thankful blossom(感恩花开)-第6部分

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their　officer　　　as　　　he　　　strode　　by　　them。　　　Nevertheless；　　　when　　　the　　　door　　　closed　

behind　him；　contemporary　criticism　broke　out：　

　　　　　〃'Tis　a　Tory　jade；　vexed　that　she　cannot　befool　the　major　as　she　has　the　



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captain；〃　muttered　Sergeant　Tibbitts。　

　　　　　〃And　going　to　try　her　tricks　on　the　general；〃　added　Private　Hicks。　

　　　　　Howbeit　　　both　　　these　　　critics　　　may　　　have　　　been　　　wrong。　　　　　For　　　as　　　Mistress　

Thankful　thundered　down　the　Morristown　road　she　thought　of　many　things。　

She　thought　of　her　sweetheart　Allan；　a　prisoner；　and　pining　for　HER　help　

and　HER　solicitude；　and　yethow　dared　heif　he　HAD　really　betrayed　or　

misjudged　her！　　　　　　　And　then　she　thought　bitterly　of　the　count　and　the　baron；　

and　burned　to　face　the　latter；　and　in　some　vague　way　charge　the　stolen　kiss　

upon　him　as　the　cause　of　all　her　shame　and　mortification。　　　　　　　　　　　　　　　　And　lastly　she　

thought　　　of　　　her　　　father；　　　and　　　began　　　to　　　hate　　　everybody。　But　　　above　　　all　　　and　

through　all；　in　her　vague　fears　for　her　father；　in　her　passionate　indignation　

against　the　baron；　in　her　fretful　impatience　of　Allan；　one　thing　was　ever　

dominant　and　obtrusive；　one　thing　she　tried　to　put　away；　but　could　not；　

the　handsome；　colorless　face　of　Major　Van　Zandt；　with　the　red　welt　of　her　

riding…whip　overlying　its　cold　outlines。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　III　



　　　　　　　The　　　　rising　　wind；　　　　which　　　　　had　　　ridden　　　much　　　　　faster　　　than　　　Mistress　

Thankful；　had　increased　to　a　gale　by　the　time　it　reached　Morristown。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

swept　through　the　leafless　maples；　and　rattled　the　dry　bones　of　the　elms。　

It　　　whistled　　　through　　　　the　　　quiet　　Presbyterian　　　　　churchyard；　　　　　as　　if　　trying　　to　

arouse　　　the　　　sleepers　　　it　　　had　　　known　　　in　　　days　　　gone　　　by。　It　　　shook　　　the　　　blank；　

lustreless　windows　of　the　Assembly　Rooms　over　the　Freemasons'　Tavern；　

and　　　　wrought　　　　　in　　their　　gusty　　　curtains　　　moving　　　　　shadows　　　　　of　　those　　　amply　

petticoated　　　dames　　　and　　　tightly　　　hosed　　　cavaliers　　　who　　　had　　　swung　　　　　　　　in　　〃Sir　

Roger；〃　or　jigged　in　〃Money　Musk；〃　the　night　before。　

　　　　　But　I　fancy　it　was　around　the　isolated　〃Ford　Mansion；〃　better　known　

as　the　〃headquarters；〃　that　the　wind　wreaked　its　grotesque　rage。　It　howled　

under　its　scant　eaves；　it　sang　under　its　bleak　porch；　it　tweaked　the　peak　of　

its　front　gable；　it　whistled　through　every　chink　and　cranny　of　its　square；　

solid；　unpicturesque　structure。　Situated　on　a　hillside　that　descended　rapidly　

to　the　Whippany　River；　every　summer　zephyr　that　whispered　through　the　

porches　of　the　Morristown　farm…houses　charged　as　a　stiff　breeze　upon　the　

swinging　　　half　　　doors　　　and　　　windows　　　of　　　the　　　〃Ford　　　Mansion〃；　　　every　　　wintry　



