sketches of young couples(年轻夫妇素描)-第6部分

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and　that　they　never　quarrel　except　about　trifles。　But　neither　the　friends　of　

the　contradictory　couple；　nor　the　contradictory　couple　themselves；　reflect；　

that　　　as　　　the　　most　　　stupendous　　　objects　　　in　　　nature　　are　　　but　　　vast　　　collections　　　of　

minute　particles；　so　the　slightest　and　least　considered　trifles　make　up　the　

sum　of　human　happiness　or　misery。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Sketches　of　Young　Couples　



　　　　　　　　　　　　　THE　COUPLE　WHO　DOTE　

　　　　　　　　　　　　UPON　THEIR　CHILDREN　



　　　　　The　couple　who　dote　upon　their　children　have　usually　a　great　many　of　

them：　six　or　eight　at　least。　The　children　are　either　the　healthiest　in　all　the　

world；　or　the　most　unfortunate　in　existence。　In　either　case；　they　are　equally　

the　theme　of　their　doting　parents；　and　equally　a　source　of　mental　anguish　

and　irritation　to　their　doting　parents'　friends。　

　　　　　The　couple　who　dote　upon　their　children　recognise　no　dates　but　those　

connected　with　their　births；　accidents；　illnesses；　or　remarkable　deeds。　They　

keep　a　mental　almanack　with　a　vast　number　of　Innocents'…days；　all　in　red　

letters。　They　recollect　the　last　coronation；　because　on　that　day　little　Tom　

fell　　　down　　　　the　　kitchen　　　stairs；　　the　　anniversary　　　　of　　the　　Gunpowder　　　　　　Plot；　

because　it　was　on　the　fifth　of　November　that　Ned　asked　whether　wooden　

legs　were　made　in　heaven　and　cocked　hats　grew　in　gardens。　Mrs。　Whiffler　

will　never　cease　to　recollect　the　last　day　of　the　old　year　as　long　as　she　lives；　

for　　　it　　　was　　　on　　　that　　　day　　　that　　　the　　　baby　　　had　　　the　　　four　　　red　　　spots　　　on　　　its　　　nose　

which　they　took　for　measles：　nor　Christmas…day；　for　twenty…one　days　after　

Christmas…day　the　twins　were　born；　nor　Good　Friday；　for　it　was　on　a　Good　

Friday　　　that　　　she　　　was　　　frightened　　　by　　　the　　　donkey…cart　　　when　　　she　　　was　　　in　　　the　

family　way　with　Georgiana。　The　movable　feasts　have　no　motion　for　Mr。　

and　Mrs。　Whiffler；　but　remain　pinned　down　tight　and　fast　to　the　shoulders　

of　some　small　child；　from　　whom　they　can　never　be　separated　any　more。　

Time　was　made；　according　to　their　creed；　not　for　slaves　but　for　girls　and　

boys；　the　restless　sands　in　his　glass　are　but　little　children　at　play。　

　　　　As　we　have　already　intimated；　the　children　of　this　couple　can　know　no　

medium。　　　They　　　are　　　either　　　prodigies　　　of　　　good　　　health　　　or　　　prodigies　　　of　　　bad　

health；　whatever　they　are；　they　must　be　prodigies。　Mr。　Whiffler　must　have　

to　describe　at　his　office　such　excruciating　agonies　constantly　undergone　by　

his　eldest　boy；　as　nobody　else's　eldest　boy　ever　underwent；　or　he　must　be　

able　to　declare　that　there　never　was　a　child　endowed　with　such　amazing　

health；　such　an　indomitable　constitution；　and　such　a　cast…iron　frame；　as　his　



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child。　His　children　must　be；　in　some　respect　or　other；　above　and　beyond　

the　children　of　all　other　people。　To　such　an　extent　is　this　feeling　pushed；　

that　　　we　　　were　　　once　　　slightly　　　acquainted　　　with　　　a　　　lady　　　and　　　gentleman　　　who　

carried　their　heads　so　high　and　became　so　proud　after　their　youngest　child　

fell　out　of　a　two…pair…of…stairs　window　without　hurting　himself　much；　that　

the　greater　part　of　their　friends　were　obliged　to　forego　their　acquaintance。　

But　perhaps　this　may　be　an　extreme　case；　and　one　not　justly　entitled　to　be　

considered　as　a　precedent　of　general　application。　

　　　　　If　a　friend　happen　to　dine　in　a　friendly　way　with　one　of　these　couples　

who　dote　upon　their　children；　it　is　nearly　impossible　for　him　to　divert　the　

conversation　from　their　favourite　topic。　Everything　reminds　Mr。　Whiffler　

of　　　Ned；　or　　　Mrs。　Whiffler　　　of　　　Mary　Anne；　　or　　　of　　　the　time　　　before　　　Ned　　　was　

