thankful blossom(感恩花开)-第10部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



think　she　cried　a　little　to　herself；　lying　in　the　strange　gloomy　chamber　of　

the　　　healthfully　　　sleeping　　　Mistress　　　Schuyler；　　　the　　　sweet　　　security　　　of　　　whose　

manifest　goodness　and　kindness　she　alternately　hated　and　envied；　and　at　

last；　unable　to　stand　it　longer；　slipped　noiselessly　from　her　bed；　and　stood　

very　wretched　and　disconsolate　before　the　window　that　looked　out　upon　

the　slope　toward　the　Whippany　River。　The　moon　on　the　new…fallen；　frigid；　

and　　　untrodden　　　snow　　　shone　　　brightly。　　　　　　　Far　　　to　　　the　　　left　　　it　　　glittered　　　on　　　the　

bayonet　　　of　　　a　　　sentry　　　pacing　　　beside　　　the　　　river…bank；　　　and　　　gave　　　a　　　sense　　　of　

security　to　the　girl　that　perhaps　strengthened　another　idea　that　had　grown　

up　in　her　mind。　　　　　　　　Since　she　could　not　sleep；　　why　should　she　not　　　ramble　

about　until　she　could？　　　　　　　　　She　had　been　accustomed　to　roam　about　the　farm　

in　all　weathers　and　at　all　times　and　seasons。　　　　　　　　　　　　　　She　recalled　to　herself　the　

nighta　tempestuous　onewhen　she　had　risen　in　serious　concern　as　to　the　

lying…in　of　her　favorite　Alderney　heifer；　and　how　she　had　saved　the　life　of　

the　calf；　a　weakling；　dropped　apparently　from　the　clouds　in　the　tempest；　as　

it　lay　beside　the　barn。　　　　　　　With　this　in　her　mind；　she　donned　her　dress　again；　

and；　with　Mistress　Schuyler's　mantle　over　her　shoulders；　noiselessly　crept　

down　the　narrow　staircase；　passed　the　sleeping　servant　on　the　settee；　and；　

opening　the　rear　door；　in　another　moment　was　inhaling　the　crisp　air；　and　

tripping　down　the　crisp　snow　of　the　hillside。　

　　　　　But　　　Mistress　　　Thankful　　　had　　　overlooked　　　one　　　difference　　　between　　　her　

own　　　farm　　and　　　a　　　military　　encampment。　　　　　　　　　She　　　had　　　not　proceeded　　　a　　　dozen　

yards　before　a　figure　apparently　started　out　of　the　ground　beneath　her；　and；　

levelling　a　bayoneted　musket　across　her　path；　called；　〃Halt！〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　35　


…　Page　36…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THANKFUL　BLOSSOM　



　　　　　The　　　　hot　　　blood　　　　mounted　　　　　to　　the　　　girl's　　cheek　　　at　　the　　　first　　imperative　

command　　　　　　　　she　　　had　　　　ever　　　received　　　　in　　her　　　life：　　nevertheless　　　　　she　　　halted　

unconsciously；　and　without　a　word　confronted　the　challenger　with　her　old　

audacity。　

　　　　　〃Who　　　comes　　　there？〃　　　reiterated　　　the　　　sentry；　　　still　　　keeping　　　his　　　bayonet　

level　with　her　breast。　

　　　　　〃Thankful　Blossom；〃　she　responded　promptly。　

　　　　　The　　　　　sentry　　　brought　　　　　his　　musket　　　　　to　　a　　　〃present。〃　　　　　〃Pass；　　　　Thankful　

Blossom；　and　God　send　it　soon　and　the　spring　with　it；　and　good…　night；〃　he　

said；　　　with　　　a　　　strong　　　Milesian　　　accent。　　　　　And　　　before　　　the　　　still…amazed　　　girl　

could　　　comprehend　　　the　　　meaning　　　of　　　his　　　abrupt　　　challenge；　　　or　　　his　　　equally　

abrupt　departure；　he　had　resumed　his　monotonous　pace　in　the　moonlight。　

Indeed；　　　　　as　　　she　　stood　　　　looking　　　　after　　　him；　　　the　　　whole　　　　episode；　　　　the　　　odd　

