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隋末之雄霸天下-第290部分

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    这几年来,新成立的大周朝廷将原有的人头税减半,商税和田赋也大幅度减少,同时又将大量无主土地分给了农民,基本做到了耕者有其田。还为流民们发放了种子和农具。自然得到了百姓们的一致拥护,哪怕大周目前统治的地区是山东士族影响力非常强大的区域。他们也不敢对宇文明的政策有任何微词。

    所以,裴矩在制定计划时,也不敢公开扯起反旗,只敢让裴仁基将宇文承收买过来,让其在宇文明死后出面收拾残局。

    此刻,在最前面的程咬金和秦琼两将,正命令约三百多人的羽林卫,牵着狼犬,在官道两边的树林和草丛中,先作地毯式的搜索,防止敌人藏身在草丛和树林之中,对周王及周王妃等发动偷袭。

    而郭子逸和林子墨两人,则率领大批亲卫,伪装成平民,夹杂在百姓之中,一脸警惕地监视着沿途百姓中的可疑人物。

    五辆豪华的马车,以及十余辆载有文官大臣的普通马车,车旁皆有至少八名士兵护卫,他们全部左手持一人高的精钢巨盾,右手拿着锋锐无比的大马士革乌钢刀,在防守上可说是无懈可击。

    警备工作可说做到了极致。

    看着盔甲鲜明,人高马大,军容整齐的周军骑兵队伍徐徐经过,沿途的百姓们纷纷闪到道路两旁,跪地叩拜,高呼大周万岁。

    维持百姓秩序的宋金刚望着如此严密的防御,也不禁轻叹道:“周王如此安排,真叫宋某大开眼界,这样的防御,估计刺客来多少就会死多少吧”

    尉迟敬德此刻正在他身旁,听闻之后却是摇了摇头道:“这可千万大意不得,如果是其他人,我的看法也与宋将军相同,可这裴仁基,却是我大隋四大名将之一。千万小视不得,宋将军千万不要因为他姓裴,就是沾了裴矩的光才提拔而来的。此人的指挥作战水平,绝不压于张须陀、屈突通、鱼俱罗等名将。”

    宋金刚却是不以为然道:“就算裴仁基厉害,那也是打仗厉害,行刺和打仗完全是两回事,依宋某看来,周王是不是做得太过了?如果我是裴仁基,看到这种情况,只怕亦要感觉无从下手,知难而退了。”

    尉迟敬德摇了摇头道:“应该不会!敌人可是精心策划了多时,并作了如此多的部置,应该不会就此退去。毕竟他们也怕我们以雷霆之势,将他们连根拔起。裴仁基当有应变之法。我们千万大意不得!”

第452章 宇文明遇刺

    尉迟敬德顿了一下,然后继续说道:“依我猜测,他们的袭击方向应该会来自我们头顶,毕竟我们在马车两侧的防护做得非常严密,他们是难以突破的。”

    宋金刚望了望头顶,看着天上淡淡的云雾,亦是心中微寒道:“尉迟将军说的也有道理。前方我们便要经过一片白桦树林,虽然林中我们早布置有人,可毕竟人手短缺,不可能每一棵树上都派人驻守。在一些没有我军斥候把守的地段,敌人倒是有可能发动袭击。”

    尉迟敬德亦是面色凝重地点了点头,然后叫来一名士兵,让他通知前面的程咬金和秦琼等人,放缓速度,仔细搜索。

    没过多久,车队最前面的开路部队便已经开进了这片茂密的白桦林中。

    由于这两天才下过小雨,林中还有浓浓的雾气,视野到十余丈外便有些模糊不清了。

    在一片鸟语声中,车队徐徐开进了树林内。

    而护卫在马车两旁的羽林卫们在得到尉迟敬德通知之后,更是打起十二分的精神,准备应付可能发生的袭击。

    虽然诸将皆没有发生林中有何异常,但他们也知道,如果裴仁基派来的人连伪装都做不到,让他们发现,那也实在太没用了,枉费了周王的一片苦心。

    裴家死士在隋朝也是十分有名的,如若不然,当年在隋军中拥有庞大力量的关陇门阀也不会对忌惮极深,只敢以官场手段与其周旋了。

    这三里长的林中道路,在众人眼中却是如此漫长,恨不得早点走过。

    出乎众将意料的是,他们经过几处无人守候的树木旁边时,都没有遇到袭击。这让他们皆有些疑惑,暗忖难道裴仁基的伏击地点不在这白桦林中?

    这时,前方的树木已经稀疏起来,眼看快要出林了。

    程咬金和秦琼望着前面的两棵大树,心中却是一宽,这两棵树顶上,他们早部署有人手。从树上的两名士兵向他们作的手势看,前方应该是没有刺客出现。

    雾气已经渐渐散去,阳光开始从树顶的枝叶缝隙射下来。前方豁然开朗,最前面的士兵已经可以看见林外的官道了。

    尉迟敬德和宋金刚也松了一口气,以为判断错误,敌人见己方防备严密,放弃了在此伏击。

    不过,就在他们有些放松之时,却是异变突起。

    只见前方大树顶上的两名周军士兵,在放过程咬金和秦琼等探路的部队后,待那五辆豪华马车路过时,突然身体猛地下坠,扑到了第四辆马车的车厢顶上,然后手中拿起一个黑色的大铁球,向车顶猛地一击!

