a woman of no importance-第9部分

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r　Mrs。　Allonby？

MRS。　ALLONBY。　　About　Patagonia。

LADY　HUNSTANTON。　　Really？　　What　a　remote　topic！　　But　very　improving；　I　have　no　doubt。

MRS。　ALLONBY。　　He　has　been　most　interesting　on　the　subject　of　Patagonia。　　Savages　seem　to　have　quite　the　same　views　as　cultured　people　on　almost　all　subjects。　　They　are　excessively　advanced。

LADY　HUNSTANTON。　　What　do　they　do？

MRS。　ALLONBY。　　Apparently　everything。

LADY　HUNSTANTON。　　Well；　it　is　very　gratifying；　dear　Archdeacon；　is　it　not；　to　find　that　Human　Nature　is　permanently　one。　…　On　the　whole；　the　world　is　the　same　world；　is　it　not？

LORD　ILLINGWORTH。　　The　world　is　simply　divided　into　two　classes　…　those　who　believe　the　incredible；　like　the　public　…　and　those　who　do　the　improbable　…

MRS。　ALLONBY。　　Like　yourself？

LORD　ILLINGWORTH。　　Yes；　I　am　always　astonishing　myself。　　It　is　the　only　thing　that　makes　life　worth　living。

LADY　STUTFIELD。　　And　what　have　you　been　doing　lately　that　astonishes　you？

LORD　ILLINGWORTH。　　I　have　been　discovering　all　kinds　of　beautiful　qualities　in　my　own　nature。

MRS。　ALLONBY。　　Ah！　don't　become　quite　perfect　all　at　once。　　Do　it　gradually！

LORD　ILLINGWORTH。　　I　don't　intend　to　grow　perfect　at　all。　　At　least；　I　hope　I　shan't。　　It　would　be　most　inconvenient。　　Women　love　us　for　our　defects。　　If　we　have　enough　of　them；　they　will　forgive　us　everything；　even　our　gigantic　intellects。

MRS。　ALLONBY。　　It　is　premature　to　ask　us　to　forgive　analysis。　　We　forgive　adoration；　that　is　quite　as　much　as　should　be　expected　from　us。

＇Enter　LORD　ALFRED。　　He　joins　LADY　STUTFIELD。＇

LADY　HUNSTANTON。　　Ah！　we　women　should　forgive　everything；　shouldn't　we；　dear　Mrs。　Arbuthnot？　　I　am　sure　you　agree　with　me　in　that。

MRS。　ARBUTHNOT。　　I　do　not；　Lady　Hunstanton。　　I　think　there　are　many　things　women　should　never　forgive。

LADY　HUNSTANTON。　　What　sort　of　things？

MRS。　ARBUTHNOT。　　The　ruin　of　another　woman's　life。

＇Moves　slowly　away　to　back　of　stage。＇

LADY　　HUNSTANTON。　　Ah！　those　things　are　very　sad；　no　doubt；　but　I　believe　there　are　admirable　homes　where　people　of　that　kind　are　looked　after　and　reformed；　and　I　think　on　the　whole　that　the　secret　of　life　is　to　take　things　very；　very　easily。

MRS。　ALLONBY。　　The　secret　of　life　is　never　to　have　an　emotion　that　is　unbecoming。

LADY　STUTFIELD。　　The　secret　of　life　is　to　appreciate　the　pleasure　of　being　terribly；　terribly　deceived。

KELVIL。　　The　secret　of　life　is　to　resist　temptation；　Lady　Stutfield。

LORD　ILLINGWORTH。　　There　is　no　secret　of　life。　　Life's　aim；　if　it　has　one；　is　simply　to　be　always　looking　for　temptations。　　There　are　not　nearly　enough。　　I　sometimes　pass　a　whole　day　without　coming　across　a　single　one。　　It　is　quite　dreadful。　　It　makes　one　so　nervous　about　the　future。

LADY　HUNSTANTON。　　＇Shakes　her　fan　at　him。＇　　I　don't　know　how　it　is；　dear　Lord　Illingworth；　but　everything　you　have　said　to…day　seems　to　me　excessively　immoral。　　It　has　been　most　interesting；　listening　to　you。

LORD　ILLINGWORTH。　　All　thought　is　immoral。　　Its　very　essence　is　destruction。　　If　you　think　of　anything；　you　kill　it。　　Nothing　survives　being　thought　of。

LADY　HUNSTANTON。　　I　don't　understand　a　word；　Lord　Illingworth。　　But　I　have　no　doubt　it　is　all　quite　true。　　Personally；　I　have　very　little　to　reproach　myself　with；　on　the　score　of　thinking。　　I　don't　believe　in　women　thinking　too　much。　　Women　should　think　in　moderation；　as　they　should　do　all　things　in　moderation。

LORD　ILLINGWORTH。　　Moderation　is　a　fatal　thing；　Lady　Hunstanton。　Nothing　succeeds　like　excess。

