隋末之雄霸天下-第290部分

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　　　　这几年来，新成立的大周朝廷将原有的人头税减半，商税和田赋也大幅度减少，同时又将大量无主土地分给了农民，基本做到了耕者有其田。还为流民们发放了种子和农具。自然得到了百姓们的一致拥护，哪怕大周目前统治的地区是山东士族影响力非常强大的区域。他们也不敢对宇文明的政策有任何微词。

　　　　所以，裴矩在制定计划时，也不敢公开扯起反旗，只敢让裴仁基将宇文承收买过来，让其在宇文明死后出面收拾残局。

　　　　此刻，在最前面的程咬金和秦琼两将，正命令约三百多人的羽林卫，牵着狼犬，在官道两边的树林和草丛中，先作地毯式的搜索，防止敌人藏身在草丛和树林之中，对周王及周王妃等发动偷袭。

　　　　而郭子逸和林子墨两人，则率领大批亲卫，伪装成平民，夹杂在百姓之中，一脸警惕地监视着沿途百姓中的可疑人物。

　　　　五辆豪华的马车，以及十余辆载有文官大臣的普通马车，车旁皆有至少八名士兵护卫，他们全部左手持一人高的精钢巨盾，右手拿着锋锐无比的大马士革乌钢刀，在防守上可说是无懈可击。

　　　　警备工作可说做到了极致。

　　　　看着盔甲鲜明，人高马大，军容整齐的周军骑兵队伍徐徐经过，沿途的百姓们纷纷闪到道路两旁，跪地叩拜，高呼大周万岁。

　　　　维持百姓秩序的宋金刚望着如此严密的防御，也不禁轻叹道：“周王如此安排，真叫宋某大开眼界，这样的防御，估计刺客来多少就会死多少吧”

　　　　尉迟敬德此刻正在他身旁，听闻之后却是摇了摇头道：“这可千万大意不得，如果是其他人，我的看法也与宋将军相同，可这裴仁基，却是我大隋四大名将之一。千万小视不得，宋将军千万不要因为他姓裴，就是沾了裴矩的光才提拔而来的。此人的指挥作战水平，绝不压于张须陀、屈突通、鱼俱罗等名将。”

　　　　宋金刚却是不以为然道：“就算裴仁基厉害，那也是打仗厉害，行刺和打仗完全是两回事，依宋某看来，周王是不是做得太过了？如果我是裴仁基，看到这种情况，只怕亦要感觉无从下手，知难而退了。”

　　　　尉迟敬德摇了摇头道：“应该不会！敌人可是精心策划了多时，并作了如此多的部置，应该不会就此退去。毕竟他们也怕我们以雷霆之势，将他们连根拔起。裴仁基当有应变之法。我们千万大意不得！”

第452章　宇文明遇刺

　　　　尉迟敬德顿了一下，然后继续说道：“依我猜测，他们的袭击方向应该会来自我们头顶，毕竟我们在马车两侧的防护做得非常严密，他们是难以突破的。”

　　　　宋金刚望了望头顶，看着天上淡淡的云雾，亦是心中微寒道：“尉迟将军说的也有道理。前方我们便要经过一片白桦树林，虽然林中我们早布置有人，可毕竟人手短缺，不可能每一棵树上都派人驻守。在一些没有我军斥候把守的地段，敌人倒是有可能发动袭击。”

