some short christmas stories(圣诞故事)-第14部分

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wondered　what　it　all　meant；　smiled　in　a　rough　good…humoured　way　he　had；　

and　kept　at　his　hard　work。　

　　　　　The　Bigwig　family　（composed　of　all　the　stateliest　people　thereabouts；　

and　all　the　noisiest）　had　undertaken　to　save　him　the　trouble　of　thinking　for　

himself；　and　to　manage　him　and　his　affairs。　〃Why　truly；〃　said　he；　〃I　have　

little　time　upon　my　hands；　and　if　you　will　be　so　good　as　to　take　care　of　me；　

in　return　for　the　money　I　pay　over〃for　the　Bigwig　family　were　not　above　

his　　　money〃I　　　shall　　　be　　　relieved　　　and　　　much　　　obliged；　　　considering　　　that　　　you　



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know　best。〃　　　　　　　Hence　the　drumming；　trumpeting；　and　speech…making；　and　

the　　　ugly　　　　images　　　　of　　horses　　　　which　　　　he　　　was　　　expected　　　　　to　　fall　　down　　　　and　

worship。　

　　　　　〃I　　　don't　　　understand　　　　　all　　this；〃　　said　　　he；　　rubbing　　　　his　　　furrowed　　　　　brow　

confusedly。　　　　　　〃But　it　HAS　a　meaning；　maybe；　if　I　could　find　it　out。〃　

　　　　　〃It　means；〃　returned　the　Bigwig　family；　suspecting　something　of　what　

he　said；　〃honour　and　glory　in　the　highest；　to　the　highest　merit。〃　

　　　　　〃Oh！〃　said　he。　　　　　　And　he　was　glad　to　hear　that。　

　　　　　But；　when　he　looked　among　the　　　images　in　iron；　marble；　bronze；　　and　

brass；　he　　　failed　　　to　　　find　　a　　rather　　meritorious　　　countryman　　　of　　　his；　　once　　　the　

son　of　a　Warwickshire　wool…dealer；　or　any　single　countryman　whomsoever　

of　　　that　　　kind。　　　He　　　could　　　find　　　　none　　　of　　　the　　　men　　　whose　　　knowledge　　　　　　　had　

rescued　him　and　his　children　from　terrific　and　disfiguring　disease；　whose　

boldness　had　raised　his　forefathers　from　the　condition　of　serfs；　whose　wise　

fancy　had　opened　a　new　and　high　existence　to　the　humblest；　whose　skill　

had　filled　the　working　man's　world　with　accumulated　wonders。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Whereas；　

he　did　find　others　whom　he　knew　no　good　of；　and　even　others　whom　he　

knew　much　ill　of。　

　　　　　〃Humph！〃　said　he。　　　　　　　　　〃I　don't　quite　understand　it。〃　

　　　　　So；　　　he　　　went　　　home；　　　and　　　sat　　　down　　　by　　　his　　　fireside　　　to　　　get　　　it　　　out　　　of　　　his　

mind。　

　　　　　Now；　his　fireside　was　a　bare　one；　all　hemmed　in　by　blackened　streets；　

but　it　was　a　precious　place　to　him。　　　　　　　　　　　The　hands　of　his　wife　were　hardened　

with　toil；　and　she　was　old　before　her　time；　but　she　was　dear　to　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　

children；　stunted　in　their　growth；　bore　traces　of　unwholesome　nurture；　but　

they　　had　　　beauty　　in　　　his　　　sight。　　　Above　　　all　　　other　　　things；　　it　　　was　　　an　　　earnest　

desire　　　of　　　this　　　man's　　　soul　　　that　　　his　　　children　　　should　　　be　　　taught。　〃If　　　I　　　am　

sometimes　　　misled；〃　　　said　　　he；　　　〃for　　　want　　　of　　　knowledge；　　　at　　　least　　　let　　　them　

know　　　better；　　　and　　　avoid　　　my　　　mistakes。　　　　　　　If　　　it　　　is　　　hard　　　to　　　me　　　to　　　reap　　　the　

harvest　of　pleasure　and　instruction　that　is　stored　in　books；　let　it　be　easier　to　

them。〃　

　　　　　But；　　　　the　　　Bigwig　　　　　family　　　　　broke　　　　out　　　into　　　violent　　　　family　　　　quarrels　

concerning　what　it　was　lawful　to　teach　to　this　man's　children。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Some　of　

