the eldest son-第7部分

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JOAN。　　Dot；　you're　awful。



DOT。　　You…mouse…hearted…linnet！



CHRISTINE。　　Don't　talk　that　nonsense　about　women！



DOT。　　You're　married　and　out　of　it；　and　Ronny's　not　one　of　these

terrific　John　Bulls。　　＇To　JOAN　who　has　opened　the　door＇　Looking　for

John？　No　good；　my　dear；　lath　and　plaster。



JOAN。　　＇From　the　door；　in　a　frightened　whisper＇　Here's　Mabel！



DOT。　　Heavens；　and　the　waters　under　the　earth！



CHRISTINE。　　If　we　only　knew！



　　　　　MABEL　comes　in；　the　three　girls　are　silent；　with　their　eyes

　　　　　fixed　on　their　books。



MABEL。　　The　silent　company。



DOT。　　＇Looking　straight　at　her＇　We're　chucking　it　for　to…day。



MABEL。　　What's　the　matter？



CHRISTINE。　　Oh！　　nothing。



DOT。　　Something's　happened。



MABEL。　　Really！　　I　am　sorry。　　＇Hesitating＇　Is　it　bad　enough　for　me　to

go？



CHRISTINE。　　Oh！　　no；　Mabel！



DOT。　　＇Sardonically＇　I　should　think　very　likely。



　　　　　While　she　is　looking　from　face　to　face；　BILL　comes　in　from　the

　　　　　workroom。　　He　starts　to　walk　across　the　room；　but　stops；　and

　　　　　looks　stolidly　at　the　four　girls。



BILL。　　Exactly！　　Fact　of　the　matter　is；　Miss　Lanfarne；　I'm　engaged　to

my　mother's　maid。



　　　　　No　one　moves　or　speaks。　　Suddenly　MABEL　LANFARNE　goes　towards

　　　　　him；　holding　out　her　hand。　　BILL　does　not　take　her　hand；　but

　　　　　bows。　　Then　after　a　swift　glance　at　the　girls'　faces　MABEL　goes

　　　　　out　into　the　corridor；　and　the　three　girls　are　left　staring　at

　　　　　their　brother。



BILL。　　＇Coolly＇　Thought　you　might　like　to　know。

　　　　　＇He；　too；　goes　out　into　the　corridor。



CHRISTINE。　　Great　heavens！



JOAN。　　How　awful！



CHRISTINE。　　I　never　thought　of　anything　as　bad　as　that。



JOAN。　　Oh！　　Chris！　　Something　must　be　done！



DOT。　　＇Suddenly　to　herself＇　Ha！　　When　Father　went　up　to　have　his

glove　buttoned！



　　　　　There　is　a　sound；　JACKSON　has　came　in　from　the　corridor。



JACKSON。　　＇To　Dot＇　If　you　please；　Miss；　Studdenham's　brought　up　the

other　two　pups。　　He's　just　outside。　　Will　you　kindly　take　a　look　at

them；　he　says？



　　　　　There　is　silence。



DOT。　　＇Suddenly＇　We　can't。



CHRISTINE。　　Not　just　now；　Jackson。



JACKSON。　　Is　Studdenham　and　the　pups　to　wait；　Mm？



　　　　　DOT　shakes　her　head　violently。　　But　STUDDENHAM　is　seen　already

　　　　　standing　in　the　doorway；　with　a　spaniel　puppy　in　either

　　　　　side…pocket。　　He　comes　in；　and　JACKSON　stands　waiting　behind

　　　　　him。



STUDDENHAM。　　This　fellow's　the　best；　Miss　DOT。　　＇He　protrudes　the

right…hand　pocket＇　I　was　keeping　him　for　my　girla；　proper　greedy

onetakes　after　his　father。



　　　　　The　girls　stare　at　him　in　silence。



DOT。　　＇Hastily＇　Thanks；　Studdenham；　I　see。



STUDDENHAM。　　I　won't　take　'em　out　in　here。　　They're　rather　bold　yet。



CHRISTINE。　　＇Desperately＇　　No；　no；　of　course。



STUDDENHAM。　　Then　you　think　you'd　like　him；　Miss　DOT？　The　other's　got

a　white　chest；　she's　a　lady。



　　　　　＇He　protrudes　the　left…hand　pocket。＇



DOT。　　Oh；　yes！　　Studdenham；　thanks；　thanks　awfully。



STUDDENHAM。　　Wonderful　faithful　creatures；　follow　you　like　a　woman。

You　can't　shake　'em　off　anyhow。　　＇He　protrudes　the　right…hand　pocket＇

My　girl；　she'd　set　her　heart　on　him；　but　she'll　just　have　to　do

without。＇



DOT。　　＇As　though　galvanised＇　Oh！　　no；　I　can't　take　it　away　from　her。



