八骏雄飞-第6部分

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　　裴玉霜道：“这又有什麽可奇怪的，她们零零碎碎的收进来，自然要凑齐了才能付给你。”
　　楚平摇摇头道：“大有关系！五凤堡既无田亩收入，又无家业营生，假如是整笔的资产放在银号里生息，她们就不该有些零星银票，只要调查一下，自然不难发现其中关键，如果我知道五凤堡会去注销银票，就更有意思了。”
　　“什麽意思？”
　　“以五凤堡的气派，这笔钱既付了出来，就没有再回收的道理，假如她们去注销这些银票，就证明了她们的手头很拮〖，既然手头拮〖，却又要养活这麽多〖人，这其中必然大有文章，也就颇堪玩味了！”
　　裴玉霜沉思片刻才道：“银号里肯让你查吗？”
　　“一般情形是不肯的，但如意坊楚家是各大银号的大主顾，每年动辄数十万的帐目，他们会例外通融的。”
　　“楚兄弟！从这一点小事上，你就能看出这麽多事情来，真是件不容易的事！”
　　楚平傲然一笑道：“大姐，如意坊楚家世传七代，执天下珠宝业之牛耳，并不全仗持着钱在做生意。心思敏捷、消息灵通、判断正确、人手充足、高瞻远瞩、信守诺言，用人勿疑，疑人勿用等无如都是成功的因素……”
　　正说着，忽然一个侍女来报：“东主！五凤堡五小姐丹凤孑身前来求见。”
　　楚平目光一动，伸手道：“快请！”
　　随即低声朝裴玉霜道：“大姐，事情可能有点眉目了，你还是以白夫人的身份出见，凡事沉着气，千万别冲动。”
　　他自己说完就迎了出去，没多久，陪着一个淡装丽人进来，向裴玉霜介绍道：“这位是五凤堡丹凤小姐。”
　　裴玉霜只点点头，王丹凤道：“我主要是来拜望白夫人的，听说白夫人是琢玉界的名家。”
　　楚平笑道：“白夫人是琢玉高手，却不是名家，她琢玉之艺天下无双，却不出名……”
　　王丹凤急急地道：“那就更好了，我就是要请教……”
　　裴玉霜冷冷地道：“五小姐有何指教？”
　　王丹凤道：“白夫人会不会雕翠玉？”
　　裴玉霜道：“天下没有我不能雕的玉！”
　　王丹凤从怀中取出一个绸包，打开後道：“我有一副翠玉耳坠子，是家传之宝，可是不小心掉了四片叶子……”
　　她取出那副耳坠，共是两串，状呈榆叶，一串是九片叶子，另一串则只剩五片，而失去的四片赫然正是楚平从欧阳善身上取出来的四片。
　　这下子证据确凿，裴玉霜虽忍不住心中的激动，却仍淡定地把耳坠子放在桌上道：
　　“能！”
　　王丹凤道：“这四片叶子的色泽光度都不能差一点。”
　　裴玉霜道：“我说行就行，什麽时候要？”
　　“後天家姐寿辰时，我要带上的。”
　　裴玉霜实在忍不下去了，脸色不愉的道：“我只管负责雕好，但能否找到同样质地的翠玉，以及是什麽个价钱，请与敝东详谈，对不起，我另有要事，失陪了！”
　　她怫然起身，就转到後舱去了，王丹凤不禁愕然道：“这位夫人好大的脾气，我没有得罪她呀。”
　　楚平道：“〖有所不知！白夫人这个人艺业超凡，生平自负非常，她说能就绝对保证了，五小姐无意中又多问了她一句，难怪她不高兴！”
　　王丹凤歉然道：“那倒是我的不对了，不过这副耳坠的关系太大，我才问得详细一点。”
　　楚平道：“白夫人的技艺是毋庸质疑的，但要找到同样色泽的翠玉，倒是件不容易的事，尤其是只有短短的两叁天，实在是太迫促了些，能不能再宽限数日？”
　　“不行！我说过，一定要在家姐寿辰那天带上这对耳坠子，少东！无论如何要请你想个法子。”
　　楚平道：“好！我总尽量设法。”
　　“不！你一定要给我一个肯定的答覆。”
　　楚平沉思片刻才道：“好！我答应後天一早，派人送到贵堡去。”
　　“不！不能派人送去，楚公子那天不是自己要去吗？就由你带去好了，也别交给谁，我会向公子当面领取的。”
　　楚平道：“至於价钱的问题……”
　　王丹凤道：“楚公子，价钱多少随你说，只是我目前恐怕无法付给你，至迟在一个月内，我会筹付给你，请你相信我。”
　　楚平道：“五凤堡五小姐的担保还会有问题吗！不过价钱方面我无法预计，要等完工後才能知道，因为这种翠玉举世难寻，或许在一方翠玉中，只能取用其中的一两片而已，反正敝号的生意一向货真价实，还不至……”
