thankful blossom(感恩花开)-第8部分

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wife　　　of　　　a　　　patriot　　　as　　　well　　　as　　　a　　　traitor。〃　She　　　was　　　herself　　　again　　　after　　　this　

speech；　　　although　　　her　　　face　　　was　　　white　　　with　　　the　　　blow　　　she　　　had　　　taken　　　and　

returned。　

　　　　　Col。　Hamilton　passed　his　hand　across　his　mouth；　and　coughed　slightly。　

Gen。　Washington；　　　standing　by　　the　fire　　　with　an　　　impassive　face；　turned　　　to　

Thankful　gravely：　

　　　　　〃You　are　forgetting；　Mistress　Thankful；　that　you　have　not　told　me　how　

I　　　can　　　serve　　　you。　　　　It　　cannot　　　　be　　　that　　you　　　are　　　still　　concerned　　　　in　　Capt。　

Brewster；　　　　　who　　　　has　　　given　　　　evidence　　　　against　　　your　　　　otherFRIENDS；　　　　　　　　and　

tacitly　against　YOU。　　　　　　　　　Nor　can　it　be　on　their　account；　for　I　regret　to　say　

they　　　　are　　still　　free　　and　　　unknown。　　　　　　　If　　you　　　　come　　　　with　　　any　　　information　

exculpating　them；　and　showing　they　are　not　spies　or　hostile　to　the　cause；　

your　father's　release　shall　be　certain　and　speedy。　　　　　　　　　　　　　Let　me　ask　you　a　single　

question：　　　　　Why　do　you　believe　them　honest？〃　

　　　　　〃Because；〃　said　Mistress　Thankful；　〃they　wereweregentlemen。〃　

　　　　　〃Many　　　spies　　　have　　　been　　　of　　　excellent　　　family；　　　good　　　address；　　　and　　　fair　

talents；〃　　　said　　　Washington　　　gravely；　　　〃but　　　you　　　have；　　　mayhap；　　　some　　　other　

reason。〃　

　　　　　〃Because　　　they　　talked　　　only　　to　　　ME；〃　　　said　　　Mistress　Thankful；　　　blushing　

mightily；　〃because　they　preferred　my　company　to　father's；　because〃　she　

hesitated　　　a　　　moment〃because　　　they　　　spoke　　　not　　　of　　　politics；　　　but　　　ofthat　

which　lads　mainly　talk　ofandand；〃here　she　broke　down　a　little；〃and　

the　baron　I　only　saw　once；　but　he〃here　she　broke　down　utterly〃I　know　

they　weren't　spies：　there；　now！〃　

　　　　　〃I　　　must　　　　ask　　　you　　　something　　　　　　more；〃　　　　said　　　Washington；　　　　　　　with　　　grave　

kindness：　〃whether　you　give　me　the　information　or　not；　you　will　consider；　

that；　if　what　you　believe　is　true；　it　cannot　in　any　way　injure　the　gentlemen　

you　　　speak　　　of；　　　while；　　　on　　　the　　　other　　　hand；　　　it　　　may　　　relieve　　　your　　　father　　　of　

suspicion。　　　　　　　Will　　　　you　　　　give　　　　to　　Col。　　　　Hamilton；　　　　　my　　　　secretary；　　　　a　　　full　

description　　　　　of　　　them；that　　　　fuller　　description　　　　　which　　　　Capt。　　　Brewster；　　　　for　

reasons　best　known　to　yourself；　was　unable　to　give？〃　

　　　　　Mistress　Thankful　hesitated　for　a　moment；　and　then；　with　one　of　her　

truthful　glances　at　the　commander…in…chief；　began　a　detailed　account　of　the　

outward　semblance　of　the　count。　　　　　　　　　　　　　Why　she　began　with　him；　I　am　unable　



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to　　　say；　　　but　　　possibly　　　it　　　was　　　because　　　it　　　was　　　easier；　　　for　　　when　　　she　　　came　　　to　

describe　the　baron；　she　was；　I　regret　to　say；　somewhat　vague　and　figurative。　

Not　so　vague；　however；　but　that　Col。　Hamilton　suddenly　started　up　with　a　

look　　　at　　　his　　　chief；　　　who　　　instantly　　　checked　　　it　　　with　　　a　　　gesture　　　of　　　his　　　ruffled　

hand。　

　　　　　〃I　thank　you。　　　　　　Mistress　Thankful；〃　he　said　quite　impassively；　〃but　did　

this　other　gentleman；　this　baron〃　

　　　　　〃Pomposo；〃　said　Thankful　proudly。　　　　　　　　　　　　　A　titter　originated　in　the　group　of　

ladies　　　　by　　　the　　window；　　　　　and　　　became　　　　　visible　　　on　　　the　　fresh　　　face　　　of　　Col。　