　　　　尉迟敬德亦是面色凝重地点了点头，然后叫来一名士兵，让他通知前面的程咬金和秦琼等人，放缓速度，仔细搜索。

　　　　没过多久，车队最前面的开路部队便已经开进了这片茂密的白桦林中。

　　　　由于这两天才下过小雨，林中还有浓浓的雾气，视野到十余丈外便有些模糊不清了。

　　　　在一片鸟语声中，车队徐徐开进了树林内。

　　　　而护卫在马车两旁的羽林卫们在得到尉迟敬德通知之后，更是打起十二分的精神，准备应付可能发生的袭击。

　　　　虽然诸将皆没有发生林中有何异常，但他们也知道，如果裴仁基派来的人连伪装都做不到，让他们发现，那也实在太没用了，枉费了周王的一片苦心。

　　　　裴家死士在隋朝也是十分有名的，如若不然，当年在隋军中拥有庞大力量的关陇门阀也不会对忌惮极深，只敢以官场手段与其周旋了。

　　　　这三里长的林中道路，在众人眼中却是如此漫长，恨不得早点走过。

　　　　出乎众将意料的是，他们经过几处无人守候的树木旁边时，都没有遇到袭击。这让他们皆有些疑惑，暗忖难道裴仁基的伏击地点不在这白桦林中？

　　　　这时，前方的树木已经稀疏起来，眼看快要出林了。

　　　　程咬金和秦琼望着前面的两棵大树，心中却是一宽，这两棵树顶上，他们早部署有人手。从树上的两名士兵向他们作的手势看，前方应该是没有刺客出现。

　　　　雾气已经渐渐散去，阳光开始从树顶的枝叶缝隙射下来。前方豁然开朗，最前面的士兵已经可以看见林外的官道了。

　　　　尉迟敬德和宋金刚也松了一口气，以为判断错误，敌人见己方防备严密，放弃了在此伏击。

　　　　不过，就在他们有些放松之时，却是异变突起。

　　　　只见前方大树顶上的两名周军士兵，在放过程咬金和秦琼等探路的部队后，待那五辆豪华马车路过时，突然身体猛地下坠，扑到了第四辆马车的车厢顶上，然后手中拿起一个黑色的大铁球，向车顶猛地一击！

　　　　只听“轰隆”一声巨响。马车的车顶立刻便被砸开一个大洞。

　　　　“啊！”

　　　　马车内的人顿时惊叫了起来。

　　　　就在此时，只听一声尖利的哨响，那两名伪装成周军士兵的刺客突然从车顶上跳开。

　　　　“蓬！蓬！蓬！”

　　　　随即，一阵阵蓬蓬蓝汪汪的钢针从树顶上射了过来，全部打击了车内，车中的人立刻惨叫了一声，似乎是被钢针命中。

　　　　这电光火石般的变故，一下子让周围的周军将士全都惊呆了。

　　　　“快护住周王和王妃们！”

　　　　尉迟敬德和宋金刚大叫道。随即他们拔出兵器，守在了马车周围。

　　　　郭子逸和林子墨也立刻从百姓中冲了出来，去追击那两名伪装成周军士兵的刺客。

　　　　他们心中亦是惊讶万分，这些派在沿途各个制高点守候的士兵皆是经过一番精挑细选的，多是籍贯在辽东及关陇一带的士兵，不可能有山东士族的子弟混在其中。怎么也竟然成了刺客？

　　　　“夫君！哥哥！”从另外四辆豪华马车上，立刻传来了几声女子的尖叫声。

　　　　随即，几名国色天香，貌若天仙的女子以极快的速度从车上下来，然后向着第四辆马车冲去。她们蓦然便是宇文羽晴、李秀宁、长孙无垢和红袖四女。

　　　　“王妃、郡主不可！快回车上去！现在这里危险！”

　　　　尉迟敬德和宋金刚吓了一大跳，连忙拦住了她们。

　　　　而周围的百姓更是被刺客吓得魂不附体，惊叫着四处乱跑，林中顿时乱成一团。

　　　　就在此时，更让人恐惧的事发生了，只见一块如磨盘大小的巨石，从车队左侧的林中呼啸着飞来，不偏不倚，正好砸中了第四辆马车的车厢。

　　　　“轰隆”一声，那辆马车顿时被击得粉碎，车中的一名锦衣男子顿时从车上跌落下来，满脸血污，身上穿的白色锦衣已经被染红了一大片，而从伤口处流出的血色看，显然已经被毒死多时。这巨石只不过又将他胸前的肋骨全部击碎而已。而这锦衣男子蓦然便是宇文明。