LADY　HUNSTANTON。　　I　hope　I　shall　remember　that。　　It　sounds　an　admirable　maxim。　　But　I'm　beginning　to　forget　everything。　　It's　a　great　misfortune。

LORD　ILLINGWORTH。　　It　is　one　of　your　most　fascinating　qualities；　Lady　Hunstanton。　　No　woman　should　have　a　memory。　　Memory　in　a　woman　is　the　beginning　of　dowdiness。　　One　can　always　tell　from　a　woman's　bonnet　whether　she　has　got　a　memory　or　not。

LADY　HUNSTANTON。　　How　charming　you　are；　dear　Lord　Illingworth。　　You　always　find　out　that　one's　most　glaring　fault　is　one's　most　important　virtue。　　You　have　the　most　comforting　views　of　life。

＇Enter　FARQUHAR。＇

FARQUHAR。　　Doctor　Daubeny's　carriage！

LADY　HUNSTANTON。　　My　dear　Archdeacon！　　It　is　only　half…past　ten。

THE　ARCHDEACON。　　＇Rising。＇　　I　am　afraid　I　must　go；　Lady　Hunstanton。　Tuesday　is　always　one　of　Mrs。　Daubeny's　bad　nights。

LADY　HUNSTANTON。　　＇Rising。＇　　Well；　I　won't　keep　you　from　her。　＇Goes　with　him　towards　door。＇　　I　have　told　Farquhar　to　put　a　brace　of　partridge　into　the　carriage。　　Mrs。　Daubeny　may　fancy　them。

THE　ARCHDEACON。　　It　is　very　kind　of　you；　but　Mrs。　Daubeny　never　touches　solids　now。　　Lives　entirely　on　jellies。　　But　she　is　wonderfully　cheerful；　wonderfully　cheerful。　　She　has　nothing　to　complain　of。

＇Exit　with　LADY　HUNSTANTON。＇

MRS。　ALLONBY。　　＇Goes　over　to　LORD　ILLINGWORTH。＇　　There　is　a　beautiful　moon　to…night。

LORD　ILLINGWORTH。　　Let　us　go　and　look　at　it。　　To　look　at　anything　that　is　inconstant　is　charming　nowadays。

MRS。　ALLONBY。　　You　have　your　looking…glass。

LORD　ILLINGWORTH。　　It　is　unkind。　　It　merely　shows　me　my　wrinkles。

MRS。　ALLONBY。　　Mine　is　better　behaved。　　It　never　tells　me　the　truth。

LORD　ILLINGWORTH。　　Then　it　is　in　love　with　you。

＇Exeunt　SIR　JOHN；　LADY　STUTFIELD；　MR。　KELVIL　and　LORD　ALFRED。＇

GERALD。　　＇To　LORD　ILLINGWORTH＇　　May　I　come　too？

LORD　ILLINGWORTH。　　Do；　my　dear　boy。　　＇Moves　towards　with　MRS。　ALLONBY　and　GERALD。＇

＇LADY　CAROLINE　enters；　looks　rapidly　round　and　goes　off　in　opposite　direction　to　that　taken　by　SIR　JOHN　and　LADY　STUTFIELD。＇

MRS。　ARBUTHNOT。　　Gerald！

GERALD。　　What；　mother！

＇Exit　LORD　ILLINGWORTH　with　MRS。　ALLONBY。＇

MRS。　ARBUTHNOT。　　It　is　getting　late。　　Let　us　go　home。

GERALD。　　My　dear　mother。　　Do　let　us　wait　a　little　longer。　　Lord　Illingworth　is　so　delightful；　and；　by　the　way；　mother；　I　have　a　great　surprise　for　you。　　We　are　starting　for　India　at　the　end　of　this　month。

MRS。　ARBUTHNOT。　　Let　us　go　home。

GERALD。　　If　you　really　want　to；　of　course；　mother；　but　I　must　bid　good…bye　to　Lord　Illingworth　first。　　I'll　be　back　in　five　minutes。　＇Exit。＇

MRS。　ARBUTHNOT。　　Let　him　leave　me　if　he　chooses；　but　not　with　him　…　not　with　him！　　I　couldn't　bear　it。　　＇Walks　up　and　down。＇

＇Enter　HESTER。＇

HESTER。　　What　a　lovely　night　it　is；　Mrs。　Arbuthnot。

MRS。　ARBUTHNOT。　　Is　it？

HESTER。　　Mrs。　Arbuthnot；　I　wish　you　would　let　us　be　friends。　　You　are　so　different　from　the　other　women　here。　　When　you　came　into　the　Drawing…room　this　evening；　somehow　you　brought　with　you　a　sense　of　what　is　good　and　pure　in　life。　　I　had　been　foolish。　　There　are　things　that　are　right　to　say；　but　that　may　be　said　at　the　wrong　time　and　to　the　wrong　people。

MRS。　ARBUTHNOT。　　I　heard　what　you　said。　　I　agree　with　it；　Miss　Worsley。

HESTER。　　I　didn't　know　you　had　heard　it。　　But　I　knew　you　would　agree　with　me。　　A　woman　who　has　sinned　should　be　punished；　shouldn't　she？

