威廉·豪夫童话 作者:[德]威廉·豪夫-第25部分

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，那么他不久就能返回家乡。他说，现在根本不能让他登陆回去，要是放他回去，他非被打死不可。　
　　世界上最不讲信用的就是法兰克人。船又航行了许多天，最后靠岸时，他们到的不是埃及的港口，而是法兰克王国的港口！　
　　阿尔曼苏尔在漫长的航途上，以及以前在军营里，已经听懂并学会了几句法兰克语。现在，到了这个国家，没有人能听懂他的话，能说几句法兰克语是很有用的。他被押解着在这个国家走了好几天，一直来到了内地。到处有人前来围观他，因为陪同的人说，他是埃及国王的儿子，是到法兰克王国来念书的。　
　　士兵们这么说，其实是为了让老百姓相信他们战胜了埃及人，而且跟埃及缔结了和约。他们一路走了好几天，最后来到一座大城市，这里就是旅程的终点。在这儿，他被交给一位医生，医生把他带到家中，教给他法兰克王国的种种风俗习惯。　
　　首先，他必须穿上法兰克人的衣服，衣服又紧又小，远远不如埃及衣服漂亮。其次，他在鞠躬的时候不能把手臂交叉在胸前。如果他要对某人表示敬意，就必须用一只手摘下他头上像所有男人都戴着的那顶黑毡帽，用另一只手往一旁挥动，右脚还得往地上一蹬。当然，他也不能盘腿而坐——这是东方国家的人喜欢的舒适动作，他只能坐在高腿椅子上，让双腿垂下来。吃饭，也给他带来不少的麻烦，因为他必须把送入口中的所有食物先用铁叉子叉上。　
　　医生是个又严厉又凶恶的人，他总是折磨这孩子。如果男孩忘了医生的吩咐，用自己国家的语言对客人说：“您好！”医生就会操起一根棍子打他，因为他应该用法兰克语说：“愿为您效劳！”他不能用自己的语言讲话或者写字，最多只能用它来做梦。要不是那个城里住着一个对他很有帮助的男子，他也许早把自己祖国的语言彻底忘掉了！　
　　这是一位上了年纪却又十分博学的人，会讲许多东方语言，例如阿拉伯语、波斯语、科普特语，甚至连汉语他都懂一点。在那个国家里，他可以算一个奇才。他给别人教语言，别人付给他很多钱。他让年轻的阿尔曼苏尔每星期到他那儿去几次，并且用罕见的水果款待他。老先生真是一个奇特的人，阿尔曼苏尔在他那里感到就像在自己家里一样。他让人给阿尔曼苏尔做了几件埃及贵人穿的漂亮衣服，把衣服放在家里一间特别的房间里。阿尔曼苏尔进来的时候，老人连忙吩咐仆人把他带入房间，让他按照国内的习惯穿戴起来。然后，再让他走进被人称为“小阿拉伯”的大厅里。　
　　学者家中的这座大厅里装点着各种各样人工培育的花木，如棕榈、竹子、雪松等等。地板上铺着波斯地毯，墙边放着坐垫，房间里没有一张法兰克式的椅子或桌子。老先生像一位教授，坐在垫子上，他跟平时判若两人。他用一条精致的土耳其围巾缠在头上做头巾，一把灰白的胡须垂在胸前，快要够到腰带了，看上去像是一位德高望重的人。此外，他上身穿一件织锦睡袍改做的长袍，下身穿一条宽大的土耳其长裤，脚登一双黄拖鞋。尽管他平时爱清静，可是在这些天里佩着一把土耳其马刀，腰间挎一把镶着人造宝石的匕首。他抽着一根一米多长的烟杆，侍候他的人跟他一样穿着波斯衣服，有一半人还把脸和双手染成黑色。　
　　起初，年轻的阿尔曼苏尔感到这一切都不可思议。可是，他很快就意识到，只要能够投合老人的心意，这些相聚的时刻对他是非常有用的。他在医生那里不能讲一句埃及话，而在这里禁止使用法兰克语。阿尔曼苏尔进门时必须首先祝福平安，波斯老先生立即庄重地回礼。然后，他示意年轻人坐到他的身旁，相互间开始用波斯语、阿拉伯语、科普特语进行亲切的交谈。他的身旁站着一个仆人，他们在这一天把他称做奴隶。奴隶手上捧着一本大书。其实，这是一本辞典。老人如果有的词想不起来，便示意奴隶迅速地翻阅辞典，找到他想要知道的词，然后继续讲下去。　
　　奴隶们用土耳其茶具端上清凉饮料。阿尔曼苏尔如果想恭维老人的话，那么，他就得说，这里的一切都像在东方国家一样。阿尔曼苏尔能够顺利地阅读波斯文，这对老人是极其有利的。老人有许多波斯语的手稿。他让年轻人大声朗读，自己则专心致志地跟着读。他用这样的方法记住了波斯语的正确发音。　
