thankful blossom(感恩花开)-第13部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



Major　　　Van　　　Zandt；　　　white　　　and　　　so　　　colorless　　　as　　　to　　　bring　　　out　　　once　　　more　　　the　

faint　red　line　made　by　her　riding…whip　two　days　before；　as　if　it　had　risen　

again　in　accusation。　　　　　　　　The　blood　dropped　out　of　her　cheeks　as　she　gazed　at　

him　in　silence。　

　　　　　〃An　　　　　escort　　　of　　dragoons；〃　　　　　said　　Major　　　　　Van　　　Zandt　　　　slowly；　　　and　　　with　

military　precision；　〃has　just　　　arrived；　bringing　with　　　them　one　Capt。　Allan　

Brewster；　of　the　Connecticut　Contingent；　on　his　way　to　Morristown　to　be　

tried　for　mutiny　and　treason。　　　　　　　　　　A　private　note　from　Col。　Hamilton　instructs　

me　to　allow　him　to　have　a　private　audience　with　youif　YOU　so　wish　it。〃　

　　　　　With　a　woman's　swift　and　too　often　hopeless　intuition；　Thankful　knew　

that　this　was　not　the　sole　contents　of　the　letter；　and　that　her　relations　with　

Capt。　Brewster　were　known　to　the　man　before　her。　But　she　drew　herself　up　

a　little　proudly；　and；　turning　her　truthful　eyes　upon　the　major；　said；　〃I　DO　

so　wish　it。〃　

　　　　　〃It　shall　be　done　as　you　desire；　Mistress　Blossom；〃　returned　the　officer　

with　cold　politeness；　as　he　turned　upon　his　heel。　

　　　　　〃One　moment；　Major　Van　Zandt；〃　said　Thankful　swiftly。　

　　　　　The　　　　　major　　　　　turned　　　　　quickly；　　　　but　　　　Thankful's　　　　　　eyes　　　　were　　　　　gazing　

thoughtfully　forward；　and　scarcely　glanced　at　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　would　prefer；〃　she　

said　　　timidly　　　and　　　hesitatingly；　　　〃that　　　this　　　interview　　　should　　　not　　　take　　　place　

under　　　the　　　roof　　　wherewherewheremy　　　father　　　lives。　　　　　　　　　　　Half…way　　　down　

the　　　meadow　　　there　　　is　　　a　　　barn；　　　and　　　before　　　it　　　a　　　broken　　　part　　　of　　　the　　　wall；　

fronting　on　a　sycamore…tree。　　　　　　　　　　　HE　will　know　where　it　is。　　　　　　　　　　　Tell　him　I　will　

see　him　there　in　half　an　hour。〃　

　　　　　A　smile；　which　the　major　had　tried　to　make　a　careless　one；　curled　his　

lip　satirically　as　he　bowed　in　reply。　　　　　　　　　　　〃It　is　the　first　time；〃　he　said　dryly；　

〃that　I　believe　I　have　been　honored　with　arranging　a　tryst　for　two　lovers；　

but　believe　me；　Mistress　Thankful；　I　will　do　my　best。　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　half　an　hour　I　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　46　


…　Page　47…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THANKFUL　BLOSSOM　



will　turn　my　prisoner　over　to　you。〃　

　　　　　In　half　an　hour　the　punctual　Mistress　Thankful；　with　a　hood　hiding　her　

pale　　　face；　　　passed　　　the　　　officer　　　in　　　the　　　hall；　　　on　　　the　　　way　　　to　　　her　　　rendezvous。　

An　hour　later　Caesar　came　with　a　message　that　Mistress　Thankful　would　

like　　　to　　　see　　him。　　　　When　　　　　　the　　　major　　　　entered　　　the　　　sitting…room；　　　　he　　　was　

shocked　to　find　her　lying　pale　and　motionless　on　the　sofa；　but　as　the　door　

closed　she　rose　to　her　feet；　and　confronted　him。　

　　　　　〃I　do　not　know；〃　she　said　slowly；　〃whether　you　are　aware　that　the　man　

I　just　now　parted　from　was　for　a　twelvemonth　past　my　sweetheart；　and　that　

I　believed　I　loved　him；　and　KNEW　I　was　true　to　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　you　have　not　

heard　it；　I　tell　you　now；　for　the　time　will　come　when　you　will　hear　part　of　

it　from　the　lips　of　others；　and　I　would　rather　you　should　take　the　　　whole　

truth　from　mine。　　　　　　　This　man　was　false　to　me。　　　　　　　　　　　He　betrayed　two　friends　of　

mine　as　spies。　　　　　　I　could　have　forgiven　it；　had　it　been　only　foolish　jealousy；　

but　　　it　　　was；　　　I　　　have　　　since　　　learned　　　from　　　his　　　own　　　lips；　　　only　　　that　　　he　　　might　

