the autobiography of a slander(诽谤者自传)-第2部分

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　　　　　〃What　a　horrible　story　to　tell　in　a　drawing…room！〃　said　Lena　Houghton。　

〃I　envy　Gertrude　less　than　ever。〃　

　　　　　〃Poor　girl！　　　　What　a　sad　prospect　it　is　for　her！〃　said　Mrs。　O'Reilly　with　

a　sigh。　　　　〃Of　course；　my　dear；　you'll　not　repeat　what　I　have　just　told　you。〃　

　　　　　〃Not　　　　for　　　the　　world！〃　　　　said　　　Lena　　　　Houghton　　　　　　emphatically。　　　　　　〃It　　　is　

perfectly　safe　with　me。〃　

　　　　　The　conversation　was　here　abruptly　ended；　for　the　page　threw　open　the　

drawing…room　door　and　announced　'Mr。　Zaluski。'　

　　　　　〃Talk　of　the　angel；〃　murmured　Mrs。　O'Reilly　with　a　significant　smile　

at　her　companion。　　　　　　　　Then　skilfully　altering　the　expression　of　her　face；　she　

beamed　graciously　on　the　guest　who　was　ushered　into　the　room；　and　Lena　

Houghton　also　prepared　to　greet　him　most　pleasantly。　

　　　　　I　　　looked　　　with　　　much　　　interest　　　at　　　Sigismund　　　Zaluski；　　and　　　as　　　I　　　looked　　　I　

partly　understood　why　Miss　Houghton　had　been　prejudiced　against　him　at　

first　sight。　　　He　had　lived　five　years　in　England；　and　nothing　pleased　him　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　A　SLANDER　



more　than　to　be　taken　for　an　Englishman。　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　had　his　silky　black　hair　

closely　cropped　in　the　very　hideous　fashion　of　the　present　day；　he　wore　the　

ostentatiously　　　high　　　collar　　　now　　　in　　　vogue；　　　and　　　he　　　tried　　　to　　　be　　　sedulously　

English　in　　　every　　respect。　　　　　　　　But　in　　　spite　　of　　his　　　wonderfully　　fluent　　　speech　

and　　　　almost　　　　　perfect　　　accent；　　　　there　　　lingered　　　　about　　　　him　　　something　　　　　　which　

would　　　not　　　harmonise　　　with　　　that　　　ideal　　　of　　　an　　　English　　　gentleman　　　which　　　is　

latent　　　　in　　most　　　　minds。　　　　Something　　　　　　　he　　　lacked；　　　　something　　　　　　he　　possessed；　

which　interfered　with　the　part　he　desired　to　play。　　　　　　　　　　　　　　　　The　something　lacking　

showed　　　itself　　　in　　　his　　　ineradicable　　　love　　　of　　　jewellery　　　and　　　in　　　a　　　transparent　

habit　of　fibbing；　the　something　possessed　showed　itself　in　his　easy　grace　

of　movement；　his　delightful　readiness　to　amuse　and　to　be　amused；　and　in　a　

certain　　　　　cleverness　　　　　and　　　　rapidity　　　　of　　idea　　　　rarely；　　　if　　ever；　　　found　　　　in　　　an　

Englishman。　

　　　　　He　was　a　little　above　the　average　height　and　very　finely　built；　but　there　

was　　　nothing　　　striking　　　in　　　his　　　aquiline　　　features　　　and　　　dark　　　grey　　　eyes；　　　and　　　I　

think　　　Miss　　　Houghton　　　spoke　　　truly　　　when　　　she　　　said　　　that　　　he　　　was　　　'Not　　　even　

good…looking。'　　　　　　　　Still；　in　spite　of　this；　it　was　a　face　which　grew　upon　most　

people；　and　I　felt　the　least　little　bit　of　regret　as　I　looked　at　him；　because　I　

knew　　that　　　I　　　should　　　persistently　　haunt　　　and　　　harass　　　him；　　　and　　　should　　　do　　　all　

that　could　be　done　to　spoil　his　life。　

　　　　　Apparently　　　he　　　had　　　forgotten　　　all　　　about　　　Russia　　　and　　　Bulgaria；　　　for　　　he　

looked　　　radiantly　　　happy。　　　　　　　　Clearly　　　his　　　thoughts　　　were　　　engrossed　　　with　　　his　

own　　　affairs；　　　which；　　　in　　　other　　　words；　　　meant　　　with　　　Gertrude　　　Morley；　　　and　

though；　as　I　have　since　observed；　there　are　times　when　a　man　in　love　is　an　

altogether　intolerable　sort　of　being；　there　are　other　times　when　he　is　very　

much　improved　by　the　passion；　and　regards　the　whole　world　with　a　genial　

kindliness　　　　　　which　　　　contrasts　　　　strangely　　　　　with　　　his　　　previous　　　　cool　　　cynicism。　

