dolly dialogues-第2部分

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on。〃

〃A　very　proper　letter；〃　said　I。

Miss　Dolly　indulged　in　a　slight　grimace；　and　took　up　another　letter。

〃This；〃　she　said；　〃is　from　my　sister…in…law；　Mrs。　Algernon　Foster。〃

〃A　daughter　of　Lord　Doldrums；　wasn't　she？〃

〃Yes。　'My　dear　Dorothea；I　have　heard　your　news。　　I　do　hope　it　will　turn　out　happily。　　I　believe　that　any　woman　who　conscientiously　does　her　duty　can　find　happiness　in　married　life。　　Her　husband　and　children　occupy　all　her　time　and　all　her　thoughts；　and　if　she　can　look　for　few　of　the　lighter　pleasures　of　life；　she　has　at　least　the　knowledge　that　she　is　of　use　in　the　world。　　Please　accept　the　accompanying　volumes　（it's　Browning）　as　a　small'　I　say；　Mr。　Carter；　do　you　think　it's　really　like　that？〃

〃There　is　still　time　to　draw　back；〃　I　observed。

〃Oh；　don't　be　silly。　　Here；　this　is　my　brother　Tom's。　　'Dear　Dol；I　thought　Mickleham　rather　an　ass　when　I　met　him；　but　I　dare　say　you　know　best。　　What's　his　place　like？　　Does　he　take　a　moor？　I　thought　I　read　that　he　kept　a　yacht。　　Does　he？　　Give　him　my　love　and　a　kiss。　　Good　luck；　old　girl。　　Tom。　　P。S。I'm　glad　it's　not　me；　you　know。'〃

〃A　disgusting　letter；〃　I　observed。

〃Not　at　all；〃　said　Miss　Dolly；　dimpling。　　〃It's　just　like　dear　old　Tom。　　Listen　to　grandpapa's。　'My　dear　Granddaughter；The　alliance'　（I　rather　like　it's　being　called　an　alliance；　Mr。　Carter。　　It　sounds　like　the　Royal　Family；　doesn't　it？）　'you　are　about　to　contract　is　in　all　respects　a　suitable　one。　　I　send　you　my　blessing　and　a　small　check　to　help　towards　your　trousseau。Yours　affectionately；　Jno。　Wm。　Foster。'〃

〃That；〃　said　I；　〃is　the　best　up　to　now。〃

〃Yes；　it's　500；〃　said　she；　smiling。　　〃Here's　old　Lady　M。's。〃

〃Whose？〃　I　exclaimed。

〃Archie's　mother's；　you　know。　'My　dear　Dorothea　（as　I　suppose　I　must　call　you　now）Archibald　has　informed　us　of　his　engagement；　and　I　and　the　girls　（there　are　five　girls；　Mr。　Carter）　hasten　to　welcome　his　bride。　　I　am　sure　Archie　will　make　his　wife　very　happy。　　He　is　rather　particular　（like　his　dear　father）；　but　he　has　a　good　heart；　and　is　not　fidgety　about　his　meals。　　Of　course　we　shall　be　delighted　to　move　out　of　The　Towers　at　once。　　I　hope　we　shall　see　a　great　deal　of　you　soon。　Archie　is　full　of　your　praises；　and　we　thoroughly　trust　his　taste。　　Archie'　It's　all　about　Archie；　you　see。〃

〃Naturally；〃　said　I。

〃Well；　I　don't　know。　　I　suppose　I　count　a　little；　too。　　Oh；　look　here。　　Here's　Cousin　Fred's；　but　he's　always　so　silly。　　I　shan't　read　you　his。〃

〃O；　just　a　bit　of　it；〃　I　pleaded。

〃Well；　here's　one　bit。　'I　suppose　I　can't　murder　him；　so　I　must　wish　him　joy。　　All　I　can　say　is；　Dolly；　that　he's　the　luckiest　（something　I　can't　readeither　fellow　ordevil）　I　ever　heard　of。　　I　wonder　if　you've　forgotten　that　evening'〃

〃Well；　go　on。〃　　For　she　stopped。

〃Oh；　there's　nothing　else。〃

〃In　fact；　you　have　forgotten　the　evening？〃

〃Entirely；〃　said　Miss　Dolly；　tossing　her　head。

〃But　he　sends　me　a　love　of　a　bracelet。　　He　can't　possibly　pay　for　it；　poor　boy。〃

〃Young　knave！〃　said　I　severely。　　（I　had　paid　for　my　pearl　heart。）

〃Then　comes　a　lot　from　girls。　　Oh；　there's　one　from　Maud　Tottenhamshe's　a　second　cousin；　you　knowit's　rather　amusing。　　'I　used　to　know　your　FIANCE　slightly。　　He　seemed　very　nice；　but　it's　a　long　while　ago；　and　I　never　saw　much　of　him。　　I　hope　he　is　really　fond　of　you；　and　that　it　is　not　a　mere　fancy。　　Since　you　love　him　so　much；　it　would　be　a　pity　if　he　did　not　care　deeply　for　you。'〃

