the eldest son-第9部分

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SIR　WILLIAM。　　What　are　you　going　to　do；　thenfold　your　hands？　＇Then

as　LADY　CHESHIRE　makes　a　move　of　distress。＇　　If　he　marries　her；　I've

done　with　him。　　As　far　as　I'm　concerned　he'll　cease　to　exist。　　The

titleI　can't　help。　　My　God！　　Does　that　meet　your　wishes？



LADY　CHESHIRE。　　＇With　sudden　fire＇　You've　no　right　to　put　such　an

alternative　to　me。　　I'd　give　ten　years　of　my　life　to　prevent　this

marriage。　　I'll　go　to　Bill。　　I'll　beg　him　on　my　knees。



SIR　WILLIAM。　　Then　why　can't　you　go　to　the　girl？　She　deserves　no

consideration。　　It's　not　a　question　of　morality：　Morality　be　d…d！



LADY　CHESHIRE。　　But　not　self…respect。。。。



SIR　WILLIAM。　　What！　　You're　his　mother！



LADY　CHESHIRE。　　I've　tried；　I　＇putting　her　hand　to　her　throat＇　can't

get　it　out。



SIR　WILLIAM。　　＇Staring　at　her＇　You　won't　go　to　her？　It's　the　only

chance。　　＇LADY　CHESHIRE　turns　away。＇



SIR　WILLIAM。　　In　the　whole　course　of　our　married　life；　Dorothy；　I've

never　known　you　set　yourself　up　against　me。　　I　resent　this；　I　warn

youI　resent　it。　　Send　the　girl　to　me。　　I'll　do　it　myself。



　　　　　With　a　look　back　at　him　LADY　CHESHIRE　goes　out　into　the

　　　　　corridor。



SIR　WILLIAM。　　This　is　a　nice　end　to　my　day！



　　　　　He　takes　a　small　china　cup　from　of　the　mantel…piece；　it　breaks

　　　　　with　the　pressure　of　his　hand；　and　falls　into　the　fireplace。

　　　　　While　he　stands　looking　at　it　blankly；　there　is　a　knock。



SIR　WILLIAM。　　Come　in！



　　　　　FREDA　enters　from　the　corridor。



SIR　WILLIAM。　　I've　asked　you　to　be　good　enough　to　come；　in　order

that＇pointing　to　chair＇　You　may　sit　down。



　　　　　But　though　she　advances　two　or　three　steps；　she　does　not　sit

　　　　　down。



SIR　WILLIAM。　　This　is　a　sad　business。



FREDA。　　＇Below　her　breath＇　Yes；　Sir　William。



SIR　WILLIAM。　　＇Becoming　conscious　of　the　depths　of　feeling　before

him＇　Ierare　you　attached　to　my　son？



FREDA。　＇In　a　whisper＇　Yes。



SIR　WILLIAM。　It's　very　painful　to　me　to　have　to　do　this。　＇He　turns

away　from　her　and　speaks　to　the　fire。　　　I　sent　for　youtoask

＇quickly＇　How　old　are　you？



FREDA。　Twenty…two。



SIR　WILLIAM。　＇More　resolutely＇　Do　you　expect　me　to　sanction　such　a

mad　idea　as　a　marriage？



FREDA。　I　don't　expect　anything。



SIR　WILLIAM。　You　knowyou　haven't　earned　the　right　to　be　considered。



FREDA。　Not　yet！



SIR　WILLIAM。　What！　　That　oughtn't　to　help　you！　　On　the　contrary。　　Now

brace　yourself　up；　and　listen　to　me！



　　　　　She　stands　waiting　to　hear　her　sentence。　SIR　WILLIAM　looks　at

　　　　　her；　and　his　glance　gradually　wavers。



SIR　WILLIAM。　　I've　not　a　word　to　say　for　my　son。　　He's　behaved　like　a

scamp。



FREDA。　　Oh！　　no！



SIR　WILLIAM。　　＇With　a　silencing　gesture＇　At　the　same；　time　What

made　you　forget　yourself？　　You've　no　excuse；　you　know。



FREDA。　　No。



SIR　WILLIAM。　　You'll　deserve　all　you'll　get。　　Confound　it！　　To　expect

me　to　It's　intolerable！　　Do　you　know　where　my　son　is？



FREDA。　＇Faintly＇　I　think　he's　in　the　billiard…room　with　my　lady。



SIR　WILLIAM。　　＇With　renewed　resolution＇　I　wanted　toto　put　it　to

youas　aas　awhat！　＇Seeing　her　stand　so　absolutely　motionless；

looking　at　him；　he　turns　abruptly；　and　opens　the　billiard…room　door＇

I'll　speak　to　him　first。　　Come　in　here；　please！　＇To　FREDA＇　Go　in；　and

