waifs and strays, etc(流浪儿)-第20部分

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emotions；　oh；　best　buyers　of　best　sellers。　

　　　　　Ross　watched　Miss　Adams　as　a　hawk　does　a　hen；　he　watched　Etienne　

as　　　a　　　hawk　　　does　　　a　　　scarecrow；　　　Etienne　　　watched　　　Miss　Adams　　　as　　　a　　　weasel　

does　a　henhouse。　　　　　　　　He　paid　no　attention　to　Ross。　

　　　　　The　condition　of　Miss　Adams；　in　the　role　of　sought…after；　was　feverish。　

Lately　escaped　from　the　agony　and　long　torture　of　the　white　cold；　where　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Waifs　and　Strays　



for　hours　Nature　had　kept　the　little　school…teacher's　vision　locked　in　and　

turned　　　　　upon　　　　herself；　　　nobody　　　　　knows　　　　through　　　　　what　　　　profound　　　　　feminine　

introspections　she　had　gone。　　　　　　　　　　　Now；　suddenly　cast　among　men；　instead　of　

finding　　　relief　　　and　　　security；　　　she　　　beheld　　　herself　　　plunged　　　anew　　　into　　　other　

discomforts。　　　　　　　Even　in　her　own　room　she　could　hear　the　loud　voices　of　her　

imposed　　　　　　　suitors。　　　　　〃I'll　　　　blow　　　　you　　　　　full　　　o'　　holes！〃　　　　　shouted　　　　　Ross。　

〃Witnesses；〃　shrieked　Etienne；　waving　his　hand　at　the　cook　and　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　

could　not　have　known　the　previous　harassed　condition　of　the　men；　fretting　

under　indoor　conditions。　　　　　　　　　　All　she　knew　was；　that　where　she　had　expected　

the　　　frank　　　freemasonry　　　of　　　the　　　West；　　　she　　　found　　　the　　　subtle　　　tangle　　　of　　　two　

men's　minds；　bent　upon　exacting　whatever　romance　there　might　be　in　her　

situation。　

　　　　　She　tried　to　dodge　Ross　and　the　Frenchman　by　spells　of　nursing　me。　

They　　　also　　　came　　　over　　　to　　　help　　　nurse。　　　　This　　　combination　　　aroused　　　such　　　a　

natural　state　of　invalid　cussedness　on　my　part　that　they　were　all　forced　to　

retire。　　　Once　　　she　　　did　　　manage　　　to　　　whisper：　　　　　　　〃I　　　am　　　so　　　worried　　　here。　　　　I　

don't　know　what　to　do。〃　

　　　　　To　　　which　　　I　　　replied；　　　gently；　　　hitching　　　up　　　my　　　shoulder；　　　that　　　I　　　was　　　a　

hunch…savant　and　that　the　Eighth　House　under　this　sign；　the　Moon　being　in　

Virgo；　showed　that　everything　would　turn　out　all　right。　

　　　　　But　twenty　minutes　later　I　saw　Etienne　reading　her　palm　and　felt　that　

perhaps　　　I　　　might　　　have　　　to　　　recast　　　her　　　horoscope；　　　and　　　try　　　for　　　a　　　dark　　　man　

coming　with　a　bundle。　

　　　　　Toward　　　sunset；　　　Etienne　　　left　　　the　　　house　　　for　　　a　　　few　　　moments　　　and　　　Ross；　

who　had　been　sitting　taciturn　and　morose；　having　unlocked　Mark　Twain；　

made　another　dash。　　　　　　　　　It　was　typical　Ross　talk。　

　　　　　He　stood　in　front　of　her　and　looked　down　majestically　at　that　cool　and　

perfect　spot　where　Miss　Adams'　forehead　met　the　neat　part　in　her　fragrant　

hair。　　　　First；　　　however；　　　　　he　　cast　　　a　　desperate　　　　glance　　　　at　　me。　　　I　　　was　　　in　　a　

profound　slumber。　

　　　　　〃Little　woman；〃　he　began；　〃it's　certainly　tough　for　a　man　like　me　to　see　

you　bothered　this　way。　　　　　　　　　　You〃gulp〃you　have　been　alone　in　this　world　

too　long。　　　　　You　need　a　protector。　　　　　　　　　I　might　say　that　at　a　time　like　this　you　

need　a　protector　the　worst　kinda　protector　who　would　take　a　three…ring　



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delight　　　in　　　smashing　　　the　　　saffron…colored　　　kisser　　　off　　　of　　　any　　　yeller…skinned　

skunk　that　made　himself　obnoxious　to　you。　　　　　　　　　　　　　　　　　Hem。　Hem。　　　　　　　　　I　am　a　lonely　