MRS。　ARBUTHNOT。　　Yes。

HESTER。　　She　shouldn't　be　allowed　to　come　into　the　society　of　good　men　and　women？

MRS。　ARBUTHNOT。　　She　should　not。

HESTER。　　And　the　man　should　be　punished　in　the　same　way？

MRS。　ARBUTHNOT。　　In　the　same　way。　　And　the　children；　if　there　are　children；　in　the　same　way　also？

HESTER。　　Yes；　it　is　right　that　the　sins　of　the　parents　should　be　visited　on　the　children。　　It　is　a　just　law。　　It　is　God's　law。

MRS。　ARBUTHNOT。　　It　is　one　of　God's　terrible　laws。

＇Moves　away　to　fireplace。＇

HESTER。　　You　are　distressed　about　your　son　leaving　you；　Mrs。　Arbuthnot？

MRS。　ARBUTHNOT。　　Yes。

HESTER。　　Do　you　like　him　going　away　with　Lord　Illingworth？　　Of　course　there　is　position；　no　doubt；　and　money；　but　position　and　money　are　not　everything；　are　they？

MRS。　ARBUTHNOT。　　They　are　nothing；　they　bring　misery。

HESTER。　　Then　why　do　you　let　your　son　go　with　him？

MRS。　ARBUTHNOT。　　He　wishes　it　himself。

HESTER。　　But　if　you　asked　him　he　would　stay；　would　he　not？

MRS。　ARBUTHNOT。　　He　has　set　his　heart　on　going。

HESTER。　　He　couldn't　refuse　you　anything。　　He　loves　you　too　much。　Ask　him　to　stay。　　Let　me　send　him　in　to　you。　　He　is　on　the　terrace　at　this　moment　with　Lord　Illingworth。　　I　heard　them　laughing　together　as　I　passed　through　the　Music…room。

MRS。　ARBUTHNOT。　　Don't　trouble；　Miss　Worsley；　I　can　wait。　　It　is　of　no　consequence。

HESTER。　　No；　I'll　tell　him　you　want　him。　　Do　…　do　ask　him　to　stay。　＇Exit　HESTER。＇

MRS。　ARBUTHNOT。　　He　won't　come　…　I　know　he　won't　come。

＇Enter　LADY　CAROLINE。　　She　looks　round　anxiously。　　Enter　GERALD。＇

LADY　CAROLINE。　　Mr。　Arbuthnot；　may　I　ask　you　is　Sir　John　anywhere　on　the　terrace？

GERALD。　　No；　Lady　Caroline；　he　is　not　on　the　terrace。

LADY　CAROLINE。　　It　is　very　curious。　　It　is　time　for　him　to　retire。

＇Exit　LADY　CAROLINE。＇

GERALD。　　Dear　mother；　I　am　afraid　I　kept　you　waiting。　　I　forgot　all　about　it。　　I　am　so　happy　to…night；　mother；　I　have　never　been　so　happy。

MRS。　ARBUTHNOT。　　At　the　prospect　of　going　away？

GERALD。　　Don't　put　it　like　that；　mother。　　Of　course　I　am　sorry　to　leave　you。　　Why；　you　are　the　best　mother　in　the　whole　world。　　But　after　all；　as　Lord　Illingworth　says；　it　is　impossible　to　live　in　such　a　place　as　Wrockley。　　You　don't　mind　it。　　But　I'm　ambitions；　I　want　something　more　than　that。　　I　want　to　have　a　career。　　I　want　to　do　something　that　will　make　you　proud　of　me；　and　Lord　Illingworth　is　going　to　help　me。　　He　is　going　to　do　everything　for　me。

MRS。　ARBUTHNOT。　　Gerald；　don't　go　away　with　Lord　Illingworth。　　I　implore　you　not　to。　　Gerald；　I　beg　you！

GERALD。　　Mother；　how　changeable　you　are！　　You　don't　seem　to　know　your　own　mind　for　a　single　moment。　　An　hour　and　a　half　ago　in　the　Drawing…room　you　agreed　to　the　whole　thing；　now　you　turn　round　and　make　objections；　and　try　to　force　me　to　give　up　my　one　chance　in　life。　　Yes；　my　one　chance。　　You　don't　suppose　that　men　like　Lord　Illingworth　are　to　be　found　every　day；　do　you；　mother？　　It　is　very　strange　that　when　I　have　had　such　a　wonderful　piece　of　good　luck；　the　one　person　to　put　difficulties　in　my　way　should　be　my　own　mother。　　Besides；　you　know；　mother；　I　love　Hester　Worsley。　　Who　could　help　loving　her？　　I　love　her　more　than　I　have　ever　told　you；　far　more。　　And　if　I　had　a　position；　if　I　had　prospects；　I　could　…　I　could　ask　her　to　…　Don't　you　understand　now；　mother；　what　it　means　to　me　to　be　Lord　Illingwor