the eldest son-第3部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　　the　door　under　the　stairs。



SIR　WILLIAM。　　Old　fox！



LADY　CHESHIRE。　　Don't　be　too　hard　on　Dunning。　　He's　very　young。



SIR　WILLIAM。　　＇Patting　her　arm＇　My　dear；　you　don't　understand　young

fellows；　how　should　you？



LADY　CHESHIRE。　　＇With　her　faint　irony＇　　A　husband　and　two　sons　not

counting。　　＇Then　as　the　door　under　the　stairs　is　opened＇　　Bill；　now

do



SIR　WILLIAM。　　I'll　be　gentle　with　him。　　＇Sharply＇　　Come　in！



　　　　　LADY　CHESHIRE　retires　to　the　billiard…room。　　She　gives　a　look

　　　　　back　and　a　half　smile　at　young　DUNNING；　a　fair　young　man　dressed

　　　　　in　broom　cords　and　leggings；　and　holding　his　cap　in　his　hand；

　　　　　then　goes　out。



SIR　WILLIAM。　　Evenin'；　Dunning。



DUNNING。　　＇Twisting　his　cap＇　Evenin'；　Sir　William。



SIR　WILLIAM。　　Studdenham's　told　you　what　I　want　to　see　you　about？



DUNNING。　　Yes；　Sir。



SIR　WILLIAM。　　The　thing's　in　your　hands。　　Take　it　or　leave　it。　　I

don't　put　pressure　on　you。　　I　simply　won't　have　this　sort　of　thing　on

my　estate。



DUNNING。　　I'd　like　to　say；　Sir　William；　that　she　＇He　stops＇。



SIR　WILLIAM。　　Yes；　I　daresay…Six　of　one　and　half　a　dozen　of　the

other。　　Can't　go　into　that。



DUNNING。　　No；　Sir　William。



SIR　WILLIAM。　　I'm　quite　mild　with　you。　　This　is　your　first　place。　　If

you　leave　here　you'll　get　no　character。



DUNNING。　　I　never　meant　any　harm；　sir。



SIR　WILLIAM。　　My　good　fellow；　you　know　the　custom　of　the　country。



DUNNING。　　Yes；　Sir　William；　but



SIR　WILLIAM。　　You　should　have　looked　before　you　leaped。　　I'm　not

forcing　you。　　If　you　refuse　you　must　go；　that's　all。



DUNNING。　　Yes。　　Sir　William。



SIR　WILLIAM。　　Well；　now　go　along　and　take　a　day　to　think　it　over。



　　　　　BILL；　who　has　sauntered　moody　from　the　diningroom；　stands　by　the

　　　　　stairs　listening。　　Catching　sight　of　him；　DUNNING　raises　his

　　　　　hand　to　his　forelock。



DUNNING。　　Very　good；　Sir　William。　　＇He　turns；　fumbles；　and　turns

again＇　　My　old　mother's　dependent　on　me



SIR　WILLIAM。　　Now；　Dunning；　I've　no　more　to　say。

　　　　　＇Dunning　goes　sadly　away　under　the　stairs。＇



SIR　WILLIAM。　　＇Following＇　　And　look　here！　　Just　understand　this

　　　　　＇He　too　goes　out。。。。＇



　　　　　BILL；　lighting　a　cigarette；　has　approached　the　writing…table。

　　　　　He　looks　very　glum。　　The　billiard…room　door　is　flung　open。

　　　　　MABEL　LANFARNE　appears；　and　makes　him　a　little　curtsey。



MABEL。　　Against　my　will　I　am　bidden　to　bring　you　in　to　pool。



BILL。　　Sorry！　　I've　got　letters。



MABEL。　　You　seem　to　have　become　very　conscientious。



BILL。　　Oh！　　I　don't　know。



MABEL。　　Do　you　remember　the　last　day　of　the　covert　shooting？



BITS。　　I　do。



MABEL。　　＇Suddenly＇　　What　a　pretty　girl　Freda　Studdenham's　grown！



BILL。　　Has　she？



MABEL。　　〃She　walks　in　beauty。〃



BILL。　　Really？　　Hadn't　noticed。



MABEL。　　Have　you　been　taking　lessons　in　conversation？



BILL。　　Don't　think　so。



MABEL。　　Oh！　　＇There　is　a　silence＇　　Mr。　Cheshire！



BILL。　　Miss　Lanfarne！



MABEL。　　What's　the　matter　with　you？　Aren't　you　rather　queer；

considering　that　I　don't　bite；　and　was　rather　a　pal！



BILL。　　＇Stolidly＇　I'm　sorry。



　　　　　Then　seeing　that　his　mother　has　came　in　from　the　billiard…room；

　　　　　he　sits　down　at　the　writing…table。