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wind　became　a　gale　that　threatened　　　its　security。　　　　　　　　　　　　　　　The　sentry　who　　　paced　

before　its　front　porch　knew　from　experience　when　to　linger　under　its　lee；　

and　adjust　his　threadbare　outer　coat　to　the　bitter　north　wind。　

　　　　　Within　the　house　something　of　this　cheerlessness　prevailed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　had　an　

ascetic　　　gloom；　　　which　　　the　　　scant　　　firelight　　　of　　　the　　　reception…room；　　　and　　　the　

dying　embers　on　the　dining…room　hearth；　failed　to　dissipate。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　central　

hall　was　broad；　and　furnished　plainly　with　a　few　rush…bottomed　chairs；　on　

one　of　which　half　dozed　a　black　body…servant　of　the　commander…in…chief。　

Two　　　　　officers　　　in　　the　　　dining…room；　　　　　　drawn　　　　close　　　by　　　the　　chimney…corner；　

chatted　in　undertones；　as　if　mindful　that　the　door　of　the　drawing…room　was　

open；　　　　　and　　　their　　voices　　　　might　　　　break　　　in　　　upon　　　its　　sacred　　　　privacy。　　　　The　

swinging　light　in　the　hall　partly　illuminated　it；　or　rather　glanced　gloomily　

from　the　black　polished　furniture；　the　lustreless　chairs；　the　quaint　cabinet；　

the　　　silent　　　spinet；　　　the　　　skeleton…legged　　　centre…　　　table；　　　and　　　finally　　　upon　　　the　

motionless　figure　of　a　man　seated　by　the　fire。　

　　　　　It　　　was　　　a　　　figure　　　since　　so　　　well　　　known　　　to　　　the　　　civilized　　　world；　　　since　　　so　

celebrated　in　print　and　painting；　as　to　need　no　description　here。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Its　rare　

combination　of　gentle　dignity　with　profound　force；　of　a　set　resoluteness　of　

purpose　with　a　philosophical　patience；　have　been　so　frequently　delivered　

to　a　people　not　particularly　remarkable　for　these　qualities；　that　I　fear　it　has　

too　　　often　　　provoked　　　a　　　spirit　　　of　　　playful　　　aggression；　　　in　　　which　　　the　　　deeper　

underlying　　　　　　meaning　　　　　　was　　　　forgotten。　　　　　So　　　　let　　me　　　　add　　　that　　in　　　manner；　

physical　　　　　equipoise；　　　　and　　　　even　　　in　　the　　　mere　　　details　　　of　　dress；　　　this　　figure　

indicated　a　certain　aristocratic　exclusiveness。　　　　　　　　　　　　　It　was　the　presentment　of　a　

king；a　king　who　by　the　irony　of　circumstances　was　just　then　waging　war　

against　　　all　　　kingship；　　　a　　　ruler　　　of　　　men；　　　who　　　just　　　then　　　was　　　fighting　　　for　　　the　

right　of　these　men　to　govern　themselves；　but　whom　by　his　own　inherent　

right　he　dominated。　　　　　　　　　From　the　crown　of　his　powdered　head　to　the　silver　

buckle　of　his　shoe　he　was　so　royal　that　it　was　not　strange　that　his　brother　

George　of　England　and　Hanoverruling　by　accident；　otherwise　impiously　

known　　　as　　　the　　　〃grace　　　of　　　God〃could　　　find　　　no　　　better　　　way　　　of　　　resisting　　　his　

power　than　by　calling　him　〃Mr。　Washington。〃　

　　　　　The　sound　of　horses'　hoofs；　the　formal　challenge　of　sentry；　the　grave　

questioning　　　of　　　the　　　officer　　　of　　　the　　　guard；　　　followed　　　by　　　footsteps　　　upon　　　the　



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porch；　did　not　apparently　disturb　his　meditation。　　　　　　　　　　　　　　Nor　did　the　opening　of　

the　outer　door；　and　a　charge　of　cold　air　into　the　hall　that　invaded　even　the　

privacy　　　of　　　the　　　reception…room；　　　and　　　brightened　　　the　　　dying　　　embers　　　on　　　the　

hearth；　　　stir　　　his　　　calm　　　pre…occupation。　　　　But　　　an　　　instant　　　later　　　there　　　was　　　the　

distinct　rustle　of　a　feminine　skirt　in　the　hall；　a　hurried　whispering　of　men's　

voices；　　　and　　　then　　　the　　　sudden　　　apparition　　　of　　　a　　　smooth；　　　fresh…faced　　　young　

officer　over　the　shoulder　of　the　unconscious　figure。　

　　　　　〃I　beg　your　pardon；　general；〃　said　the　officer　doubtingly；　〃but〃　

　　　　　〃You　are　not　intruding；　Col。　Hamilton；〃　said　the　general　quietly。　

　　　　　〃There　　　　　is　　a　　young　　　　lady　　without　　　　who　　　　wishes　　　　an　　audience　　　　　of　　your　

