some short christmas stories(圣诞故事)-第8部分

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an　old　baronial　habitation；　but　still　it　is　a　building　always　known　to　every　

one　　　by　　　the　　　name　　　of　　　a　　　Castle。　　　In　　　it；　　　I　　　preserve　　　the　　　particulars　　　of　　　my　

history；　they　run　thus：　

　　　　　It　　　was　　　when　　　I　　　first　　　took　　　John　　　Spatter　　　（who　　　had　　　been　　　my　　　clerk）　　　into　

partnership；　and　when　I　was　still　a　young　man　of　not　more　than　five…　and…　

twenty；　　　　　residing　　　　in　　the　　　house　　　　of　　my　　　　uncle　　　Chill；　　　from　　　　whom　　　　　I　　had　

considerable　expectations；　that　I　ventured　to　propose　to　Christiana。　I　had　

loved　Christiana　a　long　time。　　　　　　　　　　　She　was　very　beautiful；　and　very　winning　

in　all　respects。　　　　　I　rather　mistrusted　her　widowed　mother；　who　I　feared　was　

of　a　plotting　and　mercenary　turn　of　mind；　but；　I　thought　as　well　of　her　as　I　

could；　　　for　　　Christiana's　　　sake。　　　　I　　　never　　　had　　　loved　　　any　　one　　　but　　　Christiana；　

and　she　had　been　all　the　world；　and　O　far　more　than　all　the　world；　to　me；　

from　our　childhood！　

　　　　　Christiana　accepted　me　with　her　mother's　consent；　and　I　was　rendered　

very　happy　indeed。　　　　　　　　　My　life　at　my　uncle　Chill's　was　of　a　spare　dull　kind；　

and　my　garret　chamber　was　as　dull；　and　bare；　and　cold；　as　an　upper　prison　

room　　　in　　　some　　　stern　　　northern　　　fortress。　　　　　　But；　　　having　　　Christiana's　　　love；　　　I　

wanted　nothing　upon　earth。　　　　　　　　　　　　I　would　not　have　changed　my　lot　with　any　

human　being。　



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　　　　　Avarice　　　was；　　　unhappily；　　　my　　　uncle　　　Chill's　　　master…vice。　　　　　　　Though　　　he　

was　rich；　he　pinched；　and　scraped；　and　clutched；　and　lived　miserably。　As　

Christiana　had　no　fortune；　I　was　for　some　time　a　little　fearful　of　confessing　

our　engagement　to　him；　but；　at　length　I　wrote　him　a　letter；　saying　how　it　

all　truly　was。　　　　　I　put　it　into　his　hand　one　night；　on　going　to　bed。　

　　　　　As　I　came　down…stairs　next　morning；　shivering　in　the　cold　December　

air；　　　colder　　　in　　　my　　　uncle's　　　unwarmed　　　house　　　than　　　in　　　the　　　street；　　　where　　　the　

winter　sun　did　sometimes　shine；　and　which　was　at　all　events　enlivened　by　

cheerful　faces　and　voices　passing　along；　I　carried　a　heavy　heart　towards　

the　long；　low　breakfast…room　in　which　my　uncle　sat。　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　a　large　room　

with　a　small　fire；　and　there　was　a　great　bay　window　in　it　which　the　rain　

had　marked　in　the　night　as　if　with　the　tears　of　houseless　people。　　　　　　　　　　　　　　　　It　stared　

upon　　　a　　　raw　　　yard；　　　with　　　a　　　cracked　　　stone　　　pavement；　　　and　　　some　　　rusted　　　iron　

railings　half　uprooted；　whence　an　ugly　out…building　that　had　once　been　a　

dissecting…room　（in　the　time　of　the　great　surgeon　who　had　mortgaged　the　

house　to　my　uncle）；　stared　at　it。　

　　　　　We　rose　so　early　always；　that　at　that　time　of　the　year　we　breakfasted　by　

candle…light。　　　　　When　I　went　into　the　room；　my　uncle　was　so　contracted　by　

the　cold；　and　so　huddled　together　in　his　chair　behind　the　one　dim　candle；　

that　I　did　not　see　him　until　I　was　close　to　the　table。　

　　　　　As　I　held　out　my　hand　to　him；　he　caught　up　his　stick　（being　infirm；　he　

always　walked　about　the　house　with　a　stick）；　and　made　a　blow　at　me；　and　

said；　〃You　fool！〃　

　　　　　〃Uncle；〃　I　returned；　〃I　didn't　expect　you　to　be　so　angry　as　this。〃　Nor　

had　I　expected　it；　though　he　was　a　hard　and　angry　old　man。　

　　　　　〃You　didn't　expect！〃　said　he；　〃when　did　you　ever　expect？　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　did　