〃How　delightful　and　home…like　your　room　always　looks！〃　he　exclaimed；　

taking　the　cup　of　tea　which　Mrs。　O'Reilly　handed　to　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　am　horribly　

lonely　at　Ivy　Cottage。　　　　　　　　　This　house　is　a　sort　of　oasis　in　the　desert。〃　

　　　　　〃Why；　　　you　　　are　　　hardly　　　ever　　　at　　　home；　　　I　　　thought；〃　　　said　　　Mrs。　　　O'Reilly；　

smiling。　　　　　　〃You　are　the　lion　of　the　neighbourhood　just　now；　and　I'm　sure　it　

is　very　good　of　you　to　come　in　and　cheer　a　lonely　old　woman。　Are　you　

going　to　play　me　something　rather　more　lively　to…day？〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　A　SLANDER　



　　　　　He　laughed。　

　　　　　〃Ah！　　　　　Poor　Pestal！　　　　　I　had　forgotten　all　about　our　last　meeting。〃　

　　　　　〃You　were　very　much　excited　that　day；〃　said　Mrs。　O'Reilly。　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　had　no　

idea　that　your　political　notions〃　

　　　　　He　interrupted　her　

　　　　　〃Ah！　no　politics　to…day；　dear　Mrs。　O'Reilly。　　　　　　　　　　　　Let　us　have　nothing　but　

enjoyment　and　harmony。　　　　　　　　　　　See；　now；　I　will　play　you　something　very　much　

more　cheerful。〃　

　　　　　And　　　　sitting　　down　　　　　to　　the　　piano；　　　he　　played　　　　the　　bridal　　　march　　　　from　

'Lohengrin；'　then　wandered　off　into　an　improvised　air；　and　finally　treated　

them　to　some　recollections　of　the　'Mikado。'　

　　　　　Lena…Houghton　watched　him　thoughtfully　as　she　put　on　her　gloves；　he　

was　playing　with　great　spirit；　and　the　words　of　the　opera　rang　in　her　ears：…　

　　　　　　　For　he's　going　to　marry　Yum…yum；　Yum…yum；　And　so　you　had　better　

be　dumb；　dumb；　dumb！　

　　　　　　　I　knew　well　enough　that　she　would　not　follow　this　moral　advice；　and　

I　laughed　to　myself　because　the　whole　scene　was　such　a　hollow　mockery。　

The　placid　benevolent…looking　old　lady　leaning　back　in　her　arm…chair；　the　

girl　　　in　　　her　　　blue　　　gingham　　and　　　straw　　　hat　　　preparing　　　to　　　go　　　to　　　the　　　afternoon　

service；　the　happy　lover　entering　heart　and　soul　into　Sullivan's　charming　

music；　　　　　the　　pretty　　　room　　　　with　　　　its　　Chippendale　　　　　furniture；　　　its　　aesthetic　

hangings；　its　bowls　of　roses；　and　the　sound　of　church　bells　wafted　through　

the　open　window　on　the　soft　summer　breeze。　

　　　　　Yet　all　the　time　I　lingered　there　unseen；　carrying　with　me　all　sorts　of　

dread　possibilities。　　　　　　I　had　been　introduced　into　the　world；　and　even　if　Mrs。　

O'Reilly　had　been　willing　to　admit　to　herself　that　she　had　broken　the　ninth　

commandment；　　　and　　　had　　　earnestly　　desired　　　to　　　recall　　　me；　　　all　　　her　　　sighs　　　and　

tears　and　regrets　would　have　availed　nothing；　so　true　is　the　saying；　〃Of　thy　

word　unspoken　thou　art　master；　thy　spoken　word　is　master　of　thee。〃　

　　　　　〃Thank　you。〃　　　　　　　〃Thank　you。〃　　　　　　　〃How　I　envy　your　power　of　playing！〃　

　　　　　The　　　　two　　　ladies　　　seemed　　　　　to　　vie　　with　　　each　　　other　　　in　　making　　　　　pretty　

speeches；　and　Zaluski；　who　loved　music　and　loved　giving　pleasure；　looked　

really　　　　pleased。　　　　I　　　am　　　　sure　　　it　　did　　not　　　enter　　his　　　head　　　that　　　his　　two　

companions　were　not　sincere；　or　that　they　did　not　wish　him　well。　He　was　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　A　SLANDER　