　　　　拉车的四匹骏马早已在那些蓝色钢针袭来时，就中针倒地死去。

　　　　道路两旁的百姓更是早乱成一团，四散奔逃，一时之间哭声震天，敌我难辨。

　　　　尉迟敬德和宋金刚两人大喝一声，提起长枪，纵马向车队左侧奔去，那里便是巨石射来的方向。

　　　　这时，没了尉迟敬德和宋金刚的阻拦，一般的士兵哪是红袖、宇文羽晴等诸女的对手，他们根本就拦不住这几位王妃，很快她们便冲到了宇文明的尸体旁，抱着他痛哭了起来。

　　　　与此同时，几个蒙面人从不远处一个隐蔽的大坑里爬了出来，然后向着被砸碎的马车疾奔了过来。

　　　　“砰！”的一声，其中一名身材粗壮的敌人，抗着盾牌，奋力击开了左侧的护卫，冲到了死去的宇文明身边。

　　　　宇文羽晴见刺客欺来，立刻拔出她的弯刀，一刀向那刺客刺去。

　　　　那刺客这时已经看清了宇文明的长相，脸上顿时露出惊喜之色，哈哈大笑道：“果然是宇文明！今趟我们终于成功了！”

　　　　而对于宇文羽晴砍来的这刀，他却是毫不在意地用盾牌挡去。

　　　　虽然他知道宇文羽晴的武功极高，但料来女子的力气不会比他还大，用这面精钢之盾，尽可档住这一刀。

　　　　“噗嗤！”

　　　　宇文羽晴一刀劈下，那面精钢之盾却是如豆腐一般被砍成了两段。

　　　　躲在背后的刺客，从额头到下巴出现了一条血线，然后惨叫了一声，缓缓倒下。

　　　　“王老五也太蠢了！连宇文明的亲卫都用上了大马士革乌钢刀，那宇文羽晴所用之刀定然更是一把宝刀，他那盾牌虽然也是上好精钢打造而成的，却又如何抵挡得住？”在后面的刺客头子看见此幕，不禁扼腕长叹道。

　　　　然后，他便大叫道：“已经得手！我们快撤！”

　　　　不过，他这一声叫喊才发出，便只听“啊”的一声，另一名刺客左眼中了一箭，仰翻在地上，当即毙命。

　　　　此刻，众周军护卫已经弩箭齐射。几名刺客纷纷中箭毙命，只有那名蒙面刺客头子武功最高，拔刀将射来的弩箭全部击飞，然后一个鹞子翻身，向后没入树林之中，然后消逝不见。

　　　　周军这时已经散开追击，向林中搜捕而来。

　　　　走在最前沿的程咬金和秦琼等人也立刻率军赶了回来，急切地问道：“周王怎么样了？”

　　　　红袖抹了一下脸庞上的泪水，红着眼睛道：“夫君遇刺，已经”

　　　　她正要说“已经逝去”之时，刚刚“呼哧、呼哧”跑过来的斛斯政却是接口道：“现在不能公布周王已经遇刺身亡的消息，不然城中必然大乱！我们只能说周王遇刺受伤！”

　　　　说罢，他立刻对着周围的士兵道：“大家都听好了：刚刚看见的事情不能对任何人说，知道吗？”

　　　　目睹这一切的士兵和军官都愣了一下，然后想到周王遇刺身亡的后果何其可怕，于是便都连连点头。

　　　　宋金刚却是愁眉苦脸道：“我们的人还好说，可还有许多百姓看见了，又怎么办呢？”

