　Richard's　tone　roused　

in　　　her　　　the　　　curiosity　　　which　　　suspends　　　fear。　　　She　　　waited；　　　with　　　her　　　hand　　　in　

Launce's　hand。　

　　　　　〃If　you　remember；〃　the　brassy　voice　went　on；　〃I　doubted　the　wisdom　

of　taking　him　with　us　on　this　cruise。　You　didn't　agree　with　me；　and；　at　your　

express　　　request；　　　I　　　gave　　　way。　　　I　　　did　　　wrong。　　　Launcelot　　　Linzie　　　is　　　a　　　very　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　23　


…　Page　24…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Miss　or　Mrs。？　



presuming　young　man。〃　

　　　　　Sir　Joseph's　answer　was　accompanied　by　Sir　Joseph's　mellow　laugh。　

　　　　　〃My　dear　Richard！　Surely　you　are　a　little　hard　on　Launce？〃　

　　　　　〃You　are　not　an　observant　man；　Graybrooke。　I　am。　I　see　signs　of　his　

presuming　　　with　　　all　　　of　　　us；　　　and　　　especially　　　with　　　Natalie。　　　I　　　don't　　　like　　　the　

manner　in　which　he　speaks　to　her　and　looks　at　her。　He　is　unduly　familiar；　

he　is　insolently　confidential。　There　must　be　a　stop　put　to　it。　In　my　position；　

my　　　feelings　　　ought　　　to　　　be　　　regarded。　　　I　　　request　　　you　　　to　　　check　　　the　　　intimacy　

when　we　get　on　shore。〃　

　　　　　Sir　Joseph's　next　words　were　spoken　more　seriously。　He　expressed　his　

surprise。　

　　　　　〃My　　dear　　　Richard；　　　they　　are　　　cousins；　　　they　　have　　　been　　　playmates　　　from　

childhood。　How　_can_　you　think　of　attaching　the　slightest　importance　to　

anything　that　is　said　or　done　by　poor　Launce？〃　

　　　　　There　was　a　good…humored　contempt　in　Sir　Joseph's　reference　to　〃poor　

Launce〃　which　jarred　on　his　daughter。　He　might　almost　have　been　alluding　

to　　　some　　　harmless　　　domestic　　　animal。　　　Natalie's　　　color　　　deepened。　　　Her　　　hand　

pressed　Launce's　hand　gently。　

　　　　　Turlington　still　persisted。　

　　　　　〃I　must　once　more　requestseriously　requestthat　you　will　check　this　

growing　intimacy。　I　don't　object　to　your　asking　him　to　the　house　when　you　

ask　other　friends。　I　only　wish　you　（and　expect　you）　to　stop　his　'dropping　

in；'　　　as　　　it　　　is　　　called；　　　any　　　hour　　　of　　　the　　　day　　　or　　　evening　　　when　　　he　　　may　　　have　

nothing　to　do。　Is　that　understood　between　us？〃　

　　　　　〃If　you　make　a　point　of　it；　Richard；　of　course　it's　understood　between　

us。〃　

　　　　　Launce　　　　　looked　　　　at　　Natalie；　　　as　　weak　　　　Sir　　　Joseph　　　　consented　　　　in　　those　

words。　

　　　　　〃What　did　I　tell　you？〃　he　whispered。　

　　　　　Natalie　　　　　hung　　　　her　　　head　　　　in　　　silence。　　　There　　　　　was　　　　a　　pause　　　　in　　　the　

conversation　on　deck。　The　two　gentlemen　walked　away　slowly　toward　the　

forward　part　of　the　vessel。　

　　　　　Launce　pursued　his　advantage。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　24　