Hamilton；　　　　　　　but　　the　　　dignified　　　　color　　　of　　　Washington's　　　　　　countenance　　　　　　　was　

unmoved。　

　　　　　〃May　I　ask　if　the　baron　made　an　honorable　tender　of　his　affections　to　

you；〃　he　continued；　with　respectful　gravity；〃if　his　attentions　were　known　

to　your　father；　and　were　such　as　honest　Mistress　Blossom　could　receive？〃　

　　　　　〃Father　introduced　him　to　me；　and　wanted　me　to　be　kind　to　him；　He　

he　kissed　me；　and　I　slapped　his　face；〃　said　Thankful　quickly；　with　cheeks　

as　red；　I　warrant；　as　the　baron's　might　have　been。　

　　　　　The　moment　the　words　had　escaped　her　truthful　lips；　she　would　have　

given　　　　　her　　　life　　to　　recall　　　them。　　　　To　　　　her　　　astonishment；　　　　　　however；　　　　　Col。　

Hamilton　laughed　outright；　and　the　ladies　turned　and　approached　her；　but　

were　checked　by　a　slight　gesture　from　the　otherwise　impassive　figure　of　

the　general。　

　　　　　〃It　　　is　　possible；　　　Mistress　　　　Thankful；〃　　　　　he　　　resumed；　　　　　with　　　undisturbed　

composure；　〃that　one　at　least　of　these　gentlemen　may　be　known　to　us；　and　

that　　　your　　　instincts　　　may　　　be　　　correct。　　　At　　　least　　　rest　　　assured　　　that　　　we　　　shall　

fully　　　inquire　　　into　　　it；　　　and　　　that　　　your　　　father　　　shall　　　have　　　the　　　benefit　　　of　　　that　

inquiry。〃　

　　　　　〃I　　　thank　　　your　　　Excellency；〃　　　said　　　Thankful；　　　still　　　reddening　　　under　　　the　

contemplation　of　her　own　late　frankness；　and　retreating　toward　the　door。　

〃IthinkImustgonow。　　　　　　　　　　It　is　late；　and　I　have　far　to　ride。〃　

　　　　　To　　　　her　　　surprise；　　　however；　　　Washington　　　　　　　stepped　　　forward；　　　and；　　　　　again　

taking　her　hands　in　his；　said　with　a　grave　smile；　〃For　that　very　reason；　if　

for　none　other；　you　must　be　our　guest　to…night；　Mistress　Thankful　Blossom。　

We　still　retain　our　Virginian　ideas　of　hospitality；　and　are　tyrannous　enough　



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to　make　strangers　conform　to　them；　even　though　we　have　but　perchance　

the　　　poorest　　　of　　　entertainment　　　to　　　offer　　　them。　　　Lady　　　Washington　　　will　　　not　

permit　Mistress　Thankful　Blossom　to　leave　her　roof　to…night　until　she　has　

partaken　of　her　courtesy　as　well　as　her　counsel。〃　

　　　　　〃Mistress　Thankful　Blossom　will　make　us　believe　that　she　has　at　least　

in　　　so　　　far　　　trusted　　　our　　　desire　　　to　　　serve　　　her　　　justly；　　　by　　　accepting　　　our　　　poor　

hospitality　　　　　for　　a　　single　　　night；〃　　　said　　　Lady　　　　Washington；　　　　　　with　　　a　　stately　

courtesy。　

　　　　　Thankful　　　Blossom　　　still　　　stood　　　irresolutely　　　at　　　the　　　door。　　　But　　　the　　　next　

moment　　　　　　　a　　　pair　　　of　　　youthful　　　　arms　　　　　encircled　　　　her；　　　and　　　　the　　　younger　

gentlewoman；　looking　into　her　brown　eyes　with　an　honest　frankness　equal　

to　her　own；　said　caressingly；　〃Dear　Mistress　Thankful；　though　I　am　but　a　

guest　in　her　ladyship's　house；　let　me；　I　pray　you；　add　my　voice　to　hers。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

am　　　Mistress　　　Schuyler　　　of　Albany；　　　at　　　your　　　service；　　　Mistress　　　Thankful；　　　as　

