thankful blossom(感恩花开)-第12部分

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show　the　world　which　just　then　consisted　of　the　headquarters　and　Major　

Van　　　　　Zandt　　　　　that　　he　　　had　　　　really　　　made　　　　　love　　　to　　　her；　　and　　　　possibly　　　　　did　

honorably　　love　　　her　　　still；　　and　　　might　　　yet　　　give　　　her　　　an　opportunity　　to　　　reject　

him。　　　　　And　　　now　　　he　　　was　　　dead；　　　and　　　she　　　was　　　held　　　up　　　to　　　the　　　world　　　as　　　the　

conceited　plaything　of　a　fine　gentleman's　masquerading　sport。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　That　her　

father's　　　cupidity　　　and　　　ambition　　　made　　　him　　　sanction　　　the　　　imposture；　　　in　　　her　

bitterness　　　she　never　　doubted。　　　　　　　　　　No！　　　　　Lover；　　friend；　　father　　all　had　　been　

false　to　her；　and　the　only　kindness　she　had　received　was　from　the　men　she　

had　　　wantonly　　　insulted。　　　　　　　　Poor　　　little　　　Blossom！　　　indeed；　　　a　　　most　　　premature　

Blossom；　I　fear　a　most　unthankful　Blossom；　sitting　there　shivering　in　the　



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first　chill　wind　of　adversity；　rocking　backward　and　forward；　with　the　skirt　

of　her　dimity　short…　gown　over　her　shoulders；　and　her　little　buckled　shoes　

and　clocked　stockings　pathetically　crossed　before　her。　

　　　　　But　　　healthy　　　youth　　　is　　　re…active；　　　and　　　in　　　an　　　hour　　　or　　　two　　　Thankful　　　was　

down　at　the　cow…shed；　with　her　arms　around　the　neck　of　her　favorite　heifer；　

to　whom　she　poured　out　much　of　her　woes；　and　from　whom　she　won　an　

intelligent　　　sort　　　of　　　slobbering　　　sympathy。　　　　　　And　　　then　　　she　　　sharply　　　scolded　

Caesar　for　nothing　at　all；　and　a　moment　after　returned　to　the　house　with　

the　air　and　face　of　a　deeply　injured　angel；　who　had　been　disappointed　in　

some　　　celestial　　　idea　　　of　　　setting　　　this　　　world　　　right；　　　but　　　was　　　still　　　not　　　above　

forgiveness；a　spectacle　that　sunk　Major　Van　Zandt　into　the　dark　depths　

of　remorse；　and　eventually　sent　him　to　smoke　a　pipe　of　Virginia　with　his　

men　in　the　roadside　camp；　seeing　which；　Thankful　went　early　to　bed；　and　

cried　herself　to　sleep。　　　　　　　And　Nature　possibly　followed　her　example；　for　at　

sunset　　　a　　　great　　　thaw　　　set　　　in；　　　and　　　by　　　midnight　　　the　　　freed　　　rivers　　　and　　　brooks　

were　gurgling　melodiously；　and　tree　and　shrub　and　fence　were　moist　and　

dripping。　

　　　　　The　red　dawn　at　last　struggled　through　the　vaporous　veil　that　hid　the　

landscape。　　　　　　Then　occurred　one　of　those　magical　changes　peculiar　to　the　

climate；　yet　perhaps　pre…eminently　notable　during　that　historic　winter　and　

spring。　　　　　By　ten　o'clock　on　that　3d　of　May；　1780；　a　fervent　June…like　sun　

had　rent　that　vaporous　veil；　and　poured　its　direct　rays　upon　the　gaunt　and　

haggard　profile　of　the　Jersey　hills。　　　　　　　　　　The　chilled　soil　responded　but　feebly　

to　　　that　　　kiss；　　　perhaps　　　a　　　few　　　of　　　the　　　willows　　　that　　　yellowed　　　the　　　river…banks　

took　on　a　deeper　color。　　　　　　　　　But　the　country　folk　were　certain　that　spring　had　

come　　　at　　　last；　　　and　　　even　　　the　　　correct　　　and　　　self…sustained　　　Major　　　Van　　　Zandt　

came　running　in　to　announce　to　Mistress　Thankful　that　one　of　his　men　had　

seen　a　violet　in　the　meadow。　　　　　　　　　　　In　another　moment　Mistress　Thankful　had　

donned　her　cloak　and　pattens　to　view　this　firstling　of　the　laggard　summer。　

It　　　was　quite　　　natural　　　that　Major　Van　　　Zandt　should　　　accompany　　her　　　as　　　she　

