dolly dialogues-第13部分

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〃Yes。　　Rather　awkward；　doesn't　he；　Mr。　Carter？〃

〃And　the　mere　fact　of　his　looking　at　you〃

〃At　us；　please。〃

〃Is　nothing；　although　we　made　a　grievance　of　it　at　the　time。〃

〃That　was　very　absurd　of　you；〃　said　Dolly。

〃It　was　certainly　unreasonable　of　us；〃　said　I。

〃We　ought　have　known　he　was　a　gentleman。〃

〃But　we　scouted　the　idea　of　it；〃　said　I。

〃It　was　a　most　curious　mistake　to　make；〃　said　Dolly。

〃O；　well；　it's　put　right　now；〃　said　I。

〃Oh；　Mr。　Carter；　do　you　remember　mamma's　face　when　we　described　him？〃

〃That　was　a　terrible　moment；〃　said　I；　with　a　shudder。

〃I　said　he　wasugly；〃　whispered　Dolly。

〃And　I　saidsomething　worse；〃　murmured　I。

〃And　mamma　knew　at　once　from　our　description　that　it　was〃

〃She　saw　it　in　a　minute；〃　said　I。

〃And　then　you　went　away。〃

〃Well；　I　rather　suppose　I　did；〃　said　I。

〃Mamma　is　just　a　little　like　the　Dowager　sometimes；〃　said　Dolly。

〃There　is　a　touch　now　and　then；〃　I　conceded。

〃And　when　I　was　introduced　to　him　the　next　day　I　absolutely　blushed。〃

〃I　don't　altogether　wonder　at　that；〃　I　observed。

〃But　it　wasn't　as　if　he'd　heard　what　we　were　saying。〃

〃No；　but　he'd　seen　what　we　were　doing。〃

〃Well；　what　were　we　doing？〃　cried　Dolly　defiantly。

〃Conversing　confidentially；〃　said　I。

〃And　a　week　later　you　went　home！〃

〃Just　one　week　later；〃　said　I。

There　was　a　long　pause。

〃Well；　you'll　take　me　to　the　theater？〃　asked　Dolly；　with　something　which；　if　I　were　so　disposed；　I　might　consider　a　sigh。

〃I've　seen　the　piece　twice；〃　said　I。

〃How　tiresome　of　you！　　You've　seen　everything　twice。〃

〃I've　seen　some　things　much　oftener；〃　I　observed。

〃I'll　get　a　nice　girl　for　you　to　talk　to；　and　I'll　have　a　young　man。〃

〃I　don't　want　my　girl　to　be　too　nice；〃　I　observed。

〃She　shall　be　pretty；〃　said　Dolly　generously。

〃I　don't　mind　if　I　do　come　with　you；〃　said　I。　　〃What　becomes　of　Archie？〃

〃He's　going　to　take　his　mother　and　his　sisters　to　the　Albert　Hall。〃

My　face　brightened。

〃I　am　unreasonable；〃　I　admitted。

〃Sometimes　you　are；〃　said　Dolly。

〃I　have　much　to　be　thankful　for。　　Have　you　ever　observed　a　small　boy　eat　a　penny　ice？〃

〃Of　course　I　have；〃　said　Dolly。

〃What　does　he　do　when　he's　finished　it？〃

〃Stop；　I　suppose。〃

〃On　the　contrary；〃　said　I；　〃he　licks　the　glass。〃

〃Yes；　he　does；〃　said　Dolly　meditatively。

〃It's　not　so　badlicking　the　glass；〃　said　I。

Dolly　stood　opposite　me；　smiling。　　At　this　moment　Archie　entered。　　He　had　been　working　at　his　lathe。　　He　is　very　fond　of　making　things　which　he　doesn't　want；　and　then　giving　them　to　people　who　have　no　use　for　them。

〃How　are　you；　old　chap？〃　he　began。　　〃I've　just　finished　an　uncommon　pretty〃

He　stopped；　paralyzed　by　a　cry　from　Dolly

〃Archie；　what　in　the　world　are　you　wearing？〃

I　turned　a　startled　gaze　upon　Archie。

〃It's　just　an　old　suit　I　routed　out；〃　said　he　apologetically。

I　looked　at　Dolly；　her　eyes　were　closed　shut；　and　she　gasped

〃My　dear；　dear　boy；　go　and　change　it！〃

〃I　don't　see　why　it's　not〃

〃Go　and　change　it；　if　you　love　me；〃　besought　Dolly。

〃Oh；　all　right。〃

〃You　look　hideous　in　it；〃　she　said；　her　eyes　still　shut。

Archie；　who　is　very　docile；　withdrew。　　A　guilty　silence　reigned　for　some　moments。　　Then　Dolly　opened　her　eyes。　　〃It　was　the　suit；〃　she　said；　with　a　shudder。　　〃Oh；　how　it　all　came　back　to　me！〃

