fanny and the servant problem-第3部分

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by　side　on　the　settee。＇　Sit　down　and　talk。　　Haven't　I　been　clever？　　＇He　puts　his　arm　round　Fanny；　laughing。＇　　You　thought　I　had　made　an　ass　of　myself；　didn't　you？　　Did　you　get　all　my　letters？

THE　YOUNGER　MISS　WETHERELL。　　I　think　so；　dear。

FANNY　＇she　is　sitting　in　an　easy…chair。　　Vernon　seats　himself　on　the　arm＇。　　Do　you　know　I've　never　had　a　love…letter　from　you？

VERNON。　　You　gave　me　no　time。　　She　met　me　a　month　ago；　and　married　me　last　week。

FANNY。　　It　was　quick　work。　　He　camehe　sawI　conquered！　　＇Laughs。＇

THE　ELDER　MISS　WETHERELL。　　They　say　that　love　at　first　sight　is　often　the　most　lasting。

VERNON　＇he　puts　his　arm　around　her＇。　　You　are　sure　you　will　never　regret　having　given　up　the　stage？　　The　excitement；　the　…

FANNY。　　The　excitement！　　Do　you　know　what　an　actress's　life　always　seemed　to　me　like？　　Dancing　on　a　tight…rope　with　everybody　throwing　stones　at　you。　　One　soon　gets　tired　of　that　sort　of　excitement。　　Oh；　I　was　never　in　love　with　the　stage。　　Had　to　do　something　for　a　living。

THE　YOUNGER　MISS　WETHERELL。　　It　must　be　a　hard　life　for　a　woman。

THE　ELDER　MISS　WETHERELL。　　Especially　for　anyone　not　brought　up　to　it。

FANNY。　　You　see；　I　had　a　good　voice　and　what　I　suppose　you　might　call　a　natural　talent　for　acting。　　It　seemed　the　easiest　thing。

THE　YOUNGER　MISS　WETHERELL。　　I　suppose　your　family　were　very　much　opposed　to　it？　　＇Vernon　rises。　　He　stands　with　his　back　to　the　fire。＇

FANNY。　　My　family？　　Hadn't　any！

THE　ELDER　MISS　WETHERELL。　　No　family？

Bennet　enters。　　Vernon　and　Fanny　left　the　door　open。　　He　halts；　framed　by　the　doorway。

FANNY。　　No。　　You　see；　I　was　an　only　child。　　My　father　and　mother　both　died　before　I　was　fourteen。

THE　YOUNGER　MISS　WETHERELL。　　But　your　uncle？

FANNY。　　Oh；　him！　　It　was　to　get　away　from　him　and　all　that　crew　that　I　went　on　the　stage。

THE　ELDER　MISS　WETHERELL。　　It　is　so　sad　when　relations　don't　get　on　together。

FANNY。　　Sadder　still　when　they　think　they've　got　a　right　to　trample　on　you；　just　because　you　happen　to　be　an　orphan　andI　don't　want　to　talk　about　my　relations。　　I　want　to　forget　them。　　I　stood　them　for　nearly　six　months。　　I　don't　want　to　be　reminded　of　them。　　I　want　to　forget　that　they　ever　existed。　　I　want　to　forget　…

Bennet　has　come　down　very　quietly。　　Fanny；　from　where　he　stands；　is　the　only　one　who　sees　him。　　He　stands　looking　at　her；　his　features；　as　ever；　immovable。　　At　sight　of　him　her　eyes　and　mouth　open　wider　and　wider。　　The　words　die　away　from　her　tongue。　　Vernon　has　turned　away　to　put　a　log　on　the　fire；　and　so　has　not　seen　her　expression　only　hears　her　sudden　silence。　　He　looks　up　and　sees　Bennet。

VERNON。　　Ah；　Bennet！　　＇He　advances；　holding　out　his　hand。＇　　You　quite　well？

BENNET　＇shaking　hands　with　him＇。　　Quite　well。

VERNON。　　Good！　　And　all　the　family？

BENNET。　　Nothing　to　complain　of。　　Charles　has　had　a　touch　of　influenza。

VERNON。　　Ah；　sorry　to　hear　that。

BENNET。　　And　your　lordship？

VERNON。　　Fit　as　a　fiddleyour　new　mistress。

Fanny　has　risen。　　Bennet　turns　to　her。　　For　a　moment　his　back　is　towards　the　other　three。　　Fanny　alone　sees　his　face。

BENNET。　　We　shall　endeavour　to　do　our　duty　to　her　ladyship。　　＇He　turns　to　Vernon。＇　　I　had　arranged　for　a　more　fitting　reception　…

VERNON。　　To　tell　the　honest　truth；　Bennet；　the　very　thing　we　were　afraid　ofwhy　we　walked　from　the　station；　and　slipped　in　by　the　side　door。　　＇Laughing。＇　　Has　the　luggage　come？

