the importance of being earnest-第4部分

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anything　that　tampers　with　natural　ignorance。　　Ignorance　is　like　a

delicate　exotic　fruit；　touch　it　and　the　bloom　is　gone。　　The　whole

theory　of　modern　education　is　radically　unsound。　　Fortunately　in

England；　at　any　rate；　education　produces　no　effect　whatsoever。　　If

it　did；　it　would　prove　a　serious　danger　to　the　upper　classes；　and

probably　lead　to　acts　of　violence　in　Grosvenor　Square。　　What　is

your　income？



JACK。　　Between　seven　and　eight　thousand　a　year。



LADY　BRACKNELL。　　＇Makes　a　note　in　her　book。＇　　In　land；　or　in

investments？



JACK。　　In　investments；　chiefly。



LADY　BRACKNELL。　　That　is　satisfactory。　　What　between　the　duties

expected　of　one　during　one's　lifetime；　and　the　duties　exacted　from

one　after　one's　death；　land　has　ceased　to　be　either　a　profit　or　a

pleasure。　　It　gives　one　position；　and　prevents　one　from　keeping　it

up。　　That's　all　that　can　be　said　about　land。



JACK。　　I　have　a　country　house　with　some　land；　of　course；　attached

to　it；　about　fifteen　hundred　acres；　I　believe；　but　I　don't　depend

on　that　for　my　real　income。　　In　fact；　as　far　as　I　can　make　out；　the

poachers　are　the　only　people　who　make　anything　out　of　it。



LADY　BRACKNELL。　　A　country　house！　　How　many　bedrooms？　　Well；　that

point　can　be　cleared　up　afterwards。　　You　have　a　town　house；　I　hope？

A　girl　with　a　simple；　unspoiled　nature；　like　Gwendolen；　could

hardly　be　expected　to　reside　in　the　country。



JACK。　　Well；　I　own　a　house　in　Belgrave　Square；　but　it　is　let　by　the

year　to　Lady　Bloxham。　　Of　course；　I　can　get　it　back　whenever　I

like；　at　six　months'　notice。



LADY　BRACKNELL。　　Lady　Bloxham？　　I　don't　know　her。



JACK。　　Oh；　she　goes　about　very　little。　　She　is　a　lady　considerably

advanced　in　years。



LADY　BRACKNELL。　　Ah；　nowadays　that　is　no　guarantee　of

respectability　of　character。　　What　number　in　Belgrave　Square？



JACK。　　149。



LADY　BRACKNELL。　　＇Shaking　her　head。＇　　The　unfashionable　side。　　I

thought　there　was　something。　　However；　that　could　easily　be

altered。



JACK。　　Do　you　mean　the　fashion；　or　the　side？



LADY　BRACKNELL。　　＇Sternly。＇　　Both；　if　necessary；　I　presume。　　What

are　your　polities？



JACK。　　Well；　I　am　afraid　I　really　have　none。　　I　am　a　Liberal

Unionist。



LADY　BRACKNELL。　　Oh；　they　count　as　Tories。　　They　dine　with　us。　　Or

come　in　the　evening；　at　any　rate。　　Now　to　minor　matters。　　Are　your

parents　living？



JACK。　　I　have　lost　both　my　parents。



LADY　BRACKNELL。　　To　lose　one　parent；　Mr。　Worthing；　may　be　regarded

as　a　misfortune；　to　lose　both　looks　like　carelessness。　　Who　was

your　father？　　He　was　evidently　a　man　of　some　wealth。　　Was　he　born

in　what　the　Radical　papers　call　the　purple　of　commerce；　or　did　he

rise　from　the　ranks　of　the　aristocracy？



JACK。　　I　am　afraid　I　really　don't　know。　　The　fact　is；　Lady

Bracknell；　I　said　I　had　lost　my　parents。　　It　would　be　nearer　the

truth　to　say　that　my　parents　seem　to　have　lost　me　。　。　。　I　don't

actually　know　who　I　am　by　birth。　　I　was　。　。　。　well；　I　was　found。



LADY　BRACKNELL。　　Found！



JACK。　　The　late　Mr。　Thomas　Cardew；　an　old　gentleman　of　a　very

charitable　and　kindly　disposition；　found　me；　and　gave　me　the　name

of　Worthing；　because　he　happened　to　have　a　first…class　ticket　for

