some short christmas stories(圣诞故事)-第7部分

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living　and　the　dead；　and　of　the　broad　beneficence　and　goodness　that　too　

many　men　have　tried　to　tear　to　narrow　shreds。　



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　　　　　THE　POOR　RELATION'S　STORY　



　　　　　He　　　　was　　　　very　　　reluctant　　　　to　　take　　　precedence　　　　　　of　　　so　　many　　　　　respected　

members　　　of　　　the　　　family；　　　by　　　beginning　　　the　　　round　　　of　　　stories　　　they　　　were　　　to　

relate　as　they　sat　in　a　goodly　circle　by　the　Christmas　fire；　and　he　modestly　

suggested　　　　　　that　　it　　would　　　　be　　　more　　　　correct　　　if　　〃John　　　our　　　esteemed　　　　　host〃　

（whose　health　he　begged　to　drink）　would　have　the　kindness　to　begin。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　

as　to　himself；　he　said；　he　was　so　little　used　to　lead　the　way　that　really　But　

as　they　all　cried　out　here；　that　he　must　begin；　and　agreed　with　one　voice　

that　　　he　　　might；　　　could；　　　would；　　　and　　　should　　　begin；　　　he　　　left　　　off　　　rubbing　　　his　

hands；　and　took　his　legs　out　from　under　his　armchair；　and　did　begin。　

　　　　　I　　　have　　　no　　　doubt　　　　（said　　　the　　poor　　　relation）　　　　that　　I　　shall　　surprise　　　　the　

assembled　members　of　our　family；　and　particularly　John　our　esteemed　host　

to　whom　we　are　so　much　indebted　for　the　great　hospitality　with　which　he　

has　this　day　entertained　us；　by　the　confession　I　am　going　to　make。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But；　if　

you　do　me　the　honour　to　be　surprised　at　anything　that　falls　from　a　person　

so　　　unimportant　　　in　　　the　　　family　　　as　　　I　　　am；　　　I　　　can　　　only　　　say　　　that　　　I　　　shall　　　be　

scrupulously　accurate　in　all　I　relate。　

　　　　　I　am　not　what　I　am　supposed　to　be。　　　　　　　　　　　　　I　am　quite　another　thing。　Perhaps　

before　I　go　further；　I　had　better　glance　at　what　I　AM　supposed　to　be。　

　　　　　It　is　supposed；　unless　I　mistakethe　assembled　members　of　our　family　

will　correct　me　if　I　do；　which　is　very　likely　（here　the　poor　relation　looked　

mildly　　　about　　　him　　　for　　　contradiction）；　　　that　　　I　　　am　　　nobody's　　　enemy　　　but　　　my　

own。　　　　　　That　I　never　met　with　any　particular　success　in　anything。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　That　I　

failed　　　in　　　business　　　because　　　I　　　was　　　unbusiness…like　　　and　　　credulousin　　　not　

being　prepared　for　the　interested　designs　of　my　partner。　　　　　　　　　　　　　　　　　　That　I　failed　in　

love；　　　because　　　I　　　was　　　ridiculously　　　trustfulin　　　thinking　　　it　　　impossible　　　that　

Christiana　could　deceive　me。　　　　　　　　　　　　　That　I　failed　in　my　expectations　from　my　

uncle　Chill；　on　account　of　not　being　as　sharp　as　he　could　have　wished　in　

worldly　　　matters。　　　　　　　That；　　　through　　　life；　　　I　　　have　　　been　　　rather　　　put　　　upon　　　and　

disappointed　　　　　　　in　　a　　general　　　　way。　　　　That　　　　　I　　am　　　at　　present　　　　a　　bachelor　　　　of　

between　fifty…nine　and　sixty　years　of　age；　living　on　a　limited　income　in　the　

form　of　a　quarterly　allowance；　to　which　I　see　that　John　our　esteemed　host　



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wishes　me　to　make　no　further　allusion。　

