the unexpected-第3部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！





〃Don't　leave　me；　Hans；　with　…　〃　her　eyes　swept　the　room　…　〃with　

this。〃



〃The　graves　must　be　dug　sometime；〃　he　said。



〃But　you　do　not　know　how　many；〃　she　objected　desperately。　　She　

noted　his　indecision；　and　added；　〃Besides；　I'll　go　with　you　and　

help。〃



Hans　stepped　back　to　the　table　and　mechanically　snuffed　the　candle。　　

Then　between　them　they　made　the　examination。　　Both　Harkey　and　

Dutchy　were　dead　…　frightfully　dead；　because　of　the　close　range　of　

the　shot…gun。　　Hans　refused　to　go　near　Dennin；　and　Edith　was　forced　

to　conduct　this　portion　of　the　investigation　by　herself。



〃He　isn't　dead；〃　she　called　to　Hans。



He　walked　over　and　looked　down　at　the　murderer。



〃What　did　you　say？〃　Edith　demanded；　having　caught　the　rumble　of　

inarticulate　speech　in　her　husband's　throat。



〃I　said　it　was　a　damn　shame　that　he　isn't　dead；〃　came　the　reply。



Edith　was　bending　over　the　body。



〃Leave　him　alone；〃　Hans　commanded　harshly；　in　a　strange　voice。



She　looked　at　him　in　sudden　alarm。　　He　had　picked　up　the　shot…gun　

dropped　by　Dennin　and　was　thrusting　in　the　shells。



〃What　are　you　going　to　do？〃　she　cried；　rising　swiftly　from　her　

bending　position。



Hans　did　not　answer；　but　she　saw　the　shot…gun　going　to　his　

shoulder。　　She　grasped　the　muzzle　with　her　hand　and　threw　it　up。



〃Leave　me　alone！〃　he　cried　hoarsely。



He　tried　to　jerk　the　weapon　away　from　her；　but　she　came　in　closer　

and　clung　to　him。



〃Hans！　　Hans！　　Wake　up！〃　she　cried。　　〃Don't　be　crazy！〃



〃He　killed　Dutchy　and　Harkey！〃　was　her　husband's　reply；　〃and　I　am　

going　to　kill　him。〃



〃But　that　is　wrong；〃　she　objected。　　〃There　is　the　law。〃



He　sneered　his　incredulity　of　the　law's　potency　in　such　a　region；　

but　he　merely　iterated；　dispassionately；　doggedly；　〃He　killed　

Dutchy　and　Harkey。〃



Long　she　argued　it　with　him；　but　the　argument　was　one…sided；　for　he　

contented　himself　with　repeating　again　and　again；　〃He　killed　Dutchy　

and　Harkey。〃　　But　she　could　not　escape　from　her　childhood　training　

nor　from　the　blood　that　was　in　her。　　The　heritage　of　law　was　hers；　

and　right　conduct；　to　her；　was　the　fulfilment　of　the　law。　　She　

could　see　no　other　righteous　course　to　pursue。　　Hans's　taking　the　

law　in　his　own　hands　was　no　more　justifiable　than　Dennin's　deed。　　

Two　wrongs　did　not　make　a　right；　she　contended；　and　there　was　only　

one　way　to　punish　Dennin；　and　that　was　the　legal　way　arranged　by　

society。　　At　last　Hans　gave　in　to　her。



〃All　right；〃　he　said。　　〃Have　it　your　own　way。　　And　to…morrow　or　

next　day　look　to　see　him　kill　you　and　me。〃



She　shook　her　head　and　held　out　her　hand　for　the　shot…gun。　　He　

started　to　hand　it　to　her；　then　hesitated。



〃Better　let　me　shoot　him；〃　he　pleaded。



Again　she　shook　her　head；　and　again　he　started　to　pass　her　the　gun；　

when　the　door　opened；　and　an　Indian；　without　knocking；　came　in。　　A　

blast　of　wind　and　flurry　of　snow　came　in　with　him。　　They　turned　and　

faced　him；　Hans　still　holding　the　shot…gun。　　The　intruder　took　in　

the　scene　without　a　quiver。　　His　eyes　embraced　the　dead　and　wounded　

in　a　sweeping　glance。　　No　surprise　showed　in　his　face；　not　even　

curiosity。　　Harkey　lay　at　his　feet；　but　he　took　no　notice　of　him。　　

So　far　as　he　was　concerned；　Harkey's　body　did　not　exist。



