tea-table talk(茶桌上的谈话)-第12部分

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more　　　alive　　　to　　　our　　　faults　　　than　　　we　　　are。　　Read　　　the　　　women　　　novelists　　　from　

George　　　Eliot　　　downwards。　　　　　　　　　　But　　　for　　　your　　　own　　　sakeis　　　it　　　not　　　well　　　man　

should　have　something　to　look　up　to；　and　failing　anything　better？〃　

　　　　　〃I　draw　a　very　wide　line；〃　answered　the　Philosopher；　〃between　ideals　

and　delusions。　　　　　　　　The　ideal　has　always　helped　man；　but　that　belongs　to　the　

land　of　his　dreams；　his　most　important　kingdom；　the　kingdom　of　his　future。　

Delusions　　　are　　　earthly　　　structures；　　　that　　　sooner　　　or　　　later　　　fall　　　about　　　his　　　ears；　

blinding　　　　　him　　　with　　　　dust　　　and　　　dirt。　　　The　　　　petticoat…governed　　　　　　　　country　　　has　

always　　　　　　paid　　　dearly　　　for　　　its　　folly。〃　　　〃Elizabeth！〃　　　　　　cried　　　the　　　Girton　　　　Girl。　

〃Queen　Victoria！〃　

　　　　　〃Were　　　　　　ideal　　　　sovereigns；〃　　　　　　returned　　　　　the　　　Philosopher；　　　　　　〃leaving　　　　　the　

government　　　　　　　　　of　　　the　　　country　　　　　to　　　its　　ablest　　　　men。　　　　　　France　　　　　　under　　　　　its　

Pompadours；　　　　　　　　　the　　　Byzantine　　　　　　Empire　　　　　　under　　　　　its　　Theodoras；　　　　　　are　　　　truer　

examples　of　my　argument。　　　　　　　　　　　　　　I　am　speaking　of　the　unwisdom　of　assuming　

all　　　women　　　to　　　be　　　perfect。　　　　　Belisarius　　　ruined　　　himself　　　and　　　his　　　people　　　by　

believing　his　own　wife　to　be　an　honest　woman。〃　

　　　　　〃But　　　chivalry；〃　　　I　　　argued；　　　〃has　　　surely　　　been　　　of　　　service　　　to　　　mankind？〃　

〃To　　　an　　　immense　　　extent；〃　　　agreed　　　the　　　Philosopher。　　　　　　　　　　　〃It　　　seized　　　a　　　natural　

human　　　passion　　　and　　　turned　　　it　　　to　　　good　　　uses。　　　　　　Then　　　it　　　was　　　a　　　reality。　So　

once　　　was　　　the　　　divine　　　right　　　of　　　kings；　　　the　　　infallibility　　　of　　　the　　　Church；　　　for　

cumbering　the　ground　with　the　lifeless　bodies　of　which　mankind　has　paid　

somewhat　　　　　　　　dearly。　　　　Not　　　　　its　　upstanding　　　　　　lies　　　they　　　can　　　be　　　faced　　　　and　

defeatedbut　　　its　　　dead　　　truths　　　are　　　the　　　world's　　　stumbling…blocks。　　　　　　　　　　To　　　the　

man　of　war　and　rapine；　trained　in　cruelty　and　injustice；　the　woman　was　the　

one　thing　that　spoke　of　the　joy　of　yielding。　　　　　　　　　　　　　　　　　Woman；　as　compared　with　

man；　was　then　an　angel：　　　　　　　　　　　　it　was　no　mere　form　of　words。　　　　　　　　　　　　　　All　the　tender　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



offices　of　life　were　in　her　hands。　　　　　　　　　　To　the　warrior；　his　life　divided　between　

fighting　　　　and　　　　debauchery；　　　　　his　　womenfolk　　　　　　　tending　　　the　　　sick；　　helping　　　　the　

weak；　comforting　the　sorrowing；　must　have　moved　with　white　feet　across　

a　world　his　vices　had　made　dark。　　　　　　　　　　　　　Her　mere　subjection　to　the　priesthood；　

her　　　　inborn　　　feminine　　　　　delight　　　in　　form　　　and　　　ceremonynow　　　　　　　　　an　　influence　

narrowing　　　her　　　charitymust　　　then；　　　to　　　his　　　dim　　　eyes；　　　trained　　　to　　　look　　　upon　

dogma　as　the　living　soul　of　his　religion；　have　seemed　a　halo；　deifying　her。　

Woman　was　then　the　servant。　　　　　　　　　　　　　It　was　naturally　to　her　advantage　to　excite　

tenderness　and　mercy　in　man。　　　　　　　　　　　　　Since　she　has　become　the　mistress　of　the　

world。　　　　　It　is　no　longer　her　interested　mission　to　soften　his　savage　instincts。　