　　这就是可怜的阿尔曼苏尔度过的欢乐日子。老先生从来没有让他空手而回。他常常带回去许多贵重的礼物，有钱币、亚麻织品等等，这些东西医生是不肯送给他的。阿尔曼苏尔在法兰克王国的首都生活了几年时间，而他对家乡的怀念却丝毫没有减弱。在他十五岁的那年，发生了一件对他的命运产生重大影响的事件：　
　　法兰克人推选他们的第一元帅当国王和全国的统治者。在埃及时，阿尔曼苏尔常跟那位元帅叙谈、聊天。阿尔曼苏尔从盛大的庆典上虽然看出并且明白城里发生了大事，然而他不敢想象这个国王就是他在埃及看到过的那个，因为那时候元帅还是一位年轻人。　
　　一天，阿尔曼苏尔走在一座桥上。原来一条宽阔的大河把城市分做两半，河面上架设了几座大桥。这时候，他看到一位穿着简易士兵服的男人，此人靠在栏杆上，注视着河里的波浪。这位男子的相貌引起了他的注意，他觉得以前好像见过这个人。他动起脑子，回忆起往事，当回忆的线索终于落到埃及王国时，他恍然大悟，这位男子正是那个法兰克人的元帅，那时在帐篷里经常跟他交谈，还常常善意地照顾他。阿尔曼苏尔不知道这位元帅的真实姓名，但仍鼓足勇气朝他走去，按照国内的习俗，把双臂交叉在胸前，用从前在军队里的方式称呼他：“你好，小班长！”　
　　那人惊讶地回过头来，锐利的目光注视着年轻人，思量了片刻，然后说：“天哪，这可能吗？阿尔曼苏尔，原来是你在这儿吗？你的父亲好吗？埃及怎么样？你怎么会到我们这里来的？”　
　　阿尔曼苏尔再也控制不住了，悲痛地放声大哭，然后对他说：“小班长，看来你还不知道，你的那些老乡，那些猪狗，是如何虐待我的，对吗？你也许不知道，我已经有多少年没有看到我的祖国了。”　
　　“我真不希望，”那人说着，脸色变得阴沉起来，“我真不希望是他们把你带到这里来的。”　
　　“啊，就是他们，”阿尔曼苏尔回答说，“你们的士兵上船的那一天，正是我最后一眼看到祖国的日子。他们把我一直带到这里，有位连长看我可怜，替我向那位该死的医生付了生活费。可是，那个医生经常打我，让我饿得半死不活的。可是，小班长，你听着，”他十分坦率地说，“我在这儿遇上你，那是件好事。你应该帮助我。”　
　　听了这话，那个人微微一笑，问他该用什么办法帮助他。“你瞧，”阿尔曼苏尔说，“我向你提什么要求，这也许是很不合适的。你对待我一直很友好，可是，我知道，你也是个可怜的人。从前，你当过元帅，可你从来没有像其他人一样穿得那样华丽。今天，从你的穿着来看，你的处境也不是太好。最近，法兰克人终于选出了他们的国王。毫无疑问，你一定认识几个可以接近国王的朋友，如陆军元帅，外交大臣，或者海军将军等等，是吗？”　
　　“是的。”那人回答说，“那又怎么样呢？”　
　　“你可以在这些人面前替我美言几句，小班长，让他们恳请国王释放我。当然，我还需要一些钱，作为远涉重洋的旅费。另外，你还应该答应我，既不对医生，也不对那个阿拉伯老教授提起我的事。”　
　　“这位阿拉伯老教授是谁？”那人问。　
　　“哦，这是一个奇特的人。关于他，我下次再给你讲吧。要是他们知道了这件事，我就再也不能离开法兰克王国了。你愿意替我在官员们面前说情吗？请你如实告诉我！”　
　　“跟我来吧，”男子说，“也许我现在就可以帮助你。”　
　　“现在？”年轻人惊骇地叫起来，“现在绝对不可能，医生会揍我一顿的。我必须赶紧回去。”　
　　“可是，你的篮子里装的是什么呀？”男子一面说，一面用手把他拦住。阿尔曼苏尔涨红了脸，起初坚决不肯让他看篮子里的东西，最后，他只得说：　
　　“看吧，小班长，在这里我得像我父亲最低贱的奴隶一样来干活。医生是个吝啬的人，他每天都派我走一小时远的路到蔬菜和鱼市场去，从肮脏的市场女贩子手里买东西，因为那里的东西比城里便宜几分钱。你看，就为了这几条破鱼，为了这一把生菜，为了这一小块黄油，我每天都得走两小时的冤枉路。唉，我的父亲怎么知道这些啊！”　
　　阿尔曼苏尔说完，男子似乎对他的遭遇十分同情，他回答说：　
　　“尽管放心跟我来吧。医生不敢对你怎么样的，即使他今天吃不上鱼，吃不上生菜也无妨！放心，走吧！”　
　　说完，他抓起阿尔曼苏尔的手，拉着他一起走了。阿尔曼苏尔只要想到医生，心里就怦怦乱跳，不过，他从那人的言语和表情中获得不少的勇气和信心，于是决定跟他一起走。他挽着篮子，跟着那士兵穿过几条街道。奇怪的是，路上的行人纷纷停了下来，向他们脱帽致意，并且还目送他们走过去。他把自己的看法告诉了他的同伴，那人只是笑了笑，却连一句话也没有说。　
