a fair penitent(由衷的忏悔)-第3部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　FAIR　PENITENT　



me　　　into　　　a　　　passion；　　　and　　　I　　　profanely　　said　　　to　　　myself　　　while　　　I　　　was　　　dressing；　

〃The　　　next　　　time　　　I　　　see　　　Father　　　Deveaux；　　I　　　will　give　　　my　　tongue　　　full　swing；　

and　　　make　　　the　　　hair　　　of　　　that　　　holy　　　man　　　stand　　　on　　　end　　　with　　　terror！〃　　　A　　few　

hours　　　afterwards；　　　he　　　came　　　to　　　the　　　convent；　　　and　　　all　　　my　　　resolution　　　melted　

away　at　the　sight　of　him。　　　　　　　　　　His　imposing　exterior　had　such　an　effect　on　me　

that　I　could　only　humbly　entreat　him　to　excuse　me　from　indicting　a　second　

flagellation　on　myself。　　　　　　　　　　He　smiled；　benignantly；　and　granted　my　request　

with　　　　a　　saintly　　　amiability。　　　　　〃Give　　　　　me　　　　the　　cat…o'…nine…tails；〃　　　　　he　　　said；　　in　

conclusion；　〃and　I　will　keep　it　for　you　till　you　ask　me　for　it　again。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　

are　sure　to　ask　for　it　again；　dear　childto　ask　for　it　on　your　bended　knees！〃　

　　　　　Pious　　　and　　　prophetic　　　man！　　　　　　　Before　　　many　　days　　　had　　　passed　　　his　　　words　

came　true。　　　　　　　If　he　had　persisted　severely　in　ordering　me　to　flog　myself；　I　

might　　　have　opposed　　　him　　for　　　months　　　together；　　　but；　　as　　　it　　　was；　　who　　　could　

resist　　　the　　　amiable　　　indulgence　　　he　　　showed　　　towards　　　my　　　weakness？　　　　　　　　　　　　　　　The　

very　　　next　　　day　　　after　　　my　　　interview；　　　I　　　began　　　to　　　feel　　　ashamed　　　of　　　my　　　own　

cowardice；　and　the　day　after　that　I　went　down　on　my　knees；　exactly　as　he　

had　　　predicted；　　　and　　　said；　　　〃Father　　　Deveaux；　　give　　　me　　　back　　　my　　cat…o'…nine…　

tails。〃　　　　　From　　　　　　　that　　　time　　　　I　　　cheerfully　　　　　underwent　　　　　　　the　　　discipline　　　　　of　

flagellation；　　　　　　learning　　　　the　　　　regular　　　　method　　　　　　of　　　practising　　　　it　　　from　　　　the　

sisterhood；　and　feeling；　in　a　spiritual　point　of　view；　immensely　the　better　

for　it。　

　　　　　The　nuns；　finding　that　I　cheerfully　devoted　myself　to　every　act　of　self…　

sacrifice　prescribed　by　the　rules　of　their　convent；　wondered　very　much　that　

I　still　hesitated　about　taking　the　veil。　　　　　　　　　　　　I　begged　them　not　to　mention　the　

subject　to　me　till　my　mind　was　quite　made　up　about　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　respected　

my　wish；　and　said　no　more；　but　they　lent　me　books　to　read　which　assisted　

in　　　strengthening　　　my　　　wavering　　　resolution。　　　　　　　　　　Among　　　these　　　books　　　was　　　the　

Life　　　of　　　Madame　　　de　　　Montmorenci；　　　who；　　　after　　　the　　　shocking　　　death　　　of　　　her　

husband；　entered　the　Order　of　St。　Mary。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　great　example　of　this　lady　

made　me　reflect　seriously；　and　I　communicated　my　thoughts；　as　a　matter　

of　course；　to　　　Father　Deveaux。　　　　　　　　　　　　He　　　assured　me　　　that　the　one　last　　　greatest　

sacrifice　which　remained　for　me　to　make　was　the　sacrifice　of　my　liberty。　

I　had　long　known　that　this　was　my　duty；　and　I　now　felt；　for　the　first　time；　



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that　I　had　courage　and　resolution　enough　boldly　to　face　the　idea　of　taking　

the　veil。　

　　　　　While　I　was　in　this　happy　frame　of　mind；　I　happened　to　meet　with　the　

history　of　the　famous　Rance；　founder；　or　rather　reformer；　of　the　Order　of　

La　Trappe。　　　　　　　I　found　a　strange　similarity　between　my　own　worldly　errors　

and　those　of　this　illustrious　penitent。　　　　　　　　　The　discovery　had　such　an　effect　on　

