three ghost stories(三个鬼故事)-第6部分

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house　　　having　　　a　　bad　　　name；　　　I　　　reasoned　　　with　　　him；　Why；　　　how　　　many　　　things　

had　bad　names　undeservedly；　and　how　easy　it　was　to　give　bad　names；　and　

did　he　not　think　that　if　he　and　I　were　persistently　to　whisper　in　the　village　

that　any　weird…looking　old　drunken　tinker　of　the　neighbourhood　had　sold　

himself　　　to　　　the　　　Devil；　　　he　　　would　　　come　　　in　　　time　　　to　　　be　　　suspected　　　of　　　that　

commercial　venture！　All　this　wise　talk　was　perfectly　ineffective　with　the　

landlord；　I　am　bound　to　confess；　and　was　as　dead　a　failure　as　ever　I　made　

in　my　life。　

　　　　　To　　　cut　　　this　　　part　　　of　　　the　　　story　　　short；　　　I　　　was　　　piqued　　　about　　　the　　　haunted　

house；　and　was　already　half　resolved　to　take　it。　So；　after　breakfast；　I　got　



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the　　　keys　　　from　　　Perkins's　　　brother…in…law　　　（a　　　whip　　　and　　　harness　　　maker；　　　who　

keeps　the　Post　Office；　and　is　under　submission　to　a　most　rigorous　wife　of　

the　　　Doubly　　　Seceding　　　Little　　　Emmanuel　　　persuasion）；　　　and　　　went　　　up　　　to　　　the　

house；　attended　by　my　landlord　and　by　Ikey。　

　　　　　Within；　　　　　I　　found　　　　it；　　as　　I　　had　　　expected；　　　　　transcendently　　　　　　dismal。　　　　The　

slowly　changing　shadows　waved　on　it　from　the　heavy　trees；　were　doleful　

in　the　last　degree；　the　house　　was　ill…placed；　ill…built；　ill…planned；　and　ill…　

fitted。　It　was　damp；　it　was　not　free　from　dry　rot；　there　was　a　flavour　of　rats　

in　　　it；　　　and　　　it　　　was　　　the　　　gloomy　　　victim　　　of　　　that　　　indescribable　　　decay　　　which　

settles　on　all　the　　work　of　man's　　　hands　whenever　it's　　　not　turned　to　　　man's　

account。　　　The　　　kitchens　　　and　　　offices　　　were　　　too　　　large；　　　and　　　too　　　remote　　　from　

each　　　other。　　　Above　　　stairs　　　and　　　below；　　　waste　　　tracts　　　of　　　passage　　　intervened　

between　patches　of　fertility　represented　by　rooms；　and　there　was　a　mouldy　

old　well　with　a　green　growth　upon　it；　hiding　like　a　murderous　trap；　near　

the　bottom　of　the　back…stairs；　under　the　double　row　of　bells。　One　of　these　

bells　was　labelled；　on　a　black　ground　in　faded　white　letters；　MASTER　B。　

This；　they　told　me；　was　the　bell　that　rang　the　most。　

　　　　　〃Who　was　Master　B。？〃　I　asked。　〃Is　it　known　what　he　did　while　the　owl　

hooted？〃　

　　　　　〃Rang　the　bell；〃　said　Ikey。　

　　　　　I　was　rather　struck　by　the　prompt　dexterity　with　which　this　young　man　

pitched　　　　　his　　　fur　　cap　　　　at　　the　　bell；　　　and　　　rang　　　　it　　himself。　　　It　　was　　　　a　　loud；　

unpleasant　bell；　and　made　a　very　disagreeable　sound。　The　other　bells　were　

inscribed　according　to　the　names　of　the　rooms　to　which　their　wires　were　

conducted：　　　as　　　〃Picture　　　Room；〃　　　〃Double　　　Room；〃　　　〃Clock　　　Room；〃　　　and　　　the　

like。　Following　Master　B。's　bell　to　its　source　I　found　that　young　gentleman　

to　have　had　but　indifferent　third…class　accommodation　in　a　triangular　cabin　

under　　　the　　　cock…loft；　　　with　　　a　　　corner　　　fireplace　　　which　　　Master　　　B。　　　must　　　have　

been　　　exceedingly　　　small　　　if　　　he　　　were　　　ever　　　able　　　to　　　warm　　　himself　　　at；　　　and　　　a　

corner　　　chimney…　　　piece　　　like　　　a　　　pyramidal　　　staircase　　　to　　　the　　　ceiling　　　for　　　Tom　