〃Interpret；　Miss　Dolly；〃　said　I。

〃She　tried　to　catch　him　herself；〃　said　Miss　Dolly。

〃Ah；　I　see。　　Is　that　all？〃

〃The　others　aren't　very　interesting。〃

〃Then　let's　finish　Georgy　Vane's。〃

〃Really？〃　she　asked；　smiling。

〃Yes。　　Really。〃

〃Oh；　if　you　don；'t　mind；　I　don't；〃　said　she；　laughing；　and　she　hunted　out　the　pink　note　and　spread　it　before　her。

〃Let　me　see。　　Where　was　I？　　Oh；　here。　'I　thought　you　were　going　to　be　silly　and　throw　away　your　chances　on　some　of　the　men　who　used　to　flirt　with　you。　　Archie　Mickleham　may　not　be　a　genius；　but　he's　a　good　fellow　and　a　swell　and　rich；　and　he's　not　a　pauper；　like　Phil　Meadows；　or　a　snob　like　Charlie　Dawson；　or'　shall　I　go　on；　Mr。　Carter？　　No；　I　won't。　　I　didn't　see　what　it　was。〃

〃Yes；　you　shall　go　on。〃

〃O；　no；　I　can't；〃　and　she　folded　up　the　letter。　　〃Then　I　will；〃　and　I'm　ashamed　to　say　I　snatched　the　letter。　　Miss　Dolly　jumped　to　her　feet。　　I　fled　behind　the　table。　　She　ran　round。　　I　dodged。

〃'Or'〃　I　began　to　read。

〃Stop！〃　cried　she。

〃　'Or　a　young　spendthrift　like　that　manI　forget　his　namewho　you　used　to　go　on　with　at　such　a　pace　at　Monte　Carlo　last　winter。'〃

〃Stop！〃　she　cried。　　〃You　must　stop；　Mr。　Carter。〃

So　then　I　stopped。　　I　folded　the　letter　and　handed　it　back　to　her。　　Her　cheeks　flushed　red　as　she　took　it。

〃I　thought　you　were　a　gentleman；〃　said　she；　biting　her　lip。

〃I　was　at　Monte　Carlo　last　winter　myself；〃　said　I。

〃Lord　Mickleham；〃　said　the　butler；　throwing　open　the　door。



RETRIBUTION

In　future　I　am　going　to　be　careful　what　I　do。　　I　am　alsoand　this　is　by　no　means　less　importantgoing　to　be　very　careful　what　Miss　Dolly　Foster　does。　　Everybody　knows　（if　I　may　quote　her　particular　friend　Nellie　Phaeton）　that　dear　Dolly　means　no　harm；　but　she　is　〃just　a　little　harumscarum。〃　　I　thanked　Miss　Phaeton　for　the　expression。

The　fact　is　that　〃old　lady　M。〃　（Here　I　quote　Miss　Dolly）　sent　for　me　the　other　day。　　I　have　not　the　honor　of　knowing　the　Countess；　and　I　went　in　some　trepidation。　　When　I　was　ushered　in；　Lady　Mickleham　put　up　her　〃starers。〃　　（You　know　those　abominations！　　Pince…nez　with　long　tortureI　mean　tortoiseshell　handles。）

〃Mr。erCarter？〃　said　she。

I　bowed。　　I　would　have　denied　it　if　I　could。

〃My　dears！〃　said　Lady　Mickleham。

Upon　this　five　young　ladies　who　had　been　sitting　in　five　straight…backed　chairs；　doing　five　pieces　of　embroidery；　rose；　bowed；　and　filed　out　of　the　room。　　I　felt　very　nervous。

A　pause　followed。　　Then　the　Countess　observedand　it　seemed　at　first　rather　irrelevant

〃I've　been　reading　an　unpleasant　story。〃

〃In　these　days　of　French　influence；〃　I　began　apologetically　（not　that　I　write　such　stories；　or　any　stories；　but　Lady　Mickleham　invites　an　apologetic　attitude）；　and　my　eye　wandered　to　the　table。　　I　saw　nothing　worse　（or　better）　than　the　morning　paper　there。

〃Contained　in　a　friend's　letter；〃　she　continued；　focusing　the　〃starers〃　full　on　my　face。

I　did　not　know　what　to　do；　so　I　bowed　again。

〃It　must　have　been　as　painful　for　her　to　write　as　for　me　to　read；〃　Lady　Mickleham　went　on。　　〃And　that　is　saying　much。　　Be　seated；　pray。〃

I　bowed；　and　sat　down　in　one　of　the　straight…back　chairs。　　I　also　began；　in　my　fright；　to　play　with　one　of　the　pieces　of　embroidery。