tripped　on；　and　so；　without　a　thought　of　their　past　differences；　they　ran　like　

very　　　children　　　down　　　the　　　moist　　　and　　　rocky　　　slope　　　that　　　led　　　to　　　the　　　quaggy　

meadow。　　　　　　　Such　was　the　influence　of　the　vernal　season。　

　　　　　But　the　violets　were　hidden。　　　　　　　　　　Mistress　Thankful；　regardless　of　the　wet　



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leaves　　　and　　　her　　　new　　　gown；　　　groped　　　with　　　her　　　fingers　　　among　　　the　　　withered　

grasses。　　　　　Major　　　Van　　　Zandt　　　leaned　　　against　　　a　　　bowlder；　　　and　　　watched　　　her　

with　admiring　eyes。　

　　　　　〃You'll　never　find　flowers　that　way；〃　she　said　at　last；　looking　up　to　him　

impatiently。　　　　　　〃Go　　　down　　　on　　　your　　　knees　　　like　　　an　　　honest　　　man。　　　There　　　are　

some　things　in　this　world　worth　stooping　for。〃　

　　　　　The　　　major　　　instantly　　　dropped　　　on　　　his　　　knees　　　beside　　　her。　　　　　　　　But　　　at　　　that　

moment　　　Mistress　Thankful　　　found　　　her　　　posies；　　　and　　　rose　　　to　　　her　　　feet。　　　〃Stay　

where　you　are；〃　she　said　mischievously；　as　she　stooped　down；　and　placed　a　

flower　in　the　lapel　of　his　coat。　　　　　　　　　　〃That　is　to　make　amends　for　my　rudeness。　

Now　get　up。〃　

　　　　　But　the　　　major　　　did　not　　　rise。　　　　　　He　　　caught　the　　　two　little　hands　　　that　　　had　

seemed　　　to　　　flutter　　　like　　　birds　　　against　　　his　　　breast；　　　and；　　　looking　　　up　　　into　　　the　

laughing　face　above　him；　said；　〃Dear　Mistress　Thankful；　dare　I　remind　you　

of　your　own　words；　that　'there　be　some　things　worth　stooping　for'？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Think　

of　　　my　　　love；　　　Mistress　　　Thankful；　　　as　　　a　　　flower；mayhap　　　not　　　as　　　gracious　　　to　

you　as　your　violets；　but　as　honest　andandandas〃　

　　　　　〃Ready　to　spring　up　in　　a　single　night；〃　laughed　Thankful。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃But　　　no；　

get　　　up；　　　major！　　　　　What　　　would　　　the　　　fine　　　ladies　　　of　　　Morristown　　　say　　　of　　　your　

kneeling　　　at　　　the　　　feet　　　of　　　a　　　country　　　girl；the　　　play　　　and　　　sport　　　of　　　every　　　fine　

gentleman？　　　　　　　　　What　　　if　　　Mistress　　　Bolton　　　should　　　see　　　her　　　own　　　cavalier；　　　the　

modish　　　　　　Major　　　　　Van　　　　Zandt；　　　　proffering　　　　　his　　　affections　　　　to　　　the　　　disgraced　

sweetheart　of　a　perjured　traitor？　　　　　　　　　　　　Leave　go　my　hand；　I　pray　you；　major；　

if　you　respect〃　

　　　　　She　　　　　was　　　free；　　　yet　　　she　　　faltered　　　a　　　moment　　　　　　beside　　　　him；　　　with　　　　tears　

quivering　on　her　long　brown　lashes。　　　　　　　　　　　　　　Then　she　said　tremulously；　〃Rise　up；　

major。　　　　　Let　us　think　no　more　of　this。　　　　　　　　　　　　　I　pray　you　forgive　me；　if　I　　have　

again　been　rude。〃　

　　　　　The　major　struggled　to　rise　to　his　feet。　　　　　　　　　　　　But　he　could　not。　　　　　　　　And　then　I　

regret　　　to　　　have　　　to　　　record　　　that　　　the　　　fact　　　became　　　obvious　　　that　　　one　　　of　　　his　

shapely　legs　was　in　a　bog…hole；　and　that　he　was　perceptibly　sinking　out　of　

sight。　　　　　Whereat　　　　　　Mistress　　　　　Thankful　　　　　trilled　　out　　　a　　three…syllabled　　　　　　laugh；　

looked　demure　and　painfully　concerned　at　his　condition；　and　then　laughed　

again。　　　　　The　major　joined　in　her　mirth；　albeit　his　face　was　crimson。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　



