the case of the registered letter-第8部分

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to　drag　down　others　after　them。　　Believe　me；　Miss　Roemer；　the
purpose　that　was　in　your　betrothed's　mind　when　he　ended　his　own
life；　has　been　fulfilled。　　Albert　Graumann　knows　now　what　are　the
feelings　of　a　man　who　bears　the　prison　stigma　unjustly。　　He　will
never　again　judge　his　fellow…men　as　harshly　as　he　has　done　until
now。　　His　soul　has　been　purged　in　these　terrible　days；　have　you
the　right　to　endanger　his　life　needlessly？〃

〃Oh；　I　do　not　know！　　I　do　not　know　what　to　do。〃

〃I　have　no　choice；〃　said　Muller　firmly。　　〃It　is　my　duty　to　make
known　the　fact　to　the　Police　Commissioner　that　there　is　such　a
letter　in　existence。　　The　Police　Commissioner　will　then　have　to
follow　his　duty　in　demanding　the　letter　from　you。　　Mr。　Pernburg；
Sider's　friend；　saw　this　argument　at　once。　　Although　he　also　had
a　letter　from　the　dead　man；　asking　him　to　send　the　enclosure　to
you；　registered；　on　a　certain　date；　he　knew　that　it　was　his　duty
to　give　all　the　papers　to　the　authorities。　　Would　it　not　be　better
for　you　to　give　them　up　of　your　own　free　will？〃　　Muller　took　a
step　nearer　the　girl　and　whispered：　〃And　would　it　not　be　a　noble
revenge　on　your　part？　　You　would　be　indeed　returning　good　for　evil。〃

Eleonora　clasped　her　hands　and　her　lips　moved　as　if　in　silent
prayer。　　Then　she　rose　slowly　and　held　out　the　letters　to　Muller。
〃Do　what　you　will　with　them；〃　she　said。　　〃My　strength　is　at　an　end。〃

The　next　day；　in　the　presence　of　Commissioner　Lange　and　of　the
accused　Albert　Graumann；　Muller　opened　the　letter　which　he　had
received　from　Miss　Roemer　and　read　it　aloud。　　The　girl　herself；
by　her　own　request；　was　not　present。　　Both　Muller　and　Graumann
understood　that　the　strain　of　this　message　from　the　dead　would
be　too　much　for　her　to　bear。　　This　was　the　letter：

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　G。…　September　21st。

My　beloved：

When　you　put　this　letter　in　the　hands　of　the　Judge；　I　will　have
found　in　death　the　peace　that　I　could　never　find　on　earth。　　There
was　no　chance　of　happiness　for　me　since　I　have　realised　that　I　love
you；　that　you　love　me；　and　that　I　must　give　you　up　if　I　am　to　remain
what　I　have　always　been　…　in　spite　of　everything　…　a　man　of　honour。

Albert　Graumann　would　keep　his　word；　this　I　know。　　Wherever　you
might　follow　me　as　my　wife；　there　his　will　would　have　been　before
us；　blasting　my　reputation；　blackening　the　flame　which　you　were　to
bear。

I　could　not　have　endured　it。　　My　soul　was　sick　of　all　this　secrecy；
sick　at　the　injustice　of　mankind。　　In　spite　of　worldly　success；　my
life　was　cold　and　barren　in　the　strange　land　to　which　I　had　fled。
My　home　called　to　me　and　I　came　back　to　it。

I　kissed　the　earth　of　my　own　country；　and　I　wept　at　my　mother's
grave。　　I　was　happy　again　under　the　skies　which　had　domed　above　my
childhood。　　For　I　am　an　honest　man；　beloved；　and　I　always　have　been。

One　day　I　sat　at　table　beside　the　man　…　the　Judge　who　condemned　me；
here　in　G…　in　those　terrible　days。　　He　naturally　did　not　know　me
again。　　I；　myself；　brought　the　conversation　around　to　a　professional
subject。　　I　asked　him　if　it　were　not　possible　that　circumstantial
evidence　could　lie；　if　the　entire　past；　the　reputation　of　the
accused　would　not　be　a　factor　in　his　favour。　　The　Judge　denied　it。
It　was　his　opinion；　beyond　a　doubt；　that　circumstantial　evidence　was
sufficient　to　convict　anyone。