〃Is　Lady　Jane's　work　in　your　way？〃　（Lady　Jane　is　named　after　Jane；　the　famous　Countess；　Lady…in…Waiting　to　Caroline　of　Anspach。）

I　dropped　the　embroidery；　and　put　my　foot　on　my　hat。

〃I　believe；　Mr。　Carter；　that　you　are　acquainted　with　Miss　Dorothea　Foster？〃

〃I　have　that　pleasure；〃　said　I。

〃Who　is　about　to　be　married　to　my　son；　the　Earl　of　Mickleham？〃

〃That；　I　believe；　is　so；〃　said　I。　　I　was　beginning　to　pull　myself　together。

〃My　son；　Mr。　Carter；　is　of　a　simple　and　trusting　disposition。　　Perhaps　I　had　better　come　to　the　point。　　I　am　informed　by　this　letter　that；　in　conversation　with　the　writer　the　other　day；　Archibald　mentioned；　quite　incidentally；　some　very　startling　facts。　　Those　facts　concern　you；　Mr。　Carter。〃

〃May　I　ask　the　name　of　the　writer？〃

〃I　do　not　think　that　is　necessary；〃　said　she。　　〃She　is　a　lady　in　whom　I　have　the　utmost　confidence。〃

〃That　is；　of　course；　enough；〃　said　I。

〃It　appears；　Mr。　Carterand　you　will　excuse　me　if　I　speak　plainly（I　set　my　teeth）　that　you　have；　in　the　first　place；　given　to　my　son's　bride　a　wedding　present；　which　I　can　only　describe　as〃

〃A　pearl　ornament；〃　I　interposed；　〃with　a　ruby　or　two；　and〃

〃A　pearl　heart；〃　she　corrected；　〃erfractured；　and　that　you　explained　that　this　absurd　article　represented　your　heart。〃

〃Mere　badinage；〃　said　I。

〃In　execrably　bad　taste；〃　said　she。

I　bowed。

〃In　fact；　most　offensive。　　But　that　is　not　the　worst。　　From　my　son's　further　statements　it　appears　that　on　one　occasion；　at　least；　he　found　you　and　Miss　Foster　engaged　in　what　I　can　only　call〃

I　raised　my　hand　in　protest。　　The　Countess　took　no　notice。

〃What　I　can　only　call　romping。〃

〃Romping！〃　I　cried。

〃A　thing　not　only　atrociously　vulgar　at　all　times；　but　under　the　circumstancesneed　I　say　more？　Mr。　Carter；　you　were　engaged　in　chasing　my　son's　future　bride　round　a　table！〃

〃Pardon　me；　Lady　Mickleham。　　Your　son's　future　bride　was　engaged　in　chasing　me　round　a　table。〃

〃It　is　the　same　thing；〃　said　Lady　Mickleham。

〃I　should　have　thought　there　was　a　distinction；〃　said　I。

〃None　at　all。〃

I　fell　back　on　a　second　line　of　defense。

〃I　didn't　let　her　catch　me；　Lady　Mickleham；〃　I　pleaded。

Lady　Mickleham　grew　quite　red。　　This　made　me　feel　more　at　my　ease。

〃No；　sir。　　If　you　had〃

〃Goodness　knows！〃　I　murmured；　shaking　my　head。

〃As　it　happened；　however；　my　son　entered　in　the　middle　of　this　disgraceful〃

〃It　was　at　the　beginning；〃　said　I；　with　a　regretful　sigh。

Upon　thisand　I　have　really　never　been　so　pleased　at　anything　in　all　my　lifethe　Countess；　the　violence　of　her　emotions　penetrating　to　her　very　fingers；　gripped　the　handle　of　her　〃starers〃　with　such　force　that　she　broke　it　in　two！　　She　was　a　woman　of　the　world；　and　in　a　moment　she　looked　as　if　nothing　had　happened。　　With　me　it　was　different；　and　that　I　am　not　now　on　Lady　Mickleham's　visiting　list　is　due　to　（inter　alia　et　enormia）　the　fact　that　I　laughed！　　It　was　out　before　I　could　help　it。　　In　a　second　I　was　as　grave　as　a　mute。　　The　mischief　was　done。　　The　Countess　rose。　　I　imitated　her　example。

〃You　are　amused？〃　said　she；　and　her　tones　banished　the　last　of　my　mirth。　　I　stumbled　on　my　hat　and　it　rolled　to　her　feet。

〃It　is　not　probable；〃　she　observed；　　〃that　after　Miss　Foster's　marriage　you　will　meet　her　often。　You　will　move　inersomewhat　different　circles。〃

〃I　may　catch　a　glimpse　of　her　in　her　carriage　from　the　top　of　my　　'bus；〃　said　I。

Lady　Mickleham　rang　the　bell。　　I　stooped　for　my　hat。　　To　tell　the　truth；　I　was　rather　afraid　to　expose　myself　in　such　a　defenseless　attitude；　but　the　Countess