〃Much　wind；〃　the　Indian　remarked　by　way　of　salutation。　　〃All　well？　　

Very　well？〃



Hans；　still　grasping　the　gun；　felt　sure　that　the　Indian　attributed　

to　him　the　mangled　corpses。　　He　glanced　appealingly　at　his　wife。



〃Good　morning；　Negook；〃　she　said；　her　voice　betraying　her　effort。　　

〃No；　not　very　well。　　Much　trouble。〃



〃Good…by；　I　go　now；　much　hurry〃；　the　Indian　said；　and　without　

semblance　of　haste；　with　great　deliberation　stepping　clear　of　a　red　

pool　on　the　floor；　he　opened　the　door　and　went　out。



The　man　and　woman　looked　at　each　other。



〃He　thinks　we　did　it；〃　Hans　gasped；　〃that　I　did　it。〃



Edith　was　silent　for　a　space。　　Then　she　said；　briefly；　in　a　

businesslike　way：



〃Never　mind　what　he　thinks。　　That　will　come　after。　　At　present　we　

have　two　graves　to　dig。　　But　first　of　all；　we've　got　to　tie　up　

Dennin　so　he　can't　escape。〃



Hans　refused　to　touch　Dennin；　but　Edith　lashed　him　securely；　hand　

and　foot。　　Then　she　and　Hans　went　out　into　the　snow。　　The　ground　

was　frozen。　　It　was　impervious　to　a　blow　of　the　pick。　　They　first　

gathered　wood；　then　scraped　the　snow　away　and　on　the　frozen　surface　

built　a　fire。　　When　the　fire　had　burned　for　an　hour；　several　inches　

of　dirt　had　thawed。　　This　they　shovelled　out；　and　then　built　a　

fresh　fire。　　Their　descent　into　the　earth　progressed　at　the　rate　of　

two　or　three　inches　an　hour。



It　was　hard　and　bitter　work。　　The　flurrying　snow　did　not　permit　the　

fire　to　burn　any　too　well；　while　the　wind　cut　through　their　clothes　

and　chilled　their　bodies。　　They　held　but　little　conversation。　　The　

wind　interfered　with　speech。　　Beyond　wondering　at　what　could　have　

been　Dennin's　motive；　they　remained　silent；　oppressed　by　the　horror　

of　the　tragedy。　　At　one　o'clock；　looking　toward　the　cabin；　Hans　

announced　that　he　was　hungry。



〃No；　not　now；　Hans；〃　Edith　answered。　　〃I　couldn't　go　back　alone　

into　that　cabin　the　way　it　is；　and　cook　a　meal。〃



At　two　o'clock　Hans　volunteered　to　go　with　her；　but　she　held　him　to　

his　work；　and　four　o'clock　found　the　two　graves　completed。　　They　

were　shallow；　not　more　than　two　feet　deep；　but　they　would　serve　the　

purpose。　　Night　had　fallen。　　Hans　got　the　sled；　and　the　two　dead　

men　were　dragged　through　the　darkness　and　storm　to　their　frozen　

sepulchre。　　The　funeral　procession　was　anything　but　a　pageant。　　The　

sled　sank　deep　into　the　drifted　snow　and　pulled　hard。　　The　man　and　

the　woman　had　eaten　nothing　since　the　previous　day；　and　were　weak　

from　hunger　and　exhaustion。　　They　had　not　the　strength　to　resist　

the　wind；　and　at　times　its　buffets　hurled　them　off　their　feet。　　On　

several　occasions　the　sled　was　overturned；　and　they　were　compelled　

to　reload　it　with　its　sombre　freight。　　The　last　hundred　feet　to　the　

graves　was　up　a　steep　slope；　and　this　they　took　on　all　fours；　like　

sled…dogs；　making　legs　of　their　arms　and　thrusting　their　hands　into　

the　snow。　　Even　so；　they　were　twice　dragged　backward　by　the　weight　

of　the　sled；　and　slid　and　fell　down　the　hill；　the　living　and　the　

dead；　the　haul…ropes　and　the　sled；　in　ghastly　entanglement。



〃To…morrow　I　will　put　up　head…boards　with　their　names；〃　Hans　said；　

when　the　graves　were　filled　in。



Edith　was　sobbing。　　A　few　broken　sentences　had　been　all　she　was　

capable　of　in　the　way　of　a　funeral　service；　and　now　her　husband　was　