born；　or　the　time　before　Mary　Anne　was　thought　of。　The　slightest　remark；　

however　　　harmless　　　in　　　itself；　　　will　　　awaken　　　slumbering　　　recollections　　　of　　　the　

twins。　It　is　impossible　to　steer　clear　of　them。　They　will　come　uppermost；　

let　the　poor　man　do　what　he　may。　Ned　has　been　known　to　be　lost　sight　of　

for　half　an　hour；　Dick　has　been　forgotten；　the　name　of　Mary　Anne　has　not　

been　mentioned；　but　the　twins　will　out。　Nothing　can　keep　down　the　twins。　

　　　　　'It's　　　a　　　very　　　extraordinary　　　thing；　　　Saunders；'　　　says　　　Mr。　　　Whiffler　　　to　　　the　

visitor；　'but　…　you　have　seen　our　little　babies；　the　…　the　…　twins？'　The　friend's　

heart　sinks　within　him　as　he　answers；　'Oh；　yes　…　often。'　'Your　talking　of　the　

Pyramids；'　says　Mr。　Whiffler；　quite　as　a　matter　of　course；　'reminds　me　of　

the　twins。　It's　a　very　extraordinary　thing　about　those　babies　…　what　colour　

should　you　say　their　eyes　were？'　'Upon　my　word；'　the　friend　stammers；　'I　

hardly　know　how　to　answer'　…　the　fact　being；　that　except　as　the　friend　does　

not　remember　to　have　heard　of　any　departure　from　the　ordinary　course　of　

nature　in　　　the　　instance　　of　　these　twins；　　they　　might　　　have　no　　　eyes　　　at　　　all　for　

aught　he　has　observed　to　the　contrary。　'You　wouldn't　say　they　were　red；　I　

suppose？'　says　　　Mr。　Whiffler。　The　　　friend　　　hesitates；　　and　　　rather　　thinks　　　they　

are；　but　inferring　from　the　expression　of　Mr。　Whiffler's　face　that　red　is　not　

the　colour；　smiles　with　some　confidence；　and　says；　'No；　no！　very　different　

from　that。'　'What　　　should　you　　　say　to　blue？'　　says　Mr。　Whiffler。　The　　friend　

glances　at　him；　and　observing　a　different　expression　in　his　face；　ventures　

to　say；　'I　should　say　they　WERE　blue　…　a　decided　blue。'　'To　be　sure！'　cries　



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Mr。　Whiffler；　triumphantly；　'I　knew　you　would！　But　what　should　you　say　if　

I　　　was　　　to　　　tell　　　you　　　that　　　the　　　boy's　　　eyes　　　are　　　blue　　　and　　　the　　　girl's　　　hazel；　　　eh？'　

'Impossible！'　　　exclaims　　　the　　　friend；　　　not　　　at　　　all　　　knowing　　　why　　　it　　　should　　　be　

impossible。　　'A　　fact；　　notwithstanding；'　　　cries　　　Mr。　Whiffler；　　　'and　　　let　　　me　　　tell　

you；　Saunders；　THAT'S　not　a　common　thing　in　twins；　or　a　circumstance　

that'll　happen　every　day。'　

　　　　　In　　　this　　　dialogue　　　Mrs。　　　Whiffler；　　　as　　　being　　　deeply　　　responsible　　　for　　　the　

twins；　　　their　　　charms　　　and　　　singularities；　　　has　　　taken　　　no　　　share；　　　but　　　she　　　now　

relates；　　　in　　　broken　　　English；　　　a　　　witticism　　　of　　　little　　　Dick's　　　bearing　　　upon　　　the　

subject　just　discussed；　which　delights　Mr。　Whiffler　beyond　measure；　and　

causes　him　to　declare　that　he　would　have　sworn　that　was　Dick's　if　he　had　

heard　it　anywhere。　Then　he　requests　that　Mrs。　Whiffler　will　tell　Saunders　

what　Tom　said　about　mad　bulls；　and　Mrs。　Whiffler　relating　the　anecdote；　a　

discussion　ensues　upon　the　different　character　of　Tom's　wit　and　Dick's　wit；　

from　which　it　appears　that　Dick's　humour　is　of　a　lively　turn；　while　Tom's　

style　　　is　　　the　　　dry　　　and　　　caustic。　　This　　　discussion　　　being　　　enlivened　　　by　　　various　