〃I　could　wish；〃　I　observed；　taking　my　hat；　〃that　it　would　all　come　back　to　me。〃

〃I　wonder　if　you　mean　that！〃

〃As　much　as　I　ever　did；〃　said　I　earnestly。

〃And　that　is？

〃Quite　enough。〃

〃How　tiresome　you　are！〃　she　said；　turning　away　with　a　smile。

Outside　I　met　Archie　in　another　suit。

〃A　quick　change；　eh；　my　boy？〃　said　he。

〃It　took　just　a　week；〃　I　remarked　absently。

Archie　stared。



A　SLIGHT　MISTAKE

〃I　don't　ask　you　for　more　than　a　guinea；〃　said　Mrs。　Hilary；　with　a　parade　of　forbearance。

〃It　would　be　the　same；〃　I　replied　politely；　〃if　you　asked　me　for　a　thousand；〃　with　which　I　handed　her　half…a…crown。　　She　held　it　in　her　open　hand；　regarding　it　scornfully。

〃Yes；〃　I　continued；　taking　a　seat；　〃I　feel　that　pecuniary　gifts〃

〃Half…a…crown！〃

〃Are　you　a　poor　substitute　for　personal　service。　　May　not　I　accompany　you　to　the　ceremony？〃

〃I　dare　say　you　spent　as　much　as　this　on　wine　with　your　lunch！〃

〃I　was　in　a　mad　mood　today；〃　I　answered　apologetically。　　〃What　are　they　taught　at　the　school？〃

〃Above　all；　to　be　good　girls；〃　said　Mrs。　Hilary　earnestly。　　〃What　are　you　sneering　at；　Mr。　Carter？〃

〃Nothing；〃　said　I　hastily；　and　I　added　with　a　sigh；　〃I　suppose　it's　all　right。〃

〃I　should　like；〃　said　Mrs。　Hilary　meditatively；　〃if　I　had　not　other　duties；　to　dedicate　my　life　to　the　service　of　girls。〃

〃I　should　think　twice　about　that；　if　I　were　you；〃　said　I；　shaking　my　head。

〃By　the　way；　Mr。　Carter；　I　don't　know　if　I've　ever　spoken　unkindly　of　Lady　Mickleham。　　I　hope　not。〃

〃Hope；〃　said　I；　〃is　not　yet　taxed。〃

〃If　I　have；　I'm　very　sorry。　　She's　been　most　kind　in　undertaking　to　give　away　the　prizes　today。　There　must　be　some　good　in　her。〃

〃Oh；　don't　be　hasty；〃　I　implored。

〃I　always　wanted　to　think　well　of　her。〃

〃Ah！　　Now　I　never　did。〃

〃And　Lord　Mickleham　is　coming；　too。　　He'll　be　most　useful。〃

〃That　settles　it；〃　I　exclaimed。　　〃I　may　not　be　an　earl；　but　I　have　a　perfect　right　to　be　useful。　　I'll　go　too。〃

〃I　wonder　if　you'll　behave　properly；〃　said　Mrs。　Hilary　doubtfully。

I　held　out　a　half…sovereign；　three　half…crowns；　and　a　shilling。

〃Oh；　well；　you　may　come；　since　Hilary　can't；〃　said　Mrs。　Hilary。

〃You　mean　he　won't；〃　I　observed。

〃He　has　always　been　prevented　hitherto；〃　said　she；　with　dignity。

So　I　went；　and　it　proved　a　most　agreeable　expedition。　　There　were　200　girls　in　blue　frocks　and　white　aprons　（the　girl　three　from　the　end　of　the　fifth　row　was　decidedly　pretty）a　nice　lot　of　prize　booksthe　Micklehams　（Dolly　in　demure　black）；　ourselves；　and　the　matron。　　All　went　well。　　Dolly　gave　away　the　prizes；　Mrs。　Hilary　and　Archie　made　little　speeches。　　Then　the　matron　came　to　me。　　I　was　sitting　modestly　at　the　back　of　the　platform；　a　little　distance　behind　the　others。

〃Mr。　Musgrave；〃　said　the　matron　to　me；　〃we're　so　glad　to　see　you　here　at　last。　　Won't　you　say　a　few　words？〃

〃It　would　be　a　privilege；〃　I　responded　cordially；　〃but　unhappily　I　have　a　sore　throat。〃

The　matron　（who　was　a　most　respectable　woman）　said；　〃Dear；　dear！〃　but　did　not　press　the　point。　Evidently；　however；　she　liked　me；　for　when　we　went　to　have　a　cup　of　tea；　she　got　me　in　a　corner　and　began　to　tell　me　all　about　the　work。　　It　was　extremely　interesting。　　Then　the　matron　observed：

〃And　what　an　angel　Mrs。　Musgrave　is！〃

〃Well；　I　should　hardly　call　her　that；〃　said　I；　with　a　smile。

〃Oh；　you　mustn't　depreciate　heryou；　of　all　men！〃　cried　the　matron；　with　a　somewhat　ponderous　archness。　　〃Really　I　envy　you　her　constant　society。〃