STUDDENHAM。　　Bless　you；　she　won't　mind！　　That's　settled；　then。　　＇He

turns　to　the　door。　　To　the　PUPPY＇　Ah！　　would　you！　　Tryin'　to　wriggle

out　of　it！　　Regular　young　limb！　　＇He　goes　out；　followed　by　JACKSON。



CHRISTINE。　　How　ghastly！



DOT。　　＇Suddenly　catching　sight　of　the　book　in　her　hand＇　〃Caste！〃

　　　　　＇She　gives　vent　to　a　short　sharp　laugh。





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　curtain　falls。











　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ACT　III



　　　　　It　is　five　o'clock　of　the　same　day。　　The　scene　is　the

　　　　　smoking…room；　with　walls　of　Leander　red；　covered　by　old

　　　　　steeplechase　and　hunting　prints。　　Armchairs　encircle　a　high

　　　　　ferulered　hearth；　in　which　a　fire　is　burning。　　The　curtains　are

　　　　　not　yet　drawn　across　mullioned　windows；　but　electric　light　is

　　　　　burning。　　There　are　two　doors；　leading；　the　one　to　the　billiard…

　　　　　room；　the　other　to　a　corridor。　　BILL　is　pacing　up　and　doom；

　　　　　HAROLD；　at　the　fireplace；　stands　looking　at　him　with

　　　　　commiseration。



BILL。　　What's　the　time？



HAROLD。　　Nearly　five。　　They　won't　be　in　yet；　if　that's　any

consolation。　　Always　a　tough　meet＇softly＇　as　the　tiger　said　when　he

ate　the　man。



BILL。　　By　Jove！　　You're　the　only　person　I　can　stand　within　a　mile　of

me；　Harold。



HAROLD。　　Old　boy！　　Do　you　seriously　think　you're　going　to　make　it　any

better　by　marrying　her？



　　　　　＇Bill　shrugs　his　shoulders；　still　pacing　the　room。＇



BILL。　　Look　here！　　I'm　not　the　sort　that　finds　it　easy　to　say　things。



HAROLD。　　No；　old　man。



BILL。　　But　I've　got　a　kind　of　self…respect　though　you　wouldn't　think

it！



HAROLD。　　My　dear　old　chap！



BILL。　　This　is　about　as　low…down　a　thing　as　one　could　have　done；　I

supposeone's　own　mother's　maid；　we've　known　her　since　she　was　so

high。　　I　see　it　now　thatI've　got　over　the　attack。



HAROLD。　　But；　heavens！　if　you're　no　longer　keen　on　her；　Bill！　　Do

apply　your　reason；　old　boy。



　　　　　There　is　silence；　while　BILL　again　paces　up　and　dozen。



BILL。　　If　you　think　I　care　two　straws　about　the　morality　of　the

thing。



HAROLD。　　Oh！　　my　dear　old　man！　　Of　course　not！



BILL。　　It's　simply　that　I　shall　feel　such　a　d…d　skunk；　if　I　leave

her　in　the　lurch；　with　everybody　knowing。　　Try　it　yourself；　you'd

soon　see！



HAROLD。　　Poor　old　chap！



BILL。　　It's　not　as　if　she'd　tried　to　force　me　into　it。　　And　she's　a

soft　little　thing。　　Why　I　ever　made　such　a　sickening　ass　of　myself；　I

can't　think。　　I　never　meant



HAROLD。　　No；　I　know！　　But；　don't　do　anything　rash；　Bill；　keep　your

head；　old　man！



BILL。　　I　don't　see　what　loss　I　should　be；　if　I　did　clear　out　of　the

country。　　＇The　sound　of　cannoning　billiard　balls　is　heard＇　　Who's

that　knocking　the　balls　about？



HAROLD。　　John；　I　expect。　　＇The　sound　ceases。＇



BILL。　　He's　coming　in　here。　　Can't　stand　that！



　　　　　As　LATTER　appears　from　the　billiard…room；　he　goes　hurriedly　out。



LATTER。　　Was　that　Bill？



HAROLD。　　Yes。



LATTER。　　Well？



HAROLD。　　＇Pacing　up　and　down　in　his　turn＇　　Rat　in　a　cage　is　a　fool　to

him。　　This　is　the　sort　of　thing　you　read　of　in　books；　John！　　What

price　your　argument　with　Runny　now？　　Well；　it's　not　too　late　for　you

luckily。



LATTER。　　What　do　you　mean？



