lays of ancient rome(古罗马方位)-第14部分

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From　　an　　　early　　period　　　they　　had　　　been　　　admitted　　　to　　　some　　　share　　　of　　　political　

power。　They　were　enrolled　each　in　his　century；　and　were　allowed　a　share；　

considerable　　　though　　　not　　　proportioned　　　to　　　their　　　numerical　　　strength；　　　in　　　the　

disposal　　　　　of　　　those　　　　high　　　　dignities　　　from　　　　　which　　　　they　　　　were　　　　themselves　

excluded。　Thus　their　position　bore　some　resemblance　to　that　of　the　Irish　

Catholics　　　during　　　the　　　interval　　　between　　　the　　　year　　　1792　　　and　　　the　　　year　　　1829。　

The　　　　　Plebeians　　　　had　　　　also　　the　　　privilege　　　　of　　annually　　　　　appointing　　　　　officers；　

named　　　　　　Tribunes；　　　　　who　　　　had　　　no　　　active　　　share　　　in　　the　　　government　　　　　　　of　　the　

commonwealth；　but　who；　by　degree；　acquired　a　power　formidable　even　to　

the　　　ablest　　　and　　　most　　　resolute　　　Consuls　　　and　　　Dictators。　　　The　　　person　　　of　　　the　

Tribune　was　inviolable；　and；　though　he　could　directly　effect　little；　he　could　

obstruct　everything。　

　　　　　During　more　than　a　century　after　the　institution　of　the　Tribuneship；　the　

Commons　　　struggled　　　manfully　　　for　　　the　　　removal　　　of　　　the　　　grievances　　　under　

which　they　labored；　and；　in　spite　of　many　checks　and　reverses；　succeeded　

in　wringing　concession　after　concession　from　the　stubborn　aristocracy。　At　



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length　　　in　　　　the　　　year　　of　　　the　　city　　　378；　　　both　　　parties　　　mustered　　　　　their　　whole　

strength　for　their　last　and　most　desperate　conflict。　The　popular　and　active　

Tribune；　　　Caius　　　Licinius；　　　proposed　　　the　　　three　　　memorable　　　laws　　　which　　　are　

called　　　by　　　his　　　name；　　　and　　　which　　　were　　　intended　　　to　　　redress　　　the　　　three　　　great　

evils　of　which　the　Plebeians　complained。　He　was　supported；　with　eminent　

ability　　　　and　　　　firmness；　　　　by　　　his　　　colleague；　　　　Lucius　　　　　Sextius。　　　　The　　　　struggle　

appears　to　have　been　the　fiercest　that　every　in　any　community　terminated　

without　an　appeal　to　arms。　If　such　a　contest　had　raged　in　any　Greek　city；　

the　　　streets　　　would　　　have　　　run　　　with　　　blood。　　　But；　　　even　　　in　　　the　　　paroxysms　　　of　

faction；　　　　the　　　Roman　　　　　　retained　　　　his　　gravity；　　　his　　　respect　　　　for　　law；　　　and　　　his　

tenderness　for　the　lives　of　his　fellow　citizens。　Year　after　year　Licinius　and　

Sextius　were　re　雔　ected　Tribunes。　Year　after　year；　if　the　narrative　which　

has　come　down　to　us　is　to　be　trusted；　they　continued　to　exert；　to　the　full　

extent；　　　their　　　power　　　of　　　stopping　　　the　　　whole　　　machine　　　of　　　government。　　　No　

curule　magistrates　could　be　chosen；　no　military　muster　could　be　held。　We　

know　too　little　of　the　state　of　Rome　in　those　days　to　be　able　to　conjecture　

how；　　　during　　　that　　　long　　　anarchy；　　　the　　　peace　　　was　　　kept；　　　and　　　ordinary　　　justice　

administered　between　man　and　man。　The　animosity　of　both　parties　rose　to　

the　　　greatest　　　height。　　　The　　　excitement；　　　we　　　may　　　well　　　suppose；　　　would　　　have　

been　　　　　peculiarly　　　　intense　　　　at　　the　　　annual　　　　election　　　　of　　　Tribunes。　　　　On　　　　such　

occasions　there　can　be　little　doubt　that　the　great　families　did　all　that　could　

be　done；　by　threats　and　caresses；　to　break　the　union　of　the　Plebeians。　That　

union；　however；　proved　indissoluble。　At　length　the　good　cause　triumphed。　

The　　　Licinian　　　laws　　　were　　　carried。　　　Lucius　　　Sextius　　　was　　　the　　　first　　　Plebeian　

