the autobiography of a slander(诽谤者自传)-第7部分

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congenial　needle…work。　　　　　　　　　　　And　Mark　Shrewsbury　thought　of　his　chambers　

in　　　Pump　　　Court；　　　and　　　longed　　　for　　　his　　　type…writer；　　　and　　　his　　　books；　　　and　　　his　

swivel　chair；　and　his　favourite　meerschaum。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　A　SLANDER　



　　　　　〃I　　　should　　　be　　　less　　　afraid　　　to　　　talk　if　　　there　　　were　　　not　　　always　　　the　　　horrible　

idea　that　he　may　take　down　what　one　says；〃　thought　Mrs。　Selldon。　

　　　　　〃I　should　be　less　bored　if　she　would　only　be　her　natural　self；〃　reflected　

the　author。　　　　　〃And　would　not　talk　prim　platitudes。〃　　　　　　　　　　　　　　（This　was　hard；　for　

he　had　talked　nothing　else　himself。）　　　　　　　　　　　〃Does　she　think　she　is　so　interesting　

that　I　am　likely　to　study　her　for　my　next　book？〃　

　　　　　〃Have　you　been　abroad　this　summer？〃　inquired　Mrs。　Selldon；　making　

another　spasmodic　attempt　at　conversation。　

　　　　　〃No；　　　I　　　detest　　　travelling；〃　　　replied　　　Mark　　　Shrewsbury。　　　　　〃When　　　I　　　need　

change　I　just　settle　down　in　some　quiet　country　district　for　a　few　months　

somewhere　near　Windsor；　or　Reigate；　or　Muddleton。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　is　nothing　to　

my　mind　like　our　English　scenery。〃　

　　　　　〃Oh；　do　you　know　Muddleton？〃　exclaimed　Mrs。　Selldon。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Is　it　not　a　

charming　little　place？　　　　　　　I　often　stay　in　the　neighbourhood　with　the　Milton…　

Cleaves。〃　

　　　　　〃I　　　know　　　　Milton…Cleave　　　　　　well；〃　　　said　　the　　　author。　　　〃A　　　capital　　　　fellow；　

quite　the　typical　country　gentleman。〃　

　　　　　〃Is　　　he　　not？〃　　　said　　　Mrs。　　　Selldon；　　　much　　　　　relieved　　　to　　have　　　found　　　　this　

subject　in　common。　　　　　　　　　〃His　wife　is　a　great　friend　of　mine；　she　is　full　of　life　

and　energy；　and　does　an　immense　amount　of　good。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Did　you　say　you　had　

stayed　with　them？〃　

　　　　　〃No；　　　but　　　last　　　year　　　I　　　took　　　a　　　house　　　in　　　that　　　neighbourhood　　　for　　　a　　　few　

months；　a　most　charming　little　place　it　was；　just　fit　for　a　lonely　bachelor。　

I　dare　say　you　remember　itIvy　Cottage；　on　the　Newton　Road。〃　

　　　　　〃Did　　　you　　　stay　　　there？　　　Now　　　what　　　a　　　curious　　　coincidence！　　　　　　Only　　　this　

morning　I　heard　from　Mrs。　Milton…Cleave　that　Ivy　Cottage　has　been　taken　

this　summer　by　a　Mr。　Sigismund　Zaluski；　a　Polish　merchant；　who　is　doing　

untold　　　harm　　　in　　　the　　　neighbourhood。　　　　　　　He　　　is　　　a　　　very　　　clever；　　　unscrupulous　

man；　and　has　managed　to　take　in　almost　every　one。〃　

　　　　　〃Why；　　　what　　　is　　　he？　　　A　　swindler？　　　　　　Or　　　a　　burglar　　in　　　disguise；　　　like　　　the　

HOUSE　ON　THE　MARSH　fellow？〃　asked　the　author；　with　a　little　twinkle　

of　amusement　in　his　face。　

　　　　　〃Oh；　much　worse　than　that；〃　said　Mrs。　Selldon；　lowering　her　voice。　〃I　

assure　you；　Mr。　Shrewsbury；　you　would　hardly　credit　the　story　if　I　were　to　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　A　SLANDER　



tell　it　you；　it　is　really　stranger　than　fiction。〃　　　　　　　　Mark　Shrewsbury　pricked　up　

his　　　ears；　　　he　　　no　　　longer　　　felt　　　bored；　　　he　　　began　　　to　　　think　　　that；　　　after　　　all；　　　there　

might　　　be　　　some　　　compensation　　　for　　　this　　　wearisome　　　dinner…party。　　　　　　　　　　He　　　was　

always　　　glad　　　to　　　seize　　　upon　　　material　　　for　　　future　　　plots；　　　and　　　somehow　　　the　