LADY　CHESHIRE。　　Mabel；　dear；　do　take　my　cue。　　Won't　you　play　too；

Bill；　and　try　and　stop　Ronny；　he's　too　terrible？



BILL。　　Thanks。　　I've　got　these　letters。



MABEL　taking　the　cue　passes　back　into　the　billiard…room；　whence　comes

out　the　sound　of　talk　and　laughter。



LADY　CHESHIRE。　　＇Going　over　and　standing　behind　her　son's　chair＇

Anything　wrong；　darling？



BILL。　　Nothing；　thanks。　　＇Suddenly＇　　I　say；　I　wish　you　hadn't　asked

that　girl　here。



LADY　CHESHIRE。　　Mabel！　　Why？　　She's　wanted　for　rehearsals。　　I　thought

you　got　on　so　well　with　her　last　Christmas。



BILL。　　＇With　a　sort　of　sullen　exasperation。＇　　A　year　ago。



LADY　CHESHIRE。　　The　girls　like　her；　so　does　your　father；　personally　I

must　say　I　think　she's　rather　nice　and　Irish。



BILL。　　She's　all　right；　I　daresay。



　　　　　He　looks　round　as　if　to　show　his　mother　that　he　wishes　to　be

　　　　　left　alone。　　But　LADY　CHESHIRE；　having　seen　that　he　is　about　to

　　　　　look　at　her；　is　not　looking　at　him。



LADY　CHESHIRE。　　I'm　afraid　your　father's　been　talking　to　you；　Bill。



BILL。　　He　has。



LADY　CHESHIRE。　　Debts？　　Do　try　and　make　allowances。　　＇With　a　faint

smile＇　Of　course　he　is　a　little



BILL。　　He　is。



LADY　CHESHIRE。　　I　wish　I　could



BILL。　　Oh；　Lord！　　Don't　you　get　mixed　up　in　it！



LADY　CHESHIRE。　　It　seems　almost　a　pity　that　you　told　him。



BILL。　　He　wrote　and　asked　me　point　blank　what　I　owed。



LADY　CHESHIRE。　　Oh！　　＇Forcing　herself　to　speak　in　a　casual　voice＇

I　happen　to　have　a　little　money；　BillI　think　it　would　be　simpler

if



BILL。　　Now　look　here；　mother；　you've　tried　that　before。　　I　can't　help

spending　money；　I　never　shall　be　able；　unless　I　go　to　the　Colonies；

or　something　of　the　kind。



LADY　CHESHIRE。　　Don't　talk　like　that；　dear！



BILL。　　I　would；　for　two　straws！



LADY　CHESHIRE。　　It's　only　because　your　father　thinks　such　a　lot　of

the　place；　and　the　name；　and　your　career。　　The　Cheshires　are　all　like

that。　　They've　been　here　so　long；　they're　allroot。



BILL。　　Deuced　funny　business　my　career　will　be；　I　expect！



LADY　CHESHIRE。　　＇Fluttering；　but　restraining　herself　lest　he　should

see＇　But；　Bill；　why　must　you　spend　more　than　your　allowance？



BILL。　　Whyanything？　I　didn't　make　myself。



LADY　CHESHIRE。　　I'm　afraid　we　did　that。　　It　was　inconsiderate；

perhaps。



BILL。　　Yes；　you'd　better　have　left　me　out。



LADY　CHESHIRE。　　But　why　are　you　so　Only　a　little　fuss　about　money！



BILL。　　Ye…es。



LADY　CHESHIRE。　　You're　not　keeping　anything　from　me；　are　you？



BILL。　　＇Facing　her＇　No。　　＇He　then　turns　very　deliberately　to　the

writing　things；　and　takes　up　a　pen＇　I　must　write　these　letters；

please。



LADY　CHESHIRE。　　Bill；　if　there's　any　real　trouble；　you　will　tell　me；

won't　you？



BILL。　　There's　nothing　whatever。



　　　　　He　suddenly　gets　up　and　walks　about。　　LADY　CHESHIRE；　too；　moves

　　　　　over　to　the　fireplace；　and　after　an　uneasy　look　at　him；　turns　to

　　　　　the　fire。　　Then；　as　if　trying　to　switch　of　his　mood；　she　changes

　　　　　the　subject　abruptly。



LADY　CHESHIRE。　　Isn't　it　a　pity　about　young　Dunning？　　I'm　so　sorry

for　Rose　Taylor。



　　　　　There　is　a　silence。　　Stealthily　under　the　staircase　FREDA　has

　　　　　entered；　and　seeing　only　BILL；　advances　to　speak　to　him。



BILL。　　＇Suddenly＇　　Oh！　　well；you　can't　help　these　things　in　the

country。