thinking　　　to　　　himself　　　how　　　simple　　　and　　　kindly　　　the　　　Muddleton　　　people　　　were；　

and　how　great　a　contrast　this　life　was　to　his　life　in　London；　and　he　was　

saying　to　himself　that　he　had　been　a　fool　to　live　a　lonely　bachelor　life　till　

he　was　nearly　　thirty；　and　　　yet　congratulating　himself　　　that　he　had　done　so　

since　　　Gertrude　　　was　　　but　　　nineteen。　　　　Undoubtedly；　　　he　　　was　　　seeing　　　blissful　

visions　of　the　future　all　the　time　that　he　replied　to　the　pretty　speeches；　and　

shook　hands　with　Lena　Houghton；　and　opened　the　drawing…room　door　for　

her；　and　took　out　his　watch　to　assure　her　that　she　had　plenty　of　time　and　

need　not　hurry　to　church。　

　　　　　Poor　　　Zaluski！　　　　He　　　looked　　　so　　　kindly　　　and　　　pleasant。　　　　Though　　　I　　　was　

only　a　slander；　and　might　have　been　supposed　to　have　no　heart　at　all；　I　did　

feel　sorry　for　him　when　I　thought　of　the　future　and　of　the　grief　and　pain　

which　would　persistently　dog　his　steps。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　A　SLANDER　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MY　SECOND　STAGE　



　　　　　Bear　　　not　　　false　　　witness；　　　slander　　　not；　　　nor　　　lie；　　　Truth　　　is　　　the　　　speech　　　of　

inward　purity。　THE　LIGHT　OF　ASIA。　

　　　　　　　In　my　first　stage　the　reader　will　perceive　that　I　was　a　comparatively　

weak　　　and　　　harmless　　　little　　　slander；　　　with　　　merely　　　that　　　taint　　　of　　　original　　　sin　

which　was　to　be　expected　in　one　of　such　parentage。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　I　developed　with　

great　rapidity；　and　I　believe　men　of　science　will　tell　you　that　this　is　always　

the　case　with　low　organisms。　　　　　　　　　　　　That；　for　instance；　while　it　takes　years　to　

develop　the　man　from　the　baby；　and　months　to　develop　the　dog　from　the　

puppy；　the　baby　monad　will　grow　to　maturity　in　an　hour。　

　　　　　Personally　I　should　have　preferred　to　linger　in　Mrs。　O'Reilly's　pleasant　

drawing…room；　for；　as　I　said　before；　my　victim　interested　me；　and　I　wanted　

to　　　observe　　　　him　　　　more　　　　closely　　　and　　　hear　　　what　　　　he　　talked　　　　about。　　　But　　　　　I　

received　orders　to　attend　evensong　at　the　parish　church；　and　to　haunt　the　

mind　of　Lena　Houghton。　

　　　　　As　we　passed　down　the　High　Street　the　bells　rang　out　loud　and　clear；　

and　they　made　me　feel　the　same　slight　sense　of　discomfort　that　I　had　felt　

when　I　looked　at　Zaluski；　however；　I　went　on；　and　soon　entered　the　church。　

It　was　a　fine　　old　Gothic　building；　and　　　the　afternoon　sunshine　seemed　　　to　

flood　　　the　　　whole　　　place；　　　even　　　the　　　white　　　stones　　　in　　　the　　　aisle　　　were　　　glorified　

here　　　and　　　there　　　with　　　gorgeous　　　patches　　　of　　　colour　　　from　　　the　　　stained　　　glass　

windows。　　　　　　　But　the　strange　stillness　and　quiet　oppressed　me；　I　did　not　feel　

nearly　　　so　　　much　　　at　　　home　　　as　　　in　　　Mrs。　　　O'Reilly's　　　drawing…roomto　　　use　　　a　

terrestrial　simile；　I　felt　like　a　fish　out　of　water。　

　　　　　For　　　some　　　time；　　　too；　　　I　　　could　　　find　　　no　　　entrance　　　at　　　all　　　into　　　the　　　mind　　　of　

Lena　Houghton。　　　　　　　　　Try　as　I　would；　I　could　not　distract　her　attention　or　gain　

the　　　slightest　　　hold　　　　upon　　　her；　　　and　　　I　　really　　believe　　　　I　　should　　　have　　　　been　

altogether　baffled；　had　not　the　rector　unconsciously　come　to　my　aid。　

　　　　　All　　　through　　　the　　　prayers　　　and　　　psalms　　　I　　　had　　　fought　　　a　　　desperate　　　fight　

without　gaining　a　si