My　soul　rose　within　me。　　This　infallibility；　this　legal　arrogance；
aroused　my　blood。　　〃That　man　should　have　a　lesson！〃　　I　said　to
myself。

But　I　had　forgotten　it　all　…　all　my　anger；　all　my　hatred　and
bitterness；　when　I　met　you。　　I　dare　not　trust　myself　to　think　of
you　too　much；　now　that　everything　is　arranged　for　the　one　last
step。　　It　takes　all　my　control　to　keep　my　decision　unwavering　while
I　sit　here　and　tell　you　how　much　your　love；　your　great　tenderness；
your　sweet　trust　in　me；　meant　to　me。

Let　me　talk　rather　of　Albert　Graumann。　　I　will　forgive　him　for
believing　in　my　guilt；　but　I　cannot　forgive　him　that　he；　the　man
of　cultivation　and　mental　grasp；　could　not　believe　it　possible　for
a　convicted　thief　to　have　repented　and　to　have　lived　an　honest　life
after　the　atonement　of　his　crime。　　I　still　cannot　believe　that　this
was　Graumann's　opinion。　　I　am　forced　to　think　that　it　was　an　excuse
only　on　his　part；　an　excuse　to　keep　us　apart；　an　excuse　to　keep　you
for　himself。

You　are　lost　to　me　now。　　There　is　nothing　more　in　life　for　me。　　If
the　injustice　of　mankind　has　stained　my　honour　beyond　repair；　has
robbed　me　of　every　chance　of　happiness　at　any　time　and　in　any　place；
then　I　die　easily；　beloved；　for　there　is　little　charm　in　such　a
life　as　would　be　mine　after　this。

But　I　do　not　wish　to　die　quite　in　vain。　　There　are　two　men　who　have
touched　my　life；　who　need　the　lesson　my　death　can　teach　them。　　These
men　are　Albert　Graumann　and　the　prosecuting　attorney　Gustav　Schmidt；
the　man　who　once　condemned　me　so　cruelly。　　His　present　position
would　make　him　the　representative　of　the　state　in　a　murder　trial；
and　I　know　his　opinions　too　well　not　to　foresee　that　he　would　declare
Graumann　guilty　because　of　the　circumstantial　evidence　which　will　be
against　him。　　My　letter；　given　to　the　Presiding　Judge　after　the
Attorney　has　made　his　speech；　will　cause　him　humiliation；　will　ruin
his　brilliant　arguments　and　cast　ridicule　upon　him。

Do　not　think　me　hard　or　revengeful。　　I　do　not　hate　anyone　now　that
death　is　so　near。　　But　is　it　inhuman　that　I　should　want　to　teach
these　two　men　a　lesson？　　a　lesson　which　they　need；　believe　me；　and
it　is　such　a　slight　compensation　for　the　torture　these　last　eight
years　have　been　to　me！

And　now　I　will　explain　in　detail　all　the　circumstances。　　I　have
arranged　that　Albert　Graumann　shall　come　to　me　on　the　evening　of
September　23rd　between　7　and　8　o'clock。　　I　asked　him　to　do　so　by
letter；　asking　him　also　to　keep　the　fact　of　his　visit　to　me　a　secret。
To…night；　the　22nd　of　September；　I　received　his　answer　promising
that　he　would　come。　　Therefore　I　can　look　upon　everything　that　is
to　happen；　as　having　already　happened；　for　now　there　need　be　no
further　change　in　my　plans。　　I　will　send　this　letter　this　evening
to　my　friend　Pernburg　in　Frankfurt　am　Main。　　In　case　anything　should
happen　that　would　render　impossible　for　me　to　carry　out　my　plans；
I　will　send　Pernburg　another　letter　asking　him　not　to　carry　out
the　instructions　of　the　first。

I　can　now　proceed　to　tell　you　what　will　happen　here　to…morrow
evening；　the　23rd　of　September。

Albert　Graumann　will　come　to　me；　unknown　to　his　family　or　friends；
as　I　have　asked　him　to　come。　　I　will　so　arrange　it　that　the　old
servant　will　see　him　come　in　but　will　not　see　him　go　out。　　My
landlady　will　not　be　in　my　way；　for　she　has　already　told　me　that
she　will　spend　the　night　of　the　23rd　with　her　mother；　in　another
part　of　the　city。　　It　is　to　be　a　birthday　celebration　I　believe；
so　that　I　can　be　certain　her　plans　will　not　be　changed。