man；　Miss　Adams。　　　　　　　　　　　I　have　so　far　had　to　carry　on　my　life　without　the〃　

gulp〃sweet　　　　　　　radiance〃gulp〃of　　　　　　　a　　woman　　　　　around　　　　　the　　house。　　　　　I　　feel　

especially　　　doggoned　　　lonely　　　at　　　a　　　time　　　like　　　this；　　　when　　　I　　　am　　　pretty　　　near　

locoed　　　　　from　　　　havin'　　　to　　stall　　indoors；　　　and　　　　hence　　　　it　　was　　with　　　　delight　　　I　

welcomed　　　your　　　first　　　appearance　　　in　　　this　　　here　　　shack。　　　　　　Since　　　then　　　I　　　have　

been　　　packed　　　jam　　　full　　　of　　　more　　　different　　　kinds　　　of　　　feelings；　　　ornery；　　　mean；　

dizzy；　and　superb；　than　has　fallen　my　way　in　years。〃　

　　　　　Miss　　　Adams　　　made　　　a　　　useless　　　movement　　　toward　　　escape。　　　　　　　　　　　　　The　　　Ross　

chin　stuck　firm。　　　　　　　〃I　don't　want　to　annoy　you；　Miss　Adams；　but；　by　heck；　if　

it　comes　to　that　you'll　have　to　be　annoyed。　　　　　　　　　　　　　And　I'll　have　to　have　my　say。　

This　　　palm…ticklin'　　　slob　of　　　a　　　Frenchman　　　ought　　　to　　　be　　　kicked　off　the　　　place　

and　if　you'll　say　the　word；　off　he　goes。　　　　　　　　　　　　But　I　don't　want　to　do　the　wrong　

thing。　　　　You've　got　to　show　a　preference。　　　　　　　　　　　　　I'm　gettin'　around　to　the　point；　

MissMiss　Willie；　in　　　my　　own　　　brick　fashion。　　　　　　　　　　　　I've　stood　　　about　　　all　　　I　　　can　

stand　　　these　　　last　　　two　　　days　　　and　　　somethin's　　　got　　　to　　　happen。　　　The　　　suspense　

hereabouts　is　enough　to　hang　a　sheepherder。　Miss　Willie〃he　lassooed　her　

hand　by　main　force〃just　say　the　word。　You　need　somebody　to　take　your　

part　all　your　life　long。　　　　　　Will　you　mar〃　

　　　　　〃Supper；〃　remarked　George；　tersely；　from　the　kitchen　door。　

　　　　　Miss　Adams　hurried　away。　

　　　　　Ross　turned　angrily。　　　　　　　　〃You〃　

　　　　　〃I　have　been　revolving　it　in　my　head；〃　said　George。　

　　　　　He　brought　the　coffee　pot　forward　heavily。　Then　bravely　the　big　platter　

of　pork　and　beans。　　　　　　　　　Then　somberly　the　potatoes。　　　　　　　　　　　　　Then　profoundly　the　

biscuits。　　　　〃I　have　been　revolving　it　in　my　mind。　There　ain't　no　use　waitin'　

any　longer　for　Swengalley。　　　　　　　　　　Might　as　well　eat　now。〃　

　　　　　》From　　　　　　my　　　　excellent　　　　vantage…point　　　　　　on　　　the　　　couch　　　　　I　　watched　　　　　the　

progress　of　that　meal。　　　　　　　　Ross；　muddled；　glowering；　disappointed；　Etienne；　

eternally　blandishing；　attentive；　ogling；　Miss　Adams；　nervous；　picking　at　

her　food；　hesitant　about　answering　questions；　almost　hysterical；　now　and　

then　the　solid；　flitting　shadow　of　the　cook；　passing　behind　their　backs　like　

a　Dreadnaught　in　a　fog。　



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　　　　　I　used　to　own　a　clock　which　gurgled　in　its　throat　three　minutes　before　

it　　　struck　　　the　　　hour。　　I　　　know；　　　therefore；　　　the　　　slow　　　freight　　　of　　　Anticipation。　

For　I　have　awakened　at　three　in　the　morning；　heard　the　clock　gurgle；　and　

waited　　　those　　　three　　　minutes　　　for　　　the　　　three　　　strokes　　　I　　　knew　　　were　　　to　　　come。　

