love of life-第1部分

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Love　of　Life　and　other　stories　


by　Jack　London







LOVE　OF　LIFE







〃This　out　of　all　will　remain　…

They　have　lived　and　have　tossed：

So　much　of　the　game　will　be　gain；

Though　the　gold　of　the　dice　has　been　lost。〃







THEY　limped　painfully　down　the　bank；　and　once　the　foremost　of　the　

two　men　staggered　among　the　rough…strewn　rocks。　　They　were　tired　

and　weak；　and　their　faces　had　the　drawn　expression　of　patience　

which　comes　of　hardship　long　endured。　　They　were　heavily　burdened　

with　blanket　packs　which　were　strapped　to　their　shoulders。　　Head…

straps；　passing　across　the　forehead；　helped　support　these　packs。　　

Each　man　carried　a　rifle。　　They　walked　in　a　stooped　posture；　the　

shoulders　well　forward；　the　head　still　farther　forward；　the　eyes　

bent　upon　the　ground。



〃I　wish　we　had　just　about　two　of　them　cartridges　that's　layin'　in　

that　cache　of　ourn；〃　said　the　second　man。



His　voice　was　utterly　and　drearily　expressionless。　　He　spoke　

without　enthusiasm；　and　the　first　man；　limping　into　the　milky　

stream　that　foamed　over　the　rocks；　vouchsafed　no　reply。



The　other　man　followed　at　his　heels。　　They　did　not　remove　their　

foot…gear；　though　the　water　was　icy　cold　…　so　cold　that　their　

ankles　ached　and　their　feet　went　numb。　　In　places　the　water　dashed　

against　their　knees；　and　both　men　staggered　for　footing。



The　man　who　followed　slipped　on　a　smooth　boulder；　nearly　fell；　but　

recovered　himself　with　a　violent　effort；　at　the　same　time　uttering　

a　sharp　exclamation　of　pain。　　He　seemed　faint　and　dizzy　and　put　out　

his　free　hand　while　he　reeled；　as　though　seeking　support　against　

the　air。　　When　he　had　steadied　himself　he　stepped　forward；　but　

reeled　again　and　nearly　fell。　　Then　he　stood　still　and　looked　at　

the　other　man；　who　had　never　turned　his　head。



The　man　stood　still　for　fully　a　minute；　as　though　debating　with　

himself。　　Then　he　called　out：



〃I　say；　Bill；　I've　sprained　my　ankle。〃



Bill　staggered　on　through　the　milky　water。　　He　did　not　look　around。　　

The　man　watched　him　go；　and　though　his　face　was　expressionless　as　

ever；　his　eyes　were　like　the　eyes　of　a　wounded　deer。



The　other　man　limped　up　the　farther　bank　and　continued　straight　on　

without　looking　back。　　The　man　in　the　stream　watched　him。　　His　lips　

trembled　a　little；　so　that　the　rough　thatch　of　brown　hair　which　

covered　them　was　visibly　agitated。　　His　tongue　even　strayed　out　to　

moisten　them。



〃Bill！〃　he　cried　out。



It　was　the　pleading　cry　of　a　strong　man　in　distress；　but　Bill's　

head　did　not　turn。　　The　man　watched　him　go；　limping　grotesquely　and　

lurching　forward　with　stammering　gait　up　the　slow　slope　toward　the　

soft　sky…line　of　the　low…lying　hill。　　He　watched　him　go　till　he　

passed　over　the　crest　and　disappeared。　　Then　he　turned　his　gaze　and　

slowly　took　in　the　circle　of　the　world　that　remained　to　him　now　

that　Bill　was　gone。



Near　the　horizon　the　sun　was　smouldering　dimly；　almost　obscured　by　

formless　mists　and　vapors；　which　gave　an　impression　of　mass　and　

density　without　outline　or　tangibility。　　The　man　pulled　out　his　

watch；　the　while　resting　his　weight　on　one　leg。　　It　was　four　

o'clock；　and　as　the　season　was　near　the　last　of　July　or　first　of　

August；　…　he　did　not　know　the　precise　date　within　a　week　or　two；　…　