compelled　to　half…carry　her　back　to　the　cabin。



Dennin　was　conscious。　　He　had　rolled　over　and　over　on　the　floor　in　

vain　efforts　to　free　himself。　　He　watched　Hans　and　Edith　with　

glittering　eyes；　but　made　no　attempt　to　speak。　　Hans　still　refused　

to　touch　the　murderer；　and　sullenly　watched　Edith　drag　him　across　

the　floor　to　the　men's　bunk…room。　　But　try　as　she　would；　she　could　

not　lift　him　from　the　floor　into　his　bunk。



〃Better　let　me　shoot　him；　and　we'll　have　no　more　trouble；〃　Hans　

said　in　final　appeal。



Edith　shook　her　head　and　bent　again　to　her　task。　　To　her　surprise　

the　body　rose　easily；　and　she　knew　Hans　had　relented　and　was　

helping　her。　　Then　came　the　cleansing　of　the　kitchen。　　But　the　

floor　still　shrieked　the　tragedy；　until　Hans　planed　the　surface　of　

the　stained　wood　away　and　with　the　shavings　made　a　fire　in　the　

stove。



The　days　came　and　went。　　There　was　much　of　darkness　and　silence；　

broken　only　by　the　storms　and　the　thunder　on　the　beach　of　the　

freezing　surf。　　Hans　was　obedient　to　Edith's　slightest　order。　　All　

his　splendid　initiative　had　vanished。　　She　had　elected　to　deal　with　

Dennin　in　her　way；　and　so　he　left　the　whole　matter　in　her　hands。



The　murderer　was　a　constant　menace。　　At　all　times　there　was　the　

chance　that　he　might　free　himself　from　his　bonds；　and　they　were　

compelled　to　guard　him　day　and　night。　　The　man　or　the　woman　sat　

always　beside　him；　holding　the　loaded　shot…gun。　　At　first；　Edith　

tried　eight…hour　watches；　but　the　continuous　strain　was　too　great；　

and　afterwards　she　and　Hans　relieved　each　other　every　four　hours。　　

As　they　had　to　sleep；　and　as　the　watches　extended　through　the　

night；　their　whole　waking　time　was　expended　in　guarding　Dennin。　　

They　had　barely　time　left　over　for　the　preparation　of　meals　and　the　

getting　of　firewood。



Since　Negook's　inopportune　visit；　the　Indians　had　avoided　the　

cabin。　　Edith　sent　Hans　to　their　cabins　to　get　them　to　take　Dennin　

down　the　coast　in　a　canoe　to　the　nearest　white　settlement　or　

trading　post；　but　the　errand　was　fruitless。　　Then　Edith　went　

herself　and　interviewed　Negook。　　He　was　head　man　of　the　little　

village；　keenly　aware　of　his　responsibility；　and　he　elucidated　his　

policy　thoroughly　in　few　words。



〃It　is　white　man's　trouble〃；　he　said；　〃not　Siwash　trouble。　　My　

people　help　you；　then　will　it　be　Siwash　trouble　too。　　When　white　

man's　trouble　and　Siwash　trouble　come　together　and　make　a　trouble；　

it　is　a　great　trouble；　beyond　understanding　and　without　end。　　

Trouble　no　good。　　My　people　do　no　wrong。　　What　for　they　help　you　

and　have　trouble？〃



So　Edith　Nelson　went　back　to　the　terrible　cabin　with　its　endless　

alternating　four…hour　watches。　　Sometimes；　when　it　was　her　turn　and　

she　sat　by　the　prisoner；　the　loaded　shot…gun　in　her　lap；　her　eyes　

would　close　and　she　would　doze。　　Always　she　aroused　with　a　start；　

snatching　up　the　gun　and　swiftly　looking　at　him。　　These　were　

distinct　nervous　shocks；　and　their　effect　was　not　good　on　her。　　

Such　was　her　fear　of　the　man；　that　even　though　she　were　wide　awake；　

if　he　moved　under　the　bedclothes　she　could　not　repress　the　start　

and　the　quick　reach　for　the　gun。



She　was　preparing　herself　for　a　nervous　break…down；　and　she　knew　

it。　　First　came　a　fluttering　of　the　eyeballs；　so　that