〃I　assure　you；　〃　said　I；　〃I　see　very　little　of　her。〃

〃I　beg　your　pardon？〃

〃I　only　go　to　the　house　about　once　a　fortnightOh；　it's　not　my　fault。　　She　won't　have　me　there　oftener。〃

〃What　do　you　mean？　　I　beg　your　pardon。　　Perhaps　I've　touched　on　a　painful？〃

〃Not　at　all；　not　at　all；〃　said　I　suavely。　　〃It　is　very　natural。　　I　am　neither　young　nor　handsome；　Mrs。　Wiggins。　　I　am　not　complaining。〃

The　matron　gazed　at　me。

〃Only　seeing　her　here；〃　I　pursued；　〃you　have　no　idea　of　what　she　is　at　home。　　She　has　chosen　to　forbid　me　to　come　to　her　house〃

〃Her　house？〃

〃It　happens　to　be　more　hers　than　mine；〃　I　explained。　　〃To　forbid　me；　I　say；　more　than　once　to　come　to　her　house。　　No　doubt　she　had　her　reasons。〃

〃Nothing　could　justify　it；〃　said　the　matron；　directing　a　wondering　glance　at　Mrs。　Hilary。

〃Do　not　let　us　blame　her；〃　said　I。　　〃It　is　just　an　unfortunate　accident。　　She　is　not　as　fond　of　me　as　I　could　wish；　Mrs。　Wiggins；　and　she　is　a　great　deal　fonder　than　I　could　wish　of〃

I　broke　off。　　Mrs。　Hilary　was　walking　toward　us。　　I　think　she　was　pleased　to　see　me　getting　on　so　well　with　the　matron；　for　she　was　smiling　pleasantly。　　The　matron　wore　a　bewildered　expression。

〃I　suppose；〃　said　Mrs。　Hilary；　〃that　you'll　drive　back　with　the　Micklehams？〃

〃Unless　you　want　me；〃　said　I；　keeping　a　watchful　eye　on　the　matron。

〃Oh；　I　don't　want　you；〃　said　Mrs。　Hilary　lightly。

〃You　won't　be　alone　this　evening？〃　I　asked　anxiously。

Mrs。　Hilary　stared　a　little。

〃O；　no！〃　she　said。　　〃We　shall　have　our　usual　party。〃

〃May　I　come　one　day　next　week？〃　I　asked　humbly。

Mrs。　Hilary　thought　for　a　moment。

〃I'm　so　busy　next　weekcome　the　week　after；〃　said　she；　giving　me　her　hand。

〃That's　very　unkind；〃　said　I。

〃Nonsense！〃　said　Mrs。　Hilary；　and　she　added；　〃Mind　you　let　me　know　when　you're　coming。〃

〃I　won't　surprise　you；〃　I　assured　her；　with　a　covert　glance　at　the　matron。

The　excellent　woman　was　quite　red　in　the　face；　and　could　gasp　out　nothing　but　〃Goodbye；〃　as　Mrs。　Hilary　affectionately　pressed　her　hand。

At　this　moment　Dolly　came　up。　　She　was　alone。

〃Where's　Archie？〃　I　asked。

〃He's　run　away；　he's　got　to　meet　somebody。　　I　knew　you'd　see　me　home。　　Mrs。　Hilary　didn't　want　you；　of　course？〃

〃Of　course　not；〃　said　I　plaintively。

〃Besides；　you'd　rather　come　with　me；　wouldn't　you？〃　pursued　Dolly；　and　she　added；　pleasantly　to　the　matron；　〃Mrs。　Hilary's　so　down　on　him；　you　know。〃

〃I'd　much　rather　come　with　you；〃　said　I。

〃We'll　have　a　cozy　drive　all　to　ourselves；〃　said　Dolly；　〃without　husbands　or　wives　or　anything　horrid。　　Isn't　it　nice　to　get　rid　of　one's　husband　sometimes；　Mrs。　Wiggins？〃

〃I　have　the　misfortune　to　be　a　widow；　Lady　Mickleham；〃　said　Mrs。　Wiggins。

Dolly's　eyes　rested　upon　her　with　an　interesting　expression。　　I　knew　that　she　was　about　to　ask　Mrs。　Wiggins　whether　she　liked　the　condition　of　life；　and　I　interposed　hastily；　with　a　sigh：

〃But　you　can　look　back　on　a　happy　marriage；　Mrs。　Wiggins？〃

〃I　did　my　best　to　make　it　so；〃　said　she　stiffly。

〃You　are　right；〃　said　I。　　〃Even　in　the　face　of　unkindness　we　should　strive〃

〃My　husband's　not　unkind；〃　said　Dolly。

〃I　didn't　mean　your　husband；〃　said　I。

〃What　your　poor　wife　would　do　if　she　cared　a　button　for　you；　I　don't　know；〃　observed　Dolly。

〃If　I　had　a　wife　who　cared　for　me；　I　should　be　a　better　man；〃　said　I　solemnly。

〃But　you'd　probably　be　very　dull；〃　said　Dolly。　　〃