he　knew　that　the　sun　roughly　marked　the　northwest。　　He　looked　to　

the　south　and　knew　that　somewhere　beyond　those　bleak　hills　lay　the　

Great　Bear　Lake；　also；　he　knew　that　in　that　direction　the　Arctic　

Circle　cut　its　forbidding　way　across　the　Canadian　Barrens。　　This　

stream　in　which　he　stood　was　a　feeder　to　the　Coppermine　River；　

which　in　turn　flowed　north　and　emptied　into　Coronation　Gulf　and　the　

Arctic　Ocean。　　He　had　never　been　there；　but　he　had　seen　it；　once；　

on　a　Hudson　Bay　Company　chart。



Again　his　gaze　completed　the　circle　of　the　world　about　him。　　It　was　

not　a　heartening　spectacle。　　Everywhere　was　soft　sky…line。　　The　

hills　were　all　low…lying。　　There　were　no　trees；　no　shrubs；　no　

grasses　…　naught　but　a　tremendous　and　terrible　desolation　that　sent　

fear　swiftly　dawning　into　his　eyes。



〃Bill！〃　he　whispered；　once　and　twice；　〃Bill！〃



He　cowered　in　the　midst　of　the　milky　water；　as　though　the　vastness　

were　pressing　in　upon　him　with　overwhelming　force；　brutally　

crushing　him　with　its　complacent　awfulness。　　He　began　to　shake　as　

with　an　ague…fit；　till　the　gun　fell　from　his　hand　with　a　splash。　　

This　served　to　rouse　him。　　He　fought　with　his　fear　and　pulled　

himself　together；　groping　in　the　water　and　recovering　the　weapon。　　

He　hitched　his　pack　farther　over　on　his　left　shoulder；　so　as　to　

take　a　portion　of　its　weight　from　off　the　injured　ankle。　　Then　he　

proceeded；　slowly　and　carefully；　wincing　with　pain；　to　the　bank。



He　did　not　stop。　　With　a　desperation　that　was　madness；　unmindful　of　

the　pain；　he　hurried　up　the　slope　to　the　crest　of　the　hill　over　

which　his　comrade　had　disappeared　…　more　grotesque　and　comical　by　

far　than　that　limping；　jerking　comrade。　　But　at　the　crest　he　saw　a　

shallow　valley；　empty　of　life。　　He　fought　with　his　fear　again；　

overcame　it；　hitched　the　pack　still　farther　over　on　his　left　

shoulder；　and　lurched　on　down　the　slope。



The　bottom　of　the　valley　was　soggy　with　water；　which　the　thick　moss　

held；　spongelike；　close　to　the　surface。　　This　water　squirted　out　

from　under　his　feet　at　every　step；　and　each　time　he　lifted　a　foot　

the　action　culminated　in　a　sucking　sound　as　the　wet　moss　

reluctantly　released　its　grip。　　He　picked　his　way　from　muskeg　to　

muskeg；　and　followed　the　other　man's　footsteps　along　and　across　the　

rocky　ledges　which　thrust　like　islets　through　the　sea　of　moss。



Though　alone；　he　was　not　lost。　　Farther　on　he　knew　he　would　come　to　

where　dead　spruce　and　fir；　very　small　and　weazened；　bordered　the　

shore　of　a　little　lake；　the　TITCHIN…NICHILIE；　in　the　tongue　of　the　

country；　the　〃land　of　little　sticks。〃　　And　into　that　lake　flowed　a　

small　stream；　the　water　of　which　was　not　milky。　　There　was　rush…

grass　on　that　stream　…　this　he　remembered　well　…　but　no　timber；　and　

he　would　follow　it　till　its　first　trickle　ceased　at　a　divide。　　He　

would　cross　this　divide　to　the　first　trickle　of　another　stream；　

flowing　to　the　west；　which　he　would　follow　until　it　emptied　into　

the　river　Dease；　and　here　he　would　find　a　cache　under　an　upturned　

canoe　and　piled　over　with　many　rocks。　　And　in　this　cache　would　be　

ammunition　for　his　empty　gun；　fish…hooks　and　lines；　a　small　net　…　

all　the　utilities　for　the　killing　and　snaring　of　food。　　Also；　he　

would　find　flour；　…　not　much；　…　a　piece　of　bacon；　and　some　beans。