　　王丹凤深深一福道：“多谢楚公子！还有这事最好是不要让任何人知道，包括家姐在内，因为这副翠玉耳坠是咱家传至宝，如果家姐知道我不慎遗失了四片，会打死我的！”
　　楚平笑道：“王大姑不会是这麽凶吧？”
　　王丹凤一叹道：“我们的情形你不清楚，算了，我也不说了，後天请公子稍微早点去就是，我要拿到你的耳坠才能出来见客，反正除了你我之外，别让任何人知道我找你们配过耳坠子。”
　　楚平笑道：“五小姐放心好了，珠宝业者第一信条就是保密，许多名贵珠宝的买卖，顾客都不愿意被人知道，而本号也从没有令顾客失望过。”
　　又道：“只要〖来时行踪隐密，敝号的人绝不会传出去，这也是服务信条之一。”
　　王丹凤很感激，走过跳板，一头钻进一顶青布小轿中，由两个轿夫抬着走了。
　　如意坊楚家的座船停靠在江边时，其他的船家都知道这麽个规矩，那就是自己的船只得泊得远远的，王丹凤如果是乘坐这一顶小轿前来，的确不会惹人注意。
　　楚平回到舱中，裴玉霜仍在检视那一副翠玉耳坠，楚平道：“大姐，不必看了，这是举世无双的绿〖榆钱坠，下面的四片叶子是用玉璧的边上雕成的，色泽上差一点，前面那两片榆叶以及坠端的两点新叶是天生的纹理，原是成祖时叁宝公郑和下南洋带回来的奇珍异宝，没想到会落在王家，难怪王丹凤急着要配齐了。”
　　裴玉霜道：“欧阳善身上的四片玉叶是上面的吗？”
　　“一定是的！我当时还不知道这对玉坠落在王家，所以没有考虑到这个问题上去，还以为是其他的翠玉雕成的。”
　　“这对玉耳坠竟如此闻名吗？”
　　“是的！相当名贵，可算得上是举世知名的十大奇珍之一，跟千层象牙浮屠、桃核舟、翡翠玉白菜、碾玉观音等名珍古玩齐列，只是它不应该身在王家……”
　　“它应该是属哪一家呢？”
　　“它跟着成祖的七公主陪嫁到薛驸马家，现在也应该在薛驸马家才对，而王丹凤居然说是她的传家之宝……”
　　裴玉霜不耐烦地道：“楚兄弟，我不管这玩意儿的来历，只问那四片翠叶是不是上面的，既然你能确定了，那蹄子一定是杀害病书生的凶手，你为什麽不当时就截下她……”
　　楚平摇摇头道：“大姐，我们要找的是真正的凶手。”
　　“难道她不是？”
　　“可能性不大，病书生在江湖上是知名人物，而如意坊楚家虽是以珠宝为业的商人，却也算得上是半个江湖人，假如王丹凤真是用翠叶袭杀欧阳善的凶手，她就不会拿着玉坠子到我这儿来要求配补失去的翠叶。”
　　“她可是偷偷地跑来，又一再要求不要〖露此事……”
　　“那也未必就证明她是凶手，因为她拿出玉坠来的时候，面上只是焦灼而不情虚，不像是杀过人的样子。”
　　“你看得这样准？”
　　楚平笑了笑：“大姐，如意坊楚家的子弟在没学会〖定珠宝要领之前，必先学会看人，因此小弟相信自己的眼睛八九不离十，这事我认为有再商榷的必要，不宜操之过急，自乱阵脚。”
　　“但你至少也可以问问她这玉坠上何以会失落了四片叶子！”
　　“小弟有了更好的安排，所以就不问了。”
　　“你准备怎麽做呢？”
　　楚平忽而压低声量细说出了他的计划，最後道：“龙老大没通知我，黄鹤楼之会我就不参加了，我们在五凤堡上见吧！”
　　九月初一，黄鹤楼上七士齐会。马槽中系着举世闻名的八头骏骑，也有病书生的瘦龙，但白衣仙子裴玉霜的玉龙马却剪秃了尾巴，乍见玉龙秃尾时，其馀几个人都为之吓了一跳。
　　直到他们看见素帕包头的裴玉霜踏着沉重的步子上楼时，心中方自一宽，然而各人的心情都跟她的脚步一样的沉重。哀莫大於心死，对裴玉霜作如是决定，他们只有以默默无语的眼光表示他们的同情与钦敬。
　　在预订的一间房座中，他们举行了一常很商。
　　九月初二日是王金凤的四十寿辰，五凤堡虽没有发出一张帖子，但闻讯而至的江湖人仍是很多，五凤堡似乎也早有准备，数以千计的宾客接待，居然井井有条！
　　楚平到得很早，但已经有许多客人先他而至了，司阍者高唱道：“如意坊楚东主到！”
　　霎时引起了一阵小小的骚动，大家看见被引进的是一位翩翩少年佳公子时，才知道如意坊已换了主人。
　　如意坊楚家的生意与财富固然是令人心动的原因，其祖业拥有许多隐世武林高手的相助，也是使许多江湖人深感兴趣的地方。受如意坊聘用的人没一个名见经传，而建坊多年，竟从没受过绿林黑道人物的干扰也是件耐人寻味的事。所以楚平的到来以及他受到的特别款待，被请到大厅侧旁的花厅中落座，众人也不以为怪。