    只听“轰隆”一声巨响。马车的车顶立刻便被砸开一个大洞。

    “啊!”

    马车内的人顿时惊叫了起来。

    就在此时,只听一声尖利的哨响,那两名伪装成周军士兵的刺客突然从车顶上跳开。

    “蓬!蓬!蓬!”

    随即,一阵阵蓬蓬蓝汪汪的钢针从树顶上射了过来,全部打击了车内,车中的人立刻惨叫了一声,似乎是被钢针命中。

    这电光火石般的变故,一下子让周围的周军将士全都惊呆了。

    “快护住周王和王妃们!”

    尉迟敬德和宋金刚大叫道。随即他们拔出兵器,守在了马车周围。

    郭子逸和林子墨也立刻从百姓中冲了出来,去追击那两名伪装成周军士兵的刺客。

    他们心中亦是惊讶万分,这些派在沿途各个制高点守候的士兵皆是经过一番精挑细选的,多是籍贯在辽东及关陇一带的士兵,不可能有山东士族的子弟混在其中。怎么也竟然成了刺客?

    “夫君!哥哥!”从另外四辆豪华马车上,立刻传来了几声女子的尖叫声。

    随即,几名国色天香,貌若天仙的女子以极快的速度从车上下来,然后向着第四辆马车冲去。她们蓦然便是宇文羽晴、李秀宁、长孙无垢和红袖四女。

    “王妃、郡主不可!快回车上去!现在这里危险!”

    尉迟敬德和宋金刚吓了一大跳,连忙拦住了她们。

    而周围的百姓更是被刺客吓得魂不附体,惊叫着四处乱跑,林中顿时乱成一团。

    就在此时,更让人恐惧的事发生了,只见一块如磨盘大小的巨石,从车队左侧的林中呼啸着飞来,不偏不倚,正好砸中了第四辆马车的车厢。

    “轰隆”一声,那辆马车顿时被击得粉碎,车中的一名锦衣男子顿时从车上跌落下来,满脸血污,身上穿的白色锦衣已经被染红了一大片,而从伤口处流出的血色看,显然已经被毒死多时。这巨石只不过又将他胸前的肋骨全部击碎而已。而这锦衣男子蓦然便是宇文明。

    拉车的四匹骏马早已在那些蓝色钢针袭来时,就中针倒地死去。

    道路两旁的百姓更是早乱成一团,四散奔逃,一时之间哭声震天,敌我难辨。

    尉迟敬德和宋金刚两人大喝一声,提起长枪,纵马向车队左侧奔去,那里便是巨石射来的方向。

    这时,没了尉迟敬德和宋金刚的阻拦,一般的士兵哪是红袖、宇文羽晴等诸女的对手,他们根本就拦不住这几位王妃,很快她们便冲到了宇文明的尸体旁,抱着他痛哭了起来。

    与此同时,几个蒙面人从不远处一个隐蔽的大坑里爬了出来,然后向着被砸碎的马车疾奔了过来。

    “砰!”的一声,其中一名身材粗壮的敌人,抗着盾牌,奋力击开了左侧的护卫,冲到了死去的宇文明身边。

    宇文羽晴见刺客欺来,立刻拔出她的弯刀,一刀向那刺客刺去。

    那刺客这时已经看清了宇文明的长相,脸上顿时露出惊喜之色,哈哈大笑道:“果然是宇文明!今趟我们终于成功了!”

    而对于宇文羽晴砍来的这刀,他却是毫不在意地用盾牌挡去。

    虽然他知道宇文羽晴的武功极高,但料来女子的力气不会比他还大,用这面精钢之盾,尽可档住这一刀。

    “噗嗤!”

    宇文羽晴一刀劈下,那面精钢之盾却是如豆腐一般被砍成了两段。

    躲在背后的刺客,从额头到下巴出现了一条血线,然后惨叫了一声,缓缓倒下。

    “王老五也太蠢了!连宇文明的亲卫都用上了大马士革乌钢刀,那宇文羽晴所用之刀定然更是一把宝刀,他那盾牌虽然也是上好精钢打造而成的,却又如何抵挡得住?”在后面的刺客头子看见此幕,不禁扼腕长叹道。

    然后,他便大叫道:“已经得手!我们快撤!”

    不过,他这一声叫喊才发出,便只听“啊”的一声,另一名刺客左眼中了一箭,仰翻在地上,当即毙命。

    此刻,众周军护卫已经弩箭齐射。几名刺客纷纷中箭毙命,只有那名蒙面刺客头子武功最高,拔刀将射来的弩箭全部击飞,然后一个鹞子翻身,向后没入树林之中,然后消逝不见。

    周军这时已经散开追击,向林中搜捕而来。

    走在最前沿的程咬金和秦琼等人也立刻率军赶了回来,急切地问道:“周王怎么样了?”