Thumb。　The　papering　of　one　side　of　the　room　had　dropped　down　bodily；　

with　fragments　of　plaster　adhering　to　it；　and　almost　blocked　up　the　door。　It　

appeared　that　Master　B。；　in　his　spiritual　condition；　always　made　a　point　of　

pulling　the　paper　down。　Neither　the　landlord　nor　Ikey　could　suggest　why　



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he　made　such　a　fool　of　himself。　

　　　　　Except　that　the　house　had　an　immensely　large　rambling　loft　at　top；　I　

made　no　other　discoveries。　It　was　moderately　well　furnished；　but　sparely。　

Some　of　the　furnituresay；　a　thirdwas　as　old　as　the　house；　the　rest　was　of　

various　　　periods　　　within　　　the　　　last　　　half…century。　　　I　　　was　　　referred　　　to　　　a　　　corn…　

chandler　in　the　market…place　of　the　county　town　to　treat　for　the　house。　I　

went　that　day；　and　I　took　it　for　six　months。　

　　　　　It　was　just　the　middle　of　October　when　I　moved　in　with　my　　maiden　

sister　　　（I　　　venture　　　to　　　call　　　her　　　eight…and…thirty；　　　she　　　is　　　so　　　very　　　handsome；　

sensible；　　　　　and　　　engaging）。　　　　　　We　　　　took　　　with　　　　us；　　a　　deaf　　　　stable…　　　man；　　　　my　

bloodhound　Turk；　two　women　servants；　and　a　young　person　called　an　Odd　

Girl。　　　I　　　have　　　reason　　　to　　　record　　　of　　　the　　　attendant　　　last　　　enumerated；　　　who　　　was　

one　of　the　Saint　Lawrence's　Union　Female　Orphans；　that　she　was　a　fatal　

mistake　and　a　disastrous　engagement。　

　　　　　The　　　year　　　was　　　dying　　　early；　　　the　　　leaves　　　were　　　falling　　　fast；　　　it　　　was　　　a　　　raw　

cold　day　when　we　took　possession；　and　the　gloom　of　the　house　was　most　

depressing。　The　cook　（an　amiable　woman；　but　of　a　weak　turn　of　intellect）　

burst　　　into　　　tears　　　on　　　beholding　　　the　　　kitchen；　　　and　　　requested　　　that　　　her　　　silver　

watch　　　　　might　　　　be　　　delivered　　　　over　　　to　　her　　　sister　　（2　　Tuppintock's　　　　　　Gardens；　

Liggs's　Walk；　　Clapham　　Rise）；　in　the　　event　　　of　anything　　　happening　　　to　　　her　

from　the　damp。　Streaker；　the　housemaid；　feigned　cheerfulness；　but　was　the　

greater　　　martyr。　The　　　Odd　　　Girl；　　who　had　　　never　been　　　in　the　　　country；　　　alone　

was　　　pleased；　　　and　　　made　　　arrangements　　　for　　　sowing　　　an　　　acorn　　　in　　　the　　　garden　

outside　the　scullery　window；　and　rearing　an　oak。　

　　　　　We　　　　　went；　　　　before　　　　　dark；　　　through　　　　　all　　　the　　　naturalas　　　　　opposed　　　　　to　

supernaturalmiseries　incidental　to　our　state。　Dispiriting　reports　ascended　

（like　the　smoke）　from　the　basement　in　volumes；　and　descended　from　the　

upper　rooms。　There　was　no　rolling…pin；　there　was　no　salamander　（which　

failed　to　surprise　me；　for　I　don't　know　what　it　is）；　there　was　nothing　in　the　

house；　what　there　was；　　was　broken；　the　last　　　people　must　have　lived　like　

pigs；　what　could　the　meaning　of　the　landlord　be？　Through　these　distresses；　

the　Odd　Girl　was　cheerful　and　exemplary。　But　within　four　hours　after　dark　

we　had　got　into　a　supernatural　groove；　and　the　Odd　Girl　had　seen　〃Eyes；〃　

and　was　in　hysterics。　



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　　　　　My　sister　and　I　had　agreed　to　keep　the　haunting　strictly　to　ourselves；　

and　　　my　　　impression　　　was；　　　and　　　still　　　is；　　　that　　　I　　　had　　　not　　　left　　　Ikey；　　　when　　　he　

