the stolen white elephant-第3部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　　Have　got　a　clue；　and　am　off。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　HUBBARD；　Detective。

〃How　he　does　move　around！〃　said　the　inspector　〃I　knew　we　had　a　difficult
job　on　hand；　but　we　shall　catch　him　yet。〃

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　FLOWER　STATION；　N。　Y。；　9　A。M。
　　　　　Shadowed　the　tracks　three　miles　westward。　　Large；　deep；　and　ragged。
　　　　　Have　just　met　a　farmer　who　says　they　are　not　elephant…tracks。　　Says
　　　　　they　are　holes　where　he　dug　up　saplings　for　shade…trees　when　ground
　　　　　was　frozen　last　winter。　　Give　me　orders　how　to　proceed。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　DARLEY；　Detective。

〃Aha！　　a　confederate　of　the　thieves！　　The　thing；　grows　warm；〃　said　the
inspector。

He　dictated　the　following　telegram　to　Darley：

　　　　　Arrest　the　man　and　force　him　to　name　his　pals。　　Continue　to　follow
　　　　　the　tracks　to　the　Pacific；　if　necessary。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chief　BLUNT。

Next　telegram：

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CONEY　POINT；　PA。；　8。45　A。M。
　　　　　Gas　office　broken　open　here　during　night　and　three　month；　unpaid　gas
　　　　　bills　taken。　　Have　got　a　clue　and　am　away。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MURPHY；　Detective。

〃Heavens！〃　said　the　inspector；　〃would　he　eat　gas　bills？〃

〃Through　ignoranceyes；　but　they　cannot　support　life。　　At　least；
unassisted。〃

Now　came　this　exciting　telegram：

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IRONVILLE；　N。　Y。；　9。30　A。M。
　　　　　Just　arrived。　　This　village　in　consternation。　　Elephant　passed
　　　　　through　here　at　five　this　morning。　　Some　say　he　went　east　some　say
　　　　　west；　some　north；　some　southbut　all　say　they　did　not　wait　to
　　　　　notice；　particularly。　　He　killed　a　horse；　have　secure　a　piece　of　it
　　　　　for　a　clue。　　Killed　it　with　his　trunk；　from　style　of　blow；　think　he
　　　　　struck　it　left…handed。　　From　position　in　which　horse　lies；　think
　　　　　elephant　traveled　northward　along　line　Berkley　Railway。　　Has　four
　　　　　and　a　half　hours'　start；　but　I　move　on　his　track　at　once。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　HAWES；　Detective

I　uttered　exclamations　of　joy。　　The　inspector　was　as　self…contained　as　a
graven　image。　　He　calmly　touched　his　bell。

〃Alaric；　send　Captain　Burns　here。〃

Burns　appeared。

〃How　many　men　are　ready　for　instant　orders？〃

〃Ninety…six；　sir。〃

〃Send　them　north　at　once。　　Let　them　concentrate　along　the　line　of　the
Berkley　road　north　of　Ironville。〃

〃Yes；　sir。〃

〃Let　them　conduct　their　movements　with　the　utmost　secrecy。　　As　fast　as
others　are　at　liberty；　hold　them　for　orders。〃

〃Yes；　sir。〃

〃Go！〃

〃Yes；　sir。〃

Presently　came　another　telegram：

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SAGE　CORNERS；　N。　Y。；　10。30。
　　　　　Just　arrived。　　Elephant　passed　through　here　at　8。15。　　All　escaped
　　　　　from　the　town　but　a　policeman。　　Apparently　elephant　did　not　strike
　　　　　at　policeman；　but　at　the　lamp…post。　　Got　both。　　I　have　secured　a
　　　　　portion　of　the　policeman　as　clue。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　STUMM；　Detective。

〃So　the　elephant　has　turned　westward；〃　said　the　inspector。　　〃However；　he
will　not　escape；　for　my　men　are　scattered　all　over　that　region。〃

The　next　telegram　said：

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GLOVER'S；　11。15
Just　arrived。　　Village　deserted；　except　sick　and　aged。　　Elephant　passed
through　three…quarters　of　an　hour　ago。　　The　anti…temperance　mass…meeting
was　in　session；　he　put　his　trunk　in　at　a　window　and　washed　it　out　with
water　from　cistern。　　Some　swallowed　itsince　dead；　several　drowned。
Detectives　Cross　and　O'Shaughnessy　were　passing　through　town；　but　going
southso　missed　elephant。　　Whole　region　for　many　miles　around　in　terror…
…people　flying　from　their　homes。　　Wherever　they　turn　they　meet　elephant；
and　many　are　killed。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BRANT；　Detective。