the　family　insisted　on　such　a　thing　being　primary　and　indispensable　above　



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all　　　other　　　things；　　　and　　　others　　　of　　　the　　　family　　　insisted　　　on　　　such　　　another　　　thing　

being　　　primary　　　and　　　indispensable　　　above　　　all　　　other　　　things；　　　and　　　the　　　Bigwig　

family；　　rent　　　into　　　factions；　　　wrote　pamphlets；　　　held　　　convocations；　　delivered　

charges；　orations；　and　all　varieties　of　discourses；　impounded　one　another　

in　courts　Lay　and　courts　Ecclesiastical；　threw　dirt；　exchanged　pummelings；　

and　fell　together　by　the　ears　in　unintelligible　animosity。　　　　　　　　　　　　　　　Meanwhile；　this　

man；　　　　　in　　　his　　short　　　evening　　　　　snatches　　　　　at　　his　　fireside；　　　　saw　　　the　　　demon　

Ignorance　arise　there；　and　take　his　children　to　itself。　　　　　　　　　　　　　He　saw　his　daughter　

perverted　into　a　heavy；　slatternly　drudge；　he　saw　his　son　go　moping　down　

the　　　ways　　　of　　　low　　　sensuality；　　　to　　　brutality　　　and　　　crime；　　　he　　　saw　　　the　　　dawning　

light　of　intelligence　in　the　eyes　of　his　babies　so　changing　into　cunning　and　

suspicion；　that　he　could　have　rather　wished　them　idiots。　

　　　　　〃I　don't　understand　this　any　the　better；〃　said　he；　〃but　I　think　it　cannot　

be　right。　　　　　Nay；　by　the　clouded　Heaven　above　me；　I　protest　against　this　as　

my　wrong！〃　

　　　　　Becoming　　　peaceable　　　again　　　（for　　　his　　　passion　　　was　　　usually　　　short…lived；　

and　his　nature　kind）；　he　looked　about　him　on　his　Sundays　and　holidays；　

and　he　saw　how　much　monotony　and　weariness　there　was；　and　thence　how　

drunkenness　　　arose　　　with　　　all　　　its　　　train　　　of　　　ruin。　　Then　　　he　　　appealed　　　to　　　the　

Bigwig　　　　　　family；　　　and　　　　said；　　〃We　　　　are　　　a　　labouring　　　　　people；　　　　and　　　I　　have　　　a　

glimmering　suspicion　in　me　that　labouring　people　of　whatever　condition　

were　madeby　a　higher　intelligence　than　yours；　as　I　poorly　understand　it　

to　be　in　need　of　mental　refreshment　and　recreation。　　　　　　　　　　　　　　　　See　what　we　fall　into；　

when　　　　　　we　　　rest　　　without　　　　it。　　Come！　　　　　　　Amuse　　　　　　me　　　harmlessly；　　　　　show　　　　　me　

something；　give　me　an　escape！〃　

　　　　　But；　　　here　　　　the　　Bigwig　　　　　family　　　fell　　into　　　a　　　state　　of　　uproar　　　absolutely　

deafening。　　　　　　When　some　few　voices　were　faintly　heard；　proposing　to　show　

him　　　　　the　　wonders　　　　　of　　　the　　world；　　　　the　　greatness　　　　　of　　creation；　　　the　　　mighty　

changes　of　time；　the　workings　of　nature　and　the　beauties　of　artto　show　

him　these　things；　that　is　to　say；　at　any　period　of　his　life　when　he　could　look　

upon　themthere　arose　among　the　Bigwigs　such　roaring　and　raving；　such　

pulpiting　　　　　and　　　　petitioning；　　　　such　　　　maundering　　　　　　　and　　　memorialising；　　　　　　　such　

name…calling　　　　　　　and　　　　dirt…throwing；　　　　　such　　　　a　　shrill　　　wind　　　　of　　parliamentary　

questioning　and　feeble　replying…　…where　〃I　dare　not〃　waited　on　〃I　would〃　



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that　the　poor　fellow　stood　aghast；　staring　wildly　around。　

　　　　　〃Have　　　I　　　provoked　　　all　　　this；〃　　　said　　　he；　　　with　　　his　　　hands　　　to　　　his　　　affrighted　

ears；　〃by　what　was　meant　to　be　an　innocent　request；　plainly　arising　out　of　

my　　　familiar　　　　　experience；　　　　　and　　　the　　common　　　　　　　knowledge　　　　　　of　　all　　men　　　who　

choose　to　open　their　eyes？　　　　　　　　　　　I　don't　understand；　and　I　am　not　understood。　

