the skin game-第13部分

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too　much　by　your　own　feelings。

JILL。　　No；　only　Oh！　　it　was　beastly；　and　of　course　I　dried　up。

HILLCRIST。　　＇Feelingly＇　　H'm！　　One　always　does。　　But　perhaps　it　was
as　well；　you'd　have　been　blundering　in　a　dark　passage。

JILL。　　I　just　said：　〃Father　and　I　feel　awfully　sorry；　if　there's
anything　we　can　do〃

HILLCRIST。　　That　was　risky；　Jill。

JILL。　　（Disconsolately）　I　had　to　say　something。　　I'm　glad　I　went；
anyway。　　I　feel　more　human。

HILLCRIST。　　We　had　to　fight　for　our　home。　　I　should　have　felt　like　a
traitor　if　I　hadn't。

JILL。　　I'm　not　enjoying　home　tonight；　Dodo。

HILLCRIST。　　I　never　could　hate　proper；　it's　a　confounded　nuisance。

JILL。　　Mother's　fearfully'　bucked；　and　Dawker's　simply　oozing
triumph。　　I　don't　trust　him。　　Dodo；　he's　toonot　pugilisticthe
other　one　with　a　pug…naceous。

HILLCRIST。　　He　is　rather。

JILL。　　I'm　sure　he　wouldn't　care　tuppence　if　Chloe　committed
suicide。

HILLCRIST。　　＇Rising　uneasily）　Nonsense！　　Nonsense！

JILL。　　I　wonder　if　mother　would。

HILLCRIST。　＇Turning　his　face　towards　the　window＇　　What's　that？　　I
thought　I　heard＇Louder＇Is　these　anybody　out　there？

　　　　　＇No　answer。　　JILL；　springs　up　and　runs　to　the　window。＇

JILL。　　You！

　　　　　＇She　dives　through　to　the　Right；　and　returns；　holding　CHLOE'S
　　　　　hand　and　drawing　her　forward＇

Come　in！　　It's　only　us！　　＇To　HILLCRIST＇　　Dodo！

HILLCRIST。　　＇Flustered；　but　making　a　show　of　courtesy＇　　Good
evening！　　Won't　you　sit　down？

JILL。　　Sit　down；　you're　all　shaky。

　　　　　＇She　makes　CHLOE　sit　down　in　the　armchair；　out　of　which　they
　　　　　have　risen；　then　locks　the　door；　and　closing　the　windows；　draws
　　　　　the　curtains　hastily　over　them。＇

HILLCRIST。　　＇Awkward　and　expectant＇　　Can　I　do　anything　for　you？

CHLOE。　　I　couldn't　bear　it　he's　coming　to　ask　you

HILLCRIST。　　Who？

CHLOE。　　My　husband。　　＇She　draws　in　her　breath　with　a　long　shudder；
then　seem　to　seize　her　courage　in　her　hands＇　　I've　got　to　be　quick。
He　keeps　on　askinghe　knows　there's　something。＇

HILLCRIST。　　Make　your　mind　easy。　　We　shan't　tell　him。

CHLOE。　　＇Appealing＇　　Oh！　　that's　not　enough。　　Can't　you　tell　him
something　to　put　him　back　to　thinking　it's　all　right？　　I've　done　him
such　a　wrong。　　I　didn't　realise　till　afterI　thought　meeting　him
was　just　a　piece　of　wonderful　good　luck；　after　what　I'd　been
through。　　I'm　not　such　a　bad　lotnot　really。

　　　　　＇She　stops　from　the　over…quivering　of　her　lips。　　JILL；　standing
　　　　　beside　the　chair；　strokes　her　shoulder。　　HILLCRIST　stands　very
　　　　　still；　painfully　biting　at　a　finger。＇

You　see；　my　father　went　bankrupt；　and　I　was　in　a　shop

HILLCRIST。　　＇Soothingly；　and　to　prevent　disclosures＇　Yes；　yes；　Yes；
yes！

CHLOE。　　I　never　gave　a　man　away　or　did　anything　I　was　ashamed　ofat
leastI　mean；　I　had　to　make　my　living　in　all　sorts　of　ways；　and
then　I　met　Charlie。

　　　　　＇Again　she　stopped　from　the　quivering　of　her　lips。＇

JILL。　　It's　all　right。

CHLOE。　　He　thought　I　was　respectable；　and　that　was　such　a　relief；
you　can't　think；　soso　I　let　him。

JILL。　　Dodo！　　It's　awful

HILLCRIST。　　It　is！

CHLOE。　　And　after　I　married　him；　you　see；　I　fell　in　love。　　If　I　had
before；　perhaps　I　wouldn't　have　dared　only；　I　don't　knowyou　never
know；　do　you？　　When　there's　a　straw　going；　you　catch　at　it。