Nowadays；　　　it　　　is　　　the　　　women　　　who　　　make　　　war；　　　the　　　women　　　who　　　exalt　　　brute　

force。　　　　Today；　it　is　the　woman　who；　happy　herself；　turns　a　deaf　ear　to　the　

world's　low　cry　of　pain；　holding　that　man　honoured　who　would　ignore　the　

good　of　the　species　to　augment　the　comforts　of　his　own　particular　family；　

holding　in　　　despite　　　as　　　a　　　bad　　　husband　　　and　　　father　　　the　　man　　　whose　　　sense　　of　

duty　extends　beyond　the　circle　of　the　home。　　　　　　　　　　　　　　　　One　recalls　Lady　Nelson's　

reproach　to　her　lord　after　the　battle　of　the　Nile。　　　　　　　　　　　　　　'I　have　married　a　wife；　

and　therefore　cannot　come；'　is　the　answer　to　his　God　that　many　a　woman　

has　prompted　to　her　lover's　tongue。　　　　　　　　　　　　I　was　speaking　to　a　woman　only　the　

other　day　about　the　cruelty　of　skinning　seals　alive。　　　　　　　　　　　　　　'I　feel　so　sorry　for　the　

poor　creatures；'　she　murmured；　'but　they　say　it　gives　so　much　more　depth　

of　　　colour　　　　to　　the　　fur。'　　Her　　　　own　　　　jacket　　　was　　　certainly　　　a　　　very　　　beautiful　

specimen。〃　

　　　　　〃When　　　I　　　was　　　editing　　　a　　　paper；〃　　　I　　　said；　　　〃I　　　opened　　　my　　　columns　　　to　　　a　

correspondence　　　on　　　this　　　very　　　subject。　　　　　　　Many　　　letters　　　were　　　sent　　　to　　　me　

most　　　of　　　them　　trite；　　　many　　　of　　　them　　foolish。　　　　One；　　　a　　　genuine　　　document；　　　I　

remember。　　　　　　　It　came　from　a　girl　who　for　six　years　had　been　assistant　to　a　

fashionable　　　　　　dressmaker。　　　　　　She　　　　　was　　　rather　　　tired　　　of　　the　　　axiom　　　　that　　　all　

women；　　　　　　　at　　all　　times；　　　are　　　perfection。　　　　　She　　　　suggested　　　　　that　　　poets　　　and　

novelists　should　take　service　for　a　year　in　any　large　drapery　or　millinery　

establishment　where　they　would　have　an　opportunity　of　studying　woman　

in　her　natural　state；　so　to　speak。〃　

　　　　　〃It　　　is　　　unfair　　　to　　　judge　　　us　　　by　　　what；　　　I　　　confess；　　　is　　　our　　　chief　　　weakness；〃　

argued　the　Woman　of　the　World。　　　　　　　　　　　　　　〃Woman　in　pursuit　of　clothes　ceases　to　



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be　humanshe　reverts　to　the　original　brute。　Besides；　dressmakers　can　be　

very　trying。　　　　　　The　fault　is　not　entirely　on　one　side。〃　

　　　　　〃I　still　fail　to　be　convinced；〃　remarked　the　Girton　Girl；　〃that　woman　is　

over…praised。　　　　　　　Not　　　even　　　the　　　present　　　conversation；　　　so　　　far　　　as　　　it　　　has　　　gone；　

altogether　proves　your　point。〃　

　　　　　〃I　am　not　saying　it　is　the　case　among　intelligent　thinkers；〃　explained　

the　Philosopher；　〃but　in　popular　literature　the　convention　still　lingers。　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　

woman's　face　no　man　cares　to　protest　against　it；　and　woman；　to　her　harm；　

has　come　to　accept　it　as　a　truism。　　　　　　　　　　　'What　are　little　girls　made　of？　　　　　　　　　　　Sugar　

and　　　spice　　　and　　　all　that's　　　nice。'　　In　　　more　　　or　　　less　　　varied　　　form　　the　　　idea　　　has　

entered　into　her　blood；　shutting　out　from　her　hope　of　improvement。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

girl　is　discouraged　from　asking　herself　the　occasionally　needful　question：　

Am　I　on　the　way　to　becoming　a　sound；　useful　member　of　society？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Or　am　

I　　　in　　　danger　　　of　　　degenerating　　　into　　　a　　　vain；　　　selfish；　　　lazy　　　piece　　　of　　　good…for…　

nothing　rubbish？　　　　　　　　She　is　quite　content　so　long　as　she　can　detect　in　herself　

no　　　tendency　　　to　　　male　　　vices；　　　forgetful　　　that　　　there　　　are　　　also　　　feminine　　　vices。　