~Alors~。　　　　　　In　　　Ross's　　　ranch　　　house　that　night　　　the　slow　　freight　　　of　　　　　　　Climax　

whistled　in　the　distance。　

　　　　　Etienne　began　it　after　supper。　　　　　　　　　Miss　Aclams　had　suddenly　displayed　a　

lively　interest　in　the　kitchen　layout　and　I　could　see　her　in　there；　chatting　

brightly　at　Georgenot　with　himthe　while　he　ducked　his　head　and　rattled　

his　pans。　

　　　　　〃My　fren'；〃　said　Etienne；　exhaling　a　large　cloud　from　his　cigarette　and　

patting　Ross　lightly　on　the　shoulder　with　a　bediamonded　hand　which；　hung　

limp　from　a　yard　or　more　of　bony　arm；　〃I　see　I　mus'　be　frank　with　you。　

Firs'；　　　because　　　we　　　are　　　rivals；　　　second；　　　because　　　you　　　take　　　these　　　matters　　　so　

serious。　II　am　Frenchman。　　　　　　　　　　　I　love　the　women〃　he　threw　back　his　curls；　

bared　his　yellow　teeth；　and　blew　an　unsavory　kiss　toward　the　kitchen。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃It　

is；　I　suppose；　a　trait　of　my　nation。　　　　　　　　All　Frenchmen　love　the　womenpretty　

women。　　　　　　　Now；　　　　　look：　　　　Here　　　I　　am！〃　　　　He　　　　　spread　　　out　　　his　　arms。　　　　〃Cold　

outside！　　　　　I　　　detes'　　　the　　　col…l…l！　Snow！　　　　　　I　　　abominate　　　the　　　mees…ser…rhable　

snow！　　　　　　Two　men！　This〃　pointing　to　me〃an'　this！〃　　　　　　　　　　　　　　　　Pointing　to'　Ross。　

〃I　am　distracted！　　　　　　　For　two　whole　days　I　stan'　at　the　window　an'　tear　my　

'air！　　　I　　　am　　　nervous；　　　upset；　　　pr…r…ro…foun'ly　　　distress　　　inside　　　my　　　'ead！　　　An'　

suddenlybe'old！　　　　　　　　A　　　woman；　　　a　　　nice；　　　pretty；　　　charming；　　　innocen'　　　young　

woman！　　　　　　　I；　naturally；　rejoice。　　　　　　I　become　myself　againgay；　light…'earted；　

〃appy。　　　　　I　　　address　　　　myself　　　　to　　mademoiselle；　　　　　　　it　　passes　　　the　　time。　　　That；　

m'sieu'；　is　wot　the　women　are　forpass　the　time！　Entertainmentlike　the　

music；　like　the　wine！　

　　　　　〃They　　　appeal　　　to　　　the　　　mood；　　　the　　　caprice；　　　the　　　temperamen'。　　　　　　　To　　　play　

with　thees　woman；　follow　her　through　her　humor；　pursue　herah！　that　is　

the　mos'　delightful　way　to　sen'　the　hours　about　their　business。〃　

　　　　　Ross　　　　banged　　　　　the　　table。　　　　〃Shut　　　　up；　　　you　　　miserable　　　　　yeller　　pup！〃　　　　he　

roared。　　　　　〃I　object　to　your　pursuin'　anything　or　anybody　in　my　house。　Now；　

you　listen　to　me；　you〃　　　　　　　　　He　picked　up　the　box　of　stogies　and　used　it　on　

the　table　as　an　emphasizer。　　　　　　　　　The　noise　of　it　awoke　the　attention　of　the　girl　



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in　　　the　　　kitchen。　　　　Unheeded；　　　　　　　she　　crept　　　into　　　the　　room。　　　　〃I　　　don't　　　know　

anything　about　your　French　ways　of　lovemakin'　an'　I　don't　care。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　my　

section　of　the　country；　it's　the　best　man　wins。　And　I'm　the　best　man　here；　

and　don't　you　forget　it！　　　　　　　　This　girl's　goin'　to　be　mine。　　　　　　　　　There　ain't　g'oing　

to　be　any　playing；　or　philandering；　or　palm　reading　about　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I've　made　

up　my　mind　I'll　have　this　girl；　and　that　settles　it。　　　　　　　　　　　　My　word　is　the　law　in　

this　neck　o'　the　woods。　She's　mine；　and　as　soon　as　she　says　she's　mine；　you　

pull　out。〃　　　　The　box　made　one　final；　tremendous　punctuation　point。　

　　　　　Etienne's　　　　bravado　　　　　was　　　　unruffled。　　　　〃Ah！　　　　　that　　is　　no　　way　　　　to　　win　　　　a　

woman；〃　he　smiled；　easily。　　　　　　　　　　〃I　make　prophecy　you　will　never　win　'er　that　

way。　No。　　　　　　Not　thees　woman。　　　　　　　　　She　mus'　be　played　along　an'　then　keessed；　

this　　　charming；　　　delicious　　　little　　　creature。　　　One　　　kees！　　　　　　An'　　　then　　　you　　　'ave　

her。〃　　　　Again　he　displayed　his　unpleasant　teeth。　　　　　　　　　　　　　〃I　make　you　a　bet　I　will　

kees　her〃　

　　　　　As　a　cheerful　chronicler　of　deeds　done　well；　it　joys　me　to　relate　that　

the　hand　which　fell　upon　Eti