Consul；　Caius　Licinius　the　third。　

　　　　　The　　results　　　of　this　　　great　　　change　　were　　　singularly　　happy　　and　　　glorious。　

Two　　　　　　centuries　　　　　of　　　　prosperity；　　　　　harmony；　　　　　　and　　　　victory　　　　　followed　　　　　　the　

reconciliation　　　　　　of　　the　　　orders。　　　Men　　　　　who　　　　remembered　　　　　　　Rome　　　　　engaged　　　　　in　

waging　petty　wars　almost　within　sight　of　the　Capitol　lived　to　see　her　the　

mistress　of　Italy。　While　the　disabilities　of　the　Plebeians　continued；　she　was　

scarcely　able　to　maintain　her　ground　against　the　Volscians　and　Hernicans。　

When　　　those　　　disabilities　　　were　　　removed；　　　she　　　rapidly　　　became　　　more　　　than　　　a　

match　for　Carthage　and　Macedon。　

　　　　　During　the　great　Licinian　contest　the　Plebeian　poets　were；　doubtless；　



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not　　　silent。　　Even　　　in　　　modern　times　　　songs　have　　　been　　　by　　no　　　means　　　without　

influence　on　public　affairs；　and　we　may　therefore　infer　that；　in　a　society　

where　　　printing　　　was　　　unknown　　　and　　　where　　　books　　　were　　　rare；　　　a　　　pathetic　　　or　

humorous　　　party…ballad　　　must　　　have　　　produced　　　effects　　　such　　　as　　　we　　　can　　　but　

faintly　conceive。　It　is　certain　that　satirical　poems　were　common　at　Rome　

from　a　very　early　period。　The　rustics；　who　lived　at　a　distance　from　the　seat　

of　government；　and　took　little　part　in　the　strife　of　factions；　gave　vent　　　to　

their　petty　local　animosities　in　coarse　Fescennine　verse。　The　lampoons　of　

the　city　were　doubtless　of　a　higher　order；　and　their　sting　was　early　felt　by　

the　nobility。　For　in　the　Twelve　Tables；　long　before　the　time　of　the　Licinian　

laws；　a　severe　punishment　was　denounced　against　the　citizen　who　should　

compose　or　recite　verses　reflecting　on　another。　Satire　is；　indeed；　the　only　

sort　　　of　　　composition　　　in　　　which　　　the　　　Latin　　　poets；　　　whose　　　works　　　have　　　come　

down　to　us；　were　not　mere　imitators　of　foreign　models；　and　it　is　therefore　

the　only　sort　of　composition　in　which　they　have　never　been　rivalled。　It　was　

not；　like　their　tragedy；　their　comedy；　their　epic　and　lyric　poetry；　a　hothouse　

plant　which；　in　return　for　assiduous　and　skilful　culture；　gave　only　scanty　

and　sickly　fruits。　It　was　hardy　and　full　of　sap；　and　in　all　the　various　juices　

which　　　it　　　yielded　　　might　　　be　　　distinguished　　　the　　　flavor　　　of　　　the　Ausonian　　　soil。　

‘‘Satire；''　said　Quinctilian；　with　just　pride；　‘‘is　all　our　own。''　Satire　sprang；　

in　　　truth；　　　naturally　　　from　　　the　　　constitution　　　of　　　the　　　Roman　　　government　　　and　

from　　the　　　spirit　　　of　　　the　　　Roman　　　people；　　　and；　　　though　　　at　　　length　　　subjected　　　to　

metrical　　　rules　　　derived　　　from　　　Greece；　　　retained　　　to　　　the　　　last　　　an　　　essentially　

Roman　character。　Lucilius　was　the　earliest　satirist　whose　works　were　held　

in　esteem　under　the　Caesars。　But　many　years　before　Lucilius　was　born；　N　

鎣　　　　　ius　　　　had　　　　been　　　　flung　　　　into　　　a　　　dungeon；　　　　　　and　　　　guarded　　　　　　there　　　with　

circumstances　of　unusual　rigor；　on　account　of　the　bitter　lines　in　which　he　

had　　　　attacked　　　　the　　　great　　　Caecilian　　　　family。　　　　The　　　genius　　　　and　　　　spirit　　of　　the　