BENNET。　　It　has　just　arrived。　　It　was　about　that　I　came　to　ask。　　I　could　not　understand　…

The　Misses　Wetherell　have　also　risen。　　Fanny's　speechless　amazement　is　attributed　by　them　and　Vernon　to　natural　astonishment　at　discovery　of　his　rank。

THE　YOUNGER　MISS　WETHERELL。　　You　will　be　wanting　a　quiet　talk　together。　　We　shall　see　you　at　dinner。

VERNON。　　What　time　is　dinner？

THE　YOUNGER　MISS　WETHERELL。　　Half　past　seven。

＇To　Fanny＇　　But　don't　you　hurry；　dear。　　I　will　tell　cook　to　delay　it　a　little。　　＇She　kisses　her。＇

THE　ELDER　MISS　WETHERELL。　　You　will　want　some　time　to　arrange　that　pretty　hair　of　yours。　　＇She　also　kisses　the　passive；　speechless　Fanny。　　They　go　out　hand　in　hand。＇

BENNET。　　I　will　see；　while　I　am　here；　that　your　lordship's　room　is　in　order。

VERNON。　　Why；　where's　Robert；　then？

BENNET。　　He　has　gone　into　town　to　do　some　shopping。　　We　did　not　expect　your　lordship　much　before　nine。　　There　may　be　one　or　two　things　to　see　to。　　＇He　goes　into　his　lordship's　apartments；　closing　the　door　behind　him。＇

FANNY。　　Vernon；　where　am　I？

VERNON。　　At　home；　dear。

FANNY。　　Yes；　but　where？

VERNON。　　At　Bantock　Hall；　Rutlandshire。　　＇Fanny　sits　down　on　the　setteedrops　down　rather。＇　　You're　not　angry　with　me？　　You　know　how　the　world　always　talks　in　these　cases。　　I　wanted　to　be　able　to　prove　to　them　all　that　you　married　me　for　myself。　　Not　because　I　was　Lord　Bantock。　　Can　you　forgive　me？

FANNY　＇she　still　seems　in　a　dream＇。　　Yesof　course。　　You　didn'tyou　wouldn't＇She　suddenly　springs　up。＇　　Vernon；　you　do　love　me？　　＇She　flings　her　arms　round　his　neck。＇

VERNON。　　Dear！

FANNY。　　You　will　never　be　ashamed　of　me？

VERNON。　　Dearest！

FANNY。　　I　was　only　a　music…hall　singer。　　There's　no　getting　over　it；　you　know。

VERNON。　　I　should　have　loved　you　had　you　been　a　beggar…maid。

FANNY　＇she　still　clings　to　him＇。　　With　an　uncle　a　costermonger；　and　an　aunt　who　sold　matches。　　It　wouldn't　have　made　any　difference　to　you；　would　it？　　You　didn't　marry　me　for　my　family；　did　you？　　You　didn't；　did　you？

VERNON。　　Darling！　　I　married　you　because　you　are　the　most　fascinating；　the　most　lovable；　the　most　wonderful　little　woman　in　the　world。　　＇Fanny　gives　a　sob。＇　　As　for　your　familyI've　got　a　confession　to　make　to　you；　dear。　　I　made　inquiries　about　your　family　before　I　proposed　to　you。　　Not　for　my　own　sakebecause　I　knew　I'd　have　to　answer　a　lot　of　stupid　questions。　　It　seemed　to　me　quite　a　good　family。

FANNY。　　It　is！　　Oh；　it　is！　　There　never　was　such　a　respectable　family。　　That's　why　I　never　could　get　on　with　them。

VERNON　＇laughing＇。　　Well；　you　haven't　got　toany　more。　　We　needn't　even　let　them　know　…

Bennet　returns。

BENNET。　　Robert　I　find　has　returned。　　It　is　ten　minutes　to　seven。

VERNON。　　Thanks。　　Well；　I　shall　be　glad　of　a　bath。　　＇He　turns　to　Fanny。＇　　Bennet　will　send　your　maid　to　you。　　＇He　whispers　to　her。＇　You'll　soon　get　used　to　it　all。　　As　for　the　confounded　familywe　will　forget　all　about　them。　　＇Fanny　answers　with　another　little　stifled　sob。　　Bennet　is　drawing　the　curtains；　his　back　to　the　room。　Vernon；　seeing　that　Bennet　is　occupied；　kisses　the　unresponsive　Fanny　and　goes　out。＇

At　the　sound　of　the　closing　of　the　door；　Fanny　looks　up。　　She　goes　to　the　door　through　which　Vernon　has　just　passed；　listens　a　moment；　then　returns。　　Bennet　calmly　finishes　the　drawing　of　the　curtains。　　Then　he；　too；　crosses　slowly　till　he　and　Fanny　are　facing　one　another　across　the　centre　of　the　room。