Graumann　and　I　will　be　alone；　therefore；　with　no　reliable　witnesses
near。　　I　will　keep　him　there　for　a　little　while　with　commonplace
conversation；　for　I　have　nothing　to　say　to　him。　　If　he　moves　near
the　desk　I　will　upset　the　inkbottle。　　The　spots　on　his　clothes　will
be　another　evidence　against　him。　　I　will　endeavour　to　get　him　to
keep　my　jewelry　which　is；　as　you　know；　of　considerable　value。　　I
will　tell　him　that　I　am　going　away　for　a　while　and　ask　him　to　take
charge　of　it　for　me。　　I；　myself；　will　take　him　down　to　the　door　and
let　him　out；　when　I　have　satisfied　myself　that　the　old　servant　is
in　bed　or　at　least　at　the　back　of　the　house。　　The　revolver　which
shall　end　my　misery　is　Graumann's　property。　　I　took　it　from　its
place　without　his　knowledge。

The　10；000　gulden　which　I　told　my　landlady　were　still　in　the　house；
and　which　would　therefore　be　thought　missing　after　my　death；　I　have
deposited　in　a　bank　in　Frankfort　in　your　name。　　Here　is　the
certificate　of　deposit。

I　will　endeavour　not　to　hold　the　revolver　sufficiently　close　to　have
the　powder　burn　my　clothes。　　And　I　will　exert　every　effort　of　mind
and　body　to　throw　it　far　from　me　after　I　have　fired　the　fatal　shot。
I　think　that　I　will　be　able　to　do　this；　for　I　am　a　very　good　shot
and　I　have　no　fear　of　death。　　One　thing　more　I　will　do；　to　turn
aside　all　suspicion　of　suicide。　　I　will　write　a　letter　to　some
person　who　does　not　exist；　a　letter　which　will　make　it　appear　as　if
I　were　in　excellent　humour　and　planning　for　the　future。

And　now；　good…bye　to　life。　　People　have　called　me　eccentric；　they
may　be　right。　　This　last　deed　of　mine　at　least；　is　out　of　the
ordinary。　　No　one　will　say　now　that　ended　my　life　in　a　moment　of
darkened　mind；　in　a　rush　of　despair。　　My　brain　is　perfectly　clear；
my　heart　beats　calmly；　now　that　I　have　arranged　everything　for　my
departure　from　this　world　of　falsehood　and　unreality。　　My　last　deed
shall　go　to　prove　to　the　world　how　little　actual；　apparent　facts
can　be　trusted。

The　one　thing　real；　the　one　thing　true　in　all　this　world　of
falsehood　was　your　love　and　your　trust。　　I　thank　you　for　it。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THEODOR　BELLMANN；
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　known　as
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　JOHN　SIDERS。

Joseph　Muller　refuses　to　take　any　particular　credit　for　this　case。
The　letter　would　have　come　in　time　to　prevent　Graumann's　conviction
without　his　assistance；　he　says。　　The　only　person　whose　gratitude　he
has　a　right　to　is　Prosecuting　Attorney　Gustav　Schmidt。　　He　managed
to　have　the　Police　Commissioner　in　G…　read　the　letter　in　detail　to
the　attorney。　　But　Muller　himself　knows　that　it　failed　of　its　effect；
so　far　as　that　dignitary　was　concerned。　　For　nothing　but　open
ridicule　could　ever　convince　a　man　of　such　decided　opinions　that　he
is　not　the　one　infallible　person　in　the　world。

But　Albert　Graumann　had　learned　his　lesson。　　And　he　told　Muller
himself　that　the　few　days　of　life　which　might　remain　to　him　were　a
gift　to　him　from　the　detective。　　He　felt　that　his　weak　heart　would
not　have　stood　the　strain　and　the　disgrace　of　an　open　trial；　even
if　that　trial　ended　in　acquittal。　　Two　months　later　he　was　found
dead　in　his　bed；　a　calm　smile　on　his　lips。

Before　he　died　he　had　learned　that　it　was　the　Und