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then；　　　with　　　a　　　little　　　cry　　　of　　　alarm；　　　she　　　flew　　　to　　　his　　　side；　　　and　　　put　　　her　　　arms　

around　him。　

　　　　　〃Keep　away；　keep　away；　for　Heaven's　sake；　Mistress　Blossom；〃　he　said　

quickly；　　　　　〃or　　　I　　shall　　plunge　　　　you　　　　into　　　my　　　mishap；　　　　　and　　　make　　　　　you　　　as　

ridiculous　as　myself。〃　

　　　　　But　the　　　quick…witted　　　girl　　　had　　　already　　leaped　　to　　　an　　　adjacent　　　bowlder。　

〃Take　off　your　sash；〃　she　said　quickly；　〃fasten　it　to　your　belt；　and　throw　it　

to　me。〃　　　　　He　did　so。　　　　　　　She　straightened　herself　back　on　the　rock。　　　　　　　　　　　　　　〃Now；　

all　together；〃　she　cried；　with　a　preliminary　strain　on　the　sash；　and　then　the　

cords　　　of　　　her　　　well…　　　trained　　　muscles　　　stood　　　out　　　on　　　her　　　rounded　　　arms；　　　and；　

with　a　long　pull　and　a　strong　pull　and　a　pull　all　together；　she　landed　the　

major　upon　the　rock。　　　　　　　　　　And　then　she　laughed；　and　then；　inconsistent　as　it　

may　appear；　she　became　grave；　and　at　once　proceeded　to　scrape　him　off；　

and　　　　　rub　　　him　　　　　down　　　　　with　　　　dried　　　leaves；　　　　with　　　　fern…twigs；　　　　　with　　　　her　

handkerchief；　with　the　border　of　her　mantle；　as　if　he　were　a　child；　until　he　

blushed　with　alternate　shame　and　secret　satisfaction。　

　　　　　They　　　spoke　　　but　　　little　　　on　　　their　　　return　　　to　　　the　　　farm…house；　　　for　　　Mistress　

Thankful　had　again　become　grave。　　　　　　　　　　　　　　And　yet　the　sun　shone　cheerily　above　

them；　the　landscape　was　filled　with　the　joy　of　resurrection　and　new　and　

awakened　　　life；　　　the　　　breeze　　　whispered　　　gentle　　　promises　　　of　　　hope；　　　and　　　the　

fruition　of　their　hopes　in　the　summer　to　come。　　　　　　　　　　　　　　　　　And　these　two　fared　on　

until　　　　they　　　　reached　　　　　the　　　porch；　　　　with　　　　a　　　half…pleased；　　　　　half…frightened　

consciousness　that　they　were　not　the　same　beings　who　had　left　it　a　half…　

hour　before。　

　　　　　Nevertheless　at　the　porch　Mistress　Thankful　regained　something　of　her　

old　audacity。　　　　　　As　they　stood　together　in　the　hall；　she　handed　him　back　the　

sash　　　she　　　had　　　kept　　　with　　　her。　　As　　　she　　　did　　　so；　　　she　　　could　　　not　　　help　　　saying；　

〃There　are　some　things　worth　stooping　for；　Major　Van　Zandt。〃　

　　　　　But　she　had　not　calculated　upon　the　audacity　of　the　man；　and　as　she　

turned　to　fly　she　was　caught　by　his　strong　arm；　and　pinioned　to　his　side。　

She　struggled；　honestly　I　think；　and　perhaps　more　frightened　at　her　own　

feelings　than　at　his　strength；　but　it　is　to　be　recorded　that　he　kissed　her　in　a　

moment　　　of　　　comparative　　　yielding；　　　and　　　then；　　　frightened　　　himself；　　　released　

her　quickly；　whereat　she　fled　to　her　room；　and　threw　herself　panting　and　



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troubled　　　upon　　　her　　　bed。　　　　For　　　an　　　hour　　　or　　　two　　　she　　lay　　there；　　　with　　　flushed　

cheeks　and　conflicting　thoughts。　　　　　　　　　　　〃He　must　never　kiss　me　again；〃　she　said　

softly　to　herself；　〃unless〃but　the　interrupting　thought　said；　〃I　shall　die　if　

he　kiss　me　not　again；　and　I　never　can　kiss　another。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　then　she　was　

roused　　　by　　　a　　　footstep　　　upon　　　the　　　stair；　　　which　　　in　　　that　　　brief　　　time　　　she　　　had　

learned　to　know　and　look　for；　and　a　knock　at　the　door。　She　opened　it　to　

Major　　　Van　　　Zandt；　　　white　　　and　　　so　　　colorless　　　as　　　to　　　bring　　　out　　　once　　　more　　　the　

faint　r