I　could　have　shed　tears；　this　havoc　so　distressed　me。　　But　the　inspector
only　said：

〃You　seewe　are　closing　in　on　him。　　He　feels　our　presence；　he　has　turned
eastward　again。〃

Yet　further　troublous　news　was　in　store　for　us。　　The　telegraph　brought
this：

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　HOGANSPORT；　12。19。
　　　　　Just　arrived。　　Elephant　passed　through　half　an　hour　ago；　creating
　　　　　wildest　fright　and　excitement。　　Elephant　raged　around　streets；　two
　　　　　plumbers　going　by；　killed　oneother　escaped。　　Regret　general。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　O'FLAHERTY；　Detective。

〃Now　he　is　right　in　the　midst　of　my　men；〃　said　the　inspector。　　〃Nothing
can　save　him。〃

A　succession　of　telegrams　came　from　detectives　who　were　scattered　through
New　Jersey　and　Pennsylvania；　and　who　were　following　clues　consisting　of
ravaged　barns；　factories；　and　Sunday…school　libraries；　with　high
hopes…hopes　amounting　to　certainties；　indeed。　　The　inspector　said：

〃I　wish　I　could　communicate　with　them　and　order　them　north；　but　that　is
impossible。　　A　detective　only　visits　a　telegraph　office　to　send　his
report；　then　he　is　off　again；　and　you　don't　know　where　to　put　your　hand
on　him。〃

Now　came　this　despatch：

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BRIDGEPORT；　CT。；　12。15。
　　　　　Barnum　offers　rate　of　4；000　a　year　for　exclusive　privilege　of　using
　　　　　elephant　as　traveling　advertising　medium　from　now　till　detectives
　　　　　find　him。　　Wants　to　paste　circus…posters　on　him。　Desires　immediate
　　　　　answer。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BOGGS；　Detective。

〃That　is　perfectly　absurd！〃　I　exclaimed。

〃Of　course　it　is；〃　said　the　inspector。　　〃Evidently　Mr。　Barnum；　who　thinks
he　is　so　sharp；　does　not　know　mebut　I　know　him。〃

Then　he　dictated　this　answer　to　the　despatch：

　　　　　Mr。　Barnum's　offer　declined。　　Make　it　7；000　or　nothing。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chief　BLUNT。

〃There。　　We　shall　not　have　to　wait　long　for　an　answer。　　Mr。　　Barnum　is
not　at　home；　he　is　in　the　telegraph　officeit　is　his　way　when　he　has
business　on　hand。　　Inside　of　three〃

　　　　　Done。P。　T。　BARNUM。

So　interrupted　the　clicking　telegraphic　instrument。　　Before　I　could　make
a　comment　upon　this　extraordinary　episode；　the　following　despatch　carried
my　thoughts　into　another　and　very　distressing　channel：

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BOLIVIA；　N。　Y。；　12。50。
　　　　　Elephant　arrived　here　from　the　south　and　passed　through　toward　the
　　　　　forest　at　11。50；　dispersing　a　funeral　on　the　way；　and　diminishing
　　　　　the　mourners　by　two。　　Citizens　fired　some　small　cannon…balls　into
　　　　　him；　and　they　fled。　　Detective　Burke　and　I　arrived　ten　minutes
　　　　　later；　from　the　north；　but　mistook　some　excavations　for　footprints；
　　　　　and　so　lost　a　good　deal　of　time；　but　at　last　we　struck　the　right
　　　　　trail　and　followed　it　to　the　woods。　　We　then　got　down　on　our　hands
　　　　　and　knees　and　continued　to　keep　a　sharp　eye　on　the　track；　and　so
　　　　　shadowed　it　into　the　brush。　　Burke　was　in　advance。　　Unfortunately
　　　　　the　animal　had　stopped　to　rest；　therefore；　Burke　having　his　head
　　　　　down；　intent　upon　the　track；　butted　up　against　the　elephant's　hind
　　　　　legs　before　he　was　aware　of　his　vicinity。　　Burke　instantly　arose　to
　　　　　his　feet；　seized　the　tail；　and　exclaimed　joyfully；　〃I　claim　the　re…
　　　　　…〃　but　got　no　further；　for　a　single　blow　of　the　huge　trunk　laid　the
　　　　　brave　fellow's　fragments　low　in　death。　　I　fled　rearward；　and　the
　　　　　elephant　turned　and　shadowed　me　to　the　edge　of　the　wood；　making
　　　　　tremendous　speed；　and　I　should　inevitably　have　been　lost；　but　that
　　　　　the　remains　of　the　funeral　providentially　intervened　again　and
　　　　　diverted　his　attention。　　I　have　just　learned　that　nothing　of　that
　　　　　funeral　is　now　left；　but　this　is　no　loss；　for　there　is　abundance　of
　　　　　material　for　another。　　Meantime；　the　elephant　has　disappeared　again。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MULROONEY；　Detective。

