the eldest son-第8部分

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feel！



KEITH。　　She's　got　to　face　the　music　like　the　rest　of　us。



DOT。　　Music！　　Squeaks！　　Ugh！　　The　whole　thing's　like　a　concertina；

and　some　one　jigging　it！



　　　　　They　all　turn　as　the　door　opens；　and　a　FOOTMAN　enters　with　a

　　　　　tray　of　whiskey；　gin；　lemons；　and　soda　water。　　In　dead　silence

　　　　　the　FOOTMAN　puts　the　tray　down。



HAROLD。　　＇Forcing　his　voice＇　　Did　you　get　a　run；　Ronny？　＇As　KEITH

nods＇　What　point？



KEITH。　　Eight　mile。



FOOTMAN。　　Will　you　take　tea；　sir？



KEITH。　　No；　thanks；　Charles！



　　　　　In　dead　silence　again　the　FOOTMAN　goes　out；　and　they　all　look

　　　　　after　him。



HAROLD。　　＇Below　his　breath　Good　Gad！　　That's　a　squeeze　of　it！



KEITH。　　What's　our　line　of　country　to　be？



CHRISTINE。　　All　depends　on　father。



KEITH。　　Sir　William's　between　the　devil　and　the　deep　sea；　as　it

strikes　me。



CHRISTINE。　　He'll　simply　forbid　it　utterly；　of　course。



KEITH。　　H'm！　　Hard　case！　　Man　who　reads　family　prayers；　and　lessons

on　Sunday　forbids　son　to



CHRISTINE；　Ronny！



KEITH。　　Great　Scott！　　I'm　not　saying　Bill　ought　to　marry　her。　　She's

got　to　stand　the　racket。　　But　your　Dad　will　have　a　tough　job　to　take

up　that　position。



DOT。　　Awfully　funny！



CHRISTINE。　　What　on　earth　d'you　mean；　Dot？



DOT。　　Morality　in　one　eye；　and　your　title　in　the　other！



CHRISTINE。　　Rubbish！



HAROLD。　　You're　all　reckoning　without　your　Bill。



KEITH。　　Ye…es。　　Sir　William　can　cut　him　off；　no　mortal　power　can　help

the　title　going　down；　if　Bill　chooses　to　be　such　a

　　　　　＇He　draws　in　his　breath　with　a　sharp　hiss。＇



HAROLD。　　I　won't　take　what　Bill　ought　to　have；　nor　would　any　of　you

girls；　I　should　think。



CHRISTINE　and　DOT。　　Of　course　not！



KEITH。　　＇Patting　his　wife's　arm＇　Hardly　the　point；　is　it？



DOT。　　If　it　wasn't　for　mother！　　Freda's　just　as　much　of　a　lady　as

most　girls。　　Why　shouldn't　he　marry　her；　and　go　to　Canada？　It's　what

he's　really　fit　for。



HAROLD。　　Steady　on；　Dot！



DOT。　　Well；　imagine　him　in　Parliament！　　That's　what　he'll　come　to；　if

he　stays　herejolly　for　the　country！



CHRISTINE。　　Don't　be　cynical！　　We　must　find　a　way　of　stopping　Bill。



DOT。　　Me　cynical！



CHRISTINE。　　Let's　go　and　beg　him；　Ronny！



KEITH。　　No　earthly！　　The　only　hope　is　in　the　girl。



DOT。　　She　hasn't　the　stuff　in　her！



HAROLD。　　I　say！　　What　price　young　Dunning！　　Right　about　face！　　Poor

old　Dad！



CHRISTINE。　　It's　past　joking；　Harold！



DOT。　　＇Gloomily＇　　Old　Studdenham's　better　than　most　relations　by

marriage！



KEITH。　　Thanks！



CHRISTINE。　　It's　ridiculousmonstrous！　　It's　fantastic！



HAROLD。　　＇Holding　up　his　hand＇　There's　his　horse　going　round。　　He's

in！



　　　　　They　turn　from　listening　to　the　sound；　to　see　LADY　CHESHIRE

　　　　　coming　from　the　billiard…room。　　She　is　very　pale。　　They　all　rise

　　　　　and　DOT　puts　an　arm　round　her；　while　KEITH　pushes　forward　his

　　　　　chair。　　JOAN　and　LATTER　too　have　come　stealing　back。



LADY　CHESHIRE。　　Thank　you；　Ronny！

　　　　　＇She　sits　down。



DOT。　　Mother；　you're　shivering！　　Shall　I　get　you　a　fur？



LADY　CHESHIRE。　　No；　thanks；　dear！



DOT。　　＇In　a　low　voice＇　　Play　up；　mother　darling！



LADY　CHESHIRE。　　＇Straightening　herself＇　　What　sort　of　a　run；　Ronny？