notion　of　a　mysterious　Pole　suddenly　making　his　appearance　in　that　quiet　

country　neighbourhood　and　winning　undeserved　popularity　rather　took　his　

fancy。　　　　　He　thought　he　might　make　something　of　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　However；　he　knew　

human　nature　too　well　to　ask　a　direct　question。　

　　　　　〃I　　　am　　　　sorry　　　to　　hear　　　　that；〃　　he　　　said；　　　becoming　　　　　　all　　at　　once　　　　quite　

sympathetic　and　approachable。　　　　　　　　　　　　　〃I　don't　like　the　thought　of　those　simple；　

unsophisticated　people　being　hoodwinked　by　a　scoundrel。〃　

　　　　　〃No；　　　is　　　it　　　not　　　sad？〃　　　said　　　Mrs。　　　Selldon。　〃Such　　　pleasant；　　　hospitable　

people　as　they　are！　　　　　　　Do　you　remember　the　Morleys？〃　

　　　　　〃Oh　yes！　　　　　　There　was　a　pretty　daughter　who　played　tennis　well。〃　

　　　　　〃Quite　　　　　soGertrude　　　　　　Morley。　　　　　　Well；　　　　　would　　　　　you　　　　believe　　　　it；　　this　

miserable　fortune…hunter　is　actually　either　engaged　to　her　or　on　the　eve　of　

being　engaged！　　　　　　　　Poor　Mrs。　Milton…Cleave　is　so　unhappy　about　it；　for　she　

knows；　on　the　best　authority；　that　Mr。　Zaluski　is　unfit　to　enter　a　respectable　

house。〃　

　　　　　〃Perhaps　　　　　　he　　　　is　　really　　　　some　　　　escaped　　　　　　criminal？〃　　　　　suggested　　　　　　Mr。　

Shrewsbury；　tentatively。　

　　　　　Mrs。　Selldon　hesitated。　　　　　　　　　Then；　under　the　cover　of　the　general　roar　of　

conversation；　she　said　in　a　low　voice：…　

　　　　　〃You　have　guessed　quite　rightly。　　　　　　　　　　　He　is　one　of　the　Nihilists　who　were　

concerned　in　the　assassination　of　the　late　Czar。〃　

　　　　　〃You　don't　say　so！〃　exclaimed　Mark　Shrewsbury；　much　startled。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Is　

it　possible？〃　

　　　　　〃Indeed；　it　is　only　too　true；〃　said　Mrs。　Selldon。　　　　　　　　　　　　　　〃I　heard　it　only　the　

other　　　morning；　　　and　　　on　　　the　　　very　　　best　　　authority。　　　Poor　　　Gertrude　　　Morley！　

My　heart　bleeds　for　her。〃　

　　　　　Now　I　can't　help　observing　here　that　this　must　have　been　the　merest　

figure　　　of　　　speech；　　　for　　　just　　　then　　　there　　　was　　　a　　　comfortable　　　little　　　glow　　　of　

satisfaction　　　about　　　Mrs。　　　Selldon's　　　heart。　　　　　　She　　　was　　　so　　　delighted　　　to　　　have　

〃got　on　well；〃　as　she　expressed　it；　with　the　literary　lion；　and　by　this　time　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　A　SLANDER　



dessert　was　on　the　table；　and　soon　the　tedious　ceremony　would　be　happily　

over。　　　　〃But　how　　did　　　he　　　escape？〃　　　asked　　　Mark　Shrewsbury；　　still　　　with　　　the　

thought　of　〃copy〃　in　his　mind。　

　　　　　〃I　don't　know　the　details；〃　said　Mrs。　Selldon。　　　　　　　　　　　　〃Probably　they　are　only　

known　to　himself。　　　　　　　　　But　he　managed　to　escape　somehow　in　the　month　of　

March　1881；　and　to　reach　England　safely。　　　　　　　　　　　　　　　I　fear　it　is　only　too　often　the　

case　in　this　worldwickedness　is　apt　to　be　successful。〃　

　　　　　〃To　　　　　flourish　　　　like　　　a　　　green　　　　bay　　　　tree；〃　　　said　　　Mark　　　　　Shrewsbury；　

congratulating　himself　on　the　aptness　of　the　quotation；　and　its　suitability　to　

the　Archediaconal　dinner…table。　　　　　　　　　　〃It　is　the　strangest　story　I　have　heard　for　

a　long　time。〃　　　　　　Just　then　there　was　a　pause　in　the　general　conversation；　and　

Mrs。　Selldon　took　advantage　of　it　to　make　the　sign　for　rising；　so　that　no　

more　passed　with　regard　to　Zaluski。　

　　　　　Shrewsbury；　　flattering　himself　　that　　　he　　　had　　　left　　　a　good　　　impression　　　by　