Roman　　　　　　　satirists　　　survived　　　　　the　　liberty　　　　of　　their　　　country；　　　　and　　　　were　　　　not　

extinguished　by　the　cruel　despotism　of　the　Julian　and　Flavian　Emperors。　

The　great　poet　who　told　the　story　of　Domitian's　turbot　was　the　legitimate　

successor　of　those　forgotten　minstrels　whose　songs　animated　the　factions　

of　the　infant　Republic。　

　　　　　Those　　　minstrels；　　　as　　　Niebuhr　　　has　　　remarked；　　　appear　　　to　　　have　　　generally　



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taken　the　popular　side。　We　can　hardly　be　mistaken　in　supposing　that；　at　the　

great　crisis　of　the　civil　conflict；　they　employed　themselves　in　versifying　all　

the　most　powerful　and　virulent　speeches　of　the　Tribunes；　and　in　heaping　

abuse　　　　　on　　the　　　leaders　　　of　　the　　aristocracy。　　　　Every　　　personal　　　　defect；　　　every　

domestic　scandal；　every　tradition　dishonorable　to　a　noble　house；　would　be　

sought　out；　brought　into　notice；　and　exaggerated。　The　illustrious　head　of　

the　　　aristocratical　　　party；　　　Marcus　　　Furius　　　Camillus；　　　　　　might　　　perhaps　　　be；　　　in　

some　measure；　protected　by　his　venerable　age　and　by　the　memory　of　his　

great　services　to　the　state。　But　Appius　Claudius　Crassus　enjoyed　no　such　

immunity。　He　was　descended　from　a　long　line　of　ancestors　distinguished　

by　their　haughty　demeanor；　and　by　the　inflexibility　with　which　they　had　

withstood　　　　　　all　　the　　demands　　　　　of　　the　　　Plebeian　　　　order。　　While　　　　the　　　political　

conduct　and　the　deportment　of　the　Claudian　nobles　drew　　upon　them　　the　

fiercest　public　hatred；　they　were　accused　of　wanting；　if　any　credit　is　due　to　

the　　　early　　　history　　　of　　　Rome；　　　　a　　class　　　of　　qualities　　　which；　　　　in　　a　　military　

commonwealth；　is　sufficient　to　cover　a　multitude　of　offences。　The　chiefs　

of　the　family　appear　to　have　been　eloquent；　versed　in　civil　business；　and　

learned　　　　　after　　　the　　fashion　　　　of　　　their　　　age；　　　but　　　in　　war　　　　they　　　were　　　　not　

distinguished　by　skill　or　valor。　Some　of　them；　as　if　conscious　where　their　

weakness　　　lay；　　　had；　　　when　　　filling　　　the　　　highest　　　magistracies；　　　taken　　　internal　

administration　as　their　department　of　public　business；　and　left　the　military　

command　　　to　　　their　　　colleagues。　　　One　　　of　　　them　　　had　　　been　　　entrusted　　　with　　　an　

army；　and　had　failed　ignominiously。　None　of　them　had　been　honored　with　

a　triumph。　None　of　them　had　achieved　any　martial　exploit；　such　as　those　

by　　　　which　　　　Lucius　　　　Quinctius　　　　Cincinnatus；　　　　　Titus　　　Quinctius　　　　　Capitolinus；　

Aulus　Cornelius　Cossus；　and；　above　all；　the　great　Camillus；　had　extorted　

the　reluctant　esteem　of　the　multitude。　During　the　Licinian　conflict；　Appius　

Claudius　Crassus　signalized　himself　by　the　ability　and　severity　with　which　

he　harangued　against　the　two　great　agitators。　He　would　naturally；　therefore；　

be　the　favorite　mark　of　the　Plebeian　satirists；　nor　would　they　have　been　at　

a　loss　to　find　a　point　on　which　he　was　open　to　attack。　

　　　　　His　grandfather；　called；　like　himself；　Appius　Claudius；　had　left　a　name　

as　　　much　　　detested　　　as　　　that　　　Sextus　Tarquinius。　This　　　elder　Appius　　　had　　　been　

Consul　　　more　　　than　　　seventy　　　years　　　before　　　the　　　introduction　　　of　　　the　　　Licinian　



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