JILL。　　Of　course　you　do。

CHLOE。　　And　now；　you　see；　I'm　going　to　have　a　child。

JILL。　　＇Aghast＇　　Oh！　　Are　you？

HILLCRIST。　　Good　God！

CHLOE。　　＇Dully＇　　I've　been　on　hot　bricks　all　this　month；　ever　since
that　day　here。　　I　knew　it　was　in　the　wind。　　What　gets　in　the　wind
never　gets　out。　　＇She　rises　and　throws　out　her　arms＇　　Never！　　It
just　blows　here　and　there　　＇Desolately＇　　and　thenblows　home。　　＇Her
voice　changes　to　resentment＇　　But　I've　paid　for　being　a　fool
'tisn't　fun；　that　sort　of　life；　I　can　tell　you。　　I'm　not　ashamed　and
repentant；　and　all　that。　　If　it　wasn't　for　him！　　I'm　afraid　he'll
never　forgive　me；　it's　such　a　disgrace　for　himand　then；　to　have
his　child！　　Being　fond　of　him；　I　feel　it　much　worse　than　anything　I
ever　felt；　and　that's　saying　a　good　bit。　　It　is。

JILL。　　＇Energetically＇　　Look　here！　　He　simply　mustn't　find　out。

CHLOE。　　That's　it；　but　it's　started；　and　he's　bound　to　keep　on
because　he　knows　there's　something。　　A　man　isn't　going　to　be
satisfied　when　there's　something　he　suspects　about　his　wife；　Charlie
wouldn't　never。　　He's　clever；　and　he's　jealous；　and　he's　coming
here。

　　　　　＇She　stops；　and　looks　round　wildly；　listening。＇

JILL。　　Dodo；　what　can　we　say　to　put　him　clean　off　the　scent？

HILLCRIST。　　Anythingin　reason。

CHLOE。　　＇Catching　at　this　straw＇　　You　will！　　You　see；　I　don't　know
what　I'll　do。　　I've　got　soft；　being　looked　afterhe　does　love　me。
And　if　he　throws　me　off；　I'll　go　underthat's　all。

HILLCRIST。　　Have　you　any　suggestion？

CHLOE。　　＇Eagerly＇　　The　only　thing　is　to　tell　him　something　positive；
something　he'll　believe；　that's　not　too　badlike　my　having　been　a
lady　clerk　with　those　people　who　came　here；　and　having　been
dismissed　on　suspicion　of　taking　money。　　I　could　get　him　to　believe
that　wasn't　true。

JILL。　　Yes；　and　it　isn'tthat's　splendid！　　You'd　be　able　to　put
such　conviction　into　it。　　Don't　you　think　so；　Dodo？

HILLCRIST。　　Anything　I　can。　　I'm　deeply　sorry。

CHLOE。　　Thank　you。　　And　don't　say　I've　been　here；　will　you？　　He's
very　suspicious。　　You　see；　he　knows　that　his　father　has　re…sold　that
land　to　you；　that's　what　he　can't　make　outthat；　and　my　coming　here
this　morning；　he　knows　something's　being　kept　from　him；　and　he
noticed　that　man　with　Dawker　yesterday。　　And　my　maid's　been　spying
on　me。　　It's　in　the　air。　　He　puts　two　and　two　together。　　But　I've
told　him　there's　nothing　he　need　worry　about；　nothing　that's　true。

HILLCRIST。　　What　a　coil！

CHLOE。　　I'm　very　honest　and　careful　about　money。　　So　he　won't
believe　that　about　me；　and　the　old　man　wants　to　keep　it　from
Charlie；　I　know。

HILLCRIST。　　That　does　seem　the　best　way　out。

CHLOE。　　＇With　a　touch　of　defiance＇　　I'm　a　true　wife　to　him。

CHLOE。　　Of　course　we　know　that。

HILLCRIST。　　It's　all　unspeakably　sad。　　Deception's　horribly　against
the　grainbut

CHLOE。　　＇Eagerly＇　　When　I　deceived　him；　I'd　have　deceived　God
HimselfI　was　so　desperate。　　You've　never　been　right　down　in　the
mud。　　You　can't　understand　what　I've　been　through。

HILLCRIST。　　Yes；　Yes。　　I　daresay　I'd　have　done　the　same。　　I　should
be　the　last　to　judge

　　　　　＇CHLOE　covers　her　eyes　with　her　hands。＇

There；　there！　　Cheer　up！　　＇He　puts　his　hand　on　her　arm。＇

CHLOE。　　＇To　herself＇　　Darling　Dodo！

CHLOE。　　＇Starting＇　　There's　somebody　at　the　door。　　I　must　go；　I　must
go。

　　　　　＇She　runs　to　the　window　and　slips　through　the　curtains。＇

　　　　　＇The　handle　of　the　door　is　again　turned。＇

JILL。　　＇Dismayed＇　　Oh！　　It's　lockedI　forgot。

　　　　　＇She　spring　to　the　door；　unlocks　and　opens　it；　while　HILLCRIST
　　　　　goes　to　the　bureau　and　sits　down。＇