HAROLD。　　You　needn't　connect　yourself　with　this　eccentric　family！



LATTER。　　I'm　not　a　bounder；　Harold。



HAROLD。　　Good！



LATTER。　　It's　terrible　for　your　sisters。



HAROLD。　　Deuced　lucky　we　haven't　a　lot　of　people　staying　here！　　Poor

mother！　　John；　I　feel　awfully　bad　about　this。　　If　something　isn't

done；　pretty　mess　I　shall　be　in。



LATTER。　　How？



HAROLD。　　There's　no　entail。　　If　the　Governor　cuts　Bill　off；　it'll　all

come　to　me。



LATTER。　　Oh！



HAROLD。　　Poor　old　Bill！　　I　say；　the　play！　　Nemesis！　　What？　　Moral！

Caste　don't　matter。　　Got　us　fairly　on　the　hop。



LATTER。　　It's　too　bad　of　Bill。　　It　really　is。　　He's　behaved

disgracefully。



HAROLD。　　＇Warningly＇　　Well！　　There　are　thousands　of　fellows　who'd

never　dream　of　sticking　to　the　girl；　considering　what　it　means。



LATTER。　　Perfectly　disgusting！



HAROLD。　　Hang　you；　John！　　Haven't　you　any　human　sympathy？　　Don't　you

know　how　these　things　come　about？　　It's　like　a　spark　in　a　straw…yard。



LATTER。　　One　doesn't　take　lighted　pipes　into　strawyards　unless　one's

an　idiot；　or　worse。



HAROLD。　　H'm！　　＇With　a　grin＇　　You're　not　allowed　tobacco。　　In　the

good　old　days　no　one　would　hive　thought　anything　of　this。　　My

great…grandfather



LATTER。　　Spare　me　your　great…grandfather。



HAROLD。　　I　could　tell　you　of　at　least　a　dozen　men　I　know　who've　been

through　this　same　business；　and　got　off　scot…free；　and　now　because

Bill's　going　to　play　the　game；　it'll　smash　him　up。



LATTER。　　Why　didn't　he　play　the　game　at　the　beginning？



HAROLD。　　I　can't　stand　your　sort；　John。　　When　a　thing　like　this

happens；　all　you　can　do　is　to　cry　out：　Why　didn't　he？　　Why　didn't

she？　　What's　to　be　donethat's　the　point！



LATTER。　　Of　course　he'll　have　to。



HAROLD。　　Ha！



LATTER。　　What　do　you　mean　bythat？



HAROLD。　　Look　here；　John！　　You　feel　in　your　bones　that　a　marriage'll

be　hopeless；　just　as　I　do；　knowing　Bill　and　the　girl　and　everything！

Now　don't　you？



LATTER。　　The　whole　thing　isis　most　unfortunate。



HAROLD。　　By　Jove！　　I　should　think　it　was！



　　　　　As　he　speaks　CHRISTINE　and　KEITH　Come　in　from　the　billiard…room。

　　　　　He　is　still　in　splashed　hunting　clothes；　and　looks　exceptionally

　　　　　weathered；　thin…lipped；　reticent。　　He　lights　a　cigarette　and

　　　　　sinks　into　an　armchair。　　Behind　them　DOT　and　JOAN　have　come

　　　　　stealing　in。



CHRISTINE。　　I've　told　Ronny。



JOAN。　　This　waiting　for　father　to　be　told　is　awful。



HAROLD。　　＇To　KEITH＇　Where　did　you　leave　the　old　man？



KEITH。　　Clackenham。　　He'll　be　home　in　ten　minutes。



DOT。　　Mabel's　going。　　＇They　all　stir；　as　if　at　fresh　consciousness　of

discomfiture＇。　　She　walked　into　Gracely　and　sent　herself　a　telegram。



HAROLD。　　Phew！



DOT。　　And　we　shall　say　good…bye；　as　if　nothing　had　happened。



HAROLD。　　It's　up　to　you；　Ronny。



　　　　　KEITH；　looking　at　JOAN；　slowly　emits　smoke；　and　LATTER　passing

　　　　　his　arm　through　JOAN'S；　draws　her　away　with　him　into　the

　　　　　billiard…room。



KEITH。　　Dot？



DOT。　　I'm　not　a　squeamy　squirrel。



KEITH。　　Anybody　seen　the　girl　since？



DOT。　　Yes。



HAROLD。　　Well？



DOT。　　She's　just　sitting　there。



CHRISTINE。　　＇In　a　hard　voice＇　　As　we're　all　doing。



DOT。　　She's　so　soft；　that's　what's　so　horrible。　　If　one　could　only

feel！



KEITH。　　She's　got　to　face　the　music　like　the　rest　of　us。



DOT。