wait！



　　　　　LADY　CHESHIRE　and　BILL　Come　in；　and　FREDA　passing　them；　goes

　　　　　into　the　billiard…room　to　wait。



SIR　WILLIAM。　＇Speaking　with　a　pause　between　each　sentence＇　Your

mother　and　I　have　spoken　of　thiscalamity。　　I　imagine　that　even　you

have　some　dim　perception　of　the　monstrous　nature　of　it。　　I　must　tell

you　this：　If　you　do　this　mad　thing；　you　fend　for　yourself。　　You'll

receive　nothing　from　me　now　or　hereafter。　　I　consider　that　only　due

to　the　position　our　family　has　always　held　here。　　Your　brother　will

take　your　place。　　We　shallget　on　as　best　we　can　without　you。　＇There

is　a　dead　silence　till　he　adds　sharply＇　Well！



BILL。　　I　shall　marry　her。



LADY　CHESHIRE。　　Oh！　Bill！　　Without　love…without　anything！



BILL。　　All　right；　mother！　　＇To　SIR　WILLIAM＇　you've　mistaken　your　man；

sir。　　Because　I'm　a　rotter　in　one　way；　I'm　not　necessarily　a　rotter

in　all。　　You　put　the　butt　end　of　the　pistol　to　Dunning's　head

yesterday；　you　put　the　other　end　to　mine　to…day。　　Well！　　＇He　turns

round　to　go　out＇　Let　the　d…d　thing　off！



LADY　CHESHIRE。　　Bill！



BILL。　　＇Turning　to　her＇　I'm　not　going　to　leave　her　in　the　lurch。



SIR　WILLIAM。　　Do　me　the　justice　to　admit　that　I　have　not　attempted　to

persuade　you　to。



BILL。　　No！　you've　chucked　me　out。　　I　don't　see　what　else　you　could

have　done　under　the　circumstances。　　It's　quite　all　right。　　But　if　you

wanted　me　to　throw　her　over；　father；　you　went　the　wrong　way　to　work；

that's　all；　neither　you　nor　I　are　very　good　at　seeing　consequences。



SIR　WILLIAM。　　Do　you　realise　your　position？



BILK。　＇Grimly＇　　I've　a　fair　notion　of　it。



SIR　WILLIAM。　＇With　a　sudden　outburst＇　　You　have　nonenot　the

faintest；　brought　up　as　you've　been。



BILL。　I　didn't　bring　myself　up。



SIR　WILLIAM。　＇With　a　movement　of　uncontrolled　anger；　to　which　his　son

responds＇　　Youungrateful　young　dog！



LADY　CHESHIRE。　How　can　youboth？

＇They　drop　their　eyes；　and　stand　silent。



SIR　WILLIAM。　＇With　grimly　suppressed　emotion＇　I　am　speaking　under　the

stress　of　very　great　painsome　consideration　is　due　to　me。　　This　is

a　disaster　which　I　never　expected　to　have　to　face。　　It　is　a　matter

which　I　naturally　can　never　hope　to　forget。　　I　shall　carry　this　down

to　my　death。　　We　shall　all　of　us　do　that。　　I　have　had　the　misfortune

all　my　life　to　believe　in　our　position　hereto　believe　that　we

counted　for　somethingthat　the　country　wanted　us。　　I　have　tried　to

do　my　duty　by　that　position。　　I　find　in　one　moment　that　it　is　gone

smokegone。　　My　philosophy　is　not　equal　to　that。　　To　countenance

this　marriage　would　be　unnatural。



BILL。　　I　know。　　I'm　sorry。　　I've　got　her　into　thisI　don't　see　any

other　way　out。　　It's　a　bad　business　for　me；　father；　as　well　as　for

you



　　　　　He　stops；　seeing　that　JACKSON　has　route　in；　and　is　standing

　　　　　there　waiting。



JACKSON。　　Will　you　speak　to　Studdenham；　Sir　William？　　It's　about

young　Dunning。



　　　　　After　a　moment　of　dead　silence；　SIR　WILLIAM　nods；　and　the　butler

　　　　　withdraws。



BILL。　＇Stolidly＇　He'd　better　be　told。



SIR　WILLIAM。　　He　shall　be。



　　　　　STUDDENHAM　enters；　and　touches　his　forehead　to　them　all　with　a

　　　　　comprehensive　gesture。



STUDDENHAM。　　Good　evenin'；　my　lady！　　Evenin'；　Sir　William！



STUDDENHAM。　　Glad　to　be　able　to　tell　you；　the　young　man's　to　do　the