We　heard　no　news　except　from　the　diligent　and　confident　detectives
scattered　about　New　Jersey；　Pennsylvania；　Delaware；　and　Virginiawho
were　all　following　fresh　and　encouraging　cluesuntil　shortly　after
2　P。M。；　when　this　telegram　came：

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BAXTER　CENTER；　2。15。
　　　　　Elephant　been　here；　plastered　over　with　circus…bills；　any　broke　up　a
　　　　　revival；　striking　down　and　damaging　many　who　were　on　the　point　of
　　　　　entering　upon　a　better　life。　　Citizens　penned　him　up　and　established
　　　　　a　guard。　　When　Detective　Brown　and　I　arrived；　some　time　after；　we
　　　　　entered　inclosure　and　proceeded　to　identify　elephant　by　photograph
　　　　　and　description。　　All　masks　tallied　exactly　except　one；　which　we
　　　　　could　not　seethe　boil…scar　under　armpit。　　To　make　sure；　Brown
　　　　　crept　under　to　look；　and　was　immediately　brainedthat　is；　head
　　　　　crushed　and　destroyed；　though　nothing　issued　from　debris。　　All　fled
　　　　　so　did　elephant；　striking　right　and　left　with　much　effect。　　He
　　　　　escaped；　but　left　bold　blood…track　from　cannon…wounds。　　Rediscovery
　　　　　certain。　　He　broke　southward；　through　a　dense　forest。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BRENT；　Detective。

That　was　the　last　telegram。　　At　nightfall　a　fog　shut　down　which　was　so
dense　that　objects　but　three　feet　away　could　not　be　discerned。　　This
lasted　all　night。　　The　ferry…boats　and　even　the　omnibuses　had　to　stop
running。



III

Next　morning　the　papers　were　as　full　of　detective　theories　as　before；
they　had　all　our　tragic　facts　in　detail　also；　and　a　great　many　more　which
they　had　received　from　their　telegraphic　correspondents。　　Column　after
column　was　occupied；　a　third　of　its　way　down；　with　glaring　head…lines；
which　it　made　my　heart　sick　to　read。　　Their　general　tone　was　like　this：

　　　　　THE　WHITE　ELEPHANT　AT　LARGE！　　HE　MOVES　UPON　HIS　FATAL　MARCH　WHOLE
　　　　　VILLAGES　DESERTED　BY　THEIR　FRIGHT…STRICKEN　OCCUPANTS！　　PALE　TERROR
　　　　　GOES　BEFORE　HIM；　DEATH　AND　DEVASTATION　FOLLOW　AFTER！　　AFTER　THESE；
　　　　　THE　DETECTIVES！　　BARNS　DESTROYED；　FACTORIES　GUTTED；　HARVESTS
　　　　　DEVOURED；　PUBLIC　ASSEMBLAGES　DISPERSED；　ACCOMPANIED　BY　SCENES　OF
　　　　　CARNAGE　IMPOSSIBLE　TO　DESCRIBE！　　THEORIES　OF　THIRTY…FOUR　OF　THE　MOST
　　　　　DISTINGUISHED　DETECTIVES　ON　THE　FORCES！　　THEORY　OF　CHIEF　BLUNT！

〃There！〃　said　Inspector　Blunt；　almost　betrayed　into　excitement；　〃this　is
magnificent！　　This　is　the　greatest　windfall　that　any　detective
organization　ever　had。　　The　fame　of　it　will　travel　to　the　ends　of　the
earth；　and　endure　to　the　end　of　time；　and　my　name　with　it。〃

But　there　was　no　joy　for　me。　　I　felt　as　if　I　had　committed　all　those　red
crimes；　and　that　the　elephant　was　only　my　irresponsible　agent。　　And　how
the　list　had　grown！　　In　one　place　he　had　〃interfered　with　an　election　and