helped　to　unload　the　cart；　alone　with　the　women；　or　any　one　of　them；　for　

one　minute。　Nevertheless；　as　I　say；　the　Odd　Girl　had　〃seen　Eyes〃　（no　other　

explanation　could　ever　be　drawn　from　her）；　before　nine；　and　by　ten　o'clock　

had　　　had　　　as　　　much　　　vinegar　　　applied　　　to　　　her　　　as　　　would　　　pickle　　　a　　　handsome　

salmon。　

　　　　　I　leave　a　discerning　public　to　judge　of　my　feelings；　when；　under　these　

untoward　　　circumstances；　　　at　　　about　　　half…past　　　ten　　　o'clock　　　Master　　　B。's　　　bell　

began　to　ring　in　a　most　infuriated　manner；　and　Turk　howled　until　the　house　

resounded　with　his　lamentations！　

　　　　　I　hope　I　may　never　again　be　in　a　state　of　mind　so　unchristian　as　the　

mental　frame　in　which　I　lived　for　some　weeks；　respecting　the　memory　of　

Master　B。　Whether　his　bell　was　rung　by　rats；　or　mice；　or　bats；　or　wind；　or　

what　　　other　　　accidental　　　vibration；　　　or　　　sometimes　　　by　　　one　　　cause；　　　sometimes　

another；　and　sometimes　by　collusion；　I　don't　know；　but；　certain　it　is；　that　it　

did　　　ring　　　two　　　nights　　　out　　　of　　　three；　　　until　　　I　　　conceived　　　the　　　happy　　　idea　　　of　

twisting　Master　B。's　neckin　other　words；　breaking　his　bell　short　offand　

silencing　that　young　gentleman；　as　to　my　experience　and　belief；　for　ever。　

　　　　　But；　by　that　time；　the　Odd　Girl　had　developed　such　improving　powers　

of　　　　catalepsy；　　　　that　　　she　　　had　　　　become　　　　　　a　　shining　　　　　example　　　　　　of　　that　　　very　

inconvenient　　　disorder。　　　She　　　would　　　stiffen；　　　like　　　a　　　Guy　　　Fawkes　　　endowed　

with　　　　unreason；　　　　　on　　　the　　　most　　　　irrelevant　　　　occasions。　　　　I　　would　　　　　address　　　　the　

servants　in　a　lucid　manner；　pointing　out　to　them　that　I　had　painted　Master　

B。's　　　room　　　and　　　balked　　　the　　　paper；　　　and　　　taken　　　Master　　　B。's　　　bell　　　away　　　and　

balked　the　ringing；　and　if　they　could　suppose　that　that　confounded　boy　had　

lived　and　died；　to　clothe　himself　with　no　better　behaviour　than　would　most　

unquestionably　　　have　　　brought　　　him　　　and　　　the　　　sharpest　　　particles　　　of　　　a　　　birch…　

broom　into　close　acquaintance　in　the　present　imperfect　state　of　existence；　

could　they　also　suppose　a　mere　poor　human　being；　such　as　I　was；　capable　

by　those　contemptible　means　of　counteracting　and　limiting　the　powers　of　

the　　　disembodied　　　spirits　　　of　　　the　　　dead；　　　or　　　of　　　any　　　spirits？I　　　say　　　I　　　would　

become　　　emphatic　　　and　　　cogent；　　　not　　　to　　　say　　　rather　　　complacent；　　　in　　　such　　　an　

address；　　　when　　　it　　　would　　　all　　　go　　　for　　　nothing　　　by　　　reason　　　of　　　the　　　Odd　　　Girl's　



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suddenly　　　stiffening　　　from　　　the　　　toes　　　upward；　　　and　　　glaring　　　among　　　us　　　like　　　a　

parochial　petrifaction。　

　　　　　Streaker；　the　housemaid；　too；　had　an　attribute　of　a　most　discomfiting　

nature。　　　　I　　am　　　unable　　　　to　　say　　　whether　　　　　she　　was　　　　of　　an　　　usually　　　lymphatic　

temperament；　or　what　else　was　the　matter　with　her；　but　this　young　woman　

became　　　　　　a　　mere　　　　Distillery　　　　for　　the　　　production　　　　　of　　the　　　largest　　　and　　　most　

transparent　tears　I　ever　met　with。　Combined　with　these　characteristics；　was　

a　peculiar　tenacity　of　hold　in　those　specimens；　so　that　they　didn't　fall；　but　

hung　upon　her　face　and　nose。　In　this　condition；　and　mildly　and　deplorably　

shaking　　　her　　　head；　　　her　　　silence　　　would　　　throw　　　me　　　　　　　more　　　heavily　　　than　　　　　the　

Admirable　Crichton　could　have　d