It's　all　right；　Fellows；　I　was　only　saying　something　rather
important。

FELLOWS。　　＇Coming　in　a　step　or　two　and　closing　the　door　behind　him＇
Certainly；　Miss。　　Mr。　Charles　'Ornblower　is　in　the　hall。　　Wants　to
see　you；　sir；　or　Mrs。　Hillcrist。

JILL。　　What　a　bore！　　Can　you　see　him；　Dodo？

HILLCRIST。　　Eryes。　　I　suppose　so。　　Show　him　in　here；　Fellows。

　　　　　＇As　FELLOWS　goes　out；　JILL　runs　to　the　window；　but　has　no　time
　　　　　to　do　more　than　adjust　the　curtains　and　spring　over　to　stand　by
　　　　　her　father；　before　CHARLES　comes　in。　　Though　in　evening
　　　　　clothes；　he　is　white　arid　disheveled　for　so　spruce　a　young
　　　　　mean。＇

CHARLES。　　Is　my　wife　here？

HILLCRIST。　　No；　sir。

CHARLES。　　Has　she　been？

HILLCRIST。　　This　morning；　I　believe；　Jill？

JILL。　　Yes；　she　came　this　morning。

CHARLES。　　＇staring　at　her＇　　I　know　thatnow；　I　mean？

JILL。　　No。

　　　　　＇HILLCRIST　shakes　has　head。＇

CHARLES。　　Tell　me　what　was　said　this　morning。

HILLCRIST。　　I　was　not　here　this　morning。

CHARLES。　　Don't　try　to　put　me　off。　　I　know　too　much。　　＇To　JILL＇
You。

JILL。　　Shall　I；　Dodo？

HILLCRIST。　　No；　I　will。　　Won't　you　sit　down？

CHARLES。　　No。　　Go　on。

HILLCRIST。　　＇Moistening　his　lips＇　　It　appears；　Mr。　Hornblower；　that
my　agent；　Mr。　Dawker

　　　　　＇CHARLES；　who　is　breathing　hard；　utters　a　sound　of　anger。＇

that　my　agent　happens　to　know　a　firm；　who　in　old　days　employed
your　wife。　　I　should　greatly　prefer　not　to　say　any　more；　especially
as　we　don't　believe　the　story。

JILL。　　No；　we　don't。

CHARLES。　　Go　on！

HILLCRIST。　　＇Getting　up＇　　Come！　　If　I　were　you；　I　should　refuse　to
listen　to　anything　against　my　wife。

CHARLES。　　Go　on；　I　tell　you。

HILLCRIST。　　You　insist？　　Well；　they　say　there　was　some　question
about　the　accounts；　and　your　wife　left　them　under　a　cloud。　　As　I
told　you；　we　don't　believe　it。

CHARLES。　＇Passionately＇　　Liars！

　　　　　＇He　makes　a　rush　for　the　door。＇

HILLCRIST。　　＇Starting＇　　What　did　you　say？

JILL。　　＇Catching　his　arm＇　　Dodo！　　＇Sotto　voce＇　　We　are；　you　know。

CHARLES。　　＇Turning　back　to　them＇　　Why　do　you　tell　me　that　lie？　　When
I've　just　had　the　truth　out　of　that　little　scoundrel！　　My　wife's
been　here；　she　put　you　up　to　it。

　　　　　＇The　face　of　CHLOE　is　seen　transfixed　between　the　curtains；
　　　　　parted　by　her　hands。＇

Sheshe　put　you　up　to　it。　　Liar　that　she　isa　living　lie。　　For
three　years　a　living　lie！

　　　　　＇HILLCRIST　　whose　face　alone　is　turned　towards　the　curtains；
　　　　　sees　that　listening　face。　　His　hand　goes　up　from　uncontrollable
　　　　　emotion。＇

And　hasn't　now　the　pluck　to　tell　me。　　I've　done　with　her。　　I　won't
own　a　child　by　such　a　woman。

　　　　　＇With　a　little　sighing　sound　CHLOE　drops　the　curtain　and
　　　　　vanishes。＇

HILLCRIST。　　For　God's　sake；　man；　think　of　what　you're　saying。　　She's
in　great　distress。

CHARLES。　　And　what　am　I？

JILL。　　She　loves　you；　you　know。

CHARLES。　　Pretty　love！　　That　scoundrel　Dawker　told　metold　me
Horrible！　　Horrible！

HILLCRIST。　　I　deeply　regret　that　our　quarrel　should　have　brought
this　about。

CHARLES。　　＇With　intense　bitterness＇　　Yes；　you've　smashed　my　life。

　　　　　＇Unseen　by　them；　MRS。　HILLCRIST　has　entered　and　stands　by　the
　　　　　door；　Left。＇

MRS。　　H。　　Would　you　have　wished　to　live　on　in　ignorance？　　＇They　all
turn　to　look　at　her。＇

CHARLES。　　＇With　a　writhing　movement＇　　I　don't　know。　　Butyouyou
did　it。

MRS。　H。　　You　shouldn't　have　attacked　us。

CH