　　最后，他们来到华丽的宫殿前，那个人朝着宫殿一直走进去。　
　　“喂，小班长，你要到哪里去？”阿尔曼苏尔问。　
　　“这是我的住宅，”那人回答说，“我带你去见我的妻子。”　
　　“哎呀，你住的地方真漂亮！”阿尔曼苏尔接下去又说，“肯定是国王赐给你的空房子，是吗？”　
　　“对，你说得对，我从国王那里得到了这套住宅。”他的同伴回答说，领着他走进了宫殿。他们沿着宽阔的台阶走上去，到了一座美丽的大厅前，他叫阿尔曼苏尔把篮子放下，然后和他一起走进一间漂亮的房间里，房间里有一个女人坐在沙发上。男人用一种听不懂的语言跟她讲了一阵，两人发出一阵阵大笑声。后来，女人用法兰克语向阿尔曼苏尔询问了许多关于埃及的事。最后，小班长对年轻人说：“你知道现在最好做什么吗？我想马上带你去见国王，并为你向他求情。”　
　　阿尔曼苏尔吃了一惊，可是他又想起了自己的遭遇，想起了故乡。“不幸的人，”他对两个人说，“不幸的人在危难时可以从真主那里获得勇气。他也一定不会抛弃我这个可怜的男孩。我愿意到国王那里去。可是，请告诉我，小班长，见了他我该下跪吗？我该磕头吗？我究竟该怎么做？”　
　　两人听了这话，又大笑起来。然后，他们再三向他保证，这一切都没有必要。　
　　“国王看上去又可怕又威严吗？”他又问，“他长着长胡子吗？他的目光咄咄逼人吗？告诉我，他是什么模样？”　
　　他的同伴又哈哈大笑，说：“阿尔曼苏尔，我不想对你描述他的模样。你该自己去猜猜他是什么模样的人。不过，我可以给你指出他的一个特征：在国王的大厅里，当他出现的时候，所有的人都会恭敬地脱下头上的帽子；那个在头上还戴着帽子的人，就是国王。”　
　　说完，他拉着阿尔曼苏尔的手，一起朝国王的金殿走去。他们越走越近，阿尔曼苏尔心跳得越来越厉害，连腿也开始不听话地颤抖起来。这时，他们来到门口。一个仆人拉开门，只见里面至少有三十个人，站成一个半圆形，一个个衣冠楚楚，佩着金星勋章。在法兰克王国，国王的大臣都要按照习俗穿戴整齐。阿尔曼苏尔心想，看他同伴的一身不起眼的装束，他一定是这群人中职务最低的一名官员了。他们都光着头，阿尔曼苏尔开始寻找，看谁的头上戴着帽子，因为那人肯定就是国王了。可是，他的寻找是徒劳的，大家都把帽子托在手上，看来国王不在他们中间。他偶尔看了看同伴——咦，瞧吧，他的头上戴着帽子！年轻人大为不解，非常吃惊。他仔细看了看同伴，然后脱下了自己头上的帽子，说：　
　　“你好，小班长！就我所知，我不是那个法兰克人的国王，那么，我虽然戴着帽子，却与此毫无关系。可是你却戴着帽子——小班长，难道你就是国王？”　
　　“你猜中了，”对方回答说，“此外，我还是你的朋友。别把你的不幸归咎于我，这是由于混乱的形势造成的。请相信，你将会乘坐第一艘大船回你的祖国去。现在，请进去见我的夫人，给她讲讲阿拉伯教授，以及你所知道的轶闻趣事。这些鱼和生菜我会派人给医生送去的。你从现在起就住在我的宫殿里。”　
　　他，也就是国王，说了这些话。阿尔曼苏尔连忙在他面前跪了下来，吻他的手，请求原谅，说自己没有及早认出他来。他确实没有看出他的同伴就是国王。　
　　“你说得对。”他的同伴大笑着回答说，“一个刚刚当了几天国王的人，人们从他的脸上是看不出来的。”说着，他示意阿尔曼苏尔可以离开了。　
　　从此以后，阿尔曼苏尔生活得很愉快，很幸福。那个他向国王介绍过的阿拉伯教授，他也去拜访过好几次，可是那个医生再也没有露过面。几星期以后，国王召见他，对他说，一条船已经停泊在岸边，他可以乘这艘船回埃及去。阿尔曼苏尔听了心中大喜。没有几天时间，他就做好了一切准备。他怀着感激的心情，满载国王赠送的礼物，辞别了国王，来到了海边，登上了大船。　
　　可是，真主还要长期地考验他，要让他在不幸中磨练意志，因此不让他很快就能看到家乡的海岸。当时，法兰克地区的另一个民族，英格兰人，正在海上同国王的海军作战。他们打了胜仗，缴获了所有的船只。阿尔曼苏尔乘坐的那艘船，在海上航行的第六天，被英国船只包围，并遭到了袭击。他们只好投降，船上的人全被押到一条小船上，和其他的船只一起行驶而去。然而，在大