me；　　　that　　　I　　　spurned　　　all　　　idea　　　of　　　entering　　　a　　　convent　　　where　　　the　　　rules　　　were　

comparatively　easy；　as　was　the　case　at　Anticaille；　and　determined；　when　I　

did　take　the　veil；　to　enter　an　Order　whose　discipline　was　as　severe　as　the　

discipline　of　La　Trappe　itself。　　　　　　　　　Father　Deveaux　informed　me　that　I　should　

find　exactly　what　I　wanted　among　the　Carmelite　nuns；　and；　by　his　advice；　

I　　　immediately　　　　　　put　　　myself　　　　in　　communication　　　　　　　　with　　　　the　　Archbishop　　　　　　of　

Villeroi。　　　　I　opened　my　heart　to　this　worthy　prelate；　convinced　him　of　my　

sincerity；　and　gained　from　him　a　promise　that　he　would　get　me　admitted　

among　　　　　　the　　Carmelite　　　　　nuns　　　　of　　Lyons。　　　　One　　　　　thing　　　I　　begged　　　　of　　him　　　at　

parting；　which　was；　that　he　would　tell　the　whole　truth　about　my　former　life　

and　about　the　profession　that　I　had　exercised　in　the　world。　　　　　　　　　　　　　　　　I　was　resolved　

to　deceive　nobody；　and　to　enter　no　convent　under　false　pretences　of　any　

sort。　

　　　　　My　wishes　were　scrupulously　fulfilled；　and　the　nuns　were　dreadfully　

frightened　when　they　heard　that　I　had　been　an　actress　at　Paris。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　the　

Archbishop　promising　to　answer　for　me；　and　to　take　all　their　scruples　on　

his　　　own　　　conscience；　　　they　　　consented　　　to　　　receive　　　me。　　　　　　　　I　　could　　　not　　　trust　

myself　　　to　　　take　　　formal　　　leave　　　of　　　the　　　nuns　　　of　Anticaille；　　　who　　　had　　　been　　　so　

kind　　　　to　　me；　　　and　　　towards　　　　　whom　　　　　I　　felt　　so　　gratefully。　　　　So　　　　I　　wrote　　　my　

farewell　to　　　them　　after　privately　　leaving　their　house；　　telling　them　　frankly　

the　　　motives　　　which　　　animated　　　me；　　　and　　　asking　　　their　　　pardon　　　for　　　separating　

myself　from　them　in　secret。　

　　　　　On　　　the　　　fourteenth　　　of　　　October；　　　seventeen　　　hundred　　　and　　　twenty…four；　　　I　

entered　the　Carmelite　convent　at　Lyons；　eighteen　months　after　my　flight　

from　the　world；　and　my　abandonment　of　my　professionto　adopt　which；　I　

may　　say；　　in　　　my　　own　　　defence；　　that　　　I　　　was　　　first　led　　　through　　　sheer　　　poverty。　

At　　　the　　　age　　　of　　　seventeen　　　years；　　　and　　　possessing　　　（if　　　I　　　may　　　credit　　　report）　



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remarkable　　　personal　　　charms；　　　I　　　was　　　left　　　perfectly　　　destitute　　　through　　　the　

spendthrift　habits　of　my　father。　　　　　　　　　　　I　was　easily　persuaded　to　go　on　the　stage；　

and　　　soon　　　tempted；　　with　　　my　　　youth　　　and　　　inexperience；　　　to　lead　　　an　　　irregular　

life。　　　I　do　not　wish　to　assert　that　dissipation　necessarily　follows　the　choice　

of　the　　　actress's　profession；　　for　I　have　known　　　many　estimable　　　women　　　on　

the　stage。　　　　　　I；　unhappily；　was　not　one　of　the　number。　　　　　　　　　　　　　　　　I　confess　it　to　my　

shame；　　　and；　　　as　　　the　　　chief　　　of　　　sinners；　　　I　　　am　　　only　　　the　　　more　　　grateful　　　to　　　the　

mercy　of　Heaven　which　accomplished　my　conversion。　

　　　　　When　I　entered　the　convent；　I　entreated　the　prioress　to　let　me　live　in　

perfect　obscurity；　without　corresponding　with　my　friends；　or　even　with　my　

relations。　　　　　She　　　declined　　　to　　　grant　　　this　　　last　　　request；　　　thinking　　　that　　　my　　　zeal　