gratify　his　spite　against　the　commander…in…chief　by　procuring　their　arrest；　

and　making　a　serious　difficulty　in　the　American　camp；　by　means　of　which　

he　　　　hoped　　　　to　　serve　　　his　　own　　　　ends。　　　　He　　　　told　　me　　　　this；　　believing　　　that　　　I　

sympathized　with　him　in　his　hatred　of　the　commander…in…chief；　and　in　his　

own　　　wrongs　　　and　　　sufferings。　　　　　　I　　　confess　　　to　　　my　　　shame；　　　Major　Van　　　Zandt；　

that　two　days　ago　I　did　believe　him；　and　that　I　looked　upon　you　as　a　mere　

catch…poll　or　bailiff　of　the　tyrant。　　　　　　　　　That　I　found　out　how　I　was　deceived　

when　I　saw　the　commander…in…chief；　you；　major；　who　know　him　so　well；　

need　not　be　told。　　　　　　　Nor　was　it　necessary　for　me　to　tell　this　man　that　he　had　

deceived　me：　for　I　felt　thatthatwasnottheonly　reason　why　I　could　

no　longer　returnhis　love。〃　

　　　　　She　　　paused；　　　as　　　the　　　major　　　approached　　　her　　　earnestly；　　　and　　　waved　　　him　

back　with　her　hand。　　　　　　　　〃He　reproached　me　bitterly　with　my　want　of　feeling　

for　his　misfortunes；〃　she　went　on　again：　〃he　recalled　my　past　protestations；　

he　showed　me　my　love…letters；　and　he　told　me　that　if　I　were　still　his　true　

sweetheart　I　ought　to　help　him。　　　　　　　　　　　I　told　him　if　he　would　never　call　me　by　

that　name　again；　if　he　would　give　up　all　claim　to　me；　if　he　would　never　

speak；　　　write　　　to　　　me；　　　nor　　　see　　　me　　　again；　　　if　　　he　　　would　　　hand　　　me　　　back　　　my　

letters；I　would　help　him。〃　　　　　　　　　She　stopped：　the　blood　rushed　into　her　pale　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　47　


…　Page　48…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THANKFUL　BLOSSOM　



face。　　　　〃You　　　will　　　remember；　　　major；　　　that　　　I　　　accepted　　　this　　　man's　　　love　　　as　　　a　

young；　　　　　foolish；　　　　trustful　　girl；　　but　　　when　　　　　I　　made　　　　him　　　this　　　offerhehe　

accepted　it。〃　

　　　　　〃The　dog！〃　said　Major　Van　Zandt。　　　　　　　　　　　　　　　〃But　in　what　way　could　you　help　

this　double　traitor？〃　

　　　　　〃I　HAVE　helped　him；〃　said　Thankful　quietly。　

　　　　　〃But　how？〃　said　Major　Van　Zandt。　

　　　　　〃By　　　becoming　　　a　　　traitor　　　myself；〃　　　she　　　said；　　　turning　　　upon　　　him　　　almost　

fiercely。　　　　〃Hear　　　me！　　　　　　While　you　　　were　quietly　　pacing　these　　　halls；　　　while　

your　men　were　laughing　and　talking　in　the　road；　Caesar　was　saddling　my　

white　　　mare；　　　the　　　fleetest　　　in　　　the　　　country。　　He　　　led　　　her　　　to　　　the　　　lane　　　below。　

That　　　mare　　　is　　　now　　　two　　　miles　　　away；　　　with　　　Capt。　　　Brewster　　　on　　　her　　　back。　

Why　do　you　not　start；　major？　　　　　　　　　　　　Look　at　me。　　　　　　　I　am　a　traitor；　and　this　is　my　

bribe；〃　and　she　drew　a　package　of　letters　from　her　bosom；　and　flung　them　

on　the　table。　

　　　　　She　had　been　prepared　for　an　outbreak　or　exclamation　from　the　man　

before　　　　　her；　　but　　　not　　for　　　his　　cold　　　silence。　　　　〃Speak；〃　　　　　　she　　　cried　　　at　　last；　

passionately。　　　　　　〃Speak！　　　　　　Open　　　your　　　lips；　　　if　　　only　　　to　　　curse　　　me！　　　Order　　　in　

your　　　men　　　to　　　arrest　　　me。　　　　I　　　will　　　proclaim　　　myself　　　guilty；　　　and　　　save　　　your　

honor。　　　　　But　only　speak！〃　

　　　　　〃May　　　I　　　　ask；〃　　　said　　　Major　　　　Van　　　Zandt　　　　coldly；　　　〃why　　　　you　　　　have　　　twice　

