waifs and strays, etc(流浪儿)-第21部分

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kees　her〃　

　　　　　As　a　cheerful　chronicler　of　deeds　done　well；　it　joys　me　to　relate　that　

the　hand　which　fell　upon　Etienne's　amorous　lips　was　not　his　own。　There　

was　　　one　　　sudden　　　sound；　　　as　　　of　　　a　　　mule　　　kicking　　　a　　　lath　　　fence；　　　and　　　then　

through　the　swinging　doors　of　oblivion　for　Etienne。　

　　　　　I　　　had　　　seen　　　this　　　blow　　　delivered。　　It　　　was　　　an　　　aloof；　　　unstudied；　　　almost　

absent…minded　affair。　　　　　　　　I　had　thought　the　cook　was　rehearsing　the　proper　

method　of　turning　a　flapjack。　

　　　　　Silently；　lost　in　thought；　he　stood　there　scratching　his　head。　　　　　　　　　　　　　　　Then　he　

began　rolling　down　his　sleeves。　

　　　　　〃You'd　better　get　your　things　on；　Miss；　and　we'll　get　out　of　here；〃　he　

decided。　　　　　〃Wrap　up　warm。〃　

　　　　　I　heard　　　her　heave　　a　little　sigh　of　　　relief　as　　　she　went　　　to　get　her　　cloak；　

sweater；　and　hat。　

　　　　　Ross　　　jumped　　　to　　　his　　　feet；　　　and　　　said：　〃George；　　　what　　　are　　　you　　　goin'　　　to　

do？〃　

　　　　　George；　　　　　who　　　　had　　　been　　　　headed　　　　in　　my　　　　direction；　　　slowly　　　　swivelled　

around　　　　　and　　　　faced　　　his　　employer。　　　　　　〃Bein'　　　　　a　　camp　　　　cook；　　　　I　　ain't　　over…　

burdened　with　hosses；〃　George　enlightened　us。　　　　　　　　　　　　　　　〃Therefore；　I　am　going　to　

try　to　borrow　this　feller's　here。〃　

　　　　　For　the　first　time　in　four　days　my　soul　gave　a　genuine　cheer。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃If　it's　



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for　Lochinvar　purposes；　go　as　far　as　you　like；〃　I　said；　grandly。　

　　　　　The　　　cook　　　studied　　　me　　　a　　　moment；　　　as　　　if　　　trying　　　to　　　find　　　an　　　insult　　　in　　　my　

words。　　　　　　〃No；〃　he　replied。　　　　　　　〃It's　for　mine　and　the　young　lady's　purposes；　

and　　　　we'll　　　go　　　only　　　three　　　　milesto　　　　Hicksville。　　　　　Now　　　　　　let　　me　　　tell　　you　

somethin'；　Ross。〃　Suddenly　I　was　confronted　with　the　cook's　chunky　back　

and　I　heard　a　low；　curt；　carrying　voice　shoot　through　the　room　at　my　host。　

George　had　wheeled　just　as　Ross　started　to　speak。　〃You're　nutty。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　That's　

what's　　　the　　　matter　　　with　　　you。　　　　　You　　　can't　　　stand　　　the　　　snow。　　　You're　　　getting　

nervouser；　and　nuttier　every　day。　　　　　　　　　　　That　and　this　Dago〃he　jerked　a　thumb　

at　the　half…dead　Frenchman　in　the　corner〃has　got　you　to　the　point　where　

I　thought　I　better　horn　in。　I　got　to　revolving　it　around　in　my　mind　and　I　

seen　　　if　　　somethin'　　　wasn't　　　done；　　　and　　　done　　　soon；　there'd　　　be　　　murder　　　around　

here　　　and　　　maybe〃　　　his　　　head　　　gave　　　an　　　imperceptible　　　list　　　toward　　　the　　　girl's　

room〃worse。〃　

　　　　　He　stopped；　but　he　held　up　a　stubby　finger　to　keep　any　one　else　from　

speaking。　　　　　　Then　he　plowed　slowly　through　the　drift　of　his　ideas。　〃About　

this　here　　　woman。　　　　　　　I　　　know　　　you；　　　Ross；　　　and　　　I　　　know　　　what　　　you　　　reely　　think　

about　women。　　　　　　　　　If　she　hadn't　happened　in　here　durin'　this　here　snow；　you'd　

never　have　given　　　two　　　thoughts　　　to　the　　　whole　　　woman　　　question。　　Likewise；　

when　　　the　　　storm　　　clears；　　　and　　　you　　　and　　　the　　　boys　　　go　　　hustlin'　　　out；　　　this　　　here　

whole　　　business　　　'll　　　clear　　　out　　　of　　　your　　　head　　　and　　　you　　　won't　　　think　　　of　　　a　　　skirt　