　　　　“先全部抓回来！能抓多少算多少！周王遇刺身亡的消息决不能外传！”斛斯政厉声说道。

　　　　此刻，几名文官都已经走了过来，望着破碎的马车，以及倒在车旁血泊内的十多名护卫，不禁吓了一大跳。

　　　　车队已经完全停了下来。受惊的百姓也被士兵们赶到一旁，远离现场。由尉迟敬德负责搜查，看看是否还有刺客混在其中。

　　　　这时，经过几位王妃和大臣的商量，决定改由正王妃长孙无垢主持祭奠。不然取消祭奠典礼，更会引起轩然大波。

　　　　而此时，率军前去追击刺客的郭子逸和林子墨也赶过来禀报，称那名刺客头子已经逃掉，不知去向。其余的刺客已经被全部击毙，尸首也由人扛了回来。

　　　　秦琼跳下马，检查了一下刺客的尸首，却是很失望地没有发现任何线索。

　　　　不过想来也是，这些刺客都是死士，怎么可能留下线索让周军追查。

　　　　而程咬金很快便派人移走尸体，打扫现场，不留下任何痕迹。

　　　　那些在现场的百姓，也被尉迟敬德和宋金刚派人全部抓了起来，以要审查其中是否有刺客在内为名，押往城中监狱关押。

　　　　虽然他们名义上是说要查验刺客，但稍有头脑的人都看得出来，尉迟敬德和宋金刚是想封锁消息，不想让这些百姓将宇文明遇刺身亡的事传播出去。以免引起北平乃至整个大周的动荡。

　　　　只不过，这样的大事情，又有这么多人目睹了，却哪里封锁得住呢？

第453章　假死之计

　　　　虽然斛斯政等人想极力隐瞒宇文明遇刺身亡的消息，但当他们陪同长孙无垢举行完祭奠仪式，回到北平城中时，城内早已传遍了周王遇刺身亡的消息。即使周军在周王府和城门口、府衙等重要地点贴出周王只是遇刺受了重伤，而并非身亡的布告，也没几个人相信。尤其是那些目睹了事情经过的百姓，更是将遇刺时发生的情形描述得活灵活现，由不得人不信。

　　　　得知此事后的其他官员，以及未在现场的军中将领，包括城中大户在内，都向周王府表达了探望之意，称十分关心周王的伤势。

　　　　不过以长孙无垢和红袖为首的几位王妃，却是全部一口回绝，称周王受了重伤，需要调养，不能见客。如此一来，更加坐实了城中的传闻，即周王已经遇刺身亡，只是几位王妃联合了一些大臣和将领，不敢公布事实。

　　　　在这种情况下，一直不受人关注的宇文承，便以宇文明堂兄的身份，要求周王府公布宇文明目前的真实情况。并扬言：如果真的宇文明有什么三长两短，就应该立宇文明刚出生的儿子为新的周王，然后大家辅佐他完成扫平四方诸侯，征服天下，重建大周的目标。

　　　　宇文承的这番宣言，立刻便引起了城内百姓和官员们的注意。大家这才想起，宇文明可不是一个孤家寡人，他还有一个家族。他死了并不意味着天就蹋下来了。可以拥立他的继承人带领周军继续战斗下去。

　　　　而城中也有士子将宇文承的个人资料公布了出来，称他和宇文明都是大隋许国公宇文述的孙子，而且他还是嫡孙，母亲更是大隋南阳公主，可谓根正苗红之极。

　　　　许多文人便认为，如果宇文明当真不治身亡，宇文承才是最佳的周王继承人选。

　　　　“如果现在是如前隋文帝杨坚在世时的开皇盛世，自然可由我们敬爱的周王之子继承王位。”

　　　　“但现在天下还是四分五裂的局面，关中的李渊、江淮的杜伏威、洛阳的王世充、荆襄的萧铣都对我大周虎视眈眈。一个才出生的婴儿如何能带领大家扫平四方诸侯？带领周军平定天下？”

　　　　“所以，宇文承公子才是最适合的，继承周王王位的人选！”

　　　　这番主张便是由城中山东士族的裴家、卢家、崔家、郑家等联合提出的，并得到了许多文人商户的赞同。就是在军中和朝中也很有