Worthing　in　his　pocket　at　the　time。　　Worthing　is　a　place　in　Sussex。

It　is　a　seaside　resort。



LADY　BRACKNELL。　　Where　did　the　charitable　gentleman　who　had　a

first…class　ticket　for　this　seaside　resort　find　you？



JACK。　　＇Gravely。＇　　In　a　hand…bag。



LADY　BRACKNELL。　　A　hand…bag？



JACK。　　＇Very　seriously。＇　　Yes；　Lady　Bracknell。　　I　was　in　a　hand…bag

…　a　somewhat　large；　black　leather　hand…bag；　with　handles　to　it　…　an

ordinary　hand…bag　in　fact。



LADY　BRACKNELL。　　In　what　locality　did　this　Mr。　James；　or　Thomas；

Cardew　come　across　this　ordinary　hand…bag？



JACK。　　In　the　cloak…room　at　Victoria　Station。　　It　was　given　to　him

in　mistake　for　his　own。



LADY　BRACKNELL。　　The　cloak…room　at　Victoria　Station？



JACK。　　Yes。　　The　Brighton　line。



LADY　BRACKNELL。　　The　line　is　immaterial。　　Mr。　Worthing；　I　confess　I

feel　somewhat　bewildered　by　what　you　have　just　told　me。　　To　be

born；　or　at　any　rate　bred；　in　a　hand…bag；　whether　it　had　handles　or

not；　seems　to　me　to　display　a　contempt　for　the　ordinary　decencies

of　family　life　that　reminds　one　of　the　worst　excesses　of　the　French

Revolution。　　And　I　presume　you　know　what　that　unfortunate　movement

led　to？　　As　for　the　particular　locality　in　which　the　hand…bag　was

found；　a　cloak…room　at　a　railway　station　might　serve　to　conceal　a

social　indiscretion　…　has　probably；　indeed；　been　used　for　that

purpose　before　now…but　it　could　hardly　be　regarded　as　an　assured

basis　for　a　recognised　position　in　good　society。



JACK。　　May　I　ask　you　then　what　you　would　advise　me　to　do？　　I　need

hardly　say　I　would　do　anything　in　the　world　to　ensure　Gwendolen's

happiness。



LADY　BRACKNELL。　　I　would　strongly　advise　you；　Mr。　Worthing；　to　try

and　acquire　some　relations　as　soon　as　possible；　and　to　make　a

definite　effort　to　produce　at　any　rate　one　parent；　of　either　sex；

before　the　season　is　quite　over。



JACK。　　Well；　I　don't　see　how　I　could　possibly　manage　to　do　that。　　I

can　produce　the　hand…bag　at　any　moment。　　It　is　in　my　dressing…room

at　home。　　I　really　think　that　should　satisfy　you；　Lady　Bracknell。



LADY　BRACKNELL。　　Me；　sir！　　What　has　it　to　do　with　me？　　You　can

hardly　imagine　that　I　and　Lord　Bracknell　would　dream　of　allowing

our　only　daughter　…　a　girl　brought　up　with　the　utmost　care　…　to

marry　into　a　cloak…room；　and　form　an　alliance　with　a　parcel？　　Good

morning；　Mr。　Worthing！



＇LADY　BRACKNELL　sweeps　out　in　majestic　indignation。＇



JACK。　　Good　morning！　　＇ALGERNON；　from　the　other　room；　strikes　up

the　Wedding　March。　　Jack　looks　perfectly　furious；　and　goes　to　the

door。＇　　For　goodness'　sake　don't　play　that　ghastly　tune；　Algy。　　How

idiotic　you　are！



＇The　music　stops　and　ALGERNON　enters　cheerily。＇



ALGERNON。　　Didn't　it　go　off　all　right；　old　boy？　　You　don't　mean　to

say　Gwendolen　refused　you？　　I　know　it　is　a　way　she　has。　　She　is

always　refusing　people。　　I　think　it　is　most　ill…natured　of　her。



JACK。　　Oh；　Gwendolen　is　as　right　as　a　trivet。　　As　far　as　she　is

concerned；　we　are　engaged。　　Her　mother　is　perfectly　unbearable。

Never　met　such　a　Gorgon　。　。　。　I　don't　really　know　what　a　Gorgon　is

like；　but　I　am　quite　sure　that　Lady　Bracknell　is　one。　　In　any　case；

she　is　a　monster；　without　being　a　myth；　which　is　rather　unfair　。　。

。　I　beg　your　pardon；　Algy；　I　suppose　I　shouldn't　talk　about　your

own　aunt　in　that　way　before　you。