unreality　of　the　moonlit　landscape；　the　novelty　of　her　position；　the　morbid　

play　of　her　thoughts；　seemed　to　make　it　part　of　a　dream　which　the　morning　

light　might　dissipate；　but　could　never　fully　explain。　

　　　　　With　something　of　this　feeling　still　upon　her；　she　kept　her　way　to　the　

river。　　　　Its　banks　were　still　fringed　with　ice；　through　which　its　dark　current　

flowed　noiselessly。　　　　　　　　She　knew　it　flowed　through　the　camp　where　lay　her　

faithless　lover；　and　for　an　instant　indulged　the　thought　of　following　it；　and　

facing　him　with　the　proof　of　his　guilt；　but　even　at　the　thought　she　recoiled　

with　a　new　and　sudden　doubt　in　herself；　and　stood　dreamily　watching　the　

shimmer　of　the　moon　on　the　icy　banks；　until　another；　and；　it　seemed　to　her；　

equally　unreal　vision　suddenly　stayed　her　feet；　and　drove　the　blood　from　

her　feverish　cheeks。　

　　　　　A　　figure　　　was　　　slowly　　　approaching　　　from　　　the　　　direction　　　of　　　the　　　sleeping　

encampment。　　　　　　　　　Tall；　　　erect；　　　and　　　habited　　　in　　　a　　gray　　　surtout；　　　with　　　a　　hood　

partially　　　concealing　　　its　　　face；　　　it　　　was　　　the　　　counterfeit　　　presentment　　　of　　　the　

ghostly　　　　　visitant　　　she　　　had　　　heard　　　　described。　　　　Thankful　　　　　scarcely　　　　breathed。　

The　　　brave　　　little　　　heart　　　that　　　had　　　not　　　quailed　　　before　　　the　　　sentry's　　　levelled　

musket　a　moment　before　now　faltered　and　stood　still；　as　the　phantom　with　

a　slow　and　majestic　tread　moved　toward　her。　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　had　only　time　to　gain　

the　　　shelter　　　of　　　a　　　tree　　　before　　　the　　　figure；　　　majestically　　　unconscious　　　of　　　her　

presence；　passed　slowly　by。　　　　　　　　　　　Through　all　her　terror　Thankful　was　still　true　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　36　


…　Page　37…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THANKFUL　BLOSSOM　



to　a　certain　rustic　habit　of　practical　perception　to　observe　that　the　tread　of　

the　phantom　was　quite　audible　over　the　crust　of　snow；　and　was　visible　and　

palpable　as　the　imprint　of　a　military　boot。　

　　　　　The　blood　came　back　to　Thankful's　cheek；　and　with　it　her　old　audacity。　

In　　　another　　　instant　　　she　　　was　　　out　　　from　　　the　　　tree；　　　and　　　tracking　　　with　　　a　　　light　

feline　　　　tread　　　the　　　apparition　　　　that　　now　　　　loomed　　　　　up　　　the　　　hill　　before　　　her。　

Slipping　from　tree　to　tree；　she　followed　until　it　passed　before　the　door　of　a　

low　hut　or　farm…shed　that　stood　midway　up　the　hill。　　　　　　　　　　　　　　　　Here　it　entered；　and　

the　door　　　closed　　　behind　　　it。　　　　With　　　every　　sense　　　feverishly　　alert；　Thankful；　

from　the　secure　advantage　of　a　large　maple；　watched　the　door　of　the　hut。　

In　　　a　　few　　　　moments　　　　　　it　　re…opened　　　　to　　the　　　same　　　　figure　　　free　　　of　　its　　gray　

enwrappings。　　　　　　　　Forgetful　of　every　thing　now；　but　detecting　the　face　of　the　

impostor；　the　fearless　girl　left　the　tree；　and　placed　herself　directly　in　the　

path　of　the　figure。　　　　　　At　the　same　moment　it　turned　toward　her　inquiringly；　

and　　　the　　　moonlight　　　fell　　　full　　　upon　　　the　　　calm；　　　composed　　　features　　　of　　　Gen。　

Washington。　

　　　　　In　　　her　　　consternation　　　　　　Thankful　　　　　could　　　　only　　　　drop　　　　an　　　embarrassed　

courtesy；　and　hang　out　two　lovely　signals　of　distress　in　her　cheeks。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

face　of　the　pseudo　ghost　alone　remained　unmoved。　

　　　　　〃You　　　are　　　wandering　　　late；　　　Mistress　　　Thankful；〃　　　he　　　said　　　at　　　last；　　　with　　　a　

paternal　　　　　gravity；　　　〃and　　　　I　　fear　　that　　　the　　formal　　　　restraint　　　of　　　a　　military　

household　has　already　given　you　some　embarrassment。　Yonder　sentry；　for　

instance；　might　have　stopped　you。〃　

　　　　　〃Oh；　　　he　　　did！〃　　　said　　　Thankful　　　quickly；　　　〃but　　　it's　　　all　　　right；　　　please　　　your　