KEITH。　　Quite　fair；　M'm。　Brazier's　to　Caffyn's　Dyke；　good　straight

line。



LADY　CHESHIRE。　　And　the　young　horse？



KEITH。　　Carries　his　ears　in　your　mouth　a　bit；　that's　all。　　＇Putting

his　hand　on　her　shoulder＇　　Cheer　up；　Mem…Sahib！



CHRISTINE。　　Mother；　must　anything　be　said　to　father？　　Ronny　thinks　it

all　depends　on　her。　　Can't　you　use　your　influence？　＇LADY　CHESHIRE

shakes　her　head。＇



CHRISTINE。　　But；　mother；　it's　desperate。



DOT。　　Shut　up；　Chris！　　Of　course　mother　can't。　　We　simply　couldn't

beg　her　to　let　us　off！



CHRISTINE。　　There　must　be　some　way。　　What　do　you　think　in　your　heart；

mother？



DOT。　　Leave　mother　alone！



CHRISTINE。　　It　must　be　faced；　now　or　never。



DOT。　　＇In　a　low　voice＇　　Haven't　you　any　self…respect？



CHRISTINE。　　We　shall　be　the　laughing…stock　of　the　whole　county。　　Oh！

mother　do　speak　to　her！　　You　know　it'll　be　misery　for　both　of　them。

＇LADY　CHESHIRE　bows　her　head＇　Well；　then？　＇LADY　CHESHIRE　shakes　her

head。＇



CHRISTINE。　　Not　even　for　Bill's　sake？



DOT。　　Chris！



CHRISTINE。　　Well；　for　heaven's　sake；　speak　to　Bill　again；　mother！　　We

ought　all　to　go　on　our　knees　to　him。



LADY　CHESHIRE。　　He's　with　your　father　now。



HAROLD。　　Poor　old　Bill！



CHRISTINE。　　＇Passionately＇　　He　didn't　think　of　us！　　That　wretched

girl！



LADY　CHESHIRE。　　Chris！



CHRISTINE。　　There　are　limits！



LADY　CHESHIRE。　　Not　to　self…control。



CHRISTINE。　　No；　mother！　　I　can't　I　never　shallSomething　must　be

done！　　You　know　what　Bill　is。　　He　rushes　at　things　so；　when　he　gets

his　head　down。　　Oh！　do　try！　　It's　only　fair　to　her；　and　all　of　us！



LADY　CHESHIRE。　　＇Painfully＇　　There　are　things　one　can't　do。



CHRISTINE。　　But　it's　Bill！　　I　know　you　can　make　her　give　him　up；　if

you'll　only　say　all　you　can。　　And；　after　all；　what's　coming　won't

affect　her　as　if　she'd　been　a　lady。　　Only　you　can　do　it；　mother：　Do

back　me　up；　all　of　you！　　It's　the　only　way！



　　　　　Hypnotised　by　their　private　longing　for　what　CHRISTINE　has　been

　　　　　urging　they　have　all　fixed　their　eyes　on　LADY　CHESHIRE；　who

　　　　　looks　from；　face　to　face；　and　moves　her　hands　as　if　in　physical

　　　　　pain。



CHRISTINE。　　＇Softly＇　Mother！



　　　　　LADY　CHESHIRE　suddenly　rises；　looking　towards　the　billiard…room

　　　　　door；　listening。　　They　all　follow　her　eyes。　　She　sits　down

　　　　　again；　passing　her　hand　over　her　lips；　as　SIR　WILLIAM　enters。

　　　　　His　hunting　clothes　are　splashed；　his　face　very　grim　and　set。

　　　　　He　walks　to　the　fore　without　a　glance　at　any　one；　and　stands

　　　　　looking　down　into　it。　Very　quietly；　every　one　but　LADY　CHESHIRE

　　　　　steals　away。



LADY　CHESHIRE。　　What　have　you　done？



SIR　WILLIAM。　　You　there！



LADY　CHESHIRE。　　Don't　keep　me　in　suspense！



SIR　WILLIAM。　　The　fool！　　My　God！　　Dorothy！　　I　didn't　think　I　had　a

blackguard　for　a　son；　who　was　a　fool　into　the　bargain。



LADY　CHESHIRE。　　＇Rising＇　　If　he　were　a　blackguard　he　would　not　be

what　you　call　a　fool。



SIR　WILLIAM。　　＇After　staring　angrily；　makes　her　a　slight　bow＇　　Very

well！



LADY　CHESHIRE。　　＇In　a　low　voice＇　　Bill；　don't　be　harsh。　　It's　all　too

terrible。



SIR　WILLIAM。　　Sit　down；　my　dear。

　　　　　＇She　resumes　her　seat；　and　he　turns　back　to　the　fire。＇



SIR　WILLIAM。　　In　all　my　life　I've　never　been　face　to　face　with　a

thing　like　this。　　＇Gripping　the　mantelpiece　so　hard　that　his　hands