    红袖抹了一下脸庞上的泪水,红着眼睛道:“夫君遇刺,已经”

    她正要说“已经逝去”之时,刚刚“呼哧、呼哧”跑过来的斛斯政却是接口道:“现在不能公布周王已经遇刺身亡的消息,不然城中必然大乱!我们只能说周王遇刺受伤!”

    说罢,他立刻对着周围的士兵道:“大家都听好了:刚刚看见的事情不能对任何人说,知道吗?”

    目睹这一切的士兵和军官都愣了一下,然后想到周王遇刺身亡的后果何其可怕,于是便都连连点头。

    宋金刚却是愁眉苦脸道:“我们的人还好说,可还有许多百姓看见了,又怎么办呢?”

    “先全部抓回来!能抓多少算多少!周王遇刺身亡的消息决不能外传!”斛斯政厉声说道。

    此刻,几名文官都已经走了过来,望着破碎的马车,以及倒在车旁血泊内的十多名护卫,不禁吓了一大跳。

    车队已经完全停了下来。受惊的百姓也被士兵们赶到一旁,远离现场。由尉迟敬德负责搜查,看看是否还有刺客混在其中。

    这时,经过几位王妃和大臣的商量,决定改由正王妃长孙无垢主持祭奠。不然取消祭奠典礼,更会引起轩然大波。

    而此时,率军前去追击刺客的郭子逸和林子墨也赶过来禀报,称那名刺客头子已经逃掉,不知去向。其余的刺客已经被全部击毙,尸首也由人扛了回来。

    秦琼跳下马,检查了一下刺客的尸首,却是很失望地没有发现任何线索。

    不过想来也是,这些刺客都是死士,怎么可能留下线索让周军追查。

    而程咬金很快便派人移走尸体,打扫现场,不留下任何痕迹。

    那些在现场的百姓,也被尉迟敬德和宋金刚派人全部抓了起来,以要审查其中是否有刺客在内为名,押往城中监狱关押。

    虽然他们名义上是说要查验刺客,但稍有头脑的人都看得出来,尉迟敬德和宋金刚是想封锁消息,不想让这些百姓将宇文明遇刺身亡的事传播出去。以免引起北平乃至整个大周的动荡。

    只不过,这样的大事情,又有这么多人目睹了,却哪里封锁得住呢?

第453章 假死之计

    虽然斛斯政等人想极力隐瞒宇文明遇刺身亡的消息,但当他们陪同长孙无垢举行完祭奠仪式,回到北平城中时,城内早已传遍了周王遇刺身亡的消息。即使周军在周王府和城门口、府衙等重要地点贴出周王只是遇刺受了重伤,而并非身亡的布告,也没几个人相信。尤其是那些目睹了事情经过的百姓,更是将遇刺时发生的情形描述得活灵活现,由不得人不信。

    得知此事后的其他官员,以及未在现场的军中将领,包括城中大户在内,都向周王府表达了探望之意,称十分关心周王的伤势。

    不过以长孙无垢和红袖为首的几位王妃,却是全部一口回绝,称周王受了重伤,需要调养,不能见客。如此一来,更加坐实了城中的传闻,即周王已经遇刺身亡,只是几位王妃联合了一些大臣和将领,不敢公布事实。

    在这种情况下,一直不受人关注的宇文承,便以宇文明堂兄的身份,要求周王府公布宇文明目前的真实情况。并扬言:如果真的宇文明有什么三长两短,就应该立宇文明刚出生的儿子为新的周王,然后大家辅佐他完成扫平四方诸侯,征服天下,重建大周的目标。

    宇文承的这番宣言,立刻便引起了城内百姓和官员们的注意。大家这才想起,宇文明可不是一个孤家寡人,他还有一个家族。他死了并不意味着天就蹋下来了。可以拥立他的继承人带领周军继续战斗下去。

    而城中也有士子将宇文承的个人资料公布了出来,称他和宇文明都是大隋许国公宇文述的孙子,而且他还是嫡孙,母亲更是大隋南阳公主,可谓根正苗红之极。

    许多文人便认为,如果宇文明当真不治身亡,宇文承才是最佳的周王继承人选。

    “如果现在是如前隋文帝杨坚在世时的开皇盛世,自然可由我们敬爱的周王之子继承王位。”

    “但现在天下还是四分五裂的局面,关中的李渊、江淮的杜伏威、洛阳的王世充、荆襄的萧铣都对我大周虎视眈眈。一个才出生的婴儿如何能带领大家扫平四方诸侯?带领周军平定天下?”

    “所以,宇文承公子才是最适合的,继承周王王位的人选!”

    这番主张便是由城中山东士族的裴家、卢家、崔家、郑家等联合提出的,并得到了许多文人商户的赞同。就是在军中和朝中也很有
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