FANNY。　　Well；　what　are　you　going　to　do？

BENNET。　　My　duty！

FANNY。　　What's　that？　　Something　unpleasant；　I　know。　　I　can　bet　my　bottom　dollar。

BENNET。　　That；　my　girl；　will　depend　upon　you。

FANNY。　　How　upon　me？

BENNET。　　Whether　you　prove　an　easy　or　a　difficult　subject。　　To　fit　you　for　your　position；　a　certain　amount　of　training　will；　I　fancy；　be　necessary。

FANNY。　　Training！　　I'm　to　be＇She　draws　herself　up。＇　　Are　you　aware　who　I　am？

BENNET。　　Oh　yes。　　AND　who　you　were。　　His　lordship；　I　take　it；　would　hardly　relish　the　discovery　that　he　had　married　his　butler's　niece。　He　might　consider　the　situation　awkward。

FANNY。　　And　who's　going　to　train　me？

BENNET。　　I　am。　　With　the　assistance　of　your　aunt　and　such　other　members　of　your　family　as　I　consider　can　be　trusted。

FANNY　＇for　a　moment　she　is　speechless；　then　she　bursts　out＇。　　That　ends　it！　　I　shall　tell　him！　　I　shall　tell　him　this　very　moment。　　＇She　sweeps　towards　the　door。＇

BENNET。　　At　this　moment　you　will　most　likely　find　his　lordship　in　his　bath。

FANNY。　　I　don't　care！　　Do　you　thinkdo　you　think　for　a　moment　that　I'm　going　to　allow　myselfI；　Lady　Bantock；　to　be＇Her　hand　upon　the　door。＇　　I　shall　tell　him；　and　you'll　only　have　yourself　to　blame。　　He　loves　me。　　He　loves　me　for　myself。　　I　shall　tell　him　the　whole　truth；　and　ask　him　to　give　you　all　the　sack。

BENNET。　　You're　not　forgetting　that　you've　already　told　him　ONCE　who　you　were？

＇It　stops　her。　　What　she　really　did　was　to　leave　the　marriage　arrangements　in　the　hands　of　her　business　manager；　George　P。　Newte。　As　agent　for　a　music…hall　star；　he　is　ideal；　but　it　is　possible　that　in　answering　Lord　Bantock's　inquiries　concerning　Fanny's　antecedents　he　may　not　have　kept　strictly　to　the　truth。＇

FANNY。　　I　never　did。　　I've　never　told　him　anything　about　my　family。

BENNET。　　Curious。　　I　was　given　to　understand　it　was　rather　a　classy　affair。

FANNY。　　I　can't　help　what　other　people　may　have　done。　　Because　some　silly　idiot　of　a　man　may　possibly＇She　will　try　a　new　tack。　　She　leaves　the　door　and　comes　to　him。＇　　Uncle；　dear；　wouldn't　it　be　simpler　for　you　all　to　go　away？　　He's　awfully　fond　of　me。　　He'll　do　anything　I　ask　him。　　I　could　merely　say　that　I　didn't　like　you　and　get　him　to　pension　you　off。　　You　and　aunt　could　have　a　little　roadside　inn　somewherewith　ivy。

BENNET。　　Seeing　that　together　with　the　stables　and　the　garden　there　are　twenty…three　of　us　…

FANNY。　　No；　of　course；　he　couldn't　pension　you　all。　　You　couldn't　expect　…

BENNET。　　I　think　his　lordship　might　prefer　to　leave　things　as　they　are。　　Good　servants　nowadays　are　not　so　easily　replaced。　　And　neither　your　aunt　nor　I　are　at　an　age　when　change　appeals　to　one。

FANNY。　　You　see；　it's　almost　bound　to　creep　out　sooner　or　later；　and　then　…

BENNET。　　We　will　make　it　as　late　as　possible　＇He　crosses　and　rings　the　bell＇；　giving　you　time　to　prove　to　his　lordship　that　you　are　not　incapable　of　learning。

FANNY　＇she　drops　back　on　the　settee。　　She　is　half…crying。＇　　Some　people　would　be　pleased　that　their　niece　had　married　well。

BENNET。　　I　am　old…fashioned　enough　to　think　also　of　my　duty　to　those　I　serve。　　If　his　lordship　has　done　me　the　honour　to　marry　my　niece；　the　least　I　can　is　to　see　to　it　that　she　brings　no　discredit　to　his　name。　　＇Mrs。　Bennet；　followed　by　Jane　Bennet；　a　severe…looking　woman　of　middle　age；　has　entered　upon　the　words　〃the　least　I　can　do。〃　Bennet　stays　them　a　moment　wit