　　　　　The　　　　supposition　　　　　as　　　to　　my　　　　present　　　　pursuits　　　and　　　　habits　　　is　　to　　the　

following　effect。　

　　　　　I　live　in　a　lodging　in　the　Clapham　Roada　very　clean　back　room；　in　a　

very　respectable　housewhere　I　am　expected　not　to　be　at　home　in　the　day…　

time；　　　unless　　　poorly；　　　and　　　which　　　I　　　usually　　　leave　　　in　　　the　　　morning　　　at　　　nine　

o'clock；　on　pretence　of　going　to　business。　　　　　　　　　　　　　　I　take　my　breakfastmy　　roll　

and　butter；　and　my　half…pint　of　coffeeat　the　old…established　coffee…shop　

near　Westminster　Bridge；　and　then　I　go　into　the　CityI　don't　know　why　

and　sit　in　Garraway's　Coffee　House；　and　on　'Change；　and　walk　about；　and　

look　into　a　few　offices　and　counting…houses　where　some　of　my　relations　or　

acquaintance　are　so　good　as　to　tolerate　me；　and　where　I　stand　by　the　fire　if　

the　weather　happens　to　be　cold。　　　　　　　　　　　　I　get　through　the　day　in　this　way　until　

five　　　o'clock；　　　and　　　then　　　I　　dine：　　　at　　　a　　　cost；　　on　　the　　　average；　　　of　　　one　　and　

threepence。　　　　　　　Having　　　　　　still　　a　　little　　money　　　　to　　　spend　　　　on　　　my　　　evening's　

entertainment；　　　I　　　look　　　into　　　the　　　old…established　　　coffee…shop　　　as　　　I　　　go　　　home；　

and　take　my　cup　of　tea；　and　perhaps　my　bit　of　toast。　　　　　　　　　　　　　　　So；　as　the　large　hand　

of　the　clock　makes　its　way　round　to　the　morning　hour　again；　I　make　my　

way　round　to　the　Clapham　Road　again；　and　go　to　bed　when　I　get　to　my　

lodgingfire　　　being　　　expensive；　　　and　　　being　　　objected　　　to　　　by　　　the　　　family　　　on　

account　of　its　giving　trouble　and　making　a　dirt。　

　　　　　Sometimes；　one　of　my　relations　or　acquaintances　is　so　obliging　as　to　

ask　me　to　dinner。　　　　　　　Those　are　holiday　occasions；　and　then　I　generally　walk　

in　the　Park。　　　　　　I　am　a　solitary　man；　and　seldom　walk　with　anybody。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Not　

that　I　am　avoided　because　I　am　shabby；　for　I　am　not　at　all　shabby；　having　

always　a　very　good　suit　of　black　on　（or　rather　Oxford　mixture；　which　has　

the　appearance　of　black　and　wears　much　better）；　but　I　have　got　into　a　habit　

of　speaking　low；　and　being　rather　silent；　and　my　spirits　are　not　high；　and　I　

am　sensible　that　I　am　not　an　attractive　companion。　

　　　　　The　only　exception　to　this　general　rule　is　the　child　of　my　first　cousin；　

Little　Frank。　　　　　I　have　a　particular　affection　for　that　child；　and　he　takes　very　

kindly　to　me。　　　　　　　He　is　a　diffident　boy　by　nature；　and　in　a　crowd　he　is　soon　

run　　　　over；　　　as　　I　　may　　　　say；　　and　　　forgotten。　　　　He　　　　　and　　　I；　　however；　　　　get　　　on　

exceedingly　well。　　　　　　　　I　have　a　fancy　that　the　poor　child　will　in　time　succeed　



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to　　　my　　　　peculiar　　　　position　　　　in　　the　　family。　　　　　We　　　　talk　　　but　　　little；　　still；　　we　

understand　each　other。　　　　　　　　　We　walk　about；　hand　in　hand；　and　without　much　

speaking　he　knows　what　I　mean；　and　I　know　what　he　means。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　he　

was　very　little　indeed；　I　used　to　take　him　to　the　windows　of　the　toy…shops；　

and　show　him　the　toys　inside。　　　　　　　　　　　It　is　surprising　how　soon　he　found　out　that　

I　　　would　　　　　have　　　　made　　　　　him　　　a　　　great　　　many　　　　　presents　　　　if　　I　　had　　　　been　　　in　

circumstances　to　do　it。　

　　　　　Little　Frank　and　I　go　and　look　at　the　outside　of　the　Monumenthe　is　

very　fond　of　the　Monumentand　at　the　Bridges；　and　at　all　the　sights　that　

are　free。　　　　On　two　of　my　birthdays；　we　have　dined　on　e…la…mode　beef；　and　

gone　　　at　　　half…price　　　to　　　the　　　play；　　　and　　　been　　　deeply　　　interested。　　I　　　was　　　once　

walking　with　him　in　Lombard　Street；　which　we　often　visit　on　account　of　

my　having　mentioned　to　him　that　there　are　great　riches　therehe　is　very　

fond　　　of　　　Lombard　　　Streetwhen　　　a　　　gentleman　　　said　　　to　　　me　　　as　　　he　　　passed　　　by；　