you　ever　calculate；　or　look　forward；　you　contemptible　dog？〃　

　　　　　〃These　are　hard　words；　uncle！〃　

　　　　　〃Hard　words？　　　　　　　　Feathers；　to　pelt　such　an　idiot　as　you　with；〃　said　　　he。　

〃Here！　　　　　Betsy　Snap！　　　　　　　Look　at　him！〃　

　　　　　Betsy　　　Snap　　　was　　　a　　　withered；　　　hard…favoured；　　　yellow　　　old　　　womanour　

only　domesticalways　employed；　at　this　time　of　the　morning；　in　rubbing　

my　uncle's　legs。　　　　　　　As　my　uncle　adjured　her　to　look　at　me；　he　put　his　lean　

grip　on　　　the　　　crown　　　of　　　her　　　head；　　she　　　kneeling　　　beside　　　him；　　　and　　　turned　　her　



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face　towards　me。　　　　　　　　An　involuntary　thought　connecting　them　both　with　the　

Dissecting　Room；　as　it　must　often　have　been　in　the　surgeon's　time；　passed　

across　my　mind　in　the　midst　of　my　anxiety。　

　　　　　〃Look　at　the　snivelling　milksop！〃　said　my　uncle。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Look　at　the　baby！　

This　　　is　　　the　　　gentleman　　　who；　　　people　　　say；　　　is　　　nobody's　　　enemy　　　but　　　his　　　own。　

This　is　the　gentleman　who　can't　say　no。　　　　　　　　　　　　　　This　is　the　gentleman　who　was　

making　such　large　profits　in　his　business　that　he　must　needs　take　a　partner；　

t'other　day。　　　　　This　is　the　gentleman　who　is　going　to　marry　a　wife　without　a　

penny；　and　who　falls　into　the　hands　of　Jezabels　who　are　speculating　on　my　

death！〃　

　　　　　I　knew；　now；　how　great　my　uncle's　rage　was；　for　nothing　short　of　his　

being　　　　　almost　　　　beside　　　　himself　　　　would　　　　have　　　　induced　　　　　him　　　to　　　utter　　that　

concluding　　　word；　　　which　　　he　　　held　　　in　　　such　　　repugnance　　　that　　　it　　　was　　　never　

spoken　or　hinted　at　before　him　on　any　account。　

　　　　　〃On　my　death；〃　he　repeated；　as　if　he　were　defying　me　by　defying　his　

own　　　　　abhorrence　　　　　of　　the　　　word。　　　　〃On　　　　my　　　　deathdeathDeath！　　　　　　　　But　　　　I'll　

spoil　　　the　　　speculation。　　　　Eat　　　your　　　last　　　under　　　this　　　roof；　　　you　　　feeble　　　wretch；　

and　may　it　choke　you！〃　

　　　　　You　　　may　　　suppose　　　that　　　I　　　had　　　not　　　much　　　appetite　　　for　　　the　　　breakfast　　　to　

which　I　was　bidden　in　these　terms；　but；　I　took　my　accustomed　seat。　I　saw　

that　I　was　repudiated　henceforth　by　my　uncle；　still　I　could　bear　that　very　

well；　possessing　Christiana's　heart。　

　　　　　He　emptied　his　basin　of　bread　and　milk　as　usual；　only　that　he　took　it　

on　his　knees　with　his　chair　turned　away　from　the　table　where　I　sat。　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　

he　　　had　　　done；　　　he　　　carefully　　　snuffed　　　out　　　the　　　candle；　　　and　　　the　　　cold；　　　slate…　

coloured；　miserable　day　looked　in　upon　us。　

　　　　　〃Now；　Mr。　Michael；〃　said　he；　〃before　we　part；　I　should　like　to　have　a　

word　with　these　ladies　in　your　presence。〃　

　　　　　〃As　you　will；　sir；〃　I　returned；　〃but　you　deceive　yourself；　and　wrong　us；　

cruelly；　if　you　suppose　that　there　is　any　feeling　at　stake　in　this　contract　but　

pure；　disinterested；　faithful　love。〃　

　　　　　To　this；　he　only　replied；　〃You　lie！〃　and　not　one　other　word。　

　　　　　We　went；　through　half…thawed　snow　and　half…frozen　rain；　to　the　house　

where　Christiana　and　her　mother　lived。　　　　　　　　　　　　　　My　uncle　knew　them　very　well。　