proper　thing。　　Asked　me　to　let　you　know；　Sir　William。　　Banns'll　be　up

next　Sunday。　＇Struck　by　the　silence；　he　looks　round　at　all　three　in

turn；　and　suddenly　seeing　that　LADY　CHESHIRE　is　shivering＇　Beg

pardon；　my　lady；　you're　shakin'　like　a　leaf！



BILL。　　＇Blurting　it　out＇　　I've　a　painful　piece　of　news　for　you；

Studdenham；　I'm　engaged　to　your　daughter。　　We're　to　be　married　at

once。



STUDDENHAM。　　Idon'tunderstand　yousir。



BILL。　　The　fact　is；　I've　behaved　badly；　but　I　mean　to　put　it

straight。



STUDDENHAM。　　I'm　a　little　deaf。　　Did　you　saymy　daughter？



SIR　WILLIAM。　　There's　no　use　mincing　matters；　Studdenham。　　It's　a

thunderboltyoung　Dunning's　case　over　again。



STUDDENHAM。　　I　don't　rightly　follow。　　She'sYou've！　　I　must　see　my

daughter。　　Have　the　goodness　to　send　for　her；　m'lady。



　　　　　LADY　CHESHIRE　goes　to　the　billiard…room；　and　calls：　〃FREDA；　come

　　　　　here；　please。〃



STUDDENHAM。　　＇TO　SIR　WILLIAM＇　　YOU　tell　me　that　my　daughter's　in　the

position　of　that　girl　owing　to　your　son？　　Men　ha'　been　shot　for　less。



BILL。　　If　you　like　to　have　a　pot　at　me；　Studdenham　you're　welcome。



STUDDENHAM。　　＇Averting　his　eyes　from　BILL　at　the　sheer　idiocy　of　this

sequel　to　his　words＇　I've　been　in　your　service　five　and　twenty　years；

Sir　William；　but　this　is　man　to　manthis　is！



SIR　WILLIAM。　　I　don't　deny　that；　Studdenham。



STUDDENHAM。　　＇With　eyes　shifting　in　sheer　anger＇　No'twouldn't　be

very　easy。　　Did　I　understand　him　to　say　that　he　offers　her　marriage？



SIR　WILLIAM。　　You　did。



STUDDENHAM。　　＇Into　his　beard＇　Wellthat's　something！　　＇Moving　his

hands　as　if　wringing　the　neck　of　a　bird＇　I'm　tryin'　to　see　the　rights

o'　this。



SIR　WILLIAM。　　＇Bitterly＇　You've　all　your　work　cut　out　for　you；

Studdenham。



　　　　　Again　STUDDENHAM　makes　the　unconscious　wringing　movement　with

　　　　　his　hands。



LADY　CHESHIRE。　　＇Turning　from　it　with　a　sort　of　horror＇　Don't；

Studdenham！　　Please！



STUDDENHAM。　　What's　that；　m'lady？



LADY　CHESHIRE。　　＇Under　her　breath＇　Youryourhands。



　　　　　While　STUDDENHAM　is　still　staring　at　her；　FREDA　is　seen　standing

　　　　　in　the　doorway；　like　a　black　ghost。



STUDDENHAM。　　Come　here！　　You！　　＇FREDA　moves　a　few　steps　towards　her

father＇　When　did　you　start　this？



FREDA。　　＇Almost　inaudibly＇　In　the　summer；　father。



LADY　CHESHIRE。　　Don't　be　harsh　to　her！



STUDDENHAM。　　Harsh！　　＇His　eyes　again　move　from　side　to　side　as　if

pain　and　anger　had　bewildered　them。　　Then　looking　sideways　at　FREDA；

but　in　a　gentler　voice＇　And　when　did　you　tell　him　aboutwhat's　come

to　you？



FREDA。　　Last　night。



STUDDENHAM。　　Oh！　　＇With　sudden　menace＇　You　young！　　＇He　makes　a

convulsive　movement　of　one　hand；　then；　in　the　silence；　seems　to　lose

grip　of　his　thoughts；　and　pits　his　hand　up　to　his　head＇　I　want　to

clear　me　mind　a　bitI　don't　see　it　plain　at　all。　　＇Without　looking

at　BILL＇　'Tis　said　there's　been　an　offer　of　marriage？



BILL。　　I've　made　it；　I　stick　to　it。



STUDDENHAM。　　Oh！　　＇With　slow；　puzzled　anger＇　I　want　time　to　get　the

pith　o'　this。　　You　don't　say　anything；　Sir　William？



SIR　WILLIAM。　　The　facts　are　all　before　you。



STUDDENHAM。　　＇Scarcely　moving　his　lips＇　M'lady？



　　　　　LADY　CHESHIRE　is　silent。



STUDDENHAM。　　＇Stammering＇　My　girl　waswas　good　enough　for　any　man。

It's　not　for　him　that'sthat's　to　look　down　on　her。