fanny and the servant problem-第4部分

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woman　of　middle　age；　has　entered　upon　the　words　〃the　least　I　can　do。〃　Bennet　stays　them　a　moment　with　his　hand　while　he　finishes。　　Then　he　turns　to　his　wife。＇　　You　will　be　interested　to　find；　Susannah；　that　the　new　Lady　Bantock　is　not　a　stranger。

MRS。　BENNET。　　Not　a　stranger！　　＇She　has　reached　a　position　from　where　she　sees　the　girl。＇　　Fanny！　　You　wicked　girl！　　Where　have　you　been　all　these　years？

BENNET　＇interposing＇。　　There　will　be　other　opportunities　for　the　discussion　of　family　differences。　　Just　now；　her　ladyship　is　waiting　to　dress　for　dinner。

MRS。　BENNET　＇sneering＇。　　Her　ladyship！

JANE　＇also　sneering＇。　　I　think　she　might　have　forewarned　us　of　the　honour　in　store　for　us。

MRS。　BENNET。　　Yes；　why　didn't　she　write？

FANNY。　　Because　I　didn't　know。　　Do　you　think＇she　rises＇that　if　I　had　I　would　ever　have　married　himto　be　brought　back　here　and　put　in　this　ridiculous　position？　　Do　you　think　that　I　am　so　fond　of　you　all　that　I　couldn't　keep　away　from　you；　at　any　price？

MRS。　BENNET。　　But　you　must　have　known　that　Lord　Bantock　…

FANNY。　　I　didn't　know　he　was　Lord　Bantock。　　I　only　knew　him　as　Mr。　Wetherell；　an　artist。　　He　wanted　to　feel　sure　that　I　was　marrying　him　for　himself　alone。　　He　never　told　me＇Ernest　Bennet；　a　very　young　footman；　has　entered　in　answer　to　Bennet's　ring　of　a　minute　ago。　　He　has　come　forward　step　by　step；　staring　all　the　while　open…mouthed　at　Fanny。　　Turning；　she　sees　him　beside　her。＇　　Hulloa；　Ernie。　　How　are　the　rabbits？　　＇She　kisses　him。＇

BENNET。　　Don't　stand　there　gaping。　　I　rang　for　some　wood。　　Tell　your　brother　dinner　will　be　at　a　quarter　to　eight。

Ernest；　never　speaking；　still　staring　at　Fanny；　gets　clumsily　out　again。

FANNY。　　Well；　I　suppose　I'd　better　see　about　dressing？　　Do　I　dine　with　his　lordship　or　in　the　servants'　hall？

MRS。　BENNET　＇turns　to　her　husband＇。　　You　see！　　Still　the　old　impertinence。

FANNY。　　Only　wanted　to　know。　　My　only　desire　is　to　give　satisfaction。

BENNET　＇he　moves　towards　the　door＇。　　You　will　do　it　by　treating　the　matter　more　seriously。　　At　dinner；　by　keeping　your　eye　upon　me；　you　will　be　able　to　tell　whether　you　are　behaving　yourself　or　not。

MRS。　BENNET。　　And　mind　you　are　punctual。　　I　have　appointed　Jane　to　be　your　maid。

FANNY。　　Jane！

MRS。　BENNET　＇in　arms＇。　　Have　you　any　objections？

FANNY。　　No；　oh　no；　so　long　as　you're　all　satisfied。

MRS。　BENNET。　　Remember；　you　are　no　longer　on　the　music…hall　stage。　In　dressing　for　Bantock　Hall　you　will　do　well　to　follow　her　advice。

Bennet；　who　has　been　waiting　with　the　door　in　his　hand；　goes　out；　Mrs。　Bennet　follows。

JANE　＇in　the　tones　of　a　patient　executioner＇。　　Are　you　ready？

FANNY。　　Quite　ready；　dear。　　Of　courseI　don't　know　what　you　will　think　of　thembut　I've　only　brought　modern　costumes　with　me。

JANE　＇not　a　lady　who　understands　satire＇。　　We　must　do　the　best　we　can。　　＇She　marches　outinto　the　dressing…room。＇

Fanny；　after　following　a　few　steps；　stops　and　thinks。　　Ernest　has　entered　with　the　wood。　　He　is　piling　it　in　the　basket　by　the　fire。　His　entrance　decides　her。　　She　glances　through　the　open　door　of　the　dressing…room；　then　flies　across　to　the　desk；　seats　herself；　and　begins　feverishly　to　write　a　telegram。

FANNY。　　Ernie！　　＇He　comes　across　to　her。＇　　Have　you　still　got　your　bicycle？

ERNEST。　　Yes。

FANNY。　　Could　you　get　this　telegram　off　for　me　before　eight　o'clock？　I　don't　want　it　sent　from　the　village；　I　want　you　to　take　it　YOURSELFinto　the　town。　　There's　a　sovereign　for　you　if　you　do　it　all　right。