and　arms　are　seen　shaking＇　You　ask　me　to　be　calm。　　I　am　trying　to　be。

Be　good　enough　in　turn　not　to　take　his　part　against　me。



LADY　CHESHIRE。　　Bill！



SIR　WILLIAM。　　I　am　trying　to　think。　　I　understand　that　you've　known

thispiece　of　news　since　this　morning。　　I've　known　it　ten　minutes。

Give　me　a　little　time；　please。　　＇Then；　after　a　silence＇　　Where's　the

girl？



LADY　CHESHIRE。　　In　the　workroom。



SIR　WILLIAM。　　＇Raising　his　clenched　fist＇　　What　in　God's　name　is　he

about？



LADY　CHESHIRE。　　What　have　you　said　to　him？



SIR　WILLIAM。　　Nothing…by　a　miracle。　　＇He　breaks　away　from　the　fire

and　walks　up　and　down＇　　My　family　goes　back　to　the　thirteenth

century。　　Nowadays　they　laugh　at　that！　　I　don't！　　Nowadays　they　laugh

at　everythingthey　even　laugh　at　the　word　lady。　　I　married　you；　and

I　don't　。。。。　　Married　his　mother's　maid！　　By　George！　　Dorothy！　　I

don't　know　what　we've　done　to　deserve　this；　it's　a　death　blow！　　I'm

not　prepared　to　sit　down　and　wait　for　it。　　By　Gad！　　I　am　not。　　＇With

sudden　fierceness＇　　There　are　plenty　in　these　days　who'll　be　glad

enough　for　this　to　happen；　plenty　of　these　d…d　Socialists　and

Radicals；　who'll　laugh　their　souls　out　over　what　they　haven't　the

bowels　to　sees　atragedy。　　I　say　it　would　be　a　tragedy；　for　you；　and

me；　and　all　of　us。　You　and　I　were　brought　up；　and　we've　brought　the

children　up；　with　certain　beliefs；　and　wants；　and　habits。　　A　man's

pasthis　traditionshe　can't　get　rid　of　them。　They'rethey're

himself！　　＇Suddenly＇　　It　shan't　go　on。



LADY　CHESHIRE。　　What's　to　prevent　it？



SIR　WILLIAM。　　I　utterly　forbid　this　piece　of　madness。　　I'll　stop　it。



LADY　CHESHIRE。　　But　the　thing　we　can't　stop。



SIR　WILLIAM。　　Provision　must　be　made。



LADY　CHESHIRE。　　The　unwritten　law！



SIR　WILLIAM。　　What！　　＇Suddenly　perceiving　what　she　is　alluding　to＇

You're　thinking　of　youngyoung　　＇Shortly＇　I　don't　see　the

connection。



LADY　CHESHIRE。　　What's　so　awful；　is　that　the　boy's　trying　to　do

what's　loyaland　wehis　father　and　mother！



SIR　WILLIAM。　　I'm　not　going　to　see　my　eldest　son　ruin　his　life。　　I

must　think　this　out。



LADY　CHESHIRE。　　＇Beneath　her　breath＇　I've　tried　thatit　doesn't

help。



SIR　WILLIAM。　　This　girl；　who　was　born　on　the　estate；　had　the　run　of

the　housebrought　up　with　money　earned　from　menothing　but　kindness

from　all　of　us；　she's　broken　the　common　rules　of　gratitude　and

decencyshe　lured　him　on；　I　haven't　a　doubt！



LADY　CHESHIRE。　　＇To　herself＇　In　a　way；　I　suppose。



SIR　WILLIAM。　　What！　　It's　ruin。　　We've　always　been　here。　　Who　the

deuce　are　we　if　we　leave　this　place？　　D'you　think　we　could　stay？　　Go

out　and　meet　everybody　just　as　if　nothing　had　happened？　　Good…bye　to

any　prestige；　political；　social；　or　anything！　　This　is　the　sort　of

business　nothing　can　get　over。　　I've　seen　it　before。　　As　to　that

other　matterit's　soon　forgottenconstantly　happeningWhy；　my　own

grandfather！



LADY　CHESHIRE。　　Does　he　help？



SIR　WILLIAM。　　＇Stares　before　him　in　silence…suddenly＇　You　must　go　to

the　girl。　　She's　soft。　　She'll　never　hold　out　against　you。



LADY　CHESHIRE。　　I　did　before　I　knew　what　was　in　front　of　herI　said

all　I　could。　　I　can't　go　again　now。　　I　can't　do　it；　Bill。



SIR　WILLIAM。　　What　are　you　going　to　do；　thenfold　your　hands？　＇Then

as　LADY　CHESHIRE　make