Bill　would　be　waiting　for　him　there；　and　they　would　paddle　away　

south　down　the　Dease　to　the　Great　Bear　Lake。　　And　south　across　the　

lake　they　would　go；　ever　south；　till　they　gained　the　Mackenzie。　　

And　south；　still　south；　they　would　go；　while　the　winter　raced　

vainly　after　them；　and　the　ice　formed　in　the　eddies；　and　the　days　

grew　chill　and　crisp；　south　to　some　warm　Hudson　Bay　Company　post；　

where　timber　grew　tall　and　generous　and　there　was　grub　without　end。



These　were　the　thoughts　of　the　man　as　he　strove　onward。　　But　hard　

as　he　strove　with　his　body；　he　strove　equally　hard　with　his　mind；　

trying　to　think　that　Bill　had　not　deserted　him；　that　Bill　would　

surely　wait　for　him　at　the　cache。　　He　was　compelled　to　think　this　

thought；　or　else　there　would　not　be　any　use　to　strive；　and　he　would　

have　lain　down　and　died。　　And　as　the　dim　ball　of　the　sun　sank　

slowly　into　the　northwest　he　covered　every　inch　…　and　many　times　…　

of　his　and　Bill's　flight　south　before　the　downcoming　winter。　　And　

he　conned　the　grub　of　the　cache　and　the　grub　of　the　Hudson　Bay　

Company　post　over　and　over　again。　　He　had　not　eaten　for　two　days；　

for　a　far　longer　time　he　had　not　had　all　he　wanted　to　eat。　　Often　

he　stooped　and　picked　pale　muskeg　berries；　put　them　into　his　mouth；　

and　chewed　and　swallowed　them。　　A　muskeg　berry　is　a　bit　of　seed　

enclosed　in　a　bit　of　water。　　In　the　mouth　the　water　melts　away　and　

the　seed　chews　sharp　and　bitter。　　The　man　knew　there　was　no　

nourishment　in　the　berries；　but　he　chewed　them　patiently　with　a　

hope　greater　than　knowledge　and　defying　experience。



At　nine　o'clock　he　stubbed　his　toe　on　a　rocky　ledge；　and　from　sheer　

weariness　and　weakness　staggered　and　fell。　　He　lay　for　some　time；　

without　movement；　on　his　side。　　Then　he　slipped　out　of　the　pack…

straps　and　clumsily　dragged　himself　into　a　sitting　posture。　　It　was　

not　yet　dark；　and　in　the　lingering　twilight　he　groped　about　among　

the　rocks　for　shreds　of　dry　moss。　　When　he　had　gathered　a　heap　he　

built　a　fire；　…　a　smouldering；　smudgy　fire；　…　and　put　a　tin　pot　of　

water　on　to　boil。



He　unwrapped　his　pack　and　the　first　thing　he　did　was　to　count　his　

matches。　　There　were　sixty…seven。　　He　counted　them　three　times　to　

make　sure。　　He　divided　them　into　several　portions；　wrapping　them　in　

oil　paper；　disposing　of　one　bunch　in　his　empty　tobacco　pouch；　of　

another　bunch　in　the　inside　band　of　his　battered　hat；　of　a　third　

bunch　under　his　shirt　on　the　chest。　　This　accomplished；　a　panic　

came　upon　him；　and　he　unwrapped　them　all　and　counted　them　again。　　

There　were　still　sixty…seven。



He　dried　his　wet　foot…gear　by　the　fire。　　The　moccasins　were　in　

soggy　shreds。　　The　blanket　socks　were　worn　through　in　places；　and　

his　feet　were　raw　and　bleeding。　　His　ankle　was　throbbing；　and　he　

gave　it　an　examination。　　It　had　swollen　to　the　size　of　his　knee。　　

He　tore　a　long　strip　from　one　of　his　two　blankets　and　bound　the　

ankle　tightly。　　He　tore　other　strips　and　bound　them　about　his　feet　

to　serve　for　both　moccasins　and　socks。　　Then　he　drank　the　pot　of　

water；　steaming　hot；　wound　his　watch；　and　crawled　between　his　

blankets。



He　slept　like　a　dead　man。　　The　brief　darkness　around　midnight　came　

and　went。　　The　sun　arose　in　the　northeast　…　at　least　the　day　dawned　

in　that　quarter；　for　the　sun　was　hi