〃Sir；　　　your　　　little　　　son　　　has　　　dropped　　　his　　　glove。〃　　I　　　assure　　　you；　　　if　　　you　　　will　

excuse　my　remarking　on　so　trivial　a　circumstance；　this　accidental　mention　

of　the　child　as　mine；　quite　touched　my　heart　and　brought　the　foolish　tears　

into　my　eyes。　

　　　　　When　Little　Frank　is　sent　to　school　in　the　country；　I　shall　be　very　much　

at　a　loss　what　to　do　with　myself；　but　I　have　the　intention　of　walking　down　

there　once　a　month　and　seeing　him　on　a　half　holiday。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　am　told　he　will　

then　be　at　play　upon　the　Heath；　and　if　my　visits　should　be　objected　to；　as　

unsettling　the　child；　I　can　see　him　from　a　distance　without　his　seeing　me；　

and　walk　back　again。　　　　　　　　　　His　mother　comes　of　a　highly　genteel　family；　and　

rather　disapproves；　I　am　aware；　of　our　being　too　much　together。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　know　

that　I　am　not　calculated　to　improve　his　retiring　disposition；　but　I　think　he　

would　　　miss　　　me　　　beyond　　　the　　　feeling　　　of　　　the　　　moment　　　if　　　we　　　were　　　wholly　

separated。　

　　　　　When　I　die　in　the　Clapham　Road；　I　shall　not　leave　much　more　in　this　

world　　　than　　　I　　　shall　　　take　　out　　　of　　　it；　　　but；　　　I　happen　　　to　have　　　a　　　miniature　　　of　　　a　

bright…faced　boy；　with　a　curling　head；　and　an　open　shirt…frill　waving　down　

his　bosom　（my　mother　had　it　taken　for　me；　but　I　can't　believe　that　it　was　

ever　like）；　which　will　be　worth　nothing　to　sell；　and　which　I　shall　beg　may　

he　given　to　　　Frank。　　　　　　　I　have　written　　　my　dear　boy　　a　little　letter　　with　it；　　in　



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which　I　have　told　him　that　I　felt　very　sorry　to　part　from　him；　though　bound　

to　confess　that　I　knew　no　reason　why　I　should　remain　here。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　have　given　

him　　　some　　　short　　　advice；　　　the　　　best　　　in　　　my　　　power；　　　to　　　take　　　warning　　　of　　　the　

consequences　　　　　　　　　of　　being　　　　　nobody's　　　　　enemy　　　　　but　　　　his　　　own；　　　　and　　　　I　　have　

endeavoured　　　　　　　　to　　　comfort　　　　　him　　　　for　　　what　　　　　I　　fear　　　he　　　　will　　　consider　　　　　a　

bereavement；　　　　　　　　by　　pointing　　　　　out　　to　　　him；　　　that　　I　　was　　　　only　　　a　　superfluous　

something　to　every　one　but　him；　and　that　having　by　some　means　failed　to　

find　a　place　in　this　great　assembly；　I　am　better　out　of　it。　

　　　　　Such　（said　the　poor　relation；　clearing　his　throat　and　beginning　to　speak　

a　　　little　　louder）　　　　is　　the　　　general　　　　impression　　　　　　about　　　　me。　　　　Now；　　　　　　it　　is　　a　

remarkable　　　circumstance　　　which　　　forms　　　the　　　aim　　and　　　purpose　　　of　　　my　　　story；　

that　this　is　all　wrong。　　　　　　　This　is　not　my　life；　and　these　are　not　my　habits。　　　　　　　　　　　　　　I　

do　not　even　live　in　the　Clapham　Road。　Comparatively　speaking；　I　am　very　

seldom　　　there。　　　　　　I　　　reside；　　　mostly；　　　in　　　aI　　　am　　　almost　　　ashamed　　　to　　　say　　　the　

word；　it　sounds　so　full　of　pretensionin　a　Castle。　　　　　　　　　　　　　　I　do　not　mean　that　it　is　

an　old　baronial　habitation；　but　still　it　is　a　building　always　known　to　every　

one　　　by　　　the　　　name　　　of　　　a　　　Castle。　　　In　　　it；　　　I　　　preserve