What　is　to　come　of　such　a　state　of　things！〃　

　　　　　He　　　was　　　bending　　　over　　　his　　　work；　　　often　　　asking　　　himself　　　the　　　question；　

when　the　news　began　to　spread　that　a　pestilence　had　appeared　among　the　

labourers；　and　was　slaying　them　by　thousands。　　　　　　　　　　　　　　　　Going　forth　to　look　about　

him；　he　soon　found　this　to　be　true。　　　　　　　　　　　The　dying　and　the　dead　were　mingled　

in　the　close　and　tainted　houses　among　which　his　life　was　passed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　New　

poison　　　was　　　distilled　　　into　　　the　　　always　　　murky；　　　always　　　sickening　　　air。　　　　　The　

robust　and　　　the　　　weak；　　　old　　　age　　　and　infancy；　　the　　　father　　　and　the　　　mother；　　　all　

were　stricken　down　alike。　

　　　　　What　means　of　flight　had　he？　　　　　　　　　　　　He　remained　there；　where　he　was；　and　

saw　those　who　were　dearest　to　him　die。　　　　　　　　　　　　　　　　　A　kind　preacher　came　to　him；　

and　would　have　said　some　prayers　to　soften　his　heart　in　his　gloom；　but　he　

replied：　

　　　　　〃O　　　what　　　avails　　　it；　　　missionary；　　　to　　　come　　　to　　　me；　　　a　　　man　　　condemned　　　to　

residence　in　this　foetid　place；　where　every　sense　bestowed　upon　me　for　my　

delight　becomes　a　torment；　and　where　every　minute　of　my　numbered　days　

is　new　mire　added　to　the　heap　under　which　I　lie　oppressed！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But；　give　me　

my　first　glimpse　of　Heaven；　through　a　little　of　its　light　and　air；　give　me　

pure　water；　help　me　to　be　clean；　lighten　this　heavy　atmosphere　and　heavy　

life；　in　which　our　spirits　sink；　and　we　become　the　indifferent　and　callous　

creatures　you　too　often　see　us；　gently　and　kindly　take　the　bodies　of　those　

who　die　among　us；　out　of　the　small　room　where　we　grow　to　be　so　familiar　

with　the　awful　change　that　even　its　sanctity　is　lost　to　us；　and；　Teacher；　then　

I　　　will　　　hearnone　　　know　　　better　　　than　　　you；　　　how　　　willingly…　　　…of　　　Him　　　whose　

thoughts　　　were　　　so　　　much　　　with　　　the　　　poor；　　　and　　　who　　　had　　　compassion　　　for　　　all　

human　sorrow！〃　

　　　　　He　　　was　　　at　　　work　　　again；　　　solitary　　　and　　　sad；　　　when　　　his　　　Master　　　came　　　and　

stood　near　to　him　dressed　in　　　black。　　　　　　　　　　　　He；　also；　had　suffered　heavily。　　His　

young　wife；　his　beautiful　and　good　young　wife；　was　dead；　so；　too；　his　only　



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child。　

　　　　　〃Master；　'tis　hard　to　bearI　know　itbut　be　comforted。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　would　give　

you　comfort；　if　I　could。〃　

　　　　　The　Master　thanked　him　from　his　heart；　but；　said　he；　〃O　you　labouring　

men！　　　　　　The　　　　　calamity　　　　　began　　　　among　　　　　you。　　　　If　　　you　　　　had　　　but　　　lived　　　more　

healthily　　and　decently；　　　I　　　should　　　not　　　be　the　　　widowed　　　and　　　bereft　　　mourner　

that　I　am　this　day。〃　

　　　　　〃Master；〃　　　　　　returned　　　　the　　　other；　　　shaking　　　　　his　　head；　　　　〃I　　have　　　　begun　　　　to　

understand　a　little　that　most　calamities　will　come　from　us；　as　this　one　did；　

and　　　that　　　none　　　will　　　stop　　　at　　　our　　　poor　　　doors；　　　until　　　we　　　are　　　united　　　with　　　that　

great　squabbling　family　yonder；　to　do　the　things　that　are　right。　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　cannot　

live　　　　healthily　　　and　　　　decently；　　　　unless　　　they　　　who　　　　　undertook　　　　　to　　manage　　　　　　us　

provide　the　means。　　　　　　　　　We　cannot　be　instructed　unless　they　will　teach　us；　we　

cannot　　　be　　　rationally　　　amused；　　　unle