Col。　Hamilton　here　will　bear　me　witness；　did　I　need　any　interpreter　to　your　

honest　heart。　　　　　　Believe　me；　dear　Mistress　Thankful；　I　sympathize　with　you；　

and　only　beg　you　to　give　me　an　opportunity　to…night　to　serve　you。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　

will　stay；　I　know；　and　you　will　stay　with　me；　and　we　shall　talk　over　the　

faithlessness　of　that　over…jealous　Yankee　captain　who　has　proved　himself；　

I　doubt　not；　as　unworthy　of　YOU　as　he　is　of　his　country。〃　

　　　　　Hateful　　　　　to　　Thankful　　　　as　　　was　　　the　　　idea　　of　　　being　　　commiserated；　　　　　　　she　

nevertheless　could　not　resist　the　gentle　courtesy　and　gracious　sympathy　of　

Miss　Schuyler。　　　　　　　Besides；　it　must　be　confessed　that　for　the　first　time　in　her　

life　she　felt　a　doubt　of　the　power　of　her　own　independence；　and　a　strange　

fascination　for　this　young　gentlewoman　whose　arms　were　around　her；　who　

could　　　so　　　thoroughly　　　sympathize　　　with　　　her；　　　and　　　yet　　　allow　　　herself　　　to　　　be　

snubbed　by　Lady　Washington。　

　　　　　〃You　　　　　have　　　　a　　mother；　　　　　I　　doubt　　　　not？〃　　　　said　　　Thankful；　　　　　raising　　　her　

questioning　eyes　to　Miss　Schuyler。　

　　　　　Irrelevant　as　this　question　seemed　to　the　two　gentlemen；　Miss　Schuyler　

answered　it　with　feminine　intuition：　〃And　you；　dear　Mistress　Thankful〃　

　　　　　〃Have　none；〃　said　Thankful；　and　here；　I　regret　to　say；　she　whimpered　

slightly；　at　which　Miss　Schuyler；　with　tears　in　her　own　fine　eyes；　bent　her　

head　suddenly　to　Thankful's　ear；　put　her　arm　about　the　waist　of　the　pretty　



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stranger；　and　then；　to　the　astonishment　of　Col。　Hamilton；　quietly　swept　her　

out　of　the　august　presence。　

　　　　　When　　　the　　　door　　　had　　　closed　　　upon　　　them；　　　Col。　　　Hamilton　　　turned　　　half…　

smilingly；　half…inquiringly；　to　his　chief。　　　　　　　　　　Washington　returned　his　glance　

kindly　but　gravely；　and　then　said　quietly；　

　　　　　〃If　　　your　　　suspicions　　　jump　　　with　　　mine；　　　colonel；　　　I　　need　　　not　　　remind　　　you　

that　it　is　a　matter　so　delicate　that　it　would　be　as　well　if　you　locked　it　in　

your　own　breast　for　the　present；　at　least；　that　you　should　not　intimate　to　

the　gentleman　whom　you　may　have　suspected；　aught　that　has　passed　this　

evening。〃　

　　　　　〃As　　　you　　　will；　　　general；〃　　　said　　　the　　　subaltern　　　respectfully；　　　〃but　　　may　　　I　

ask〃he　hesitated〃if　you　believe　that　anything　more　than　a　passing　fancy　

for　a　pretty　girl〃　

　　　　　〃When　I　asked　your　silence；　colonel；〃　interrupted　Washington　kindly；　

laying　his　hand　upon　the　shoulder　of　the　younger　man；　〃it　was　because　I　

thought　the　matter　　sufficiently　　momentous　　　to　claim　　my　　own　private　　and　

especial　attention。〃　

　　　　　〃I　　　ask　　your　　　　Excellency's　　　　　pardon；〃　　　　said　　the　　　young　　　　man；　　　　reddening　

through　his　fresh　complexion　like　a　girl；　〃I　only　meant〃　

　　　　　〃That　you　would　ask　to　be　relieved　to…night；〃　interrupted　Washington；　

with　　　　a　　　benign　　　　smile；　　　〃forasmuch　　　　　　as　　you　　　　wished　　　　the　　　more　　　　to　　show　

entertainment　to　our　dear　friend　Miss　Schuyler；　and　her　guest；　a　wayward　

girl；　colonel；　but；　methinks；　an　honest　one。　Treat　her　of　your　own　quality；　

colonel；　but　discreetly；　and　not　too　kindly；　lest　we　have　Mistress　Schuyler；　

another　　　injured　　　damsel；　　　on　　　our　　　hands；〃　　　and　　　with　　　a　　　half　　　playful　　　gesture　

peculiar　to　the　man；　and　yet　not　inconsistent　with　his　dignity；　he　half　led；　

half　pushed　his　youthful　secretary　from　the　room。　

　　　　　When　the　door　had　closed　upon　the　colonel；　Lady　Washington　rustled　

toward