…　Page　25…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Miss　or　Mrs。？　



　　　　　〃Your　　　father　　　leaves　　　us　　　no　　　alternative；〃　　　he　　　said。　　　〃The　　　door　　　will　　　be　

closed　against　me　as　soon　as　we　get　on　shore。　If　I　lose　you；　Natalie；　I　don't　

care　　　what　　　becomes　　　of　　　me。　　　My　　　profession　　　may　　　go　　　to　　　the　　　devil。　　　I　　　have　

nothing　left　worth　living　for。〃　

　　　　　〃Hush！　hush！　don't　talk　in　that　way！〃　

　　　　　Launce　tried　the　soothing　influence　of　persuasion　once　more。　

　　　　　〃Hundreds　　　　　　　and　　　hundreds　　　　　of　　　people　　　　in　　our　　　situation　　　have　　　　married　

privatelyand　have　been　forgiven　afterward；〃　he　went　on。　〃I　won't　ask　you　

to　do　anything　in　a　hurry。　I　will　be　guided　entirely　by　your　wishes。　All　I　

want　to　quiet　my　mind　is　to　know　that　you　are　mine。　Do；　do；　do　make　me　

feel　sure　that　Richard　Turlington　can't　take　you　away　from　me。〃　

　　　　　〃Don't　press　me；　Launce。〃　She　dropped　on　the　locker。　〃See！〃　she　said。　

〃It　makes　me　tremble　only　to　think　of　it！〃　

　　　　　〃Who　are　you　afraid　of；　darling？　Not　your　father；　surely？〃　

　　　　　〃Poor　　　papa！　　　I　　　wonder　　　whether　　　he　　　would　be　　　hard　　　on　　　me　　　for　　　the　　　first　

time　in　his　life？〃　She　stopped；　her　moistening　eyes　looked　up　imploringly　

in　　　Launce's　　　face。　　　〃Don't　　　press　　　me！〃　　　she　　　repeated　　　faintly。　　　〃You　　　know　　　it's　

wrong。　We　should　have　to　confess　it　and　then　what　would　happen？〃　She　

paused　　　　　again。　　　　Her　　　eyes　　　　wandered　　　　　　nervously　　　　　to　　the　　　deck。　　　Her　　　voice　

dropped　to　its　lowest　tones。　〃Think　of　Richard！〃　she　said；　and　shuddered　at　

the　terrors　which　that　name　conjured　up。　Before　it　was　possible　to　say　a　

quieting　　　word　　　to　　　　　her；　　　she　　　was　　　again　　　on　　　her　　　feet。　　　Richard's　　　name　　　had　

suddenly　　　recalled　　　　　　to　　her　　　memory　　　Launce's　　　　　　　mysterious　　　　　　allusion；　　　at　　the　

outset　of　the　interview；　to　the　owner　of　the　yacht。　〃What　was　that　you　said　

about　　　　　Richard　　　　just　　　now？〃　　　　she　　　asked。　　　　〃You　　　　saw　　　something　　　　　　（or　　heard　

something）　strange　while　papa　was　telling　his　story。　What　was　it？〃　

　　　　　〃I　　　noticed　　　Richard's　　　face；　　　Natalie；　　　when　　　your　　　father　　　told　　　us　　　that　　　the　

man　overboard　was　not　one　of　the　pilot…boat's　crew。　He　turned　ghastly　pale。　

He　looked　guilty〃　

　　　　　〃Guilty？　Of　what？〃　

　　　　　〃He　was　presentI　am　certain　of　itwhen　the　sailor　was　thrown　into　

the　sea。　For　all　I　know；　he　may　have　been　the　man　who　did　it。〃　

　　　　　Natalie　started　back　in　horror。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　25　


…　Page　26…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Miss　or　Mrs。？　



　　　　　〃Oh；　Launce！　Launce！　that　is　too　bad。　You　may　not　like　Richard　you　

may　treat　Richard　as　your　enemy。　But　to　say　such　a　horrible　thing　of　him　

as　that　It's　not　generous。　It's　not　like　_you_。〃　

　　　　　〃If　　　you　　　had　　　seen　　　him；　　　you　　　would　　　have　　　said　　　it　　　too。　　　I　　　mean　　　to　　　make　

inquiriesin　your　father's　interests　as　well　as　in　ours。　My　brother　knows　

one　of　the　Commissioners　of　Police；　and　my　brother　can　get　it　done　for　me。　

Turlington　has　not　always　been　in　the　Levant　tradeI　know　that　already。〃　

　　　　　〃For　shame；　Launce！　for　shame！〃　

　　　　　The　footsteps　on　deck　were　audible　coming　back。　Natalie　sprang　to　the　

door　leading　into　the　cabin。　Launce　stopped　her；　as　she　laid　her　hand　on　

the　　　lock。　　　The　　　footsteps　　　went　　　straight　　　on　　　toward　　　the　　　stern　　　of　　　the　　　vessel。　