ALGERNON。　　My　dear　boy；　I　love　hearing　my　relations　abused。　　It　is

the　only　thing　that　makes　me　put　up　with　them　at　all。　　Relations

are　simply　a　tedious　pack　of　people；　who　haven't　got　the　remotest

knowledge　of　how　to　live；　nor　the　smallest　instinct　about　when　to

die。



JACK。　　Oh；　that　is　nonsense！



ALGERNON。　　It　isn't！



JACK。　　Well；　I　won't　argue　about　the　matter。　　You　always　want　to

argue　about　things。



ALGERNON。　　That　is　exactly　what　things　were　originally　made　for。



JACK。　　Upon　my　word；　if　I　thought　that；　I'd　shoot　myself　。　。　。　＇A

pause。＇　　You　don't　think　there　is　any　chance　of　Gwendolen　becoming

like　her　mother　in　about　a　hundred　and　fifty　years；　do　you；　Algy？



ALGERNON。　　All　women　become　like　their　mothers。　　That　is　their

tragedy。　　No　man　does。　　That's　his。



JACK。　　Is　that　clever？



ALGERNON。　　It　is　perfectly　phrased！　and　quite　as　true　as　any

observation　in　civilised　life　should　be。



JACK。　　I　am　sick　to　death　of　cleverness。　　Everybody　is　clever

nowadays。　　You　can't　go　anywhere　without　meeting　clever　people。

The　thing　has　become　an　absolute　public　nuisance。　　I　wish　to

goodness　we　had　a　few　fools　left。



ALGERNON。　　We　have。



JACK。　　I　should　extremely　like　to　meet　them。　　What　do　they　talk

about？



ALGERNON。　　The　fools？　　Oh！　about　the　clever　people；　of　course。



JACK。　　What　fools！



ALGERNON。　　By　the　way；　did　you　tell　Gwendolen　the　truth　about　your

being　Ernest　in　town；　and　Jack　in　the　country？



JACK。　　＇In　a　very　patronising　manner。＇　　My　dear　fellow；　the　truth

isn't　quite　the　sort　of　thing　one　tells　to　a　nice；　sweet；　refined

girl。　　What　extraordinary　ideas　you　have　about　the　way　to　behave　to

a　woman！



ALGERNON。　　The　only　way　to　behave　to　a　woman　is　to　make　love　to

her；　if　she　is　pretty；　and　to　some　one　else；　if　she　is　plain。



JACK。　　Oh；　that　is　nonsense。



ALGERNON。　　What　about　your　brother？　　What　about　the　profligate

Ernest？



JACK。　　Oh；　before　the　end　of　the　week　I　shall　have　got　rid　of　him。

I'll　say　he　died　in　Paris　of　apoplexy。　　Lots　of　people　die　of

apoplexy；　quite　suddenly；　don't　they？



ALGERNON。　　Yes；　but　it's　hereditary；　my　dear　fellow。　　It's　a　sort

of　thing　that　runs　in　families。　　You　had　much　better　say　a　severe

chill。



JACK。　　You　are　sure　a　severe　chill　isn't　hereditary；　or　anything　of

that　kind？



ALGERNON。　　Of　course　it　isn't！



JACK。　　Very　well；　then。　　My　poor　brother　Ernest　to　carried　off

suddenly；　in　Paris；　by　a　severe　chill。　　That　gets　rid　of　him。



ALGERNON。　　But　I　thought　you　said　that　。　。　。　Miss　Cardew　was　a

little　too　much　interested　in　your　poor　brother　Ernest？　　Won't　she

feel　his　loss　a　good　deal？



JACK。　　Oh；　that　is　all　right。　　Cecily　is　not　a　silly　romantic　girl；

I　am　glad　to　say。　　She　has　got　a　capital　appetite；　goes　long　walks；

and　pays　no　attention　at　all　to　her　lessons。



ALGERNON。　　I　would　rather　like　to　see　Cecily。



JACK。　　I　will　take　very　good　care　you　never　do。　　She　is　excessively

pretty；　and　she　is　only　just　eighteen。



ALGERNON。　　Have　you　told　Gwendolen　yet　that　you　have　an　excessively

pretty　ward　who　is　only　just　eighteen？



JACK。　　Oh！　one　doesn't　blurt　these　things　out　to　people。　　Cecily

and　Gwendolen　are　perfectly　certain　to　be　extremely　great　friends。

I'll　bet　you　anything　you　like　that　half　an　hour　after　they　have

met；　they　will　be　calling　each　other　sister。