　　楚平是由王致远迎进去的，而且厅中已经先有了个神情倨傲的锦衣华服男子在座，叁十五六年纪，脸容瘦削而苍白，一对阴〖的小眼睛见人就滴溜溜直转，显示他本人多忌疑猜，陪他落座的是五凤中的老二王翠凤，两人隔着一张梨花木托边，大理石嵌面的圆桌，谈得很是热切。
　　那人对王致远带了个外人进来，似乎很不高兴，直等到王翠凤笑着介绍楚平是如意坊的东家时，那男子才略微动容，拱拱手道：“久仰！久仰＃夯想到世兄如此年轻……”
　　楚平一听他的称谓就很不高兴，世兄原是同辈间的称呼，但是由於官场虚伪的酬酢上被引用为对晚一辈世交子弟的客套，渐渐变成为上辈对晚辈的称呼了。
　　因此楚平也淡淡地一拱手道：“小侄少不更事，还望老伯多指教，只是先父甚少与人交往，小侄不知道应如何称呼老伯？”
　　这一记反击很绝，对方倚老卖老，楚平乾脆就叫他老伯，接着又提到了自己的父亲，用意在告诉对方，如意坊的生意虽然做遍天下，但如意坊主人却极少酬酢，跟谁都扯不上交情。这分明是针对世兄的那个称呼来个巧妙的反弹。
　　那人的年纪也不过比楚平大上个七八岁，楚平一句老伯已经够他受的了，再加添上後面那两句话，更使得那人脸上神色数变，王翠凤连忙道：“这位司空湛先生是南昌甯王府的西席。”
　　楚平笑着回答：“失敬！失敬！久闻甯王世子文采风流，名动天下，原来是先生一人春风化雨之功。”
　　这句话更损，因为甯王宸濠世子是个出了名的大草包，不学无术，二十多岁的人，只认识十个字不到，因此司空湛的脸一下子由尖而长，变得很难看。
　　王翠凤见情况不对，连忙转圜道：“司空先生在甯王府深得王爷器重，倚为左右股肱，王府的大小事宜，皆由司空先生参赞，所谓西席，也只不过是挂个虚名而已。”
　　楚平又哦了一声道：“那就难怪了。”
　　这句话说得无头无尾，不着边际，司空湛忍不住道：“阁下这难怪二字何解？”
　　楚平笑笑道：“我是说甯王对先生太倚重了，占用了世子受教的时间，否则世子一定更为颖慧一些。”
　　司空湛冷冷地道：“不是说了？敝人只是个挂名的西席！”
　　楚平也一沉吟道：“那先生何不乾脆把这个名份辞掉了，专任王府的事，尸其位而素其餐，又是何苦来？”
　　司空湛愠然道：“阁下管的〖事也太多了。”
　　楚平忽又微笑道：“见面时蒙以世兄见称，在下以为先生与先君或有交谊，彼此既为世交，在下直言无隐，谅先生必不致见怪。”
　　司空湛又碰了一个软钉子，鼻孔一掀哼了一声道：“敝人从不跟生意人交往。”
　　楚平也适时作出反击，傲然道：“如意坊虽是生意人，但交易的对象也绝不是先生这种清高身份的客人。”
　　他把话中的清客两字分别加重语气道来，嘴里虽说是清高身份的客人，旁人一听，意领神会，哪还能不明白？一个个莫不掩嘴偷笑。因为豪门之家，都养有不少幕宾食客，有的负责统理事务，大部分都是倚人作嫁，帮〖陪着主人斗鸡逗狗而已，统其名为清客，实际上却是比奴才好听一点。
　　司空湛忍不住了，长身道：“姓楚的，你不过是个满身铜臭的伧夫而已，有什麽可神气的！”
　　楚平笑笑道：“在下唯一可神气的，就是凡事都能自己作主，虽然满身铜臭，却养得起像先生这样清高的客人！”
　　他又再次耍弄文字游戏，把不该说的字都加重了语气。
　　司空湛两只鼠眼睁得滚圆，气得整个人直跳，准备要大打出手了！楚平看见他的衣服无风自动鼓了起来，知道是内家高手，但他根本不在乎，微微一笑道：“如意坊楚家有财又有势，说句难听的话，先生千万别跟我斗气，如果我高兴起来，到南昌走上一遭，向王爷讨个价这麽一说，买下你这颗脑袋应不是难事。”
　　司空湛的手指才堪点出忽又收了回来，因为他也发现了这个年轻人其实不简单，尤其是楚平把茶盏端在手中，刚好封住了他出手的去势，不管如何变化，这一指之劲，都须先达到那茶盏上。
　　指劲最厉就是初发时的那一击，但如果被茶盏一阻，先手就变成了後手，虽不至於会落败，也讨不了好去！
　　司空湛倒是变得快，哈哈一笑道：“如意坊楚家果是名不虚传，领教！领教！”
　　楚平见他撤回了劲道，也冷冷一笑道：“果然不愧为王府幕客，应变圆通，佩服！佩服！先生是代表甯邸来为大姑贺寿呢？还是以私谊前来！”
　　司空湛道：“这个与阁下也有关系吗？”