　　　　　As　he　speaks；　FREDA　stops　dead；　perceiving　that　he　is　not　alone；

　　　　　BILL；　too；　catching　sight　of　her；　starts。



LADY　CHESHIRE。　　＇Still　speaking　to　the　fire＇　It　seems　dreadful　to

force　him。　　I　do　so　believe　in　people　doing　things　of　their　own

accord。　　＇Then　seeing　FREDA　standing　so　uncertainly　by　the　stairs＇　Do

you　want　me；　Freda？



FREDA。　　Only　your　cloak；　my　lady。　　Shall　Ibegin　it？



　　　　　At　this　moment　SIR　WILLIAM　enters　from　the　drawing…room。



LADY　CHESHIRE。　　Yes；　yes。



SIR　WILLIAM。　　＇Genially＇　　Can　you　give　me　another　five　minutes；　Bill？

＇Pointing　to　the　billiard…room＇　　We'll　come　directly；　my　dear。



　　　　　FREDA；　with　a　look　at　BILL；　has　gone　back　whence　she　came；　and

　　　　　LADY　CHESHIRE　goes　reluctantly　away　into　the　billiard…room。



SIR　WILLIAM。　　I　shall　give　young　Dunning　short　shrift。　　＇He　moves

over　to　the　fireplace　and　divides　hip　coat…tails＇　　Now；　about　you；

Bill！　　I　don't　want　to　bully　you　the　moment　you　come　down；　but　you

know；　this　can't　go　on。　　I've　paid　your　debts　twice。　　Shan't　pay　them

this　time　unless　I　see　a　disposition　to　change　your　mode　of　life。

＇A　pause＇　　You　get　your　extravagance　from　your　mother。　　She's　very

queer＇A　pause＇All　the　Winterleighs　are　like　that　about　money。。。。



BILL。　　Mother's　particularly　generous；　if　that's　what　you　mean。



SIR　WILLIAM。　　＇Drily＇　　We　will　put　it　that　way。　　＇A　pause＇　　At　the

present　moment　you　owe；　as　I　understand　it；　eleven　hundred　pounds。



BILL。　　About　that。



SIR　WILLIAM。　　Mere　flea…bite。　　＇A　pause＇　　I've　a　proposition　to　make。



BILL。　　Won't　it　do　to…morrow；　sir？



SIR　WILLIAM。　　〃To…morrow〃　appears　to　be　your　motto　in　life。



BILL。　　Thanks！



SIR　WILLIAM。　　I'm　anxious　to　change　it　to…day。　　＇BILL　looks　at　him　in

silence＇　　It's　time　you　took　your　position　seriously；　instead　of

hanging　about　town；　racing；　and　playing　polo；　and　what　not。



BILL。　　Go　ahead！



　　　　　At　something　dangerous　in　his　voice；　SIR　WILLIAM　modifies　his

　　　　　attitude。



SIR；　WILLIAM。　　The　proposition's　very　simple。　　I　can't　suppose

anything　so　rational　and　to　your　advantage　will　appeal　to　you；　but

＇drily＇　I　mention　it。　　Marry　a　nice　girl；　settle　down；　and　stand　for

the　division；　you　can　have　the　Dower　House　and　fifteen　hundred　a

year；　and　I'll　pay　your　debts　into　the　bargain。　　If　you're　elected

I'll　make　it　two　thousand。　　Plenty　of　time　to　work　up　the

constituency　before　we　kick　out　these　infernal　Rads。　　Carpetbagger

against　you；　if　you　go　hard　at　it　in　the　summer；　it'll　be　odd　if　you

don't　manage　to　get　in　your　three　days　a　week；　next　season。　　You　can

take　Rocketer　and　that　four…year…oldhe's　well　up　to　your　weight；

fully　eight　and　a　half　inches　of　bone。　　You'll　only　want　one　other。

And　if　Missif　your　wife　means　to　hunt



BILL。　　You've　chosen　my　wife；　then？



SIR　　WILLIAM。　　＇With　a　quick　look＇　　I　imagine；　you've　some　girl　in

your　mind。



BILL。　　Ah！



SIR　WILLIAM：　Used　not　to　be　unnatural　at　your　age。　　I　married　your

mother　at　twenty…eight。　　Here　you　are；　eldest　son　of　a　family　that

stands　for　something。　　The　more　I　see　of　the　times　the　more　I'm

convinced　that　everybody　who　is　anybody　has　got　to　buckle　to；　and

save　the　landmarks　left。　　Unless　we're　true　to　our　caste；　and

prepared　to　work　for　it；　the　landed　classes　are　going　to　go　under　to

this　inferna