Excellency。　　　　　　　'Tis　　　Mistress　　　　Thankful　　　　Blossom；the　　　　　　daughter　　　　　of　　Abner　

Blossom；　charged　with　treasonous　practice　and　favoring　the　enemy；　now　

in　the　guard…house　at　Morristown。〃　

　　　　　〃Thankful　Blossom？〃　repeated　the　general　interrogatively。　

　　　　　〃Your　Excellency　doubtless　remembers　a　little　provincial　beauty　and　a　

famous　　　toast　　　of　　　the　　　country…side；the　　　Cressida　　　of　　　our　　　Morristown　　　epic；　

who　led　our　gallant。　　　　　　　Connecticut　captain　astray〃　

　　　　　〃You　　　have　　　the　　　advantages；　　　besides　　　the　　　better　　　memory　　　of　　　a　　　younger　

man；　　　　　colonel；〃　　　　said　　　Washington；　　　　　　with　　　　a　　playful　　　　smile　　　　that　　slightly　

reddened　the　cheek　of　his　aide…de…camp。　　　　　　　　　　　　　　　〃Yet　I　think　I　HAVE　heard　of　

this　phenomenon。　　　　　　　　　By　all　means；　admit　herand　her　escort。〃　

　　　　　〃She　is　alone；　general；〃　responded　the　subordinate。　

　　　　　〃Then　the　more　reason　why　we　should　be　polite；〃　returned　Washington；　

for　　the　　　first　　　time　　　altering　his　　　easy　　posture；　　　rising　　　to　　　his　　　feet；　　　and　　　lightly　

clasping　his　　　ruffled　hands　　　before　him。　　　　　　　　　〃We　　　must　not　　　keep　her　　　waiting。　

Give　　　　　her　　access；　　　my　　　　dear　　　colonel；　　　at　　once；　　　and　　　even　　　as　　　she　　came；　

ALONE。〃　

　　　　　The　aide…de…camp　bowed　and　withdrew。　　　　　　　　　　　　　　　　In　another　moment　the　half…　

opened　door　swung　wide　to　Mistress　Thankful　Blossom。　

　　　　　She　was　so　beautiful　in　her　simple　riding…dress；　so　quaint　and　original　

in　　　that　　　very　　　beauty；　　　and；　　　above　　　　all；　　so　　teeming　　　　　with　　　a　　certain　　　vital　

earnestness　of　purpose　just　positive　and　audacious　enough　to　set　off　that　

beauty；　that　the　grave　gentleman　before　her　did　not　content　himself　with　

the　usual　formal　inclination　of　courtesy；　but　actually　advanced；　and；　taking　



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her　　　cold　　　little　　　hand　　　in　　　his；　　　graciously　　　led　　　her　　　to　　　the　　　chair　　　he　　　had　　　just　

vacated。　

　　　　　〃Even　if　your　name　were　not　known　to　me；　Mistress　Thankful；〃　said　

the　　　commander…in…chief；　　　looking　　　down　　　upon　　　her　　　with　　　grave　　　politeness；　

〃nature　has；　methinks；　spared　you　the　necessity　of　any　introduction　to　the　

courtesy　of　a　gentleman。　　　　　　　　　　But　how　can　I　especially　serve　you？〃　

　　　　　Alack！　　　　　the　　　blaze　　　of　　Mistress　　　　　Thankful's　　　　　brown　　　　　eyes　　　had　　　become　

somewhat　　　dimmed　　　in　　　the　　　grave　　　half…lights　　　of　　　the　　　room；　　　in　　　the　　　graver；　

deeper　　　dignity　　　of　　　the　　　erect；　　　soldier…like　　　figure　　　before　　　her。　　　　The　　　bright　

color　born　of　the　tempest　within　and　without　had　somehow　faded　from　her　

cheek；　　　the　　　sauciness　　　begotten　　　from　　　bullying　　　her　　　horse　　　in　　　the　　　last　　　half…　

hour's　rapid　ride　was　so　subdued　by　the　actual　presence　of　the　man　she　had　

come　to　bully；　that　I　fear　she　had　to　use　all　her　self…control　to　keep　down　

her　inclination　to　whimper；　and　to　keep　back　the　tears；　that；　oddly　enough；　

rose　to　her　sweet　eyes　as　she　lifted　them　to　the　quietly　critical　yet　placid　

glance　of　her　interlocutor。　

　　　　　〃I　　　can　　　readily　　　conceive　　　　　the　　　motive　　　　of　　　this　　visit；　　Miss　　　　Thankful；〃　

continued　W