again　until　Kingdom　Come。　　　　　　　　　　　　　　Just　because　o'　this　snow　here；　don't　forget　

you're　living　in　the　selfsame　world　you　was　in　four　days　ago。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　you're　

the　　　same　　　man；　　　too。　　　　Now；　　　what's　　　the　　　use　　　o'　　　getting　　　all　　　snarled　　　up　　　over　

four　days　of　stickin'　in　the　house？　　　　　　　　　　　　That　there's　what　I　been　revolvin'　in　

my　mind　and　this　here's　the　decision　I've　come　to。〃　

　　　　　He　plodded　to　the　door　and　shouted　to　one　of　the　ranch　hands　to　saddle　

my　horse。　

　　　　　Ross　lit　a　stogy　and　stood　thoughtful　in　the　middle　of　the　room。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　

he　began：　　　　　　〃I've　a　durn　good　notion；　George；　to　knock　your　confounded　

head　off　and　throw　you　into　that　snowbank；　if〃　

　　　　　〃You're　　　wrong；　　mister。　　　　　　　That　　　ain't　　　a　　　durned　　　good　notion　　　you've　　　got。　

It's　durned　bad。　　　　　　　Look　here！〃　　　　　　　He　pointed　steadily　out　of　doors　until　we　

were　both　forced　to　follow　his　finger。　　　　　　　　　　　　　〃You're　in　here　for　more'n　a　week　



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yet。〃　After　allowing　this　fact　to　sink　in；　he　barked　out　at　Ross：　　　　　　　　　　　　　　〃Can　you　

cook？〃　　　　　　Then　at　me：　　　　　　〃Can　you　cook？〃　　　　　　　　　Then　he　looked　at　the　wreck　of　

Etienne　and　sniffed。　

　　　　　There　was　an　embarrassing　silence　as　Ross　and　I　thought　solemnly　of　

a　foodless　week。　

　　　　　〃If　you　just　　　use　hoss　sense；〃　　　concluded　George；　〃and　don't　go　for　　　to　

hurt　　　　my　　　feelin's；　　all　　I　　want　　to　　do　　　is　　to　　take　　this　　young　　　　gal　　down　　　　to　

Hicksville；　and　then　I'll　head　back　here　and　cook　fer　you。〃　

　　　　　The　horse　and　Miss　Adams　arrived　simultaneously；　both　of　them　very　

serious　and　quiet。　　　　　　　The　horse　because　he　knew　what　he　had　before　him　in　

that　weather；　the　girl　because　of　what　she　had　left　behind。　

　　　　　Then　all　at　once　I　awoke　to　a　realization　of　what　the　cook　was　doing。　

〃My　God；　man！〃　I　cried；　〃aren't　you　afraid　to　go　out　in　that　snow？〃　

　　　　　Behind　my　back　I　heard　Ross　mutter；　〃Not　him。〃　

　　　　　George　lifted　the　girl　daintily　up　behind　the　saddle；　drew　on　his　gloves；　

put　his　foot　in　the　stirrup；　and　turned　to　inspect　me　leisurely。　

　　　　　As　I　passed　slowly　in　his　review；　I　saw　in　my　mind's　eye　the　algebraic　

equation　of　Snow；　the　equals　sign；　and　the　answer　in　the　man　before　me。　

　　　　　〃Snow　is　my　last　name；〃　said　George。　　　　　　　　　　　　　　He　swung　into　the　saddle　and　

they　started　cautiously　out　into　the　darkening　swirl　of　fresh　new　currency　

just　issuing　from　the　Snowdrop　Mint。　　　　　　　　　　　　　The　girl；　to　keep　her　place；　clung　

happily　to　the　sturdy　figure　of　the　camp　cook。　

　　　　　I　brought　three　things　away　from　Ross　Curtis's　ranch　houseyes；　four。　

One　was　the　appreciation　of　snow；　which　I　have　so　humbly　tried　here　to　

render；　　　（2）　　　was　　　a　　　collarbone；　　　of　　　which　　　I　　　am　　　extra　　　careful；　　　（3）　　　was　　　a　

memory　of　what　it　is　to　eat　very　extremely　bad　food　for　a　week；　and　（4）　

was　the　cause　of　（3）　a　little　note　delivered　at　the　end　of　the　week　and　hand…　

painted　in　blue　pencil　on　a　sheet　of　meat　paper。　

　　　　　〃I　　　cannot　　　come　　　back　　　there　　　to　　　that　　　there　　　job。　Mrs。　　　Snow　　　say　　　no；　

George。　　　　　　I　been　revolvin'　it　in　my　mind；　considerin'　circumstances　she's　

right。〃　



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