his　last　remark；　thought　better　not　to　efface　it　later　in　the　evening　by　any　

other　conversation　with　his　hostess。　　　　　　　　　　　But　in　the　small　hours　of　the　night；　

when　he　had　finished　his　bundle　of　proofs；　he　took　up　his　notebook　and；　

strangling　his　yawns；　made　two　or　three　brief；　pithy　notes　of　the　story　Mrs。　

Selldon　had　told　him；　adding　a　further　development　which　occurred　to　him；　

and　wondering　to　himself　whether　〃Like　　　a　Green　Bay　Tree〃　would　be　　　a　

selling　title。　

　　　　　After　　　　this　　he　　went　　　to　　bed；　　　and　　　slept　　the　　　sleep　　of　　the　　　just；　　or　　the　

unbroken　sleep　which　goes　by　that　name。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　A　SLANDER　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MY　SIXTH　STAGE　



　　　　　But　whispering　tongues　can　poison　truth。　COLERIDGE　

　　　　　　　London　　　　　in　　early　　　September　　　　　is　　a　　somewhat　　　　　　trying　　　place。　　　Mark　

Shrewsbury　found　it　less　pleasing　in　reality　than　in　his　visions　during　the　

dinner…party　　　at　　　Dulminster。　　　　　　True；　　　his　　　chambers　　　were　　　comfortable；　　　and　

his　　　type…writer　　　was　　　as　　　invaluable　　　a　　　machine　　　as　　　ever；　　　and　　　his　　　novel　　　was　

drawing　　　　　to　　a　　successful　　　　conclusion；　　　　　but　　though　　　　all　　these　　things　　　were　

calculated　to　cheer　him；　he　was　nevertheless　depressed。　　　　　　　　　　　　　　　　Town　was　dull；　

the　　　heat　　　was　　　trying；　　　and　　　he　　　had　　　never　　　in　　　his　　　life　　　found　　　it　　　so　　　difficult　　　to　

settle　down　to　work。　He　began　to　agree　with　the　Preacher；　that　〃of　making　

many　　　　　　books　　　　there　　　is　　no　　　end；〃　　　and　　　　that；　　in　　spite　　　of　　his　　　favourite　

〃Remington's　perfected　No。　2；〃　novel…writing　was　a　weariness　to　the　flesh。　

Soon　he　drifted　into　a　sort　of　vague　idleness；　which　was　not　a　good；　honest　

holiday；　　　　but　　just　　a　　lazy　　　waste　　　of　　time　　　and　　　brains。　　　I　　　was　　　pleased　　　to　

observe　this；　and　was　not　slow　to　take　advantage　of　it。　Had　he　stayed　in　

Pump　Court　he　might　have　forgotten　me　altogether　in　his　work；　but　in　the　

soft　luxury　of　his　Club　life　I　found　that　I　had　a　very　fair　chance　of　being　

passed　on　to　some　one　else。　

　　　　　One　hot　afternoon；　on　waking　from　a　comfortable　nap　in　the　depths　of　

an　armchair　at　the　Club；　Shrewsbury　was　greeted　by　one　of　his　friends。　

　　　　　〃I　　　thought　　　　you　　　were　　　　in　　Switzerland；　　　　　old　　　fellow！〃　　　he　　　exclaimed；　

yawning　and　stretching　himself。　

　　　　　〃Came　　　　　　back　　　　yesterdayawfully　　　　　　　bad　　　　seasonconfoundedly　　　　　　　　dull；〃　

returned　the　other。　　　　　　〃Where　have　you　been？〃　

　　　　　〃Down　with　Warren　near　Dulminster。　　　　　　　　　　　　　Deathly　dull　hole。〃　

　　　　　〃Do　for　your　next　novel。　　　　　　　　Eh？〃　said　the　other　with　a　laugh。　

　　　　　Mark　Shrewsbury　smiled　good…naturedly。　

　　　　　〃Talking　of　novels；〃　he　observed；　with　another　yawn；　〃I　heard　such　a　

story　down　there！〃　

　　　　　〃Did　you？　　　　　　Let's　hear　it。　　　　A　nice　little　scandal　would　do　instead　of　a　

pick…me…up。〃　

　　　　　〃It's　not　a　scandal。　　　　　Don't　raise　your　expectations。　　　　　　　　　It's　the　story　of　a　

successful　scoundrel。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　AUTOBIOGRAPHY　OF　A　SLANDER　



　　　　　And　then　　　I　　came　　out　　　again　in　　　full　　　vigournay；　　with　　　vastly　　increased　

powers；　　　for　　　though　　　Mark　　　Shrewsbury　　　did　　　not　　　add　　　ve