ERNEST。　　I'll　do　it。　　Can　only　get　into　a　row。

FANNY。　　Pretty　used　to　them；　ain't　you？　　＇She　has　risen。　　She　gives　him　the　telegram。　　She　has　stamped　it。＇　　Can　you　read　it？

ERNEST。　　〃George　P。　Newte。〃

FANNY。　　Hush！

They　both　glance　at　the　open　door。

ERNEST　＇he　continues　in　a　lower　voice＇。　　〃72A；　Waterloo　Bridge　Road；　London。　　Must　see　you　at　once。　　Am　at　the　new　shop。〃　　＇He　looks　up。＇

FANNY。　　That's　all　right。

ERNEST。　　〃Come　down。　　Q。T。　　Fanny。〃

FANNY　＇nods＇。　　Get　off　quietly。　　I'll　see　you　again　…

THE　VOICE　OF　JANE　＇from　the　dressing…room＇。　　Are　you　going　to　keep　me　waiting　all　night？

＇They　start。　　Ernest　hastily　thrusts　the　telegram　into　his　breast…　pocket。＇

FANNY。　　Coming；　dear；　coming。　　＇To　Ernest＇　　Not　a　word　to　anyone！　＇She　hurries　him　out　and　closes　door　behind　him。＇　　Merely　been　putting　the　room　a　bit　tidy。　　＇She　is　flying　round　collecting　her　outdoor　garments。＇　　Thought　it　would　please　you。　　So　sorry　if　I've　kept　you　waiting。　　＇Jane　has　appeared　at　door。＇　　After　you；　dear。

Jane　goes　out　again。　　Fanny；　with　her　pile　of　luggage；　follows。

＇CURTAIN＇



ACT　II



SCENE

The　same。

Time。The　next　morning。

The　door　opens。　　Dr。　Freemantle　enters；　shown　in　by　Bennet；　who　follows　him。

DR。　FREEMANTLE　＇talking　as　he　enters＇。　　Wonderful！　　Wonderful！　　I　don't　really　think　I　ever　remember　so　fine　a　spring。

BENNET　＇he　is　making　up　the　fire＇。　　I'm　afraid　we　shall　have　to　pay　for　it　later　on。

DR。　FREEMANTLE。　　I　expect　so。　　Law　of　the　universe；　you　know；　Bennet…　…law　of　the　universe。　　Everything　in　this　world　has　got　to　be　paid　for。

BENNET。　　Except　trouble。　　＇The　doctor　laughs。＇　　The　Times？　　＇He　hands　it　to　him。＇

DR。　FREEMANTLE。　　Thanks。　　Thanks。　　＇Seats　himself。＇　　Won't　be　long　his　lordship；　will　he？

BENNET。　　I　don't　think　so。　　I　told　him　you　would　be　here　about　eleven。

DR。　FREEMANTLE。　　Umwhat　do　you　think　of　her？

BENNET。　　Ofof　her　ladyship？

DR。　FREEMANTLE。　　What's　she　like？

BENNET。　　＇They　have　sunk　their　voices。＇　　Well；　it　might　have　been　worse。

DR。　FREEMANTLE。　　Ah！　　There's　always　that　consolation；　isn't　there？

BENNET。　　I　think　her　ladyshipwith　MANAGEMENTmay　turn　out　very　satisfactory。

DR。　FREEMANTLE。　　You　like　her？

BENNET。　　At　present；　I　must　say　for　her；　she　appears　willing　to　be　taught。

DR。　FREEMANTLE。　　And　you　think　it　will　last？

BENNET。　　I　think　her　ladyship　appreciates　the　peculiarity　of　her　position。　　I　will　tell　the　Miss　Wetherells　you　are　here。

DR。　FREEMANTLE。　　Ah；　thanks！

BENNET。　　I　fancy　her　ladyship　will　not　herself　be　visible　much　before　lunch　time。　　I　understand　she　woke　this　morning　with　a　headache。　　＇He　goes　out。＇

The　Doctor　reads　a　moment。　　Then　the　door　of　the　dressing…room　opens；　and　Fanny　enters。　　Her　dress　is　a　wonderful　contrast　to　her　costume　of　last　evening。　　It　might　be　that　of　a　poor　and　demure　nursery　governess。　　Her　hair　is　dressed　in　keeping。　　She　hardly　seems　the　same　woman。

FANNY　＇seeing　the　Doctor；　she　pauses＇。　　Oh！

DR。　FREEMANTLE　＇rises＇。　　I　beg　pardon；　have　I　the　pleasure　of　seeing　Lady　Bantock？

FANNY。　　Yes。

DR。　FREEMANTLE。　　Delighted。　　May　I　introduce　myselfDr。　Freemantle？　I　helped　your　husband　into　the　world。

FANNY。　　Yes。　　I've　heard　of　you。　　You　don't　mind　my　closing　this　door；　do　you？　　＇Her　very　voice　and　manner　are　changed。＇