honored　me　with　a　blow？〃　

　　　　　〃Because　　　I　　　loved　　　you；　because；　　　when　　　I　　　first　　　saw　　　you　　　I　　　saw　　the　　　only　

man　that　was　my　master；　and　I　rebelled；　because；　when　I　found　I　could　not　

help　but　love　you；　I　knew　I　never　had　loved　before；　and　I　would　wipe　out　

with　　　one　　stroke　　all　　　the　past　　　that　　　rose　in　　　judgment　　　against　　　me；　　　because　　　I　

would　not　have　you　ever　confronted　with　one　endearing　word　of　mine　that　

was　not　meant　for　you。〃　

　　　　　Major　　　Van　　　Zandt　　　turned　　　from　　　the　　　window　　　where　　　he　　　had　　　stood；　　　and　

faced　the　girl　with　sad　resignation。　　　　　　　　　　　〃If　I　have　in　my　foolishness；　Mistress　

Thankful；　　　shown　　　you　　　how　　　great　　　was　　　your　　　power　　　over　　　me；　　　　　　　　　　　when　　　you　

descended　　　to　　　this　　　artifice　　　to　　　spare　　　my　　　feelings　　　by　　　confessing　　　your　　　own　

love　for　me；　you　should　have　remembered　that　you　were　doing　that　which　

forever　kept　me　from　wooing　or　winning　you。　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　you　had　really　loved　me　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　48　


…　Page　49…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THANKFUL　BLOSSOM　



your　heart；　as　a　woman's；　would　have　warned　you　against　that　which　my　

heart；　as　a　gentleman's；　has　made　a　law　of　honor；　when　I　tell　you；　as　much　

for　the　sake　of　relieving　your　own　conscience　as　for　the　sake　of　justifying　

mine；　that　if　this　man；　a　traitor；　　my　prisoner；　and　your　recognized　lover；　

had　　　escaped　　　from　　　my　　　custody　　　without　　　your　　　assistance；　　　connivance；　　　or　

even　knowledge；　I　should　have　deemed　it　my　duty　to　forsake　you　until　I　

caught　him；　even　if　we　had　been　standing　before　the　altar。〃　

　　　　　Thankful　heard　him；　but　only　as　a　strange　voice　in　the　distance；　as　she　

stood　with　fixed　eyes；　and　breathless；　parted　lips　before　him。　Yet　even　then　

I　fear　that；　womanlike；　she　did　not　comprehend　his　rhetoric　of　honor；　but　

only　　caught　　　here　and　　　there　a　　　dull；　　benumbing　　　idea　　that　　　he　　despised　　　her；　

and　　　that　　　in　　　her　　　effort　　　to　　　win　　　his　　　love　　　she　　　had　　　killed　　　it；　　　and　　　ruined　　　him　

forever。　

　　　　　〃If　you　think　it　strange；〃　continued　the　major；　〃that；　believing　as　I　do；　I　

stand　here　only　to　utter　moral　axioms　　　when　my　duty　calls　me　to　　　pursue　

your　lover；　I　beg　you　to　believe　that　it　is　only　for　your　sake。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　wish　to　

allow　a　reasonable　time　between　your　interview　with　him；　and　his　escape；　

that　shall　save　you　from　any　suspicion　of　complicity。　　　　　　　　　　　　　　　　Do　not　think；〃　he　

added　with　a　sad　smile；　as　the　girl　made　an　impatient　step　toward　him；　〃do　

not　think　I　am　running　any　risk。　　　　　　　　　　　The　man　cannot　escape。　　　　　　　　　　　A　cordon　of　

pickets　surrounds　the　camp　for　many　miles。　　　　　　　　　　　　　　　He　has　not　the　countersign；　

and　his　face　and　crime　are　known。〃　

　　　　　〃Yes；〃　said　Thankful　eagerly；　〃but　a　part　of　his　own　regiment　guards　

the　Baskingridge　road。〃　

　　　　　〃How　know　you　this？〃　said　the　major；　seizing　her　hand。　

　　　　　〃He　told　me。〃　

　　　　　Before　　　she　　　could　　　fall　　　on　　　her　　　knees；　　　and　　　beg　　　his　　　forgiveness；　　　he　　　had　

darted　from　the　room；　given　an　order；　and　returned　with　cheeks　and　eyes　

blazing。　

　　　　　〃Hear　me；〃　he　said　rapidly；　taking　the　girl's　two　hands；　〃you　know　not　

what　you've　done。　　　　　　　　I　forgive　you。　　　　　　But　this　is　no　longer　a　matter　of　duty；　

but　　　my　　　personal　　　honor。　　　　　I　　　shall　　　pursue　　　this　　　man　　　alone。　I　　　shall　　　return　

with　him；　or　not　at　all。　　　　　　Farewell。　　　　　God　bless　you