illustrations；　　　　　lasts　　　a　　long　　　time；　　　　and　　　is　　only　　　　stopped　　　　　by　　　Mrs。　　　　Whiffler　

instructing　　　the　　　footman　　　to　　　　　　　ring　　　the　　　nursery　　　bell；　　　　as　　　the　　　children　　　were　

promised　that　they　should　come　down　and　taste　the　pudding。　

　　　　　The　friend　turns　pale　when　this　order　is　given；　and　paler　still　when　it　is　

followed　up　by　a　great　pattering　on　the　staircase；　（not　unlike　the　sound　of　

rain　upon　a　skylight；）　a　violent　bursting　open　of　the　dining…room　door；　and　

the　tumultuous　appearance　of　six　small　children；　closely　succeeded　by　　a　

strong　　　nursery…maid　　　with　　　a　　　twin　　　in　　　each　　　arm。　　　As　　　the　　　whole　　　eight　　　are　

screaming；　shouting；　or　kicking　…　some　influenced　by　a　ravenous　appetite；　

some　　　by　　　a　　　horror　　　of　　　the　　　stranger；　　　and　　　some　　　by　　　a　　　conflict　　　of　　　the　　　two　

feelings　…　a　pretty　long　space　elapses　before　all　their　heads　can　be　ranged　

round　the　table　and　anything　like　order　restored；　in　bringing　about　which　

happy　state　of　things　both　the　nurse　and　footman　are　severely　scratched。　

At　　　length　　　Mrs。　　Whiffler　　　is　　　heard　　　to　　　say；　　　'Mr。　　　Saunders；　　　shall　　　I　　　give　　　you　

some　　　pudding？'　A　　breathless　　　silence　　　ensues；　　　and　　　sixteen　　　small　　　eyes　　　are　

fixed　　　upon　　　the　　　guest　　　in　　　expectation　　　of　　　his　　　reply。　　　A　　　wild　　　shout　　　of　　　joy　

proclaims　that　he　has　said　'No；　thank　you。'　Spoons　are　waved　in　the　　air；　

legs　　　appear　　　above　　　the　　　table…　　　cloth　　　in　　　uncontrollable　　　ecstasy；　　　and　　　eighty　



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short　fingers　dabble　in　damson　syrup。　

　　　　　While　the　pudding　is　being　disposed　of；　Mr。　and　Mrs。　Whiffler　look　on　

with　beaming　countenances；　and　Mr。　Whiffler　nudging　his　friend　Saunders；　

begs　him　to　take　notice　of　Tom's　eyes；　or　Dick's　chin；　or　Ned's　nose；　or　

Mary　　　Anne's　　　hair；　　　or　　　Emily's　　　figure；　　　or　　　little　　　Bob's　　　calves；　　　or　　　Fanny's　

mouth；　or　Carry's　head；　as　the　case　may　be。　Whatever　the　attention　of　Mr。　

Saunders　is　called　to；　Mr。　Saunders　admires　of　course；　though　he　is　rather　

confused　about　the　sex　of　the　youngest　branches　and　looks　at　the　wrong　

children；　turning　to　a　girl　when　Mr。　Whiffler　directs　his　attention　to　a　boy；　

and　falling　into　raptures　with　a　boy　when　he　ought　to　be　enchanted　with　a　

girl。　Then　the　dessert　comes；　and　there　is　a　vast　deal　of　scrambling　after　

fruit；　and　sudden　spirting　forth　of　juice　out　of　tight　oranges　into　infant　eyes；　

and　　　much　　　screeching　　　and　　　wailing　　　in　　　consequence。　At　　　length　　　it　　　becomes　

time　for　Mrs。　Whiffler　to　retire；　and　all　the　children　are　by　force　of　arms　

compelled　　　to　　　kiss　　　and　　　love　　　Mr。　　　Saunders　　　before　　　going　　　up…stairs；　　　except　

Tom；　who；　lying　on　his　back　in　the　hall；　proclaims　that　Mr。　Saunders　'is　a　

naughty　beast；'　and　Dick；　who　having　drunk　his　father's　wine　whe