DR。　FREEMANTLE　＇a　little　puzzled＇。　　Not　at　all。

FANNY　＇she　closes　the　door　and　returns＇。　　Won'twon't　you　be　seated？

DR。　FREEMANTLE。　　Thanks。　　＇They　both　sit。＇　　How's　the　headache？

FANNY。　　Oh；　it's　better。

DR。　FREEMANTLE。　　Ah！　　＇A　silence。＇　　Forgive　meI'm　an　old　friend　of　the　family。　　You're　not　a　bit　what　I　expected。

FANNY。　　But　you　like　it？　　I　mean　you　think　this＇with　a　gesture＇is　all　right？

DR。　FREEMANTLE。　　My　dear　young　lady；　it's　charming。　　You　couldn't　be　anything　else。

FANNY。　　Thank　you。

DR。　FREEMANTLE。　　I　merely　meant　thatwell；　I　was　not　expecting　anything　so　delightfully　demure。

FANNY。　　That's　the　idea〃seemly。〃　　The　Lady　Bantocks　have　always　been　〃seemly〃？　　＇She　puts　it　as　a　question。＇

DR。　FREEMANTLE　＇more　and　more　puzzled＇。　　Yesoh；　yes。　　They　have　always　been＇His　eye　catches　that　of　Constance；　first　Lady　Bantock；　looking　down　at　him　from　above　the　chimney…piece。　　His　tone　changes。＇　Well；　yes；　in　their　way；　you　know。

FANNY。　　You　see；　I'm　in　the　difficult　position　of　following　her　LATE　ladyship。　　SHE　appears　to　have　been　exceptionally　〃seemly。〃　　This　is　her　frock。　　I　mean　it　WAS　her　frock。

DR。　FREEMANTLE。　　God　bless　my　soul！　　You　are　not　dressing　yourself　up　in　her　late　ladyship's　clothes？　　The　dear　good　woman　has　been　dead　and　buried　these　twenty　years。

FANNY　＇she　looks　at　her　dress＇。　　Yes；　it　struck　me　as　being　about　that　period。

DR。　FREEMANTLE　＇he　goes　across　to　her＇。　　What's　the　trouble？　　Too　much　Bennet？

FANNY　＇she　looks　up。　　There　is　a　suspicion　of　a　smile＇。　　One　might　saysufficient？

DR。　FREEMANTLE　＇laughs＇。　　Excellent　servants。　　If　they'd　only　remember　it。　　＇He　glances　roundsinks　his　voice。＇　　Take　my　advice。　Put　your　foot　downbefore　it's　too　late。

FANNY。　　Sit　down；　please。　　＇She　makes　room　for　him　on　the　settee。＇　Because　I'm　going　to　be　confidential。　　You　don't　mind；　do　you？

DR。　FREEMANTLE　＇seating　himself＇。　　My　dear；　I　take　it　as　the　greatest　compliment　I　have　had　paid　to　me　for　years。

FANNY。　　You　put　everything　so　nicely。　　I'm　two　persons。　　I'm　an　angelperhaps　that　is　too　strong　a　word？

DR。　FREEMANTLE　＇doubtfully＇。　　Well　…

FANNY。　　We'll　say　saint。　　Or　else　I'mthe　other　thing。

DR。　FREEMANTLE。　　Do　you　know；　I　think　you　could　be。

FANNY。　　It's　not　a　question　about　which　there　is　any　doubt。

DR。　FREEMANTLE。　　Of　course；　in　this　case；　a　LITTLE　bit　of　the　devil　…

FANNY　＇she　shakes　her　head＇。　　There's　such　a　lot　of　mine。　　It　has　always　hampered　me；　never　being　able　to　hit　the　happy　medium。

DR。　FREEMANTLE。　　It　IS　awkward。

FANNY。　　I　thought　I　would　go　on　being　an　angel　…

DR。　FREEMANTLE。　　Saint。

FANNY。　　Sainttillwell；　till　it　became　physically　impossible　to　be　a　saint　any　longer。

DR。　FREEMANTLE。　　And　then？

FANNY　＇she　rises；　turns　to　him　with　a　gesture　of　half…comic；　half…　tragic　despair＇。　　Well；　then　I　can't　help　it；　can　I？

DR。　FREEMANTLE。　　I　think　you're　making　a　mistake。　　An　explosion　will　undoubtedly　have　to　take　place。　　That　being　so；　the　sooner　it　takes　place　the　better。　　＇He　rises。＇　　What　are　you　afraid　of？

FANNY　＇she　changes　her　tonethe　talk　becomes　serious＇。　　You've　known　Vernon　all　his　life？

DR。　FREEMANTLE。　　No　one　better。

FANNY。　　Tell　me。　　I've　known　him　only　as　a　lover。　　What　sort　of　a　man　is　he？

A　pause。　　They　are　looking　straight　into　each　other's　eyes。

DR。　FREEMANTLE。　　A　man　it　pays　to　be　perfectly　frank　with。

FANNY。　　It's　a　very　old　family；　isn't　it？

DR。　FREEMANTLE。　　Old！　　Good　Lo