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They　were　sitting　at　their　breakfast；　and　were　surprised　to　see　us　at　that　

hour。　

　　　　　〃Your　servant；　ma'am；〃　said　my　uncle　to　the　mother。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃You　divine　the　

purpose　of　my　visit；　I　dare　say；　ma'am。　　　　　　　　　　　　　　I　understand　there　is　a　world　of　

pure；　disinterested；　faithful　love　cooped　up　here。　　　　　　　　　　　　　　　I　am　happy　to　bring　it　

all　it　wants；　to　make　it　complete。　　　　　　　　　　　　I　bring　you　your　son…in…law；　ma'am　

and　you；　your　husband；　miss。　　　　　　　　　　　　The　gentleman　is　a　perfect　stranger　to　me；　

but　I　wish　him　joy　of　his　wise　bargain。〃　

　　　　　He　snarled　at　me　as　he　went　out；　and　I　never　saw　him　again。　

　　　　　　　It　is　altogether　a　mistake　（continued　the　poor　relation）　to　suppose　that　

my　dear　Christiana；　over…persuaded　and　influenced　by　her　mother；　married　

a　rich　man；　the　dirt　from　whose　carriage　wheels　is　often；　in　these　changed　

times；　thrown　upon　me　as　she　rides　by。　　　　　　　　　　　　　No；　no。　　　　　　She　married　me。　

　　　　　The　way　we　came　to　be　married　rather　sooner　than　we　intended；　was　

this。　　　I　took　a　frugal　lodging　and　was　saving　and　planning　for　her　sake；　

when；　one　day；　she　spoke　to　me　with　great　earnestness；　and　said：　

　　　　　〃My　　　dear　　　Michael；　　　I　　　have　　　given　　　you　　　my　　　heart。　　　　　I　　　have　　　said　　　that　　　I　

loved　　　you；　　　and　　　I　　　have　　　pledged　　　myself　　　to　　　be　　　your　　　wife。　　I　　　am　　　as　　　much　

yours　through　all　changes　of　good　and　evil　as　if　we　had　been　married　on　

the　day　when　such　words　passed　between　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　know　you　well；　and　know　

that　if　we　should　be　separated　and　our　union　broken　off；　your　whole　life　

would　　　be　　　shadowed；　　　and　　　all　　　that　　　might；　　　even　　　now；　　　be　　　stronger　　　in　　　your　

character　for　the　conflict　with　the　world　would　then　be　weakened　to　the　

shadow　of　what　it　is！〃　

　　　　　〃God　help　me；　Christiana！〃　said　I。　　　　　　　　　　　〃You　speak　the　truth。〃　

　　　　　〃Michael！〃　said　she；　putting　her　hand　in　mine；　in　all　maidenly　devotion；　

〃let　　　us　　　keep　　　apart　　　no　　　longer。　　　It　　　is　　　but　　　for　　　me　　　to　　　say　　　that　　　I　　　can　　　live　

contented　upon　such　means　as　you　have；　and　I　well　know　you　are　happy。　

I　say　so　from　my　heart。　　　　　　　　　Strive　no　more　alone；　let　us　strive　together。　　　　　　　　　　　　My　

dear　Michael；　it　is　not　right　that　I　should　keep　secret　from　you　what　you　do　

not　　　suspect；　　　but　　　what　　　distresses　　　my　　　whole　　　life。　　　　My　　　mother：　　　　　　　without　

considering　　　that　　　what　　　you　　　have　　　lost；　　　you　　　have　　　lost　　　for　　　me；　　　and　　　on　　　the　

assurance　　　of　　　my　　　faith：　　　　sets　　　her　　　heart　　　on　　　riches；　　　and　　　urges　　　another　　　suit　

upon　me；　to　my　misery。　　　　　　　　　　I　cannot　bear　this；　for　to　bear　it　is　to　be　untrue　to　



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you。　　　　　I　would　rather　share　your　struggles　than　look　on。　　　　　　　　　　　　　　　I　want　no　better　

home　than　you　can　give　me。　　　　　　　　　　　　I　know　that　you　will　aspire　and　labour　with　

a　higher　courage　if　I　am　wholly　yours；　and　let　it　be　so　when　you　will！〃　

　　　　　I　was　blest　indeed；　that　day；　and　a　new　world　opened　to　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　were　

married　　　in　　　a　　　very　　　little　　　while；　　　and　　　I　　　took　　　my　　　wife　　　to　　　our　　　happy　　　home。　

That　wa