Excellency。　　　　　　〃He　asked　me　'Who　went　there；'　and　I　told　him；　and　he　was　

vastly　polite；　I　assure　you。〃　

　　　　　The　grave　features　of　the　commander…in…chief　relaxed　in　a　smile。　〃You　

are　more　happy　than　most　of　your　sex　in　turning　a　verbal　compliment　to　

practical　account。　　　　　　　For　know　then；　dear　young　lady；　that　in　honor　of　your　

visit　to　the　headquarters；　the　password　to…　night　through　this　encampment　

was　none　other　than　your　own　pretty　patronymic；'Thankful　Blossom。'〃　

　　　　　The　tears　glittered　in　the　girl's　eyes；　and　her　lip　trembled；　but；　with　all　

her　readiness　of　speech；　she　could　only　say；　〃Oh；　your　Excellency。〃　

　　　　　〃Then　you　DID　pass　the　sentry？〃　continued　Washington；　looking　at　her　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　37　


…　Page　38…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THANKFUL　BLOSSOM　



intently　with　a　certain　grave　watchfulness　in　his　gray　eyes。　〃And　doubtless　

you　wandered　at　the　river…bank。　　　　　　　　　　　　Although　I　myself；　tempted　by　the　night；　

sometimes　extend　my　walk　as　far　as　yonder　shed；　it　were　a　hazardous　act　

for　a　young　lady　to　pass　beyond　the　protection　of　the　line。〃　

　　　　　〃Oh！　I　met　no　one；　your　Excellency；〃　said　the　usually　truthful　Thankful　

hastily；　rushing　to　her　first　lie　with　grateful　impetuosity。　

　　　　　〃And　saw　no　one？〃　asked　Washington　quietly。　

　　　　　〃No　one；〃　said　Thankful；　raising　her　brown　eyes　to　the　general's。　

　　　　　They　both　　　looked　　　at　each　　　other；the　naturally　　most　veracious　　　young　

woman　　　in　　　the　　　colonies；　　　and　　　the　　　subsequent　　　allegorical　　　impersonation　　　of　

truth　　　in　　　America；and　　　knew　　　each　　　other　　　lied；　　　and；　　　I　　　imagine；　　　respected　

each　other　for　it。　

　　　　　〃I　　　am　　glad　　　to　　　hear　　　you　　　say　　so；　　　Mistress　Thankful；〃　　　said　　　Washington　

quietly；　〃for　'twould　have　been　natural　for　you　to　have　sought　an　interview　

with　your　recreant　lover　in　yonder　camp；　though　the　attempt　would　have　

been　unwise　and　impossible。〃　

　　　　　〃I　　　had　　　no　　　such　　　thought；　　　your　　　Excellency；〃　　　said　　　Thankful；　　　who　　　had　

really　　　quite　　　forgotten　　　her　　　late　　　intention；　　　〃yet；　　　if　　　with　　　your　　　permission　　　I　

could　hold　a　few　moments'　converse　with　Capt。　Brewster；　it　would　greatly　

ease　my　mind。〃　

　　　　　〃'Twould　　　not　　　be　　　well　　　for　　　the　　present；〃　　　said　Washington　　　thoughtfully。　

〃But　　　in　　　a　　　day　　　or　　　two　　　Capt。　　　Brewster　　　will　　　be　　　tried　　　by　　　court…martial　　　at　

Morristown。　　　　　　　　It　shall　be　so　ordered　that　when　he　is　conveyed　thither　his　

guard　　　　　shall　　halt　　　at　　the　　Blossom　　　Farm。　　　　　　　I　　　will　　see　　　that　　the　　　officer　　in　

command　　　　　　　　gives　　　you　　　　an　　　opportunity　　　　　to　　see　　　him。　　　　And　　　　　I　　think　　　I　　can　

promise　　　also；　　　Mistress　　　Thankful；　　　that　　　your　　　father　　　shall　　　be　　　also　　　present　

under　his　own　roof；　a　free　man。〃　

　　　　　They　　had　　　reached　　　the　　　entrance　　　to　　　the　　　mansion；　　　and　　　entered　　　the　　　hall。　

Thankful　　　　　　　turned　　　　impulsively；　　　　　and　　　　kissed　　　　the　　　extended　　　　　hand　　　　of　　　the　

commander。　　　　　　　　　〃You　　　are　　　so　　　good！　　　　I　　　have　　　been　　　so　　　foolishso　　　very；　　　very　

wrong；〃　　　　　　she　　　said；　　　with　　　　a　　slight　　　trembling　　　　　of　　　her　　　lip。　　　〃And　　　　　　your　

Excellency　believes　my　story；　and　those　gentlemen　were　NOT　spies；　but　

even　as　they　gave　themselves　to　be。〃　

　　　　　〃I　said　not　that　mu