was　leading　me　too　far。　　　　　　　　　　　On　the　other　hand；　she　complied　with　my　wish　

to　　　be　　　employed　　　at　　　once；　　　without　　　the　　　slightest　　　preparatory　　　indulgence　　　or　

consideration；　on　　　any　　　menial　　　labour　　　which　　　the　　　discipline　　of　　　the　　　convent　

might　require　from　me。　　　　　　　　　　　　On　the　first　day　of　my　admission　a　broom　was　

put　into　my　hands。　　　　　　　　　　I　was　appointed　also　to　wash　up　the　dishes；　to　scour　

the　　　saucepans；　　　to　　　draw　　　water　　　from　　　a　　　deep　　　well；　　　to　　　carry　　　each　　　sister's　

pitcher　to　its　proper　place；　and　to　scrub　the　tables　in　the　refectory。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　From　

these　occupations　I　got　on　in　time　to　making　rope　shoes　for　the　sisterhood；　

and　to　taking　care　of　the　great　clock　of　the　convent；　this　last　employment　

requiring　　　me　　　to　　　pull　　　up　　　three　　　immensely　　　heavy　　　weights　　　regularly　　　every　

day。　　　　Seven　years　of　my　life　passed　in　this　hard　work；　and　I　can　honestly　

say　that　I　never　murmured　over　it。　

　　　　　To　return；　however；　to　the　period　of　my　admission　into　the　convent。　

　　　　　After　　　three　　　months　　　of　　　probation；　　　I　　　took　　　the　　　veil　　　on　　　the　　　twentieth　　　of　

January；　seventeen　hundred　and　twenty…five。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Archbishop　did　me　the　

honour　to　preside　at　the　ceremony；　and；　in　spite　of　the　rigour　of　the　season；　

all　Lyons　poured　into　the　church　to　see　me　take　the　vows。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　was　deeply　

affected；　　　but　　　I　　　never　　　faltered　　　in　　　my　　resolution。　　　　I　　　pronounced　　　the　　　oaths　

with　　　　　a　　firm　　　voice；　　　　and　　　with　　　　a　　tranquillity　　　　　which　　　　astonished　　　　　　all　　the　

spectators；a　tranquillity　which　has　never　once　failed　me　since　that　time。　

　　　　　Such　　　is　　　the　　　story　　　of　　　my　　　conversion。　　　　　　Providence　　　sent　　　me　　　into　　　the　

world　　　　　with　　　　an　　excellent　　　　nature；　　　　with　　　a　　true　　　heart；　　　with　　　a　　remarkable　



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susceptibility　　　　　　to　　　the　　　influence　　　　　of　　estimable　　　　　　sentiments。　　　　　　My　　　　　　parents　

neglected　my　education；　and　left　me　in　the　world；　destitute　of　everything　

but　youth；　beauty；　and　a　lively　temperament。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　tried　hard　to　be　virtuous；　I　

vowed；　before　I　was　out　of　my　teens；　and　when　I　happened　to　be　struck　

down　by　a　serious　illness；　to　leave　the　stage；　and　to　keep　my　　reputation　

unblemished；　if　anybody　would　only　give　me　two　hundred　livres　a　year　to　

live　　　　upon。　　　　Nobody　　　　　　　came　　　　　forward　　　　　to　　help　　　me；　　　　and　　　I　　fell。　　　　Heaven　

pardon　the　rich　people　of　Paris　who　might　have　preserved　my　virtue　at　so　

small　　　a　　　cost！　　　　Heaven　　　grant　　　me　　　courage　　　to　　　follow　　　the　　　better　　　path　　　into　

which　　　its　　　mercy　　has　　　led　　　me；　　　and　　　to　　　persevere　　in　　　a　　life　　of　　　penitence　　　and　

devotion　to　the　end　of　my　days！　

　　　　　　　　So　　　this　　singular　　　　confession　　　　　ends。　　　　　Besides　　　　　the　　　little　　vanities　　　and　

levities　which　appear　here　and　there　on　its　surface；　there　is　surely　a　strong　

under…current　　　of　　　sincerity　　　and　　　frankness　　　which　　　fit　　　it　　　to　　　appeal　　　in　　　some　

degree　　　　　to　　　the　　sympathy　　　　　　as　　　well　　　as　　the　　　curiosity　　　　of　　the　　　reader。　　　　It　　　is　

impossible　to　read　the　narrative　without　feeling　that　there　must　have　been　

something　　　really　　　genuine　　　and　　　hearty　　　in　　　Mademoi