Launce　clasped　both　arms　round　her。　Natalie　gave　way。　

　　　　　〃Don't　　　drive　　　me　　　to　　　despair！〃　　　he　　　said。　　　〃This　　　is　　　my　　last　　　opportunity。　　　I　

don't　ask　you　to　say　at　once　that　you　will　marry　me；　I　only　ask　you　to　think　

of　it。　My　darling！　my　angel！　will　you　think　of　it？〃　

　　　　　As　he　put　the　question；　they　might　have　heard　（if　they　had　not　been　too　

completely　engrossed　in　each　other　to　listen）　the　footsteps　returningone　

pair　of　footsteps　only　this　time。　Natalie's　prolonged　absence　had　begun　to　

surprise　　　her　　　aunt；　　　and　　　had　　　roused　　　a　　　certain　　　vague　　　distrust　　　in　　　Richard's　

mind。　　　　　He　　　walked　　　　　back　　　　again　　　along　　　　the　　deck　　　　by　　　himself。　　　　He　　　looked　

absently　in　the　main　cabin　as　he　passed　it。　The　store…room　skylight　came　

next。　In　his　present　frame　of　mind；　would　he　look　absently　into　the　store…　

room　too？　

　　　　　〃Let　me　go！〃　said　Natalie。　

　　　　　Launce　only　answered；　〃Say　yes；〃　and　held　her　as　if　he　would　never　let　

her　go　again。　

　　　　　At　　　the　　　same　　　moment　　　Miss　　　Lavinia's　　　voice　　　rose　　　shrill　　　from　　　the　　　deck　

calling　for　Natalie。　There　was　but　one　way　of　getting　free　from　him。　She　

said；　〃I'll　think　of　it。〃　Upon　that；　he　kissed　her　and　let　her　go。　

　　　　　The　door　had　barely　closed　on　her　when　the　lowering　face　of　Richard　

Turlington　　　appeared　　　on　　　a　　　level　　　with　　　the　　　side　　　of　　　the　　　sky…　　　light；　　　looking　

down　into　the　store…room　at　Launce。　

　　　　　〃Halloo！〃　he　called　out　roughly。　〃What　are　you　doing　in　the　steward's　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　26　


…　Page　27…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Miss　or　Mrs。？　



room？〃　

　　　　　Launce　took　up　a　box　of　matches　on　the　dresser。　〃I'm　getting　a　light；〃　

he　answered　readily。　

　　　　　〃I　allow　nobody　below；　forward　of　the　main　cabin；　without　my　leave。　

The　steward　has　permitted　a　breach　of　discipline　on　board　my　vessel。　The　

steward　will　leave　my　service。〃　

　　　　　〃The　steward　is　not　to　blame。〃　

　　　　　〃I　am　the　judge　of　that。　Not　you。〃　

　　　　　Launce　　　opened　　　his　　　lips　　　to　　　reply。　An　　　outbreak　　　between　　　the　　　two　　　men　

appeared　to　be　inevitable；　when　the　sailing…master　of　the　yacht　joined　his　

employer　on　deck；　and　directed　Turlington's　attention　to　a　question　which　

is　never　to　be　trifled　with　at　sea；　the　question　of　wind　and　tide。　

　　　　　The　yacht　was　then　in　the　Bristol　Channel；　at　the　entrance　to　Bideford　

Bay。　The　breeze；　fast　freshening；　was　also　fast　changing　the　direction　from　

which