Woman　is　the　spoilt　child　of　the　age。　　　　　　　　　　　　No　one　tells　her　of　her　faults。　　　　　　　　　The　

World　　　with　　　its　　　thousand　　　voices　　　flatters　　　her。　　　Sulks；　　　bad　　　temper；　　　and　　　pig…　

headed　　　　　　　obstinacy　　　　　are　　　　translated　　　　　as　　　'pretty　　　　Fanny's　　　　　wilful　　　　ways。'　

Cowardice；　contemptible　in　man　or　woman；　she　is　encouraged　to　cultivate　

as　　　a　　　charm。　　　Incompetence　　　to　　　pack　　　her　　　own　　　bag　　　or　　　find　　　her　　　own　　　way　

across　　　a　square　　and　　　round　　　a　　corner　　is　　　deemed　　　an　　　attraction。　　　　　　　Abnormal　

ignorance　and　dense　stupidity　entitle　her　to　pose　as　the　poetical　ideal。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　

she　give　a　penny　to　a　street　beggar；　selecting　generally　the　fraud；　or　kiss　a　

puppy's　nose；　we　exhaust　the　language　of　eulogy；　proclaiming　her　a　saint。　

The　marvel　to　me　is　that；　in　spite　of　the　folly　upon　which　they　are　fed；　so　

many　of　them　grow　to　be　sensible　women。〃　

　　　　　〃Myself；〃　　　　　　remarked　　　　　the　　　Minor　　　　Poet；　　　〃I　　find　　　much　　　　　comfort　　　　in　　the　

conviction　that　talk；　as　talk；　is　responsible　for　much　less　good　and　much　

less　harm　in　the　world　than　we　who　talk　are　apt　to　imagine。　Words　to　grow　

and　bear　fruit　must　fall　upon　the　earth　of　fact。〃　

　　　　　〃But　　　　　you　　　　hold　　　　it　　right　　　to　　　fight　　　against　　　　folly？〃　　　　demanded　　　　　　　the　

Philosopher。　

　　　　　〃Heavens；　yes！〃　cried　the　Minor　Poet。　　　　　　　　　　　　　　　〃That　is　how　one　knows　it　is　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TEA…TABLE　TALK　



Follyif　we　can　kill　it。　　Against　the　Truth　our　arrows　rattle　harmlessly。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　VI　



　　　　　〃But　what　is　her　reason？〃　demanded　the　Old　Maid。　

　　　　　〃Reason！　　　　　　I　　　don't　　　believe　　　any　　　of　　　them　　　have　　　　any　　　reason。〃　　　　The　

Woman　of　the　World　showed　sign　of　being　short　of　temper；　a　condition　of　

affairs　startlingly　unusual　to　her。　　　　　　　〃Says　she　hasn't　enough　work　to　do。〃　

　　　　　〃She　must　be　an　extraordinary　woman；〃　commented　the　Old　Maid。　

　　　　　〃The　　　trouble　　　I　have　　　put　　　myself　　　to　　　in　order　　　to　　　keep　that　　　woman；　　　just　

because　　　George　　　likes　　　her　　　savouries；　　　no　　　one　　　would　　　believe；〃　　　continued　

indignantly　　　the　　　　　Woman　　　　　of　　the　　　World。　　　　〃We　　　　　have　　　had　　　a　　dinner　　　party　

regularly　　　once　　　a　　　week　　　for　　　the　　　last　　　six　　　months；　　　entirely　　　for　　　her　　　benefit。　

Now　she　wants　me　to　give　two。　　　　　　　　　　　　I　won't　do　it！〃　

　　　　　〃If　I　could　be　of　any　service？〃　offered　the　Minor　Poet。　　　　　　　　　　　　　〃My　digestion　

is　not　what　it　once　was；　but　I　could　make　up　in　qualitya　recherche　little　

banquet　twice　a　week；　say　on　Wednesdays　and　Saturdays；　I　would　make　a　

point　of　eating　with　you。　　　　　　　　If　you　think　that　would　content　her！〃　

　　　　　〃It　is　really　thoughtful　of　you；〃　replied　the　Woman　of　the　World；　〃but　I　

cannot　　　permit　　　it。　　　Why　　　should　　　you　　　be　　　dragged　　　from　　　the　　　simple　　　repast　

suitable　to　a　poet　merely　to　oblige　my　cook？　　　　　　　　　　　　It　is　not　reason。〃　

　　　　　〃I　was　thinking　rather　of　you；〃　continued　the　Minor　Poet。　

　　　　　〃I've　　　half　　　a　　mind；〃　　　　said　　the　　　Woman　　　　　　of　　the　　　World；　　　　〃to　　give　　　up　

housekeeping　altogether　and　go　into　an　hotel。　　　　　　　　　　　　　　　I　don't　　　like　the　idea；　but　

really　servants　are　becomi